當(dāng)宋江一行回到濟(jì)州府的臨時(shí)住所后，宋江的心神才漸漸平靜下來。
有道是枯木逢春，老樹開花；吳用、司行方、穆弘、戴宗四人皆是光棍一條，如今看宋江表情，陳麗卿肯定樣貌不俗；都是生死相依的兄弟，又回到了自己的地盤，嘴上再無遮攔。
眾人七嘴八舌地將黑臉?biāo)谓{(diào)侃成了情竇初開的少男，只差尋個(gè)地縫鉆了進(jìn)去。
宋江不知開了多少空頭支票才將面前四位兄弟安撫下來，隨后心滿意足的司行方、穆弘、戴宗各自離去，畢竟初來乍到，軍營內(nèi)積壓的雜務(wù)不少。
屋內(nèi)剩下宋江、吳用二人，吳用見宋江面色總算恢復(fù)成了正常的黝黑，開始談?wù)拢骸案绺?，梁山那邊如何?yīng)對，要趁早拿個(gè)主意了?！?p> 宋江聞言，面色一沉，沖吳用問道：“那周興果真是柴進(jìn)的親叔父？”
吳用點(diǎn)了點(diǎn)頭，十分肯定的答道：“柴進(jìn)心腹李助親口所說，公孫道長當(dāng)時(shí)亦在場。”
宋江不禁感慨道：“如此看來，柴進(jìn)真是老謀深算，其布局實(shí)在令人恐懼?！?p> 吳用不置可否，冷笑一聲：“大宋立國一百多年，即便柴進(jìn)如何費(fèi)盡心機(jī)，亦是蚍蜉撼樹，不知死活罷了?！?p> “既然知曉如此驚天秘聞，是否要知會下張大人，也讓朝廷早做準(zhǔn)備？”
吳用聞言，瞬間明白方才路上他說的話宋江是一句也未聽進(jìn)去，考慮到眼下他吳用的命運(yùn)早已與其綁在了一起，一榮俱榮，一損俱損。吳用強(qiáng)壓內(nèi)心的怒其不爭，用十分直白的話語提醒道：“張叔夜想用聯(lián)姻之事來試探哥哥與綠林是否徹底斷干凈?！?p> 此言一出，宋江仿佛被當(dāng)頭棒喝，猛然驚醒，他霍然起身，腳步急促地邁向門口，警惕地環(huán)視四周，確認(rèn)無他人窺探后，迅速關(guān)緊了門窗，壓低聲音，帶著幾分責(zé)備對吳用說：“賢弟，禍從口出！”
待情緒稍安，宋江開始在屋內(nèi)踱步，眉頭緊鎖，口中低語：“為何是陳麗卿？陳希真與張叔夜是多年知交，我若與陳麗卿成婚，無疑是是與張叔夜綁死在一起了，而且未來陳麗卿還可以插手軍務(wù)，一舉兩得！”
吳用見宋江總算恢復(fù)了智商，笑著補(bǔ)充道：“這位張大人肯定知曉了哥哥與晁天王之間的關(guān)系，任職濟(jì)州恐怕就是沖著梁山來的?！?p> 宋江苦笑一聲，暗想：果然官場之中從來沒有無緣無故的好。
想通此環(huán)節(jié)后，宋江沖吳用試探道：“依學(xué)究之見，柴進(jìn)和梁山之事都可以先放一放？”
吳用輕嘆一聲，回道：“柴進(jìn)此人，非同小可。除非我們有十足的把握，能夠做到一擊斃命，不留任何后患，否則輕易招惹他，無異于引火自焚；梁山那邊，于公于私都已躲不過去了?！?p> 宋江面露疑惑，不解道：“江南的方臘之事已經(jīng)讓我們與柴進(jìn)結(jié)下了梁子，而梁山更是我們遲早要面對的對手。既然如此，何不干脆一不做二不休，借朝廷之手除去柴進(jìn)，我們則可以置身事外，坐收漁利？”
吳用心中暗自嘆息，他知道宋江還是低估了柴進(jìn)的實(shí)力與手段。于是，他不再隱瞞，將柴進(jìn)麾下?lián)碛幸恢б?guī)模龐大、訓(xùn)練有素的暗哨刺客的秘密告訴了宋江。不僅如此，他還提到了梁山在海外曾有過滅國的輝煌戰(zhàn)績。
這些還只是暴露給吳用已知的實(shí)力，焉知柴進(jìn)不會藏幾張殺手锏或底牌？是以吳用堅(jiān)持己見若沒有絕對的實(shí)力與之抗衡，他們?nèi)羰禽p舉妄動，只會不明不白地就陷入萬劫不復(fù)的境地！
宋江聽完吳用所說，心中不驚反喜，連忙對吳用問道：“如此說來，梁山上該藏有不菲的糧草物資？”
吳用點(diǎn)了點(diǎn)頭，并補(bǔ)充道：“不僅是糧草，柴進(jìn)的大部分家底應(yīng)該都在梁山，八百里水泊易守難攻，即便面臨數(shù)十萬官兵圍剿，梁山只要堅(jiān)守不出，撐個(gè)兩三年應(yīng)不成問題?！?p> 宋江面露狠色，決意已定：“那便順勢而為，先啃下梁山這塊硬骨頭，屆時(shí)若搜集到柴進(jìn)與山上來往信件，不怕朝廷不問罪于他。”
吳用見話題總算被引回了正軌，遂沖宋江詢問眼下最迫切需要決斷的關(guān)鍵：“哥哥婚期定后，給晁天王發(fā)封請?zhí)?？?p> 宋江嘴角勾起一抹苦笑，反問：“官賊不兩立，學(xué)究何必多此一問？”
吳用沉吟片刻后，緩緩言道：“哥哥若派人去請，一來可以試探梁山虛實(shí)，聯(lián)絡(luò)二龍山舊部；二來可以緩和關(guān)系，爭取些整頓軍馬的時(shí)間?！?p> 此話一出，倒是讓宋江瞬間眼前一亮，越想越覺得可行，連忙站起身，對吳用深深一揖，誠懇地說道：“那就有勞學(xué)究替我走一趟！”
吳用不可置信地望了望宋江，心想：我掏心掏肺的助你，你卻急著讓我去送死？
猶豫片刻，強(qiáng)壓拂袖而去的沖動后，吳用直言道：“小弟若去，怕是回不來了，不如讓戴院長去？”
宋江這才反應(yīng)過來，連聲致歉。
與此同時(shí)，梁山金沙灘前，寨主周興親自送走最后一批前往遼東救援柴進(jìn)的隊(duì)伍。由秦明、孫立帶隊(duì)，黃信、解珍、解寶、鄒淵、鄒潤為輔，走水路前往登州接替登州的卞祥、石武等人。
卞祥、石武麾下皆是善戰(zhàn)老兵，遼東大概率有場惡戰(zhàn)，由他們帶隊(duì)前去才算穩(wěn)妥一些。秦明、孫立剛上山不久，雖與部下處于磨合期，但守住登州這處出?？趹?yīng)不成問題。
這些人員調(diào)動都是由許貫忠牽頭，山寨軍師朱武、喬道清參謀決定，且朱武、喬道清亦早早隨先頭部隊(duì)出發(fā)。
望著漸行漸遠(yuǎn)的船只，周興轉(zhuǎn)身望向留在山寨中的晁蓋、周通等一眾頭領(lǐng)，他們的神色中難掩失落。遂笑著鼓氣道：“他們遠(yuǎn)征海外雖是勞苦功高，我等守好后方亦是重中之重，二者沒有高低之分，望諸位莫要介懷！”
晁蓋先前與周興開誠布公徹夜長談，倒是疏解了心頭郁結(jié)，如今寨中各部皆被派出，只留晁蓋統(tǒng)領(lǐng)的步三營留守各關(guān)卡，也驗(yàn)證了周興所說，倚其為心腹的想法。只是見新人秦明、孫立都被派了出去，顯然有立功的機(jī)會，晁蓋不免有些酸楚和眼饞。
至于周通、鄭天壽、呂方、郭盛、孔明、孔亮這七人自上山以來，一直沒安排差事，他們也心知肚明因宋江的原因被邊緣化實(shí)屬正常?？上Х彩露寂聦Ρ?，當(dāng)看到官軍降將秦明、黃信受了重用，周通他們怎會甘心整日無所事事，混吃等死？
周興說完場面話后，晁蓋、周通等人倒是連連附和，但他們的心中究竟作何打算，卻如迷霧般難以看清。