李小囡坐在蜂窩般的號(hào)房里挖空心思湊韻腳時(shí)，睿親王世子顧硯的船隊(duì)，泊進(jìn)了杭城外睿親王府別業(yè)的私家碼頭。

　　在杭城和平江城外，各有一座睿親王府祖上留下的別業(yè)。

　　杭城別業(yè)的碼頭連通海上，深闊到可以停泊戰(zhàn)艦。

　　杭城的別業(yè)里，還有一片和普通人家的墳地沒(méi)什么兩樣的墓園。每年朝廷祭祀凌煙閣功臣的時(shí)候，都會(huì)選派內(nèi)侍，到這里隆重祭祀。

　　睿親王府的祭祀就更多了，而且，每一任親王承襲王爵，都必須到這里來(lái)祭祀告拜之后，才算成禮。

　　從前，顧硯很厭煩這些舊規(guī)矩，覺(jué)得透著一股子陳腐氣，現(xiàn)在，他對(duì)那片陵地，以及這兩座別業(yè)，充滿了敬懼和感激。

　　鐵錨拋下水，錨鏈嘩啦啦落下去，船工忙著搭出跳板。

　　顧硯頭戴金冠，身著黑底蟒紋大禮服，長(zhǎng)身直立，神情肅穆，大步下了船，跟著看守別業(yè)的老管事，一路步行，往陵園祭拜。

　　挨個(gè)跪拜了百余座墓地，燒了皇上和他爹兩篇親筆祭文，已經(jīng)到了未時(shí)。

　　顧硯匆匆用了飯，吩咐諸管事準(zhǔn)備好，等他回來(lái)立刻啟程去平江府。

　　顧硯出來(lái)上馬，從別業(yè)直奔杭城貢院。

　　他這趟江南之行，領(lǐng)著觀風(fēng)使的差使，要觀風(fēng)督察江南政務(wù)民情，十天要上一道折子。

　　兩浙路童生院試這樣的大事，他這個(gè)觀風(fēng)使必須去看看，可也就是過(guò)去看一眼而已—主考的尉學(xué)班是他嫡親的舅舅。

　　兩浙路上一任學(xué)政任期還沒(méi)過(guò)半，去年臘月里病重而亡，他六舅舅尉玉明被點(diǎn)為兩浙路學(xué)政，春節(jié)前急急忙忙啟程南下，趕過(guò)來(lái)主持兩浙路歲考科考。

　　六舅舅是顧硯的啟蒙先生，學(xué)問(wèn)人品都沒(méi)話說(shuō)，他主持的考試，唯一能詬病的，就是考得太難。

　　不過(guò)，這是江南，文風(fēng)鼎盛，才子輩出，考題難一些沒(méi)什么大不了。

　　顧硯想著他六舅舅，冷峻的臉上露出絲絲溫暖笑意。

　　申正三刻前后，顧硯趕到了貢院，

　　貢院大門外站滿了人，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子，等著自家人考好出場(chǎng)。

　　長(zhǎng)隨前引，顧硯等人繞過(guò)人群，往貢院側(cè)門過(guò)去。

　　到了通往側(cè)門的窄巷前，顧硯踩著馬鐙，翻身下馬時(shí)，目光掠過(guò)人群，一眼就看到了從貢院儀門臺(tái)階上撲向李金珠的李小囡。

　　顧硯像被雷擊了一般，圓瞪雙眼，渾身僵直。

　　“爺？”內(nèi)侍押班石滾急忙上前，伸出胳膊準(zhǔn)備著，萬(wàn)一他家世子爺?shù)粝聛?lái)了，他得接住！

　　唉，他家世子爺自從臘月里大病了那一場(chǎng)，就時(shí)不常的抽個(gè)風(fēng)，比如這會(huì)兒，好好兒的，怎么像見(jiàn)了鬼一樣？

　　石滾這一聲爺叫醒了顧硯，顧硯垂下眼簾，掩飾住眸內(nèi)神情，翻身下馬，冷聲道：“走吧?！?p>　　顧硯大步往前。

　　長(zhǎng)隨用顧硯的欽差關(guān)防，叫開(kāi)了貢院側(cè)門。

　　尉玉明尉學(xué)政正背著手，站在大殿臺(tái)階上，聽(tīng)到腳步聲，轉(zhuǎn)身看到顧硯，頓時(shí)笑容滿面。

　　“我算著你該到了，怎么樣？一路上還順利吧？”尉學(xué)政愛(ài)憐的看著他唯一的外甥兼學(xué)生。

　　“還好，沒(méi)趕上揚(yáng)州的瓊花，好在沒(méi)錯(cuò)過(guò)杭城的金桂。嗯？這一科考生好像不多?！鳖櫝帓吡艘蝗Α?p>　　“經(jīng)古一場(chǎng)，已經(jīng)黜落了三成了?！蔽緦W(xué)政哼了一聲，抬起下巴，一臉傲然，“竟然有將近兩成的人連題都不領(lǐng)，實(shí)在是過(guò)于放縱了?！?p>　　“今天是哪幾個(gè)府縣應(yīng)試？有沒(méi)有哪個(gè)府縣，經(jīng)古一場(chǎng)，被你全數(shù)黜落出去的？”顧硯笑問(wèn)道。

　　“今天是平江府。哼！就是有全數(shù)黜落的府縣，那也是他們不爭(zhēng)氣，我可是鐵面無(wú)私?！蔽緦W(xué)政抬了抬下巴。

　　“那是剛收上來(lái)的墨卷？我去看看?！鳖櫝幷f(shuō)著，轉(zhuǎn)身往大殿內(nèi)擺放名冊(cè)和墨卷的長(zhǎng)案過(guò)去。

　　幕僚迎上來(lái)，顧硯擺手示意不用管他，走到長(zhǎng)案前，隨手拿起份墨卷，仔細(xì)看了看，又拿了一份，放下，再拿一份，一邊看一邊慢慢往前，走到那摞名冊(cè)前，拿起最上面一本，慢慢翻看。

　　翻到第二本，顧硯看到了李學(xué)棟的姓名，后面的備注是昆山縣。

　　顧硯眼眸微閃，手上卻沒(méi)有絲毫停頓，接著翻看，看完這本名冊(cè)，又看完一本，放下，走回到尉學(xué)政身邊。

　　外面已經(jīng)有了暮色，沒(méi)交卷的，只有十來(lái)個(gè)號(hào)房了。

　　“明天就放榜提復(fù)？這么多文章，能看完嗎？”顧硯抖開(kāi)折扇搖著，神情語(yǔ)調(diào)都極隨意。

　　“這哪有多少，明天辰正放榜，立刻就提復(fù)。

　　“你阿娘說(shuō)你從去年臘月里就鬧著要南下，她也不知道你要干什么，你有什么打算？”尉學(xué)政從上往下將顧硯看了一遍。

　　“舅舅點(diǎn)到這里做學(xué)政，我就是想過(guò)來(lái)跟著舅舅習(xí)學(xué)一二?！鳖櫝幰荒樥J(rèn)真。

　　“又跟舅舅鬼扯！”尉學(xué)政根本不信。

　　“今天晚上我就跟著舅舅閱卷，明天一早趕過(guò)來(lái)，接著跟在舅舅身邊習(xí)學(xué)?！?p>　　尉學(xué)政眉毛高抬，再次上上下下打量著顧硯，“你娘說(shuō)你自從臘月里病過(guò)一場(chǎng)，就轉(zhuǎn)性懂事兒了，這是真懂事兒了？”

　　顧硯斜了尉學(xué)政一眼，沒(méi)答話。

　　尉學(xué)政捋著胡須，愛(ài)不釋眼的看著他寶貝外甥。

　　他這個(gè)外甥，無(wú)一處不好，無(wú)一處不美，以后也不知道便宜了哪家姑娘！

　　………………………………

　　院試放榜之后是否提復(fù)面試，朝廷沒(méi)有定例，由學(xué)政自定。

　　之前兩任學(xué)政都是隨機(jī)抽數(shù)十人提復(fù)，當(dāng)面提問(wèn)一兩句經(jīng)文律例就過(guò)去了，今年這位尉學(xué)政會(huì)怎么樣，可就沒(méi)人知道了。

　　李小囡不敢大意，和大阿姐一起，辰正前就趕到貢院門口，避在角落里，等著草案榜單掛出來(lái)。

　　幾個(gè)書(shū)吏敲著銅鑼，將一大張桑皮紙張貼在貢院大門外的照壁上。

　　等候的人群蜂涌而上。

　　李小囡緊挨著李金珠，隨著人流往前涌，站在人群外圍，凝神聽(tīng)著雜亂的高聲唱念。

　　“三十七名商字桌……”

　　這份草案榜單是按桌號(hào)出榜的，商是李小囡的桌號(hào)。

　　李小囡用力拉了下李金珠，李金珠急忙看向李小囡，李小囡仰頭看著李金珠，笑容從彎起的眼睛，流溢出來(lái)，一張臉笑成了一朵綻放的花兒。

　　離兩人五六步，李文華胳膊揣在胸前，聽(tīng)的一臉茫然。

　　“考完了再跟他講。”李小囡瞄了眼李文華，低低說(shuō)了句。

　　“嗯！”李金珠也是這么想的，兩人瞄著李文華，趁他不留意，擠進(jìn)人群，在照壁后面等著提復(fù)入場(chǎng)。

　　儀門里出來(lái)兩個(gè)書(shū)吏，抖開(kāi)一份名冊(cè)，揚(yáng)聲喊桌號(hào)。

　　李小囡松開(kāi)李金珠的手，往儀門過(guò)去。

　　厚厚一份名冊(cè)，足足兩百來(lái)人，進(jìn)了大成門。

　　李小囡走在龐大的提復(fù)隊(duì)伍中間，慢慢調(diào)著呼吸，想著高先生的交待：

　　要是草案上的人很多，又全部提復(fù)，那這提復(fù)，就是用來(lái)黜落人的，一定要小心。

　　這一回沒(méi)進(jìn)號(hào)房，大成殿前擺著一排排的桌子，桌子還是以三字經(jīng)為桌號(hào)。

　　李小囡坐到商字號(hào)桌子后。

　　片刻，一聲清脆的銅磬聲后，尉學(xué)政的聲音響起：“試題已經(jīng)放在諸位桌子上，擇一題即可，以一柱香為限，好了，拆題吧?！?p>　　李小囡急忙拆開(kāi)漆封，一共三張題紙：經(jīng)論，史論，詩(shī)賦。

　　李小囡毫不猶豫的選了經(jīng)論，立刻就開(kāi)始構(gòu)思。

　　書(shū)吏從桌子旁走過(guò)，收起了另外兩張題紙。

　　從李小囡進(jìn)場(chǎng)起，顧硯就微微瞇眼看著她。

　　一身粗劣的黑灰衣褲，細(xì)長(zhǎng)的脖子，細(xì)瘦的胳膊，垂著頭，很小心，卻不顯得畏縮，嗯。這小妮子膽子大得很呢，都敢冒名替考了，真是不得了！

　　尉學(xué)政宣布開(kāi)考后，顧硯下了臺(tái)階，在考場(chǎng)內(nèi)慢慢走慢慢看著，一步步踱向李小囡。