五六月間,田里極忙,李小囡和李學(xué)棟埋首書中,同樣忙得顧不上抬頭。
一眨眼,就進(jìn)了七月。
李家旺字房寬老太爺悄悄去了兩趟高家集,和高先生商量往杭州城院試的事兒。
這不是什么復(fù)雜事兒,很快就商量好了:
李學(xué)棟這邊,還是由大阿姐李金珠陪著過去,寬老太爺?shù)闹蹲永钗娜A提前兩天趕到杭州城,以便照應(yīng)打點(diǎn)。
這一趟,寬老太爺托高先生轉(zhuǎn)交給李金珠十五個銀角子。
李金珠留了六個銀角子給李玉珠和李銀珠,備著忙不過來時,用來賃牛賃人。
啟程前一晚,李金珠讓李玉珠給李學(xué)棟裁了一身衣裳,帶著路上做。
坐船到杭城要整整兩天呢,不能閑著。
會合的地方約在杭城學(xué)宮門口,李文華等到李學(xué)棟一行,一眼先看到了怯生生躲在李金珠身后的李小囡,頓時擰起了眉頭,“你帶她作啥?”
“大阿姐怕顧不過來,再說,阿囡識字,大阿姐說,阿囡能幫她看看告示什么的?!崩顚W(xué)棟趕緊解釋。
李文華的眉頭雖然還是擰成一團(tuán),不過不說話了。
有他照應(yīng),怎么可能顧不過來?這小囡這么大了,半個勞力,不讓她到田里干活,反倒帶過來白吃白喝!
唉,真是敗家!
算了算了,來都來了,再說,大伯交待過他,凡事要聽學(xué)棟的,不能擺長輩架子。
李文華擰著眉頭,帶著李學(xué)棟三人,去他訂好的腳店。
他早來兩天,花了一天半,挑來比去,到今天午后,才算挑定了最劃算的一家腳店,下了定錢。
至于先頭兩夜,七月里又不冷,他一個大男人,哪兒都能湊和一夜,用不著多花住店的銅鈿。
第二天一大清早,貢院門口就放出了告示:諸應(yīng)試童生須在當(dāng)天未酉之間,到貢院儀門內(nèi)領(lǐng)受經(jīng)古試題,兩天內(nèi)交卷。
這一趟是李小囡去的,在經(jīng)解、史論、詩賦和格致題之間,選了經(jīng)解。
她最擅長格致,這個級別的格致題,她有百分百的把握做到滿分,可她哥哥在格致上最多就是個中等偏上,她不敢展才。
至于史論,她很擅長史論,可論史是要講立場和觀點(diǎn)的,她的立場和觀點(diǎn)極大可能不符合眼下的正統(tǒng)以及主流,考功名不宜標(biāo)新立異,再說,她又是個李代桃僵的西貝貨,更要低調(diào)中庸隨大流。
一篇經(jīng)解時文,李小囡寫的中規(guī)中矩,趕在交稿截止前兩個時辰交了上去,隔了一天,經(jīng)古考試的成績貼出來,這一場經(jīng)古考試,淘汰了三分之一的考生。
這讓諸考生極其驚愕意外,貢院門口嘩然一片。
一份作業(yè)而已,淘汰這么多的人,這太過份了!
他們兩浙路前一任和前前一任學(xué)政的經(jīng)古考試,都是全憑自愿,考不考都行,從來沒用經(jīng)古考試黜落過考生!
可朝廷的規(guī)矩,經(jīng)古考試是否黜落考生,全憑學(xué)政作主。
這位學(xué)政太過份了!
被淘汰的考生三五成群,忿忿不平,卻連高聲抱怨都不敢。
年后剛上任的這位尉學(xué)政,是豫章尉家嫡支,榜眼出身,十幾歲就才名遠(yuǎn)揚(yáng),滿天下數(shù)一數(shù)二的大才子。
這樣一位家世才學(xué)都讓人仰望的學(xué)政,搞出的這場以經(jīng)古黜落考生,雖然極其讓人意外,卻沒人敢發(fā)聲不滿。
李學(xué)棟的姓名在考過的學(xué)生中間,排位居中,李小囡暗暗松了口氣,她對自己的時文水準(zhǔn)有些把握了。
李小囡叉著腰,信心滿滿。
自己這個從前的學(xué)霸,現(xiàn)在照樣算得上學(xué)霸!
李同學(xué)加油!考個秀才出來!
經(jīng)古成績貼出來的同時,放出了正式的考試排期,平江府排在了最后一天。
院試比府試嚴(yán)謹(jǐn)多了,寅正前一刻,當(dāng)天考試的學(xué)子按經(jīng)古考試的名次,在貢院門口排的整整齊齊。
寅初,貢院大門準(zhǔn)時推開,尉學(xué)政一身嶄新官服,從大門里出來,站在臺階上,從小廝手里接過名冊,開始叫進(jìn)。
被叫到的學(xué)子提著考籃,走向龍門。
立在尉學(xué)政旁邊的小吏響亮清晰的報著該學(xué)子的籍貫、年紀(jì),面貌特征,等尉學(xué)政仔細(xì)看過,點(diǎn)了頭,再揚(yáng)聲唱念某某認(rèn)保,貢院臺階下站了一群的廩生中間,有人站出來,揚(yáng)聲應(yīng)一句某某認(rèn)保,再上前按個手印。
李小囡提著顆心,仔細(xì)看著聽著。
喊進(jìn)的順序和他們站隊的順序是一樣的,李小囡前面一個人叫進(jìn)后,尉學(xué)政喊出了李學(xué)棟三個字,李小囡一顆心提到了嗓子眼,提著考籃,站到了尉學(xué)政面前。
尉學(xué)政看著名冊上羅列的李家三代履歷,這是個窮苦孤兒——再看看眼前的李學(xué)棟,黑瘦矮小,一身家織布衣褲,黑布包頭,拎著只極舊的考籃,一雙烏黑靈動的眼睛里充滿了驚悸,像一只受驚的小獸,正緊張的看著他。
“別緊張,好好考,去吧?!蔽緦W(xué)政露出笑容,溫聲安撫了句。
李小囡下意識的呼了口氣。
轉(zhuǎn)過影壁,兩個搜身的書吏一個查看考籃,一個飛快的將李小囡從上到下捋了一遍,再一個書吏遞了本印刷精美的詩韻給李小囡,示意她可以進(jìn)去了。
李小囡后背一層細(xì)密冷汗,走出幾步,慢慢吐了口驚氣。
好!最難的一關(guān)過了!
貢院內(nèi)的號房也是照他們在貢院門口排隊的順序排列的,李小囡站到自己那間鴿籠大小的號房前,小心翼翼的打量了一圈。
她這個位置,在一大片號房中間,不前不后,不好不壞,極其符合她的中庸隨大流之道。
院試的試題和縣試、府試一樣,都是經(jīng)論兩篇,五言六韻試貼詩一首,一份格致卷。
兩篇經(jīng)論的題目四平八穩(wěn),并不出奇。
李小囡再次舒了口氣,先做那份格致卷,這一份格致卷,可以做到全對了。
李小囡仔仔細(xì)細(xì)做完那份格致卷,拿起經(jīng)論題時,監(jiān)考的書吏從各個號房前走過,在每一張寫了字的紙上,往字兒中間蓋紅印。
是個辰字。
這個辰是辰時的意思嗎?這大約是一種防作弊的方法,這是什么原理?
現(xiàn)在不是想這個的時候!
李小囡趕緊收回心神,開始寫經(jīng)論的草稿。
申正,龍門打開,放出了頭一批交卷的考生,一刻鐘后,龍門再次打開,放出第二批。
李小囡再次仔仔細(xì)細(xì)檢查了一遍,左右兩邊的號房已經(jīng)空出一半了,可以交卷了。
李小囡交了卷,提著考籃,縮肩低頭,一幅寒縮模樣,等了一會兒,龍門第四次打開,李小囡跟在這一次出場的考生當(dāng)中,出了龍門。
這一場考試,她很有把握。