湘蘭就是在那個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的。
貞祐二年，他轉(zhuǎn)任山東路統(tǒng)軍宣撫使，率軍往青州大破紅襖軍，名動(dòng)天下，終于一洗二十年蟄居閑職寸功未建之恥。年末班師回朝，轡頭所指的方向卻已不再是熟悉的燕京城。立馬悵然北望，浮云蔽日，他看不見(jiàn)半生夢(mèng)縈魂繞的故園。
開(kāi)封的新府邸爽闊雅致，他卻不愿呆在陌生的家中對(duì)著心懷鬼胎的妻子，下了朝就去豐樂(lè)樓里消磨時(shí)間。
除夕夜，客人稀少，他才上二樓便聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)白凈清瘦的書(shū)生向?qū)ψ诵Φ溃骸胺置魇桥畠合?，你還不認(rèn)？！”對(duì)座那人英挺勁拔，一望可知出身行伍，此刻正窘迫地?cái)[手道：“元兄莫胡言，那是個(gè)小娃娃，只怕比令媛還小些?！币?jiàn)他上樓，那兩人一齊肅然站起身來(lái)。
攀談中，他才知道原來(lái)那青年軍士是豐州人，父兄皆曾居他父親麾下，感念至今。酒過(guò)三巡，兩個(gè)年輕人皆告辭而去、陪伴家人共度新春，他醺然四顧，找不到那雙熟悉的紅酥手。
忽地，有一陣幽遠(yuǎn)清冽的芬芳漸行漸近，他取出銀錠放在桌上，怔怔凝望著那籃嬌艷的宮粉梅嘆道：“這些我全買(mǎi)了，你早些收攤回家去吧?！辟u(mài)花人卻站著不走，亦不伸手取銀。他抬頭，正對(duì)上一雙含羞帶怯的如水星眸，眸子的主人滿面紅暈，細(xì)聲嚦嚦：“將軍不記得我了么？……在萊州，是您從賊人手中救我出來(lái)的……”
兩日后，新春宮宴回府的路上，他再一次與她同坐車(chē)中。行至中途，他忽然伸手握住她的手，低頭笑道：“我問(wèn)你一事。”她身子一僵，指尖微微顫抖，側(cè)首躲避他的凝視，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“何事？”
他靜靜地看了她片刻，眼見(jiàn)她面色越來(lái)越蒼白，心下長(zhǎng)嘆一聲，終是不忍，轉(zhuǎn)而笑道：“我想納一房妾室，想問(wèn)問(wèn)你——可肯？”
“早該如此了?！倍虝哄e(cuò)愕之后，她的回答端莊得體、無(wú)懈可擊，足以垂范后世，“多個(gè)人照料你，我也放心些?！?p> 他亦點(diǎn)頭微笑：“夫人賢德，非尋常女子可比。”一邊稱贊，一邊不動(dòng)聲色地放開(kāi)了她的手。馬車(chē)突然停下，原來(lái)又到家門(mén)，他轉(zhuǎn)身從容對(duì)家仆道：“去接戴娘子來(lái)，可仔細(xì)著，別出差池?！?p> 湘蘭那時(shí)候還喚作湘筠。夜里，他摟著那陌生的青春胴體，聽(tīng)她嬌聲講述名字的由來(lái)。聽(tīng)到湘君湘夫人淚灑江竹，投水殉夫的時(shí)候，他沒(méi)由來(lái)地悚然一驚，胸中突突直跳，生硬地道：“這名字不好，改了吧！”筠即竹，位列四君子，而另外三君中的菊與梅都有他此生不愿再觸碰的記憶，念及此，他放柔了聲音，撫著懷中嚇得一動(dòng)不動(dòng)的小女子輕聲哄道：“就改叫湘蘭，好不好？”
二月，他再度奉旨出征，離家時(shí)湘蘭剛有了身孕，伏在他懷中瑟瑟發(fā)抖。十月班師，家中已添了玉雪可愛(ài)的女兒，湘蘭怯生生地許諾下一個(gè)定會(huì)是兒子，他寵溺地?fù)徇^(guò)她年輕光潔的臉，笑得心滿意足：“傻丫頭，我早盼著能有個(gè)女兒了！”
幾日后，他升作樞密副使，行院徐州。臨行前，湘蘭戀戀地貼在他懷里，柔條冉冉，人如其名。他愛(ài)憐地?fù)崴z緞般的長(zhǎng)發(fā)：“這次不害怕了？”湘蘭溫順仰首，訕訕低笑：“從前是我多心了，長(zhǎng)公主待我，當(dāng)真極好?！彼氖忠活D，柔滑的發(fā)絲在指尖滯澀，良久，方笑道：“等我回來(lái)，帶你去金明池騎馬，我射柳給你看?！?p> 再往后，功肅青兗、威震江淮，加官進(jìn)賞、位極人臣，妻賢妾順、兒女雙全，他已成為國(guó)中男兒向往的典范，孩童仰慕的英雄，再無(wú)人提起他落魄不安的前半生。
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壺中酒盡，仆散安貞將杯壺遞還給完顏寧，微笑道：“這酒制得真好，好孩子，多謝你了?！蓖觐亴幦虦I道：“我叫人再去買(mǎi)些來(lái)，您等一等我?！逼蜕藏憮u搖頭：“不必了，你快回去吧。我是謀反逆賊，你在這呆久了不好?！蓖觐亴幷溃骸拔也恍拍鷷?huì)謀反。您不殺降卒，自有您的道理?！?p> 仆散安貞笑道：“那是為了什么？”
“自野狐嶺之后，大金主力已傷；貞祐南渡，又失河北遼東之地，這些年來(lái)北御蒙古，南開(kāi)宋釁，還有西邊夏人趁火打劫，山東紅襖賊作亂?！蓖觐亴幥逦氐?，“連年征戰(zhàn)，將士死傷無(wú)數(shù)，軍中士卒編制多虛，為將者無(wú)兵可用，所以您收降這些精壯宋軍，是想補(bǔ)充兵源。再者，江淮水道密布，地形復(fù)雜，這些宋人熟悉地勢(shì)，若收為己用，將來(lái)可免黃天蕩、采石磯之苦，對(duì)嗎？”
仆散安貞頗為驚訝，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你小小年紀(jì)，倒是很明白?！彼局划?dāng)完顏寧是個(gè)小孩子，此刻知她見(jiàn)識(shí)不凡，頓起訴談之心，又認(rèn)真地道：“其實(shí)還有兩層：一則，宋人見(jiàn)我受降不殺，將來(lái)便不會(huì)負(fù)隅頑抗，南征可省去不少麻煩；二則，宋室偏安江南，西夏茍延殘喘，都只是大金的疥蘚之疾，而真正的心腹之患，唯有蒙古……”
“所以，您不愿與宋人再添一筆血海深仇?！蓖觐亴幝?tīng)到此處，心下便已了然，更覺(jué)悲憤氣填膺，“而您禮敬趙氏宗室，也是為了能給將來(lái)聯(lián)宋抗蒙留一條后路，是嗎？我原以為唐人才有謝死表，宋人才有風(fēng)波亭，沒(méi)想到，今日大金也要自毀干城！”
仆散安貞微微睜大眼睛，重新審視了她一番，心道：“這孩子竟這樣聰敏！只可惜生為女子，又是這樣的身世，一番才智沒(méi)有用武之地。”想到此處，他嘆了一聲，低聲道：“好孩子，你今日來(lái)此，便已報(bào)了當(dāng)年之恩，與我兩不相欠了。你方才這些話決不可再對(duì)旁人說(shuō)起，更不要為我叫屈，記住了么？”
完顏寧忍淚道：“侄女明白。您的冤屈，陛下并非不知道，只是欲加之罪而已，任誰(shuí)去叫屈都會(huì)觸怒天威，輕則受罰，重則喪命?！?p> 仆散安貞微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑道：“你自己也要小心些，今后有關(guān)宋國(guó)之事，都不要插手?！?p> 完顏寧愈發(fā)悲怒：“我爹爹是宋人，陛下既這樣忌諱，何不干脆殺了我？！”
仆散安貞嘆道：“若是尋常宋人倒也罷了，只是你爹身為宗裔，皇帝豈能不防？”
完顏寧大驚失色，尖聲道：“什么？！”
“她不曾告訴你么？”仆散安貞一愣，“你爹是天水郡王之孫，論輩分，你是趙擴(kuò)的姑母，宋國(guó)的縣主。”他見(jiàn)完顏寧小臉慘白，又低聲道：“所以，你千萬(wàn)要避嫌，快些回去吧?！?p> 完顏寧跌坐在地，腦中萬(wàn)念電轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)瞬間已全然明白過(guò)來(lái)。當(dāng)年宋徽宗蒙難北狩，被金太宗辱封昏德公并遷往上京。因宋軍抗金不懈，岳飛更殺得金軍聞風(fēng)喪膽，宋徽宗很快得到金人善待，晚年又生下六子八女，死后被追封為天水郡王，后人皆在上京綿延繁嗣。母親自幼喜愛(ài)宋人文華，又擅瘦金書(shū)，赴上京祭祖時(shí)偶遇趙佶之孫，靈犀一點(diǎn)、字里結(jié)緣，才有了后來(lái)的種種波折。此事涉及兩國(guó)皇族，故皇帝嚴(yán)防死守，知者寥寥。而邢國(guó)長(zhǎng)公主不曾相告，只怕是聽(tīng)到了她當(dāng)時(shí)問(wèn)潘守恒的那句“那我究竟算金人還是宋人”，恐她知道自己是趙氏血脈而生出異心來(lái)。她心道：“姨母既不信丈夫，也不信我，在她心里，只有大金的江山?！?p> 仆散安貞抬頭看了看高處鐵窗外越來(lái)越昏暗的天色，連聲催促她快走。完顏寧點(diǎn)點(diǎn)頭，待要起身，忽又想到一事，復(fù)又跪下鄭重地道：“侄女斗膽，請(qǐng)問(wèn)姑父，可還有什么心愿么？”
仆散安貞一怔，從地上慢慢站起來(lái)，身上手銬腳鐐一陣叮當(dāng)，回響在空蕩蕩的死牢中尤為刺耳。他挺直了背脊，微微仰頭看著前方的虛空，面沉如水，一字一字道：“愿我大金的死牢之中，從此再?zèng)]有忠臣良將?！闭Z(yǔ)畢，他又低頭對(duì)完顏寧柔聲道：“還有，愿你和紈紈將來(lái)都能有個(gè)好歸宿，不要再像你們的母親那樣?！?p> “紈紈？”話音未落，完顏寧已從他的神色中猜到了這個(gè)名字的主人。
“是我的女兒?！逼蜕藏懳⑿?，仿佛看到了小女兒清澈見(jiàn)底未染風(fēng)霜的小臉，一身凜凜威勢(shì)盡化作慈父溫柔，“她才六歲，和你一樣，也是個(gè)孝順懂事的好孩子。”
完顏寧點(diǎn)點(diǎn)頭，心中暗暗起誓定要保護(hù)好這位小妹妹。她復(fù)又抬頭看了看仆散安貞，有些不忍，略一猶豫，終究還是輕聲問(wèn)了出來(lái)：“姑父，您可有什么話，要告訴姑母么？”
仆散安貞聞言一愣，隨即慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身去，走到高墻邊的陰影里，背對(duì)著完顏寧。黑暗之中，完顏寧只聽(tīng)見(jiàn)他身上鐐銬輕輕作響，良久，才蕭索地道：“并沒(méi)有什么話。”
“并沒(méi)有什么話?！彼浀盟苍@樣說(shuō)過(guò)。
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湘蘭進(jìn)門(mén)后，他與她相見(jiàn)日稀。
遠(yuǎn)征回府，湘蘭抱著紈紈跑來(lái)迎他，含淚帶笑的眼里寫(xiě)滿了戀慕與依賴。她姍姍來(lái)遲，臉上掛著雍容端雅的微笑，措辭更是周全得體：“你一路風(fēng)塵勞苦，早些休息。我已告訴九華他們，明日再來(lái)向爹爹請(qǐng)安。”他亦不吝贊美她的賢德與體貼：“多謝夫人，想得如此周到。”
在家的日子里，他也極少看見(jiàn)她。他固然絕足于她的房門(mén)，她亦從不出現(xiàn)在他的視線之內(nèi)。湘蘭不安地拉著他的手：“長(zhǎng)主免了我的定省，叫我只安心侍奉您?！彼麄?cè)首不答，只寵溺地?cái)堊∷?，又抱起紈紈，嬌女嬖妾，無(wú)限愛(ài)憐。
興定三年，他自淝水凱旋而歸，途中便聽(tīng)說(shuō)了沂國(guó)長(zhǎng)公主薨逝的消息。時(shí)隔多年，再度踏足她的院落，他沉默，她亦不語(yǔ)，在長(zhǎng)久的靜默中一起痛惜懷念那個(gè)送他們鴛鴦菊、祝福他們白首同心的小女孩。
天色漸晚，她先從哀痛中回過(guò)神，體貼地道：“逝者已矣，生者更要多保重，你早些回去歇著吧，參湯已送到戴娘子那里了?！彼救活h首，轉(zhuǎn)身離去，走出幾步，又忽然回身問(wèn)她：“夫人還有話對(duì)我說(shuō)么？”
她微微一怔，很快又露出端莊得體的微笑，搖頭道：“并沒(méi)有什么話。”
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完顏寧站起身，向仆散安貞輕聲道：“姑父，我走了?！逼蜕藏懖⑽崔D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，亦未答話，完顏寧只聽(tīng)得鐐銬相擊之聲鋃鐺一響，心中模模糊糊地有些明白了，便靜靜等他。須臾，果然聽(tīng)他嘆道：“罷了，你去告訴她，我不恨她?！?p> 完顏寧忍住眼淚，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是?！彼粥嵵厥┝艘欢Y，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。往前走了幾步，忽又聽(tīng)到仆散安貞叫她。
“寧兒，還是不必了吧。”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，自嘲地笑笑：“她哪里會(huì)在意這個(gè)，不必多此一舉了?！?