從青城下來(lái)，坐乘馬車，一路向東，至夜入京，卿鳳舞吩咐車夫停在了京江邊。此時(shí)，江風(fēng)燈火連綿不絕，此起彼伏，似星辰閃爍，如眼神交匯，只是這璀璨光明和在川流小舟中，她看到的唯有江中愁影。

　　“車轍遙，馬蹄憧。

　　君游東山東復(fù)東，安得奮飛逐西風(fēng)。

　　愿我如星君如月，夜夜流光相皎潔。

　　月暫晦，星常明，

　　留明待月復(fù)，三五共一盈?！?p>　　由遠(yuǎn)漸近了，歌聲悠揚(yáng)，琴聲幽涼。游船在平靜的江面飄蕩，水上被勾勒出一圈又一圈的漣漪，猶如一個(gè)又一個(gè)纏綿的音符。

　　卿鳳舞聽著小調(diào)，那曲兒如風(fēng)的婉約，似水般悱惻，吟詠者想必是個(gè)有情人。此人此曲，得此良辰，付諸江水，更與人說(shuō)，真乃幸事，不似她孑然獨(dú)身，連個(gè)想回的去處也沒(méi)有。

　　這般胡亂地縱任思緒時(shí)，那艘游船已然近了，她才恍然，歌聲與琴音不知何時(shí)早散去了。

　　半晌，暗赤絨底描金繡菊的船簾被緩緩地掀開一角。這個(gè)角，亦是她被拉開一道口子的沉思——游船泊岸，曲終人散。想著，卿鳳舞回身要走。

　　“姑娘請(qǐng)留步，”一個(gè)厚重渾正的聲音從身后傳來(lái)：“適才船在江心，便聽聞下人來(lái)報(bào)，說(shuō)姑娘在岸上駐留已久?！?p>　　呵，而今在岸上遙聽江中一曲，也算作“竊”了么？原她在此久立，反倒教船上之人費(fèi)好些心力提防著了。也不知身后人是怎樣來(lái)頭，竟連方圓開外的動(dòng)靜也察得這般嚴(yán)密。

　　卿鳳舞心中暗自嗤笑，頗為微詞，卻不屑說(shuō)，只是回身答道：“佇江憑欄，且聽聲曲，聊以慰藉，排我憂忡，抒我懷宇，有何不可？”

　　“姑娘說(shuō)笑了?！蹦侨素桀櫳砗蟮囊槐婋S從，向前走近了二三步，端正地揖了揖，立定，繼道：“在下原想，姑娘喜好音律，是以久佇未去，船近方知曲散。這才讓人將船靠岸，來(lái)邀姑娘一同賞樂(lè)?！?p>　　彼時(shí)，卿鳳舞才有暇仔細(xì)地打量他：灰綠色錦服襟前繡著翠竹，領(lǐng)口印著白鶴紋案，腰間垂系著一塊石子大小的白玉環(huán)飾，與之呼應(yīng)的是大拇指上一枚翠玉白紋扳指。

　　“難為公子盛情，”見他衣著華麗，眉眼凜然，一身貴氣與江畔煙火格格不入，卿鳳舞心中料定是哪家的紈绔子來(lái)此作樂(lè)，不免無(wú)端地生出些刻薄：“殷詞湮曲，婉約悱惻，豈能自詡通曲善樂(lè)？”

　　“那——依姑娘之見，當(dāng)吟何曲？”

　　那人卻不惱，極平和地舒張開眉眼，展露出溫雅的笑意。他挺拔的鼻梁下，朱唇與皓齒相得益彰，銜著茶香般暖和、醇厚的笑。

　　“‘君子之道，造端乎夫婦；及其至也，察乎天地’，是以家國(guó)一體，由家及國(guó)，不可忘本；‘受光于庭戶見一堂，受光于天下見四方’，以一人之力，得見蕓蕓眾生，大庇天下寒士，方為胸襟。公子可知，‘胸襟’二字，比同音律——溫詞軟語(yǔ)，兒女情長(zhǎng)，以賞心，以悅目，是為“胸臆”；憂國(guó)懷民，豪情壯志，啟人心智，滌人信念，始為襟懷?！?p>　　“原是姑娘誤會(huì)在下縱情聲色，”他眉梢喜上，一把白紡折扇在手中把玩著，頗有些聽得樂(lè)在其中的意味：“只是姑娘何以僅憑一首唱曲，便斷定自己猜對(duì)了？”

　　說(shuō)話間，自游船走來(lái)一名妙曼女子。

　　遠(yuǎn)看，上身藍(lán)色的翠煙衫，下著水墨煙壟百褶裙，身披淡藍(lán)色的翠水薄煙紗，肩若削成，腰若約素，折纖腰以微步，美不勝收。

　　近看，伊人鬢邊但別一根鏤空金簪，點(diǎn)綴的灰藍(lán)流蘇爛漫灑在青絲上，秀靨艷比花嬌，美眸清似春波，粉口如含朱丹，顰笑動(dòng)人心魂。

　　待伊人走得更近了，卿鳳舞這才辨出此人正是花滿樓名伶，司娉婷。

　　司娉婷，一朝鼓琴，名動(dòng)京城，因而此人雖生身花滿樓，卻從不輕示人前。去年花朝節(jié)上，因技傲群，蒙承皇恩，入宮赴宴，御前獻(xiàn)藝，更為她花魁之名錦上添花，大放異彩。

　　“公子，更深露重，何不上船？”司娉婷輕移蓮步，月華之下，一襲藍(lán)衣襯得她不失典雅，竟毫無(wú)半點(diǎn)卿鳳舞想象中的輕浮或孟浪。

　　司娉婷微微地低頷頻首，莞爾地淺笑道：“這位姑娘，夜深幾許，何故孤身在此？”

　　“偶有閑致，江畔獨(dú)步，聊解心緒，唯此而已，”晚風(fēng)逐面，催人更醒，現(xiàn)下的卿鳳舞倒也少了些方才的爭(zhēng)鋒，只款款地答道：“恰聞司姑娘琴曲，是以久立至此，叨擾二位情趣了?！?p>　　“無(wú)謂情趣，不過(guò)是為秦府夜宴作詞賦曲罷了，姑娘雅致，可愿共賞？”司娉婷盈盈地笑答。

　　“時(shí)辰已晚，不如……改日再赴。”卿鳳舞舉目四望，江心畫舫漸散，漁火愈黯，的確不是賞曲的好時(shí)候。

　　“經(jīng)此前一番誤會(huì)，大家亦都不算生分了，”此前那人也笑了，卻說(shuō)道：“在下無(wú)疆，還未請(qǐng)教姑娘姓何名甚？”

　　“鄙姓卿，名鳳舞，”卿鳳舞自知誤解他在前，后又有司娉婷證言，不免心生愧意：“適才屬我冒犯，無(wú)疆公子海涵。”

　　“大千浮塵，世人以雙目看之、兩耳聞之，或以四肢感之，此乃常情，何談冒犯？只是又有多少人知，親眼所見，亦真亦假，你之所見，不過(guò)眼睛讓人看到的，而非事實(shí)原貌了?！睙o(wú)疆收攏折扇，意味深長(zhǎng)地把玩著：“卿姑娘甚聰慧，以音律之獨(dú)到見解，于此中道理，不難參悟?！?p>　　他方說(shuō)罷，只見司娉婷款款欠身道：“卿姓，姑娘可是前相卿公之女？”

　　“正是?！鼻澍P舞欠身相向，應(yīng)聲答道。

　　“卿姑娘，有幸相識(shí)，何幸再會(huì)。方才此曲填詞未定，卿姑娘若不介，可否來(lái)‘花間提壺’與我一道，共為夜宴曲填詞賦樂(lè)？”

　　花間提壺，正是大京城中首屈一指的天字號(hào)客棧，素以“宿在花間提壺”之稱，與“食在云集樓”、“玩在花滿樓”比肩，堪稱京城里外頗負(fù)盛名的好去處。

　　“如此甚好，”卿鳳舞點(diǎn)頭應(yīng)聲，謙遜道：“只是鳳舞技藝生疏，但愿莫使司姑娘貽笑大方?！?p>　　“卿姑娘言重了，能得姑娘共譜此曲，實(shí)乃幸事，何笑之有？”她笑道，攙上無(wú)疆的臂彎，他喜笑顏開，眉目流淌著萬(wàn)般雅致，接著道：“那便這般定著了，我二人在‘花間提壺’靜候姑娘?！?