宛然在家里給秦光和金戈立了牌位，前面擺好香燭爐，給他們點上了香。她沒有寫信給南風，她不想他為秦光難過，也不想他為自己擔心。

　　她打發(fā)走了兩個仆人，給了他們豐厚的報酬。秦光走了，她不需要他們了。

　　當迷迷瞪瞪忙完一切后，她才有時間坐下來休息一下。她躺在秦光坐過的躺椅上，慢悠悠地搖了起來。躺椅前搖后晃，發(fā)出輕微的吱吱呀呀的響聲，在這空曠的院子里，格外響亮。眼淚順著臉頰無聲地流下來，她感到了從未有過的孤獨。那像一個人在伸手不見五指的黑夜，穿行在沒有盡頭的遼闊荒原，周圍沒有任何東西給出指引和依賴，心里空蕩的像永不見底的深淵，可沒有波瀾，更別說漩渦了。她感覺自己已經(jīng)毫無力量，就像一具尸體躺在這椅子上。眼淚流過她的嘴角，她下意識地去舔了一下，哦，咸咸的味道，這提醒著她，她還活著。她抬著頭看了看天空，那里廣闊無邊，就和她現(xiàn)在的心里一樣空曠。一陣秋風吹來，一片梧桐葉輕輕飛舞著，飄落在她的頭上，她閉上眼睛，一片一片地葉子絡(luò)繹不絕地飄下來，感覺那就像秦光的手，在不斷地撫摸著她的頭。她的心里終于生出來一絲暖意。

　　宛然只身坐在院子里，直到太陽落下山去。她一點也感覺不到餓，盡管一天來，一粒米都沒有進食。

　　躺在床上，她習慣性地去摸了摸旁邊，可是空無一人，他已經(jīng)不在了，永遠也不會回來了。眼淚又不爭氣地來了。只是她沒有再嚎啕大哭，淚水安靜地流淌著。她陪著他一起，經(jīng)歷了從生病到死亡的全過程，唯一的區(qū)別在于，他身體痛，她心痛；他死了，她還活著。她抱著秦光的枕頭，那上面還殘留著他的味道。可不是什么好聞的味道，是藥的味道，還有汗液的味道，似乎還有點血腥的味道。她現(xiàn)在才想起來，當時仆人們要把床上的東西全拿出去燒了的時候，她沒有同意，她想留下他殘留的痕跡。她睜著眼睛盯著黑漆漆的空中，她感到了害怕和恐慌，那是死亡的味道。她把自己藏在被子里面，蜷縮成一團。她仔細琢磨自己的心思，自己在害怕什么呢？她想，她不是害怕死亡本身，那只是一剎那的事情。以前在北國，她經(jīng)歷過好多次那樣驚險的時刻，只要心一橫，膽氣一生，完全沒有懼怕的感覺。而現(xiàn)在，為什么自己都不敢把頭探出被子外呢？她想，可能是因為孤獨嗎?或者是因為思念逝去的親人？或者是想象黑暗中有自己幻想出來的不明物體？逝去的親人們是那么愛自己，他們一定不希望自己害怕他們。她扒開眼前的被子，露出那雙能看透黑暗的眼睛。她沉思了起來，思考那些不能再和秦光一起討論的問題。她的思緒穿過自己的五臟六腑，去探尋那個答案。原來自己真正害怕的，是當這個軀體死亡后，以后發(fā)生的一切事情自己都不會知道了，和這個世界再也沒有了聯(lián)系，就像從來沒有來過這人世間一樣。自己不會知道親人和朋友怎么樣了，以后的一切有趣的美好的事情，自己都將無從知曉了。那將是多么遺憾和悲傷的事情?。∨?，這么想來，原來自己留戀的是這個世界上那些喜歡和珍愛的人，還有熱愛的山川河流，天空大地，草原海洋，那些一切有意義的事情事物。她想，如果是這樣，自己就不要太執(zhí)著于這些美好，是不是就沒有那么患得患失了呢？她感覺自己好像頓悟了，她知道了自己心底潛藏的想法，雖然內(nèi)心還是害怕，可是她已經(jīng)能安穩(wěn)入睡了。睡夢中，她見到了秦光，他撫摸著她的頭，她的臉，對著她溫柔地笑著，然后轉(zhuǎn)身離開了。他的背影漸行漸遠，宛然著急地追著他，直到從睡夢中醒來。她摸了摸身旁，手上空空的感覺讓她徹底醒來。剛才是多么真切?。∷嗣约旱念^，自己的臉，想著秦光的笑容，她不僅也笑了起來，“秦光，你在那邊還好嗎？躺在巨室的感覺可好？你是不是在告訴我，你很好?！?p>　　她沉浸在回憶中，她記住了秦光的話，去想他們在一起時，那些美好的時光，那些沒有病痛和悲傷的時光。秦光帶給她的都是快樂，除了他的離去，這是唯一的悲傷。

　　天已蒙蒙亮，院子門口傳來了敲門聲。宛然穿好衣服起床開門，一看，是桃兒來了。她知道小姐的痛苦，怕她想不開。她撲進宛然的懷里，哭著說:“小姐，你還有我們，有麒麟，璞玉，承平，你要保重好身體?！?p>　　宛然摸著她的背，“放心吧，桃兒，我沒事，我們回去吧。”

　　桃兒一臉詫異的看著她，不敢相信她如此平靜，她認為都是為了安慰她，才這么說的。

　　宛然覺得自己該走了，不能再這樣無休無止地傷心下去了，她把院子鎖了起來，和桃兒一起，回到了李府。

　　她走進慈修的臥室，這是自她離開近二十多年后，第一次走進他的臥室。里面的陳設(shè)和他們商城的房間一模一樣。

　　她看見了文案上擺著的小泥人，那是他們倆青春的印記。“你們什么時候回來的？”她一邊擦拭著上面的灰塵，一邊自言自語地說。

　　菲蕓看見她回來，既感到高興又感到難過。宛然回來了，她就沒有那么寂寞了，也沒有那么害怕了。同時，她懂得失去摯愛的痛苦，鐘意走了以后，她感覺自己的半條命也沒有了。

　　她小心地陪著宛然，害怕一不小心就讓她難過了。

　　麒麟和璞玉雖然小，但他們都很懂事。他們懵懵懂懂地知道祖母很悲傷，他們總是乖巧地在她身邊，一點不愿意惹她傷心。

　　承平已經(jīng)能滿地亂跑了，宛然坐在那兒，他就坐在她旁邊，笑嘻嘻地看著她。她走到那兒，他就跟到哪兒。宛然看著他可愛的樣子，心里無比溫暖。他就像一貼生肌玉紅膏，敷在她滿是傷口的心上。

　　桃兒無法想象小姐的痛苦，她失去了那么多親人，她的心里不知道有多少窟窿，就像她不敢想沒有小姐的日子，她該怎么過一樣。看著承平寸步不離地跟著祖母，桃兒想把他抱走。

　　宛然微笑著說:“桃兒，讓他跟著吧，我沒事兒，放心吧。”

　　桃兒含著眼淚點點頭。

　　沒有秦光的日子，宛然更忙了。要維持這么大一個家，她不敢懈怠。她又開始穿梭在各個街道，了解市場行情，要準備隨時調(diào)整店鋪里的貨物。她對掌柜和伙計們更好了，她想，自己多付出一點，萬一有個不測，希望他們記住自己的好，對麒麟他們好一點。麒麟現(xiàn)在十歲了，宛然開始帶著他去跑商鋪。面對那么多親人的離去，她開始未雨綢繆。

　　她知道，自己遲早也會走到那一天。只要有生，就會有死。這是誰也逃不了的宿命。她不懼怕死亡，她只盼望自己能把孫子們帶大一點，他們以后的路好走一點。

　　自從宛然回來后，菲蕓緊繃的神經(jīng)松懈了下來。她忽然感覺自己好累好累，有氣無力，每天坐在那兒就打瞌睡。宛然擔心地問她:“菲蕓，你是不是不舒服？”

　　菲蕓看著她憂慮地眼神說:“沒事兒，就是有點犯困?！?p>　　宛然不相信，經(jīng)過了秦光的病逝，她的神經(jīng)不自覺地提醒她，沒那么簡單。她找郎中來給菲蕓瞧病:“夫人，你有哪兒痛嗎？”

　　菲蕓有氣無力地回答:“沒有，就是全身無力。”

　　郎中疑惑地說:“沒看出有什么病啊，多吃點，多鍛煉一下，應(yīng)該就好了?！?p>　　宛然不放心，又找了幾個郎中，都說沒什么問題。

　　菲蕓看著宛然那么忙前忙后地辛苦奔走，還要照顧她，她實在于心不忍。

　　她躺在床上，虛弱地說:“宛然，鐘意走的那時候，我就覺得自己不行了。可是為了惠靈，我撐住了?；蒽`走的時候，我一半截身子就進黃土了，可是看著三個孫子，我又向閻王借了幾年時間。現(xiàn)在我是真的不行了，以后只能靠你了。我們在那邊保佑你們”。

　　宛然看著她，心里非常難過，她想:“你們都這么殘忍嗎？非要我把你們一個一個送走？到時候誰送我??？”

　　她壓抑住自己的悲傷，對她說:“菲蕓，我們還是要好好聽醫(yī)生的話，好好喝藥，你不能不管我?！?p>　　菲蕓看著她，拉著她的手，擦了擦她的眼淚，凄然一笑，自己已是油盡燈枯，真的幫不了她了。

　　沒過多久，菲蕓還是走了，去找她的鐘意和惠靈了。

　　看著她躺在棺木里，宛然流著淚說:““我也不知道從什么時候開始，眼淚就成了我生活的一部分了。淚池好像就沒干過。我把你們對我的深情厚誼都換成了眼淚，現(xiàn)在還給你們了，你們都帶走吧。你走了，我再流一次淚，以后我就不流淚了。

　　她讓仆人合上棺木的蓋子。

　　她忽然想到鐘意還流落在外，然后她匆匆忙忙地去菲蕓的房間，找了一些鐘意的衣帽，放在菲蕓的棺木內(nèi)。她說:“鐘意，他們都在的時候，還說一起去看你，可現(xiàn)在我也老了，去看不了你了。讓你們倆在一起，就算我們?nèi)タ催^你了?！?p>　　她把菲蕓埋在了惠靈的旁邊，給她和鐘意立了一個夫妻合墓，讓人給他們倆銘刻了碑文。

　　她看著一個個墓碑，她想，自己是不是活得太久了。她苦笑著對他們說:“老天爺對你們不薄，還留下我給你們燒香燒燭?！彼肓讼?，心里嘀咕道:“老天爺對我也挺好，讓我不用千山萬水地奔波，就能看到你們?！?