“家父和王將軍被小人所害，至今一天一夜在詔獄也不知何情形?！?p>　　“齊老爺被關押到詔獄？我記得我有個同鄉(xiāng)被調(diào)到詔獄做了個給犯人送飯菜的差事，之前喝酒時聽他說那詔獄里關著的都是朝中犯事臣子，因是個苦差事，但也算得上肥差，那些關押到獄中的家人會拿著銀子讓他們幫著照顧，就連倒夜香的也能撈個十兩銀子，尤其是這寒天，獄中本就陰冷無比，卻不讓其生火，刑法也是多到十幾種，斷脊，剁指都算是輕的，少爺，天一亮我就去找我同鄉(xiāng)，打探打探齊老爺在獄中是何情形?！睆埢⒙犞R老爺進了詔獄，眉頭緊鎖，那同鄉(xiāng)說的還有更慘不忍睹的情形，張虎都沒全說出，怕嚇著少爺，但老爺進了詔獄，怕也是最輕也得脫層皮。

　　“好，你同我去拿些銀子，讓你同鄉(xiāng)幫著照顧一下，待我找到那些小人陷害他們的證據(jù)，便可將他們脫離詔獄那個火海之中?！?p>　　齊靖元忙完徑直走到安置南兒屋子的屋外，看著屋內(nèi)燭光沒熄，可敲門里面卻沒動靜，齊靖元見屋門沒鎖，便兩手一推，看到南兒的腳丫子還在木桶中泡著，可小丫頭已經(jīng)趴到桌上顯然困得還沒等擦腳就趴下睡著了，齊靖元看到南兒無恙先是松了口氣，搖了搖頭，拿起架上的干帕子單腿蹲到南兒身旁，輕輕抬起南兒有些泡發(fā)的小腳，齊靖元拿著干帕子輕輕把南兒腳上的水擦凈，抬手將南兒輕輕抱到床榻上，幫著蓋好了棉被，齊靖元看著熟睡的南兒，這丫頭早上剛得知自己家中出事，便著急忙慌跑來，齊靖元抬手想摸一下如此乖巧的南兒，可手到中途又退了回去，齊靖元怕自己救不出父親，齊家就此消失在眾人眼中，若自己有個三長兩短，也不愿把這么好的姑娘給耽擱了，齊靖元對著南兒喃喃說道“今生娶你為我愿，若事與愿違，來生還發(fā)此愿。”

　　“張虎？這天還沒亮，你這是要去哪兒？”齊靖杰一夜沒睡意，見天沒亮便在床上翻來覆去，可也躺不住索性穿起衣裳看看起來做些什么，出了屋子看到一個壯實的身影站在院中，這身形也就張虎絕無他人，齊靖元揉了好幾下眼睛，確保自己不是眼花看錯，便一路小跑跑到張虎跟前。

　　“我出門找我同鄉(xiāng)一趟?！睆埢⒃缫蚜晳T齊靖杰大驚小怪的模樣，已然是見怪不怪，也沒被這突然冒出略帶尖細的嗓音嚇到，倒是這個齊家二公子，往日都是睡到日照三竿才起，張虎若不是看清齊靖杰嘴中冒出的哈氣，都以為是見了什么不干凈的東西。

　　“張虎，齊家如今不同往日，你若尋著更好的人家，若不便與我哥說，那便同我說，畢竟人活著不能沒了銀子，若是沒了銀子，便吃不上穿不上，也很難活下去，人活著都有難處，我也會學著體諒?！?p>　　張虎瞧著齊靖杰嘴中說出這般話，后退一步上下將此人打量了一番，這齊家二公子被不干凈的東西附體了不成？這還是那個每日什么也不做翹著二郎腿看著小人書，搶著雞腿，從賬目中搜刮些瑣碎銀子偷著買獨食的那個齊靖杰嗎？

　　“你這般看我，難不成我衣裳沒穿好？”

　　“沒?！?p>　　“那我同你說的，你想好可來回我?！?p>　　“我早就想好了?！?p>　　“那你說與我聽聽?！?p>　　“若是公子不嫌棄我粗陋，我便陪著不走?！?p>　　“我哥是給你灌什么迷魂湯了？讓你這般跟著？”

　　“我一個大粗漢，沒讀過書，肚子里沒什么墨水，幾年前跟著一個師傅學了些拳腳功夫，鬧了點事，后來也不善與人打交道，平日靠拉馬車干些粗活兒為生，日子久了除了用慣我的人給我找點活兒，賺點銅板子，那些沒雇過我馬車的人，見我模樣也就雇了旁的馬車，少爺頭一回雇我馬車還留我住宿讓我與他們一同用飯，而后又把整個院子的茶葉放心交由我保管，對我這般信任，我也不會辜負少爺，我還有事先走一步?！?p>　　齊靖杰看著從來話少的張虎與自己說了這么多，有些事竟也是自己不知，但聽到他說整個院子的茶葉放心交給他管時，齊靖杰有些不好意思的低下了頭，那會兒齊靖杰還和哥說怕他把茶葉搬走，還恰巧讓張虎聽到了，看著張虎在此時還跟著哥，齊靖杰倒也心懷感激。

　　南兒醒來閉著眼睛窩在暖暖的被窩中，喊著阿奶，見阿奶沒理，南兒睜眼看到不是在阿奶的屋子里，敲了敲自己的小腦袋，才想起來自己昨日跑來找齊靖元了，南兒想起來自己是在泡腳睡著的，什么時候跑到床榻上的，南兒連忙看著自己的衣裳完好的穿在身上，才松了口氣，看到齊靖元端著早飯推門進來。

　　“昨晚?！?p>　　“昨晚我回來時看著你趴在桌子上睡著了就把你抱過去的，來，這個粥趁熱喝?！?p>　　“那你近日有什么打算嗎？我可以陪你?！?p>　　“近日要忙好些事，你若是真的想為我好，便乖乖的在這兒等著我，哪兒也不要亂跑?！?p>　　齊靖元看著南兒用完早飯，便把王慶和阿陽叫來，三人換做信客的打扮，往那位信客家中走去，王慶昨日去過一次，得知死去的信客為李姓，家中有一個娘子，姓王，三人路上也沒什么耽擱，半個時辰便到了他家門外，屋檐上掛著的白燈籠格外扎眼。

　　“王大嫂，昨日我們兄弟幾個跑去外地送信，沒趕上送李兄最后一程，今日前來看望慰藉嫂嫂一番?！?p>　　“哦？昨日已來了好些信客，我怎么瞧著你們有些面生？”

　　“我們剛來了不足一月，但李兄為人寬厚，雖說與李兄共事不足一月，李兄卻不與旁的信客一般給我們臉色瞧，還幫著我們好幾次，這份情義我們是永記與心，聽聞李兄離世，我們?nèi)烁潜慈f分，連夜跑馬趕來也未曾見著李兄最后一面，實在是心中愧疚萬分。”

　　王氏看著眼前男子說著眼框紅了起來，其他兩個也跟著低頭抽噎，齊靖元看出王氏瞧著他們也不像做戲，她才將三人請了進來，屋子還留著些燒紙錢的焦味混著燒香的味道還沒散去，院中的幾張桌椅也沒收進去，想必是昨日席面散去，人也都走了，這婦人還沒趕上收拾，只有一個看起來五六歲模樣的孩童跟在夫人身后，紅著眼睛躲躲藏藏的看著他們。

　　“王大嫂，李兄瞧著身強力壯，是因何病走的？”

　　“唉，那日家夫本用飯好好的，忽然兩腿一蹬，身子栽倒地上，就沒氣了?！?p>　　“那沒請郎中看看嗎？”

　　“氣都沒了，請郎中還有什么用？只好買張席子，料理后事了?！蓖跏险f著，又抹起眼淚哭了出來，身后的孩童見著阿娘哭了，跑到屋內(nèi)拿出一張手帕幫著阿娘擦眼淚，見阿娘不哭了，孩童才低著頭小聲抽噎著。

　　齊靖元一眼看到那個手帕極凈，沒怎么用過，手帕的帕面是墨藍色，上面繡著竹子，女子手帕多為鴛鴦，花樣，這一看就是男子的手帕，而且信客只有些微薄的收入，就算他是個跑遠路的，也定不會買這絲綢的帕子，何況家中看著也不是特別富裕的。這手帕定然不是信客的。

　　“王大嫂，李兄待我們?nèi)巳缧值芤话?，沒見著李兄最后一面已是遺憾，不知大嫂能否給我一件李兄生前使過的物件，好讓我們?nèi)藢钚钟袀€念想?！?p>　　王氏哭著見兒子手中拿著手帕是那日家夫胸口里掉出來的，看了眼家中他曾用過的都是比較簡陋，拿不出臺面，也就這個帕子像個樣子，王氏便將手中的帕子遞給了那名男子。

　　齊靖元拿起手帕細細看了眼，怕婦人瞧出端倪，也就把手帕仔細疊好放到了胸口中。

　　“大嫂，李兄那日回來有與你說些什么？”

　　“他往日回來都會抱抱我們的兒子，問他在家中做什么，還會同我說些旁人說與他聽的玩笑話，可那日，他回來一句話也不提，只是看了看兒子，又看了看我，那會兒我覺著是家夫又要跑信去了，或許他有些累，如今回想起那眼神好像是在與我們娘倆告別?！闭f罷，王氏像是戳到了什么痛處，比方才哭得更痛心一些。

　　齊靖元看到此狀，沒再追問下去，反讓婦人再難受，只好坐著不言語。

　　“唉，是我太難受，失了禮數(shù)，都沒來得及給你們倒些茶水，你們且坐著。”

　　“不勞煩大嫂了，我們本是寬慰大嫂，反倒把大嫂搞得更傷心難過起來，都是我們不好，待過兩日，我們再來看望大嫂。”

　　“娘親，他們是誰呀？”小男孩見這幾個人走后，才跑到娘親跟前，小聲問道。

　　“他們是?！蓖跏洗舸舻目粗萃怙h起的雪花，有些落到了屋檐上，有些落到了屋檐上的白燈籠上，有些落到了地上，那雪越下越大，那雪鋪滿了整個院子，就像家夫?qū)λ蛢鹤拥膼垡庖话?，籠罩著她們娘倆，王氏看著今日上門的三人，為頭的是個長相格外俊俏的男子，臉色與女子一般白皙，而信客都是被風吹日曬，早已是黝黑的模樣，自家家夫做的信客頭一個月那臉都被吹得蛻皮，后面兩個看著除了身形力壯些，臉色雖不像那位那么白凈，卻也沒有吹干皮子，王氏見幾人一看就不是信客模樣，那人對自己一上來的疑惑也是對答如流，可王氏卻也沒攔著，便讓他們進了屋子，王氏比誰都明白家夫的身子如同牛馬一般壯實，怎能倒地不醒而后咽氣，王氏藏著一些沒說，那便是她尋了郎中，郎中看著家夫的死狀是食了鳩酒的緣故，鳩酒喝下不會立刻咽氣，先是舌頭發(fā)麻說不出話來，腦袋也會不由自己，有些昏沉，而后昏迷再咽氣，王氏不敢全說是瞧著家夫這般被人謀害，連喝下的鳩酒都是尋常人家買不起的，定是不知惹了誰，又怕這些人或許是來封口的，又想著這些人或許是來尋家夫死因，可能家夫的死因與他們也有關聯(lián)，王氏看那男子有些急切的想要查出家夫死因，或許家夫之死因也是與他們有所幫助，可王氏也不敢貿(mào)然全盤脫出，只好裝作不知，若他們真是查家夫死因，定還會登門，若是為了封口，她與兒子也逃脫不了。