一陣敲門聲響起，隱約能聽到嘈雜之聲。玉蘭站起身打開房門往外看去，只見大門口一片燈火閃爍，火光里有四五個人影晃動。

　　錢方仁聽到敲門聲也開門出來，剛才的那個破燈籠被他把燭火吹滅之后就放在了門口地上。他正站在門口外大門觀瞧，這時沒頭老鬼也也從屋里出來了，帽子不知什么時候又恢復(fù)了以前的模樣。

　　“是不是他們回來了？”錢方仁說著就往大門走去。

　　后院的玉蘭剛穿過門洞正要往前走，看到錢方仁他們?nèi)ラ_門了，她就停住了腳步，自己站在那里往外面看著。夜里的雪地顯得更冷了，玉蘭趕緊把手縮到了袖子里。

　　錢方仁走過去把門打開了，方才敲門的正是馬順，他的身后跟著于瑞生、許麒和五里亭的地保喬二郎。

　　“怎么樣？”錢方仁一見他們開口問道。

　　“進去再說吧！”馬順滿臉嚴(yán)肅地說：“事情不太好辦！”

　　錢方仁遂讓開了路，一行人陸續(xù)進來了。沒頭老鬼也迎了過去，眾人一塊來到了會客的正屋，這是馬順?biāo)麄儊淼臅r候玉蘭告訴他的。

　　玉蘭看到是于瑞生他們回來了，心里這才算是松了口氣，她一轉(zhuǎn)身又朝自己屋里走去。剛走進屋，坐在床上和張氏說話的王三娘就站了起來，她看著玉蘭又拍了拍張氏說道：“時間不早了我得回去來了，明天有時間我再來！”說著邁步就要往外走。

　　玉蘭等她快走到自己身邊的時候，朝她一施禮說道：“多謝三嬸，玉蘭感謝！”

　　“都是鄰居，這么見外干什么！”王三娘說著就邁步走出了房門，玉蘭也隨著走了出去。等王三娘走了，玉蘭關(guān)好大門又回到屋里。

　　錢方仁他們此時也早已到了客房，燈燭點上，都坐了下來。

　　“情況下怎么樣？”錢方仁問道。

　　“還是讓仲祥來說吧！”馬順看著于瑞生說道。

　　于瑞生也沒有推辭，他站起來，先是走到錢方仁和沒頭老鬼身邊，把他們向五里亭地保喬占生喬二郎做了介紹，喬二郎之前并不認(rèn)識他們，只是象征性地客套了幾句，于瑞生才算是進入正題。

　　“在客棧的事想必你們都知道了，我也就不細(xì)說了。那個衙役胡二不是說要回去報告吳知縣嗎，我和許麒還有喬地保我們一直等了好一會兒，才等到知縣帶著一眾差役而來?！庇谌鹕呍诘厣硝庵竭呎f：“等到了以后，他倒好，又?jǐn)[出縣太爺?shù)募茏觼?，事情的來龍去脈沒問幾句就開始耀武揚威吆五喝六的，周圍圍觀的人都被他們給趕跑了，最后只剩下我們幾個了。因為去的晚，天漸漸黑了，那吳知縣就要回去。仵作把尸體驗看了一番，填了尸格呈了上去，吳知縣看都沒看就打道回府了。”

　　“那劉掌柜？”錢方仁問道，他想起了剛才王三娘說的話，想從于瑞生這里求證一下。

　　“師父，那劉掌柜的尸首被那吳本英安排暫時停在了義莊，說是明天要接著驗尸”于瑞生說道：“我們幾個也跟著到了縣衙，可是等到了縣衙，那知縣卻又不升堂問案，聽說是有什么人在后后宅等他，把我們晾在那里就自己走了。后來我們等的不耐煩就擊了鼓，這才把他請出來。不過還沒說幾句，他又很不耐煩地不聽我們說下去了，最后竟派衙役把我們我哄了出來。本來我還想和他們理論，不過那吳本英的為人我也有些耳聞，再說這也是朝廷的公堂，我們也不好鬧得。正當(dāng)我們無可奈何準(zhǔn)備走的時候，馬大哥正好去了，所以這就一塊回來了。喬地保和馬大哥也是老相識，所以就陪同來看看！”于瑞生說完又回到了座位上。

　　“那知縣老爺就這樣，我們經(jīng)常和衙門打交道的都習(xí)慣了，就是那手下的差役像胡二那樣的，也都仗著他的威風(fēng)橫行街市。”那喬二郎說道：“馬爺對這個也應(yīng)該有所了解，所以在堂上我也不好說什么。你們也知道吳知縣的花名，所以這事不經(jīng)官還好，一旦見了官，不管你結(jié)果如何，破費錢財那是少不了的。要不就站在這樣，不要說破案了，就是劉掌柜的尸體恐怕都難要回來?，F(xiàn)在幸好是冷天，要是夏天天熱的時候，尸體不能擱，苦主只能交錢了事。像前年林莊那事，人只是自己不小心從高處摔下來摔死了，那吳知縣不知從哪里聽說了這事，非要說是他人害命，也是把尸體拉走了，說要驗尸，可是只是拉走卻并沒有驗尸。那可是七月天，不到一天尸體就開始腐壞，家人屢次去要都說要把事情查清楚結(jié)了案才歸還尸體。后來家人沒辦法，只好拿出五十兩“辛苦錢”給吳知縣，這才讓死者入土為安。我想這吳知縣這次肯定還是想挾尸索要錢財，你們最好是個苦主商量商量?！?p>　　“這話沒錯，那吳知縣確實一向如此，無本贏也不是白叫的！”馬順說道，不過說到這里他卻忽然沉思了一下接著說道：“現(xiàn)在還不知道該怎么把這事告訴劉掌柜家人呢，這個打擊太大了，只怕她們難以承受！”

　　錢方仁沒等他說完就接過話頭說道：“這個倒不必?fù)?dān)心了，她們已經(jīng)知道了，剛才有鄰居過來已說過此事！”

　　“那她們現(xiàn)在怎樣？”于瑞生問道。

　　錢方仁說：“那鄰居已走，想必沒什么事了，我也不好去問得！”

　　“那這事該如何是好？”于瑞生向喬二郎問道：“喬地保出入公門多年，衙門里的事必然熟識，還請不吝賜教！”

　　喬二郎微微點了點頭說道：“豈敢豈敢！小人定當(dāng)用心竭力。再說這事出在我們五里亭，說起來也是分內(nèi)之事了！只是現(xiàn)如今這家里就剩劉夫人和一個未出閨閣的女兒，都是女眷，出入公堂多有不便，我想最好能有人幫忙料理一下。至于說錢的事，要想此事早點了結(jié)，非得花費不可，這個還得主家自己商議！”

　　“這是自然！”于瑞生說道，雖說他和劉掌柜現(xiàn)在不沾親帶故，可是臨終前劉掌柜把玉蘭和她娘托付給了他，既然答應(yīng)了，那就要負(fù)起責(zé)任的。他又想到自己也是無父無母了，和玉蘭可謂同病相憐，所以他也已經(jīng)下定決心要把這事負(fù)責(zé)到底。

　　久未說話的許麒忽然說道：“是啊，劉掌柜臨終托孤，于兄定要負(fù)責(zé)到底，劉小姐的終身也都看在你身上了！”

　　聽許麒這么一說，于瑞生的臉忽然紅了起來，他看了許麒一眼沒有說話。

　　“是啊，受人之托終人之事，萬不可言而無信！”錢方仁捋著胡子說道。要說錢方仁，他和劉掌柜也是老交情，關(guān)系很好，感情也很深厚，對于劉大真的死也是很悲痛。不過為了不讓其他人因為悲傷而慌亂，他只好故作鎮(zhèn)定，而且他因為決意隱退，所以有些事不便出面。對劉大真臨終托孤，他除了聽剛才那王三娘所說之外，基本也能猜到八九不離十，而且他也有心撮合這兩個年青人。劉大真和于鐘海都是他的老友，再加上兒女婚事，可謂親上加親了。

　　聽了師父錢方仁的話，于瑞生連連點頭稱是。除了劉掌柜臨終囑托之外，他心里對玉蘭她們的憐憫和同情之心也逐漸生發(fā)。

　　“要不這樣，今天也不早了都先安歇。明天準(zhǔn)備些銀兩，先把劉掌柜尸體運回來，家里也好準(zhǔn)備后事！至于破案的事，我想一時半會兒也難有什么結(jié)果！”喬二郎站起身做出要走的動作。

　　“也好，今天也不早了，有什么明天再議！”錢方仁也站了起來。

　　大伙都點了點頭表示贊同，喬二郎開門出來，馬順緊隨其后去送他。

　　送走了喬地保，馬順關(guān)好門又回到了屋里。于瑞生他們都坐在那里默不作聲，錢方仁安排了一番，大伙都各自回房間歇息去了。

　　玉蘭她們也在悲痛之中休息了。

　　第二天一早，于瑞生很早就起來了。他收拾好身上，先去給兩位師父請了安，這才又返身回了屋。此時許麒也起來了，他看到于瑞生苦笑了一聲說道：“昨天我要是沒跟你去客棧就好了，現(xiàn)在我是想走也走不了了，又得耽誤幾天！”

　　“都怪我！”于瑞生趕緊賠禮道：“等這事處理完了我送賢弟回去！”

　　兩人正說話的工夫，馬順一推門進來了，后面跟著地保，他不知道什么時候來的。

　　于瑞生看大家都聚齊了，轉(zhuǎn)身出了房門朝后院走去。當(dāng)他剛走過門洞的時候，一抬頭正看到玉蘭站在院子里，手里還捧著一個藍布袋子。