就在說話之間，劉大真忽然身子一軟倒了下去。于瑞生趕忙過去扶住了他，剛才還吆五喝六的胡二此刻也是摸不著頭腦，他回頭對手下人不知說了句什么，后面一個瘦小個子的年輕差役往前走了兩步想要查看劉大真的情況。

　　“劉掌柜！”于瑞生上前一扶劉大真就覺得不對勁，劉大真渾身無力，兩手也癱軟一樣垂到了兩邊。他輕輕地把劉大真平放到地上，嘴里不停呼喚著劉掌柜，可是劉大真兩眼圓睜，沒有任何聲息。

　　“讓開，讓我看看！”那個瘦小個子的差役一扒拉于瑞生就要往前擠，可是于瑞生呆在那里紋絲沒動。那人嘴里不知道罵了一句什么，看了于瑞生一眼，來到劉大真跟前，蹲下身來用手指在他鼻子底下試了試。

　　“呀！”瘦小個子差役忽然把手一縮，連忙站起來退后兩步來到了胡二跟前，他用手指著劉大真對胡二說道：“胡爺，這姓劉的好像沒氣了了！”

　　此話一出，人群里像是炸開了鍋，人們紛紛后退，喧鬧聲不絕于耳，有人因為躲閃不及被絆倒踩到了腳下，頓時喊聲叫聲哭聲一片。

　　“都別亂！”胡二大喊一聲，把手里的刀抽了出來在眼前晃了兩下喊道：“他娘的，都慌什么！統統都給我站在原地別動，要不一個個都給你們抓起來！”

　　也許是憚于胡二的淫威，聽他這么一吼，圍觀的人倒是都很聽話地站住不再亂動，現場也安靜了下來。

　　于瑞生剛才光顧著扶劉大真了，經差役這么一說，他也用手試了試。果然劉大真氣息已無，再摸手腕卻有些輕微的脈搏。他朝許麒使了個眼色，許麒也蹲下來試了試，又趴在他胸口聽了聽。

　　“這……”于瑞生心里一驚，他一時也搞不清楚這禍從何來。他看著許麒說道：“兄弟，這是怎么回事？我們倆一直陪在劉掌柜身邊寸步不離，現在這怎么……”

　　“想必是暗器所傷！”許麒倒是比于瑞生冷靜些。他把臉貼近劉大真的臉，用左手在他胸口輕輕點了兩下，同時右手一壓。就聽見劉大真哎呦一聲，眼睛使了使勁睜開了。

　　“又活了？”胡二看到劉大真睜開眼睛覺得奇怪，他剛要靠近就被于瑞生拉住了。剛才瘦個子差役沒有推動于瑞生的時候，胡二把這一切都看在眼里，他知道于瑞生是有功夫的人，所以當于瑞生阻攔他的時候，他也沒敢硬往前闖，只好乖乖的站在那里。

　　“劉掌柜，你怎么樣？”于瑞生看到劉大真睜開眼睛就和許麒一塊輕輕托著他的頭和他說話。

　　劉大真一臉痛苦的表情，不過當看到于瑞生的時候他隨即又努力擠出了一絲笑容，他哆嗦著嘴唇好半天才說出話來，他有氣無力地說道：“于公子，我怕是不行了！玉蘭，玉蘭就托付給你了，替我，替我照顧好她！”看到劉大真現在的情形，于瑞生無法推辭，他使勁點了點頭。他也預感到劉大真怕是不好，不過它還是安慰地說道：“劉掌柜，快不要這么說，你沒事的，現在我就去找大夫！”說著他就要起身，劉大真拽著他的衣角拉住了他。劉大真此刻臉色蠟黃，嘴唇發(fā)白，手腳也開始抖起來。他看著于瑞生使出渾身力氣說道：“拜托了！于，于公子！”話剛說完，忽然他腦袋一歪，再無聲息！

　　許麒看到此情形也傷感不已，不過他卻觀察的很細致。就在剛才劉大真說話的時間，他托著腦袋的手上隱約感覺到了絲絲冰涼，手指上有些黏糊糊的。

　　當劉大真咽氣之后，他和于瑞生只好又把劉大真放到了地上。他抬起手看到手指上有一點紅色，又聞了聞，確定是血跡。他也不說話，又把劉大真的腦袋抬起，在后腦勺剛才自己扶的位置仔細摸了摸。忽然他像是發(fā)現了什么，用手使勁一扣，一把韭葉寬窄，長不過一節(jié)手指的暗器被他從劉大真腦袋上取了下來。

　　雖然上面帶著血，可是于瑞生還是一眼就認出了這件暗器，這正是三失幫的獨門暗器，在其尾部隱約能看到三失幫的標志。

　　“果然是他們！”于瑞生咬著牙說道：“都怪我不曾防備，致使劉掌柜遭此毒手！”

　　許麒把鏢拿在手里看了看說道：“不要自責了，全是這三矢幫可恨。而且從這只鏢來看，使鏢之人武功極高，和劉掌柜如此之近的距離我倆竟然毫無知覺。要是此人再動手我等怕不要重蹈覆轍，所以不得不防?。　?p>　　“是啊”于瑞生也覺得后怕，但又無可奈何。他把胡二叫了過去，把情況進行了說明。畢竟是地方上的人命大事，縣里的公差也是繞不開的。

　　“什么？三矢幫？”胡二一聽先是一驚，不過隨即就不再說話。他聽吳本英說過三矢幫，還收過他們不少好處。雖然胡二和他們沒什么交集，不過總得看縣太爺的面子。

　　“快去把這鎮(zhèn)上的地保找來！”胡二對手下喝道。手下的公差剛要扒開人群去找地保，人群眾忽然一陣騷動。原來這五里亭的地保也夾雜在看熱鬧的人中間，聽到胡二說要找他，他沒等差役動身就自己站了出來。

　　“胡爺，小人在這兒呢！”地保朝胡二點頭哈腰地說道：“您有什么吩咐？”

　　這五里亭的地保喬占生，人稱喬二郎，年紀有三十五六歲。家道也算是殷富，在這鎮(zhèn)上稱得上有頭臉的人物。剛才胡二來的時候他就看見了，可是他對胡二了解的很清楚，可又不敢得罪所以他就裝作沒看見，現在卻是不得不站出來了。

　　“我說喬地保”胡二拿出縣太爺的架勢說道：“你這地方是怎么當的？剛出了火情，這又出人命，還在老爺我眼皮底下，你是不是不想干了。等我什么時候稟告老爺，看不治你的罪！”

　　“胡爺，這可不能怪小人呀，剛才你也看見了，這人好好的，站著就沒了，這我可怎么管？”喬二郎小心翼翼地說道。

　　“那也和你有莫大的關系，你就等著吃板子吧！”胡二斜眼看著他說。

　　聽了此話，喬二郎知道他的老毛病又犯了，也不再說什么。走過去把他往旁邊一拉，貼著他的耳朵低低地說道：“胡爺，您多包涵，小的我少不了孝敬您的！”

　　聽完此話，胡二立刻換了副嘴臉，笑著說道：“好說好說！只是這人命之事出在你的地方，這是少不了要見官的。本來我們是來查這客棧起火之事，現在看來得兩個事一起查了！”

　　地保對于瑞生也見過幾面，簡單詢問了幾句了解了情況，一面派人去通知死者親屬，一面安排人看護好尸體，胡二則回去向吳知縣報案去了。

　　五里亭離縣治不遠，知縣吳本英接到胡二報告，雖說他貪婪昏庸，可是一聽人命之事也不敢怠慢，趕緊安排集合衙役人夫趕奔五里亭而來。

　　再說去清溪村給劉大真親屬送信的人，也顧不得雪厚路滑，連蹦帶跳外村里趕去。在村口的時候卻正巧遇見馬順，馬順對五里亭的地方上人事也都很熟，聽來人一說，他也很著急。吩咐馬六和有林趕緊去槽上牽了兩匹馬，他和那人騎馬趕奔于瑞生家而去。

　　自早上劉大真他們走后，張氏和劉玉蘭一直有些坐臥不寧，她倆在屋里焦急地等著劉大真回來。當馬順他們一敲門，玉蘭她們娘倆也顧不得閨閣避諱，開門就往外去。

　　可是走到院子里一看，進來的卻是馬順和一個不認識的人，馮三開完門也隨著他們倆正走到院子里。

　　玉蘭一看不是她爹，臉一紅轉身就要回屋。還沒等動身，馬順就在她身后叫住可她。

　　“劉掌柜他……”五里亭過來送信的那人張嘴剛說出劉掌柜幾個字，馬順趕忙打斷了他。他走過去對她娘倆說道：“這位是五里亭的地方，說是劉掌柜因為客棧的事有所耽擱，想讓你們回五里亭看看！”

　　說著他走到馮三跟前附耳朵把劉大真的事情說了一遍，馮三也是十分悲傷。他轉身回屋又把情況告訴了錢方仁他們，不一會三人就一塊從屋里出來了。

　　“娘，那我們收拾收拾就回去吧！”玉蘭聽那人一說她爹讓她回去，心里倒也樂意，就和她娘回屋一塊收拾東西去了。

　　等玉蘭她們回了屋，馬順才又對他們說道：“真是人有旦夕禍福，早上還好好的，現如今卻……哎！”他搖著頭嘆了口氣接著說道：“現如今她娘倆先不要告訴，等到了五里亭再說?！比缓笏殖X方仁他們微施一禮說道：“不知二位前輩可否屈駕前往五里亭，想那三矢鏢之事，非二位前輩不能處理，故此冒昧一問?！?p>　　“這是自然，事不宜遲，這就動身！”錢方仁說道，沒頭老鬼也跟著點了點頭。

　　說話之間玉蘭和她娘也收拾好東西出來了，手里各提著一個小包裹，丫鬟小翠也跟了出來。

　　剛一出門，馬六和有林各押著一頂轎子正好也快到門口了。馬順安排她娘倆上了轎，馬讓給于瑞生的兩個師父騎，自己和五里亭地方步行，一行人朝五里亭而去。丫鬟小翠也跟著去了，只留下馮三在家看家。

　　等過了橋，天上卻突然暗了下來，瀟瀟的風聲卷動著片片亂云從東山上滾滾而下，路邊的樹枝沙沙作響。