于瑞生跟著劉大真往亭子走去，不過(guò)當(dāng)他抬頭往遠(yuǎn)處看時(shí)，眼前的景象卻和前天之前又大不相同。之前那塊黑色巨石不知何時(shí)已經(jīng)不見(jiàn)了，在原來(lái)安放石頭的位置遠(yuǎn)看又恢復(fù)了往常的模樣。
于瑞生有意放緩了腳步，和許麒并排而走，他壓低了聲音對(duì)許麒說(shuō)道：“賢弟，你可還記得那兒的那塊石頭？”說(shuō)著手往前方指了指。
“怎不記得？”許麒也用手指了過(guò)去說(shuō)道：“我方才也覺(jué)得有些奇怪，卻不知巨石如何又憑空消失了，一會(huì)兒如有行人可問(wèn)一問(wèn)，方可解得疑惑！”
不過(guò)劉大真卻沒(méi)有注意這些，他只顧邁步往前走路，背后的事情一些沒(méi)注意。于瑞生和許麒看到劉大真又和他們拉開(kāi)了距離，拽了拽他的胳膊，兩人會(huì)意，緊走了幾步趕了過(guò)去。
等快走到亭子跟前的時(shí)候，于瑞生這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)放大石頭的地方雖然石頭不見(jiàn)了，可是地上卻有一個(gè)坑，即使被雪覆蓋著也能看到明顯的痕跡。
沒(méi)有過(guò)多停留，三人轉(zhuǎn)過(guò)亭子一路往五里亭鎮(zhèn)上而來(lái)。很快就走到了“貞孝永享“的牌坊跟前，路上的行人也多了起來(lái)。就在這時(shí)，從牌坊旁邊的小胡同里忽然跑出一個(gè)人，頭戴灰色棉帽，身上穿著半灰不藍(lán)的棉衣，衣服十分肥大，顯得整個(gè)人像個(gè)充了氣的圓球。跑出來(lái)的看樣子是個(gè)老頭，滿面滄桑，兩頰有兩三道皺紋，灰白的胡須不長(zhǎng)。他把脖子使勁往領(lǐng)子里縮著，帽子戴的很低，只把眼睛露了出來(lái)，佝僂著背雙手交叉著放在袖子里。
那人邊跑邊朝劉大真喊：“老劉！”說(shuō)話的工夫就看到了他們的近前。
“老劉！”那人把手從袖子里抽了出來(lái)，朝劉大真招著手說(shuō)道：“你這兩天上哪去了，怎么現(xiàn)在才回來(lái)？”
專心走路的劉大真聽(tīng)到叫聲才停了下來(lái)，他扭頭往邊上一看，認(rèn)得是老友王大運(yùn)，也是他以前的鄰居。劉大真看到王大運(yùn)就問(wèn)道：“老王，叫我有什么事嗎？”
王大運(yùn)喘了兩口氣才說(shuō)道：“肯定有事啊，沒(méi)事我這么心急火燎的跑過(guò)來(lái)！”說(shuō)著他一把抓住劉大真的袖子把他拉到了胡同里。
“怎么了？”劉大真問(wèn)道。王大運(yùn)看了看于瑞生和許麒欲言又止。
劉大真立刻明白了他的意思。指了指于瑞生對(duì)王大運(yùn)說(shuō)道：“老王，這都是自己人，有什么話之說(shuō)無(wú)妨！”
“那我可說(shuō)了啊”王大運(yùn)側(cè)著身子彎著腰往四處看了看這才說(shuō)道：“老劉，你這兩天都去哪兒了？怎么還敢回這五里亭？”
“怎么了？這五里亭我怎么不能回了，我回來(lái)看看我那客棧怎么樣了！”劉大真聽(tīng)了王大運(yùn)的話滿臉疑惑地說(shuō)道：“是不是又出什么事了？”
“小點(diǎn)聲！”王大運(yùn)趕緊讓劉大真不可高聲，等他安靜下來(lái)王大運(yùn)才有接著說(shuō)道：“還是你客棧那幾個(gè)人，三矢幫，一直在找你呢！”王大運(yùn)又是一陣東張西望之后才又接著小聲說(shuō)道：“他們那些人一直都沒(méi)走，這兩天一直在找你，說(shuō)是要為死的那個(gè)人報(bào)仇！”
“陳斷金？”劉大真嘀咕著。
“好像是吧，反正不管怎么樣你都得小心點(diǎn)。我看你這兩天都沒(méi)在，也不知道去哪兒了。所以只好每天都在這路口等你，又怕他們的人知道，這才在胡同口等你們。也是今天幸運(yùn)讓我在這里遇到了你，你可千萬(wàn)要小心呀！”
“這……”劉大真聽(tīng)完王大運(yùn)的話楞在了原地，好半天沒(méi)有說(shuō)話也沒(méi)有動(dòng)，他想起來(lái)那天的情形還心有余悸。
于瑞生看到劉大真害怕的樣子趕忙湊了過(guò)去對(duì)他說(shuō)道：“劉掌柜大可不必如此擔(dān)心，正所謂邪不勝正，我們只要注意安全就是了！”說(shuō)著他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)王大運(yùn)施了個(gè)禮說(shuō)道：“多謝大伯相告，我等感激不盡。我定當(dāng)盡心竭力確保劉掌柜安全！”
劉大真聽(tīng)完于瑞生的話心里頓時(shí)安心不少，他也向王大運(yùn)道了謝。老頭又四處看了看，這才和劉大真告辭，然后一溜煙地小跑著消失在了胡同的盡頭。
“我們走吧！”于瑞生看著發(fā)呆的劉大真說(shuō)道：“劉掌柜不必?fù)?dān)心，我們不多停留，到客?？匆豢淳妥?！”
“是啊，有于大哥在劉掌柜不必?fù)?dān)心！”一直沒(méi)有說(shuō)話的許麒也過(guò)來(lái)安慰他。
“走！”劉大真長(zhǎng)舒了口氣，嘴里的熱氣在眼前騰起一團(tuán)霧，像一團(tuán)燃燒的火，就如那天夜晚在客棧一樣。
又走了一會(huì)就到了五里亭鎮(zhèn)上，離來(lái)安客棧已經(jīng)不遠(yuǎn)了。三人走到了岔路口，許麒站住了腳步來(lái)向于瑞生辭行?！百t弟！”于瑞生拉住許麒的手說(shuō)道：“昨夜你已向我說(shuō)起，本來(lái)我不應(yīng)再?gòu)?qiáng)留你。不過(guò)剛才你也聽(tīng)到那位老者所說(shuō)，我想愚兄一人照看劉掌柜恐有些力不從心，人多之時(shí)難免顧此失彼。此處離那客棧也不多遠(yuǎn)，我意與你同去走一遭，一來(lái)多個(gè)人照應(yīng)，再者找個(gè)地方稍歇歇腳，也好為你餞行，賢弟切莫推辭！”
許麒本來(lái)還想說(shuō)著什么，當(dāng)聽(tīng)到最后切莫推辭這幾個(gè)字時(shí)，他也不好意思再說(shuō)別的，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭算是同意。還是劉大真在前，于瑞生和許麒在后。三人一起往來(lái)安客棧而來(lái)。行人漸多，一路上不時(shí)有人對(duì)著劉大真指指點(diǎn)點(diǎn)，嘴里還小聲說(shuō)著什么。于瑞生心想他們肯定還是說(shuō)的王大運(yùn)剛才所說(shuō)之事，看來(lái)這事多半是真有其事了。不過(guò)他雖心里這么想，臉上卻絲毫沒(méi)有露出任何表情，三人一直朝來(lái)安客棧而去。
還沒(méi)到客棧跟前，就看到一大群人正圍在那里，一片嘈雜。三人不知道發(fā)生了什么事讓這么多人圍觀，劉大真眼看著自家客棧就在眼前，他也不管三七二十一，分開(kāi)眾人就往里面鉆進(jìn)去。圍觀的人被他一擠剛想發(fā)作，旁邊有認(rèn)識(shí)劉大真的人趕忙勸住了。
“劉掌柜回來(lái)了，我們讓一讓！”那人高聲喊道。聽(tīng)到那人的話，剛才還圍的密不透風(fēng)的人們豁啦一下都往兩邊閃過(guò)去，中間立刻讓開(kāi)了一條道。
劉大真也不說(shuō)話，腳下緊走了兩步就到了包圍圈之內(nèi)，于瑞生和許麒也跟著進(jìn)來(lái)了。
雖說(shuō)那天晚上著火的時(shí)候他們都在現(xiàn)場(chǎng)看著，火勢(shì)之大也都親眼目睹?？墒墙裉炜匆?jiàn)過(guò)火之后的殘?jiān)珨啾谶€是讓人心里不由地十分震驚。只見(jiàn)整個(gè)客棧已被燒的面目全非，所有的木頭都被燒成了黑炭，右邊和前面的房墻全都倒塌，碎石和土快滾了一地。二樓的樓板早已被燒塌，里面的東西也都化為灰燼。房頂?shù)奈萃呱⒙湟坏兀皇Ｏ伦髠?cè)和后面的屋頂還勉強(qiáng)支撐著，已經(jīng)殘破的瓦塊也被熏得變了顏色，在上面搖搖欲墜。房頂上被一層薄薄的雪覆蓋著，更透出了幾分悲涼，仿佛在訴說(shuō)著凄慘的往事。
劉大真面對(duì)著已經(jīng)殘破的客棧，呆呆地立了半晌，也不說(shuō)話，兩只眼睛就那么直愣愣地盯著燒毀的房屋，渾身輕微地顫抖著。
周圍剛才還嘰嘰喳喳看熱鬧議論的人們忽然之間都安靜了下來(lái)，耳邊只有風(fēng)聲和房上物件掉落的聲音。
剛才喊眾人讓一讓的那人看到劉大真的樣子于心不忍，他走到劉大真旁邊拍了拍他的肩膀說(shuō)道：“劉掌柜！事情已經(jīng)發(fā)生了，你也不必太過(guò)悲傷。水火無(wú)情，這也是難預(yù)料的事。房屋雖然毀了，人沒(méi)事也算是值得慶幸的了。再說(shuō)這地不是還在嗎，大不了重整旗鼓，把這來(lái)安客棧再建起來(lái)！”說(shuō)著他一轉(zhuǎn)身，把劉大真的手舉了起來(lái)朝圍觀的人群高聲喊道：“這來(lái)安客?？隙ㄟ€能再建起來(lái)，大伙說(shuō)我說(shuō)的對(duì)不對(duì)！”
“對(duì)！”人群中發(fā)出震耳欲聾的應(yīng)和。
劉大真聽(tīng)到人們的呼喊，身體抖動(dòng)了一下，他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著周圍的人深深地鞠了個(gè)躬。過(guò)了有好一會(huì)才把腰直起來(lái)，他看著大伙說(shuō)道：“謝謝各位高鄰，有大伙的支持和關(guān)心，我劉某肯定能渡過(guò)難關(guān)重振家業(yè)！”不過(guò)劉大真嘴上雖然這么說(shuō)，眼睛里卻隱約能看到點(diǎn)點(diǎn)淚花泛起。
于瑞生看到這里有些不忍，他知道劉大真心里難過(guò)，但一時(shí)又不知道該怎么辦，只好走過(guò)去想說(shuō)兩句安慰他的話。
正當(dāng)他要往跟前去的時(shí)候，忽然一聲吆喝，幾個(gè)公差推開(kāi)眾人擠了進(jìn)來(lái)?？吹绞遣钊舜虬?，看熱鬧的人都趕忙躲閃到了一邊，場(chǎng)面頓時(shí)混亂起來(lái)。
為首的是差人胡二，這五里亭沒(méi)有不認(rèn)識(shí)他的。說(shuō)起來(lái)他和縣令吳本英還有些私下瓜葛，據(jù)說(shuō)這差事也是縣太爺一手安排的。而這胡二仗著這點(diǎn)關(guān)系，在這一縣之內(nèi)胡作非為。但老百姓又得罪不起，所以大伙是又恨又怕。故此今天見(jiàn)了胡二帶人前來(lái)，大家都急忙閃到了一旁。
胡二一手握著腰刀一手指著劉大真，斜眼看著他，嘴往邊上一撇說(shuō)道：“我說(shuō)，你就是這來(lái)安客棧的掌柜？”
劉大真一看是胡二，心里也有些緊張，他剛忙彎下了腰，小心翼翼的地說(shuō)道：“胡爺，小人正是這里的掌柜劉大真！”話剛說(shuō)完，忽然劉大真倒吸了一口氣，兩眼睜得大大的看著前面，身體一軟就要往下倒去。