整整一個正月，戚大富都在家里老老實(shí)實(shí)，沒提一個賭字，每天掃院子、挑水劈柴，干了不少家務(wù)活。云秀和母親都很欣慰，連連給祖宗、給菩薩燒香還愿。

　　戚家家貧，為了給戚大富還賭債，借了不少錢，為了還錢和幫補(bǔ)家用，整個正月，云秀除了吃飯睡覺，就是沒日沒夜地踩織機(jī)織布，好賣給布坊換錢，只在午后母親、哥哥和鄰居們都午休的時候，怕打擾別人，就停上一時半刻，去教她的小學(xué)生們讀書識字。

　　戚家住在京口城外的村子里，附近村民的孩子沒錢去學(xué)堂，云秀看這些可愛的孩子們讀不起書，特別可憐，就主動教他們，也不要錢。每天午后，領(lǐng)著他們在村邊小河旁的大樹下讀書?？春⒆觽円蛔忠痪湔J(rèn)真地讀書，她就很高興，想象著父親教書的時候，想必也是這么滿足。

　　正想著，一個孩子問，“姐姐，《詩經(jīng)》上這句‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇？’是什么意思？”

　　云秀回答道：“周朝的時候，有一位大臣叫做召伯，官吏要給他建造住所，他說不要因?yàn)槲乙粋€人，讓百姓勞苦，于是就在一棵甘棠樹下結(jié)廬居住，治理朝政，決斷訟獄。后來他去世后，在位者驕奢淫逸，朝政日衰，百姓困苦，見到當(dāng)年召伯結(jié)廬的這棵樹，就作詩贊美他。這首詩就是因此而作。”

　　“那些在位當(dāng)官的人，為什么不能對百姓好一些呢？”

　　“奸佞當(dāng)政，自然是不管百姓。所以國家要任用賢臣，才能政通人和。”

　　“既然有賢臣，國家為什么用奸佞呢？”

　　云秀被問住了，“這……”

　　只聽有人說道：“因?yàn)橛行┤舜蠹樗浦遥实鄄徊?，就會被人蒙蔽。要識別忠奸，其實(shí)不難，只要‘聽其言，觀其行’。”

　　云秀和孩子們循聲看去，只見河岸邊不知什么時候停靠了一只小船，船頭有一位年輕的公子，穿著白狐裘，長身玉立，剛才說話的正是此人。

　　這位公子就是新任晉陵郡太守司馬休之，到任不到一個月，正在微服出行，想看看晉陵郡的風(fēng)土人情。過去，司馬休之結(jié)交的都是士家大族，雖然有司馬道子那等專橫跋扈的人，也有桓玄這樣的英秀人物，他以為天地靈氣都聚在宗室貴胄身上，沒想到在京口城外這條不知名的小河邊，竟然還有一些平民百姓的子弟在讀書，教書的還是個美貌的女子。剛才見她被問住了，便替他解答。

　　云秀見是一位青年公子，不便多言，只低下頭去，躬身施禮，說了句：“多謝指教?！?p>　　休之下了船，向他的百姓們走來，到云秀面前，笑道：“這位姑娘，你剛才教的可是《韓詩》？”他身后一個叫方明的侍衛(wèi)也跳下船，身手干凈利落。

　　云秀退了兩步，說：“正是?！?p>　　“我記得兒時在建康，聽一位先生講過，不知姑娘所講的，與他可是一脈？”

　　“民女是家學(xué)，不知道您說的是哪一位先生?！?p>　　“是譙王府的一位學(xué)官，戚賢戚先生。”

　　云秀聽到父親的名諱，十分驚訝，抬頭看看他：“您說的正是家父。敢問公子，是……”

　　休之聽說她是戚先生的女兒，很意外。

　　方明說：“這位正是譙王世子，如今晉陵郡的太守?！?p>　　云秀忙帶學(xué)生們下跪行禮：“民女拜見使君?！?p>　　小孩子們學(xué)著云秀姐姐的模樣，也七嘴八舌地說：“拜見使君。”

　　司馬休之笑道：“起來吧。”又對云秀笑道：“不想剛到京口，就遇到故人之女。戚先生是我啟蒙的一位老師，算起來，也有十多年沒見了。不知他現(xiàn)在何處？”

　　云秀傷感地說：“前年故去了。”

　　司馬休之對為人溫和、學(xué)問又好的戚先生印象不錯，聽了這個消息不禁唏噓一聲。再看著眼前這個女子，青春美貌，身上的衣物卻十分簡素，看起來家境不是很好，就想幫她一把，想給她錢財，又嫌太過俗氣，便將腰中一塊價值千金的玉佩摘下來拱手一遞。

　　“姑娘，戚先生與我?guī)熒粓?，他故去之時，我未能親臨致哀，甚是遺憾。這玉佩，是我隨身之物，請姑娘替先生收下，是我做學(xué)生的一點(diǎn)心意?！?p>　　云秀連忙推辭：“謝使君美意，這就不必了。我家雖然寒薄，民女與母親織布換錢，也能度日。您不必掛念?！?p>　　方明見她不收，怕休之丟面子，忙勸她收下，“姑娘，尊者賜，不可辭。這是太守所賜，您怎么能不收呢？”

　　云秀仍是推辭?！岸嘀x了。使君好意，民女心領(lǐng)了，可是民女不敢受。多謝使君?！?p>　　休之也沒覺得被拂了面子，看她說話溫柔得體，不卑不亢，頗有戚先生的遺風(fēng)，便不再堅持，否則倒像他別有用心似的。但這玉佩已摘下，也沒有再系回去的道理，便隨手遞給了方明。

　　休之笑道：“既然如此，我便不勉強(qiáng)了。今日還有事，你我改日再敘吧?！?p>　　云秀忙說：“民女恭送使君。”

　　休之看著她一笑，便轉(zhuǎn)身上了船，在船頭站定后，又回頭看看她，才笑著命人開船。方明也看了看云秀，將玉佩還給休之，幫他戴好，笑著對他說：“世子，依屬下看，太守府里那些老吏，還不如這個姑娘懂事?！?p>　　休之想起太守府里那些人，不禁有些氣憤，臉色沉了下來，“哼，這幫人老于世故，欺我新來乍到，事事陽奉陰違。真是可惡?！?p>　　休之想起來，剛下車入府，對這些人本來還算禮遇，這幫人竟然蹬鼻子上臉。他們都是晉陵大族出身，與朝廷高官都有千絲萬縷的聯(lián)系，而譙王歷來無心朝政，是邊緣人物，所以他們并不把休之這個譙王世子放在眼里，即使他是自己的頂頭上司。

　　休之親自過問的事，他們遲遲不報，每天盡說些漂亮話來吹捧休之，實(shí)際上什么事都不肯做，就連日點(diǎn)卯，也竟然敢遲到。有些錯事，休之責(zé)問得稍嚴(yán)厲些，不知道是哪個混蛋，竟在太守府里休之住處的大門上寫了“跛腳馬，不奮蹄”六個字。這種事，之前在譙王府可從沒發(fā)生過。方明等人發(fā)現(xiàn)了，趕忙命人打水來擦那些字，還沒來得及擦呢，就被休之看到。

　　休之見了，背著手站在門前，怒視著那幾個字，看了一陣。

　　方明當(dāng)時說，要把府里所有吏員都拉出來，一人一張紙，讓他們寫這幾個字，跟門上的字比對，看誰是始作俑者。

　　總管吳勛年紀(jì)大了，見多識廣，當(dāng)場阻攔，說此事雖然窩火，可畢竟事體不大，如果較真起來，倒是休之丟面子，而且也不知道是誰，就算查出來，就這么點(diǎn)事，也不值得大動肝火。

　　他們二人怕休之當(dāng)場發(fā)作，惹人笑話，剛想勸他息怒，休之卻揮手，不讓他們說話，命人拿筆墨來。

　　休之提筆在那六個字后續(xù)寫了六個字，“不奮蹄，殺吳兒！”然后把筆一扔，也不準(zhǔn)人擦掉，就進(jìn)了府門。

　　從那以后，休之拋開太守府的人，開始微服私訪，在各縣游歷，雖不能將晉陵情況盡數(shù)了解清楚，也知道得差不多了。

　　太守府那些老吏們很快就知道，這位新太守并沒有他們想象得那么好對付。他雖然看起來溫文爾雅、風(fēng)度翩翩，實(shí)際上心思縝密，辦事認(rèn)真且極有耐心。他最喜歡的是狩獵，為了等一匹獵物，可以等整整一天一夜，然后一擊即中。所以，他認(rèn)準(zhǔn)的事，千方百計也要做好，在貴族公子中是個另類。

　　“世子息怒。您已是給了他們一個下馬威了。他們以為您是王孫公子，來晉陵當(dāng)太守只是做做樣子，所以才敢糊弄您。他們哪知道，世子您上任這一個月，不是游山玩水，而是在各縣微服私訪，等咱們差不多了解了晉陵實(shí)情，再尋個機(jī)會，發(fā)落幾個人，他們就不敢了?！?p>　　休之沒說話，臉色稍緩，已是認(rèn)可了方明的話。

　　方明從小就跟在休之身邊做侍衛(wèi)，對休之的心思了如指掌，此時見休之心情稍好，又笑道，“世子，戚先生還是您五六歲啟蒙時候的老師，您還記得他呀?！?p>　　“當(dāng)然，教過我的每一位老師，我都記得。就是可惜，戚先生離開王府的時候，我年紀(jì)還小，也沒過問他的去處。沒想到，他竟已經(jīng)故去了?！?p>　　“那不如屬下回頭問問戚家人，等先生忌日時，屬下代您去祭奠一番?！?p>　　休之點(diǎn)頭。

　　方明又說，“世子，您覺得戚姑娘怎么樣？”

　　“不錯啊。”休之笑了。

　　“世子夸她，那必然不錯。依屬下看那姑娘美貌溫柔，知書達(dá)理，學(xué)問還好，還是戚先生的女兒，論起來，勉強(qiáng)也能算您師妹?！?p>　　休之笑了笑，“你提這個做什么？”

　　“屬下想，世子到晉陵上任，身邊雖然有幾個丫頭，可都不大貼心。王爺和夫人總不放心，總吩咐吳總管和我留心物色一個合適的。這姑娘人長得美，說話也溫柔，正適合在您身邊伺候，既然您也覺得不錯，不如屬下打聽打聽，若她沒有定親，便接入府中如何？”

　　休之笑了笑，“好。你辦事和緩些，別嚇著人家。若已經(jīng)定親，也不必勉強(qiáng)，送她一些財物作嫁妝。我來晉陵是有大志，也不想為別的事分心?！?p>