云秀送別了司馬休之，看看時間也差不多了，就讓小孩子們都回家。有個平日就十分調(diào)皮的小男孩拉了拉另一個小男孩的袖子，又向其他幾個小孩做了個手勢，大家一起慢慢地向一棵大樹圍了過去，形成了一個小小的包圍圈，然后沖樹后大喊：“抓到你了！”

　　云秀一看，只見幾個小學(xué)生抓住了一個陌生的小孩，扭送到自己面前。這個孩子只有七八歲大，穿的破破爛爛，袖子破了，露出的半截胳膊上都是傷痕，他頭發(fā)是金黃色的，臉色很白，一看就是胡人。

　　他被小學(xué)生們抓住，不住地掙扎，卻不開口求饒，小臉上都是倔強的神色。

　　小學(xué)生們七嘴八舌地跟云秀說：“姐姐，這個小雜種，偷聽您講課不止一次了，我早就發(fā)現(xiàn)他了，之前他藏得好，跑得快，這回可被我們逮住了?！?p>　　“就是，我媽媽說了，胡人都是壞人，是妖魔鬼怪，殺了不少咱們漢人?！?p>　　“沒錯，沒錯，我爺爺說，我們家本來是范陽的大戶人家，要不是胡人作亂，也不會逃到京口來。我兩個叔爺爺都是逃難的時候死了?！?p>　　其他小學(xué)生一聽，都氣憤起來，指著胡人小孩又罵又推搡，“死胡人，打死他！”

　　胡人小孩還是低著頭，滿臉倔強，一言不發(fā)。

　　云秀對其他學(xué)生說：“孩子們，咱們剛剛學(xué)過《論語》，孔子說，不貳過，不怎么樣？”

　　“不遷怒?！焙⒆觽凖R聲答道。

　　云秀笑著說：“對了，不遷怒，就是不要把怒氣發(fā)泄到無辜的人身上。胡人亂華，侵占我們漢人的江山，這都是大人做的壞事。這個孩子與你們年齡相仿，那時候都還沒有出生。胡人有罪，也不是他犯的。咱們不可以欺負他。大家說對嗎？”

　　小孩們你看看我，我看看你，一起點點頭。

　　云秀滿臉微笑：“好了，今天就學(xué)到這里，都玩去吧！”

　　孩子們一聽說玩，一哄而散，蹦蹦跳跳地瘋玩去了。

　　云秀問小胡人：“你叫什么名字？從哪里來的？你父母呢？”

　　小孩抬頭看了她一下，大概很久沒聽到有人這么溫和地跟自己說話，但是，只是一看，又把頭低了下去，不過這時，神色有些緩和了。

　　這時，戚大富來了。他笑嘻嘻地提著一個水壺，遞給云秀，“秀兒，講了這么半天，口渴了吧，我給你送水來了?！?p>　　云秀接過水壺，喝了一口水，因為哥哥像變了個人，會關(guān)心人了，特別高興。

　　小胡人要跑，戚大富一把拽住他，低下身子看了看：“這是大勝賭坊里的那個小雜種呀，刁老爺?shù)呐牛　?p>　　小胡人忽然生氣地大聲喊：“我不叫小雜種！”

　　云秀溫和地問他：“你叫什么名字？”

　　小孩低下頭，說：“我叫朱齡石。”

　　“朱齡石？好名字，你父母一定希望你像巖石一樣，長得結(jié)結(jié)實實?！?p>　　朱齡石聽她提起自己的父母，眼淚一下子就流了出來。云秀看他哭了，就蹲下身來，扶著他的肩膀：“你父母呢？”

　　“我父母都死了，就剩我一個人，跟著人跑，跑著跑著就過了江，我不是小雜種，我有名字的?！彼f著說著，越來越委屈，大哭了起來。

　　戚大富也看得心酸，松了手，“胡人也好，漢人也好，打仗，苦的還不是老百姓?！?p>　　云秀問朱齡石：“你來這里，也是想讀書嗎？”

　　朱齡石小聲說：“是。”

　　云秀笑了，“那你以后也跟其他小孩子一樣，坐到前面來，不要躲在樹后了?！?p>　　“真的嗎？他們叫我小雜種，每個人都打我，罵我，還沖我扔石子，你不嫌棄我不是漢人嗎？”

　　“不管你是漢人，還是胡人，愿意讀圣賢書，就是好事。當(dāng)年孔子門人三千，有教無類，我又怎么會嫌棄你呢？以后你每天都來，跟別的孩子坐在一起，姐姐一起教你們。”

　　朱齡石的小臉第一次浮現(xiàn)出了笑意。

　　戚大富把云秀拉到一邊，忍不住說：“云秀，你可想好了。大家伙兒多恨胡人，你教這小胡人孩子，大家伙兒的唾沫星子，你接得住嗎？”

　　“哥哥，這孩子愿意讀書，長大了就能做個好人，總比讓他長大了做強盜好吧。”

　　戚大富還想勸說妹妹，忽然看見梁貴帶著幾個壯漢，兇神惡煞地來了。

　　朱齡石一見他們，嚇得小臉蠟黃，扭頭就跑，被幾個壯漢追上，一把提起來抗在肩上。朱齡石害怕地大叫，姐姐救我。

　　云秀忙去問怎么回事。

　　梁貴一看是她，嬉皮笑臉地說：“喲，妹子，咱倆真有緣分。在這里也能遇到你?！?p>　　戚大富上前一步，擋在梁貴面前，“誰他媽跟你有緣。你抓這孩子干啥？”

　　梁貴對著他，臉色立刻沉了下來，“這小雜種是刁老爺放在我那里調(diào)教的奴才，今天偷偷地跑了，當(dāng)然得抓回去了?！?p>　　“我沒有跑！”朱齡石大喊，“我是來割草，一會兒要回去喂羊的?！?p>　　“還沒跑，你割的草在哪里？”梁貴大聲呵斥道，他一看云秀對這孩子很關(guān)心的樣子，眼睛一轉(zhuǎn)，有了個歪主意，笑著說：“妹子，實話告訴你們吧，我們刁老爺近來跟天師道的孫天師認識上了，為保一家子平安富貴，要向天師進獻金銀財寶，這個小子，也要送給天師祭天。要我說，這孩子雖然是個外族雜種，倒是也可憐，平時灑掃聽喝伺候人也頗做得，你們要是能有個一萬兩萬的，滿可以把他贖出來。”

　　“得了吧，我有幾個錢，你還不知道，都讓你搜刮干凈了?！逼荽蟾慌旅妹脨坌姆簽E，趕緊打斷梁貴。

　　梁貴一笑，露出一口黑牙，“我知道，你是不值什么錢，這妹子可就不一樣了?！闭f著，又忍不住沖云秀伸手。戚大富死命打他，梁貴忙抽回手來。光天化日，他倒也不敢造次。

　　梁貴接著說：“我就是這么一說，姑娘菩薩心腸，想必不忍心看著孩子被祭天吧，哎呀呀要渾身綁上白布，浸滿香油，倒點天燈，哎呀呀，最后呀，人都燒成一根黑炭一樣，哎呀呀……”

　　朱齡石嚇哭了：“姐姐，救我，我不想燒成黑炭……我不想燒成黑炭……”

　　云秀的眉頭越皺越緊，嘴唇咬得發(fā)白。

　　“當(dāng)然了，”梁貴又說，“這孩子跟你們也非親非故，你們也不必砸鍋賣鐵去救他。只是我看他十分喜歡你們，等他死了，魂兒可能也要來找你，大富，到時候，你在門前呀，擺上這么兩個碗，一個裝點狗食，一個裝點水，也算你們認識一場?！?p>　　戚大富拉起云秀就走，“回家，回家，別聽他瞎扯?？蓱z人多了，咱們也是窮人，哪救得過來。”

　　朱齡石拼命地伸手，想夠到他們，好像拉住他們就抓住了自己活下去的希望，眼看姐姐走遠了，他哭了，那哭聲就像已經(jīng)墮入了地獄，傳出的回響。

　　云秀受不了，回頭說：“你把孩子放了，我贖他?！?p>　　梁貴快步走上去，一伸手，“好，錢呢？”

　　云秀一愣?！岸嗌馘X？”

　　“一萬。”

　　戚大富跳起來罵梁貴：“你黑心??！人市上買個大男人當(dāng)奴仆才兩千，這個小雜種要一萬？”

　　“能一樣嗎？這孩子是要給天師道獻祭的！”梁貴笑道，“沒錢，人也行?！彼粦押靡獾厣焓?，想摸云秀的臉。

　　云秀后退一步：“我有錢。你們什么時候要把他獻給天師道？”

　　梁貴一笑，“也就這一兩天吧?！?p>　　“好，兩天之內(nèi)，我一定把錢給你。這兩天，不要為難他?！?p>　　梁貴笑道：“好，我等你，記著，沒錢啊，人也行?！?p>　　回到家，戚大富一個勁兒地埋怨云秀，“咱們窮得都揭不開鍋了，你還攬這個事。沒錢，沒錢，怎么救人？”

　　戚母正在縫衣服，見他們兄妹好像吵嘴了，就出來問，“大富，別惹你妹妹生氣。云秀，怎么了，跟娘說?！?p>　　云秀還沒說話，戚大富就搶著說，“誰惹她了。娘，您評評理，剛剛在河邊，開賭坊那個梁黑子綁走一個胡人小雜種，那孩子本來就是刁老爺?shù)募遗?，要獻給天師道祭天。那刁老爺是好惹的嗎？老百姓見了都得繞著走！咱家大小姐倒好，看那孩子可憐，就說要把這孩子贖出來，您說，咱們是惹得起刁家，還是有錢？”

　　“錢？”戚母想了想，“要多少？”

　　“一萬！”

　　戚母沒說話，進了里間，翻箱倒柜了半天，然后出來，手里拿著一根銀簪，給了云秀，“這個只怕還值點錢?！?p>　　戚大富不干了：“娘，您不是說家里沒錢嘛，原來還藏著私，妹妹要用錢，你就給？您還有多少，一塊拿出來吧。這一根簪子也不夠呀?！?p>　　“你要錢是去賭，你妹妹是積德行善，能一樣嗎？再說，也確實沒有，娘織了多少布，才換了這一個簪子。云秀，這個簪子，是想給你做嫁妝的，如今你要是急用，就先用吧，只是嫁妝，就得再費些功夫了?！逼菽复认榈乜粗菩?，把簪子塞到她手里。

　　云秀覺得手里的簪子沉甸甸的，再看母親，頭發(fā)花白，額頭上似乎有多了幾道皺紋，為了他們兄妹，母親吃了多少苦，她想把簪子還給母親。母親卻堅定地放到她手里。

　　戚大富心疼得看了一眼那個簪子，嘆口氣，說：“還是不夠啊。要不跟何家去借錢？”

　　戚母白了他一眼：“不許！你妹子還沒過門，借這個錢，讓人家看輕了咱們家?！?p>　　戚大富說：“那這點錢還是不夠，云秀，算了，人生在世，保不齊哪天就死了，都是命。那孩子命苦，咱們幫不了。”

　　云秀想了想，把簪子攥在手里，說：“哥哥，你說的都對，但是這個孩子那么可憐，你也看到了，我不救他，實在不安。”

　　“我知道你心好，可是有心救人，沒有錢，你總不至于把自己搭進去吧？難道你要賣房子？賣了房子，咱們住哪兒？就算咱愿意露宿街頭，可就兩天時間，房子能賣得出去嗎？就算賣得出去，有了錢，救下這孩子，那以后呢？這世上苦命人那么多，咱們哪幫得過來！”

　　云秀說：“還有個辦法?！?p>　　戚大富立刻想到了，“你是說，父親留給你的那套絕版書？你舍得嗎？”

　　云秀說：“救人要緊。父親會體諒我的?！?p>　　戚大富嘆了口氣，“那套書，我就是輸紅了眼，輸?shù)揭屓硕缡郑膊粫拥?，沒想到，你竟然能拿出來救那個胡人孩子?！?p>　　云秀有些慚愧，說：“哥哥見諒，那孩子，我實在不忍心看著他被點了天燈。聽說王家正在四處搜羅絕版書，應(yīng)當(dāng)能慧眼識珠。哥哥，你陪我去吧。”她害怕自己改變主意，立刻要去拿書。

　　戚大富知道，她說的是當(dāng)?shù)亓硪患颐T望族王氏，老爺王謐是讀書人，祖上是丞相王導(dǎo)，他自己也曾在京城做過官，不久就歸田了。

　　戚大富想了想，“今天不早了，明天再說吧。娘，妹子，我出去一趟，找找朋友，興許還能借點錢。你們別等我吃飯了?！闭f完就一溜煙跑了。

　　戚母恨鐵不成鋼，“你呀，別找那些狐朋狗友！仔細再輸錢！”

　　門外傳來戚大富的聲音，“娘親放心，放心，我都改了，都改了！”

　　果然，當(dāng)天夜里，戚大富就沒有回來。

　　戚母又擔(dān)心起來，萬一他又去賭了，可怎么辦。

　　晚上，云秀從衣箱里取出用棉布仔細包了好幾層的那套書，輕輕解開布套，輕輕撫摸著書的封面，然后輕輕打開扉頁，看著父親留在書上的遺言，輕輕念道：“清俸買來手自校，子孫讀之知正道，墜之鬻之為不孝”。

　　云秀想起了父親，猶豫了起來，又想起了那個可憐的孩子，她又下定了決心，只盼望早點天亮，去把書賣給王家，得了錢先把朱齡石救下。然而，即使做了決定，她還是不能成眠，索性不睡了，翻開父親留下的絕版書，挑要緊章節(jié)抄了一夜。

　　云秀抄書，只恨夜短書長，她覺得沒抄多久，就聽見雞叫了，再一會兒，天蒙蒙亮，云秀便放下筆，收好了書，去做了早飯，正打掃院子，還沒開門，就聽見院門外噼里啪啦響起了爆竹聲。

　　又不是過年，誰在燃爆竹呢？