晉陵郡丹徒縣京口里，桂花巷，大勝賭坊。

　　少女戚云秀站在街對(duì)面，看著那面寫著“大勝賭坊”的幌子，猶豫起來。左右看看沒有熟人，她把頭更低了點(diǎn)，下定了決心似的，快步走了賭坊。

　　一進(jìn)賭坊，迎面一股烏煙瘴氣，云秀被熏得倒退了兩步，嫌惡地一皺眉，用手掩住鼻子。再看里面四五個(gè)賭桌前都是大呼小叫、面容疲憊的大小漢子，不知道在這里賭了幾天。

　　賭坊掌柜梁貴坐在最里面的一張桌旁，看著大門那兒門簾一挑，戚云秀盈盈走來，樂得呲牙咧嘴：“喲，哪來的小美人啊，怎么著，來找哥哥我？”

　　戚云秀聽他的話不干不凈，又羞又難堪，臉都紅了，還是強(qiáng)忍著厭惡，欠身行禮，問：“請(qǐng)問戚云龍?jiān)谀睦?，我來接他?！?p>　　“誰？你說找誰？”梁貴故意裝聽不清楚，站起來，借機(jī)往戚云秀身邊湊來。

　　戚云秀連連后退，大聲說：“戚云龍呢，快讓他出來?！?p>　　梁貴停住了，說：“戚云龍？……哦，就是戚大富唄，你不說，我都忘了他還有這個(gè)大名呢。哈哈。他在呢。但是小美人，你是他什么人呢？為啥來接他？”

　　“我是他妹妹。他人呢？”

　　“叫啥名？多大了？”

　　戚云秀不耐煩地問：“他到底在哪里？”

　　梁貴笑瞇瞇地走過來，“小美人，脾氣咋這么大呢，這小話說得，那么生硬呢。”

　　四五個(gè)打手都圍上來，把云秀圍在中間。

　　梁貴笑著，伸手去拉云秀。

　　云秀往后直躲，“你別過來！”

　　梁貴笑著，手伸得老長(zhǎng)，忽然痛叫了一聲，手被人掐住反扭了過來，差點(diǎn)要斷。他一看那人，怒道：“劉裕，你他媽的輕點(diǎn)！”

　　云秀看那個(gè)出手救她的人。只見他剛從旁邊一張賭桌上站起，他頭發(fā)亂蓬蓬，發(fā)髻都快散了，臉上胡子拉碴，衣領(lǐng)敞開，露著胸口，袖子挽到手肘處，看來也是個(gè)賭鬼。

　　劉裕手上加了點(diǎn)力道，“我說梁黑子，戚大富欠你點(diǎn)錢，你扣了他兩天也就罷了，現(xiàn)在人家妹子來接人，你麻溜地放人就是了，怎么還動(dòng)手動(dòng)腳地，你小子想干嘛？”

　　梁貴疼得齜牙咧嘴：“我沒動(dòng)手動(dòng)腳，我就是想問問她……”

　　“問什么問！”劉裕瞪著周圍的打手，“快去帶人！還愣著?！?p>　　打手們看看梁貴，等他說話。

　　梁貴手快斷了，胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭：“快去，快去。”

　　劉裕見打手們退下去帶人了，便松手放開了梁貴，笑嘻嘻地一邊把衣領(lǐng)系好，一邊對(duì)云秀說：“姑娘，別怕。有我在，梁黑子不敢欺負(fù)你。”

　　云秀見他這副樣子，覺得很尷尬，用袖子擋著臉，沖他微微一欠身，說了聲多謝。

　　梁黑子揉著手，“我說劉裕，你可是知道規(guī)矩的，你獻(xiàn)殷勤也別壞我的規(guī)矩。戚姑娘，你哥哥欠的錢，你帶來了嗎？”

　　云秀從袖子里掏出一包銀子，遞了過去，“這是他欠的賭債，一共一萬錢，我折成了銀子?！?p>　　梁貴嘿嘿一笑，“這可不夠。”

　　云秀說：“不夠？這是你們賭坊的人到我家，親口跟我們說的?！?p>　　梁貴說：“我問你，他們哪天去說的？”

　　“前天。”

　　“那就對(duì)了，前天是一萬錢，這過了兩天了，你哥哥在我這兒吃喝拉撒睡，又不干活，我還得養(yǎng)著他，又賠進(jìn)去一萬錢。所以啊，現(xiàn)在得兩萬錢。”

　　劉裕抬腿踹了梁貴一腳，“你開黑店的?。商炀投嘁蝗f？”

　　云秀眼睛里閃著淚光，“梁掌柜，你知不知道，為了湊這一萬錢，我們已經(jīng)快傾家蕩產(chǎn)了。兩萬錢，你是要逼死我們嗎？”

　　梁貴：“這妹子，說話這么傷人呢。你梁哥我是那種人嗎？”

　　這時(shí)，打手拖著戚大富來了。這小子賭錢賭得都快忘了自己姓啥，這兩天被關(guān)著沒賭，早就渾身癢癢，一看妹妹來了，樂得一蹦老高，“云秀，你給哥哥送錢來了？好妹妹！快給我翻本！等我大小通吃，讓他們連賭坊都輸給我。”

　　劉?？戳嗽菩阋谎?，心想，原來你叫云秀。

　　云秀看著這個(gè)不成器的哥哥，想起父親早亡，家里能指望的只有他，他卻如此爛賭如命，丟盡了父母的臉；這幾天湊錢贖他，家里能當(dāng)?shù)漠?dāng)，能賣的賣，再也沒有一文錢了，他竟然還惦記翻本。

　　云秀傷心透了，把手里的銀包狠狠地砸過去，“給你！拿了這個(gè)錢，就別回家了。我們?cè)僖膊还苣懔耍　逼荽蟾槐辉业冒パ揭宦?，摔倒在地上?p>　　云秀說完，抹著眼淚轉(zhuǎn)身就走，被打手?jǐn)r住。梁貴說：“妹子，我還沒稱這包錢是多少呢，就算是一萬，那還差一萬呢?！?p>　　云秀瞪了他一眼：“這個(gè)錢你愛要不要。以后他再欠錢，隨你處置，別去跟我家說了?！贝蚴謧儾蛔?，云秀哭著說：“你們干什么！給我讓開！”

　　劉裕知道梁貴人多手黑不好惹，擔(dān)心云秀吃虧，就攔在云秀前面，對(duì)梁貴說：“梁黑子，你這是干什么。這么多大男人，欺負(fù)一個(gè)姑娘家，傳出去也不怕人笑話。這么著吧，你先讓妹子帶戚大富出去，他們欠的錢，算我的。”

　　云秀回過頭，說：“我們不欠他的錢，這位公子，你別替我們攬事?！?p>　　劉裕微笑著說：“我攬下來是我的事，你不必管。你別哭了，我有法子讓你哥哥跟你走?！?p>　　賭坊里的大小賭鬼都起哄說：“就是，就是，女人就知道哭哭哭，晦氣?！?p>　　云秀抬眼看劉裕，雖然不太信，但聽他這么說，還是覺得有了些希望。劉裕指指門外：“你出去，在街對(duì)面等著，我一會(huì)兒帶你哥哥出來?！?p>　　云秀將信將疑。劉裕罵梁貴說：“愣啥呢，還不叫你的人讓開，你這賭坊還變黑店了？讓妹妹走，剩下的我跟你結(jié)賬?！?p>　　梁貴也知道劉裕這小子拳腳厲害，還有個(gè)從小長(zhǎng)大的好朋友劉毅在太守衙門當(dāng)差，不大想跟他撕破臉，當(dāng)下笑道：“好說?？於甲岄_，讓咱妹子出去，去透透氣。妹子，好走，有空再來?！?p>　　云秀不理他，氣呼呼地出了門，想徑直回家，又想起劉裕的話，不知他有什么辦法，能讓哥哥跟她走。想了想，還是在巷口駐足等著。

　　“喲，云秀姑娘，你怎么在這兒呀？”

　　云秀聽有人叫她，忙擦擦臉上的淚痕，回身一看竟是何府的張媽，是她未婚夫婿何無忌的奶娘。這不早不晚，偏偏此時(shí)此地遇上她，云秀羞得想用袖子擋臉，恨不得找個(gè)地縫鉆下去。

　　張媽五十多歲了，胖墩墩的，正在附近買菜，遇上了云秀，笑嘻嘻地問：“姑娘，怎么在這兒啊？”她看了一眼賭坊的幌子，明白了，嘆了口氣，“好姑娘，可惜了，攤上這么個(gè)哥哥，要是你爹爹戚先生還在，能管教著他就好了。不過，你回去也給你娘說，讓你娘管教著點(diǎn)，你也快過門了，別生事。何家可是有頭有臉的。難得你和我們無忌少爺是從小一塊兒長(zhǎng)大的，你爹爹戚先生在我們家教書的時(shí)候還說了，我們無忌少爺是個(gè)聰明靈秀的好孩子。多好的一樁婚事……”

　　張媽說起來沒完，她的話，在云秀現(xiàn)在的處境聽來，多少有些難堪。她父親也曾在京城做過一個(gè)小官，可惜朝政被門閥士族把持，她父親出身寒門，不得重用，又加上性格耿直，不會(huì)逢迎，終于還是被尋了個(gè)錯(cuò)處，貶官為民，回了老家。父親沒有多少積蓄，只好教書度日。雖然日子過得清貧，好在一家人其樂融融，父親也樂得教書育人，親生兒子不成器，就費(fèi)盡心機(jī)教育學(xué)生，希望在學(xué)生中多培養(yǎng)英才，將來可輔佐朝廷治國平天下，，讓百姓的日子好過些?？上Ц赣H早亡，母親懦弱，由得哥哥性子胡來，最終被壞朋友勾引進(jìn)了賭坊。好在何無忌對(duì)她不離不棄，他是父親最得意的弟子，與云秀一起長(zhǎng)大，自幼訂婚，情深意重。

　　想起何無忌，云秀又覺得人生有了些亮色，輕輕地問：“張媽媽，他什么時(shí)候回來？”何無忌去建康讀太學(xué)已經(jīng)兩年了，本該年前就回來，但聽說他舅舅、北府軍名將劉牢之因?yàn)槿ツ昱c偽燕用兵不利被問罪罷官，何無忌又說要去探望他，現(xiàn)在還沒回來，想必是被他舅舅留下住一陣子。

　　張媽說，“說是得住一段。我覺得怎么著也得端午節(jié)回來吧。你倆今年都十八了，我聽太太說，想讓二少爺也早點(diǎn)完婚。”

　　張媽又左右看看，壓低聲音悄悄說：“我聽大夫們說了，大少奶奶身子骨不好，這過門這么久了，也沒個(gè)子嗣，帶過來的幾個(gè)丫頭，也都不中用。我家大少爺在太守府做了幾年主簿，連個(gè)子嗣都沒有，成什么體統(tǒng)！太太正托人四處說媒呢，想給他再娶一個(gè)侍妾好生養(yǎng)。哎，阿彌陀佛。姑娘，你要是有些家里窮、模樣周正的小姐妹，不妨給說和說和，雖說是做妾，可到底是嫁進(jìn)了何家，也是享福，你說不是嘛?！?p>　　云秀知道，這大少爺比何無忌大四歲，名叫無傷，剛成婚不久，就要娶妾？她大以為然，隨口說：“知道了，我留心著吧?！?p>　　張媽笑了笑，又從頭到腳打量了云秀一番，就像看自己未過門的兒媳婦似的，“誰家丫頭也沒有我們?cè)菩愎媚镩L(zhǎng)得好，有福氣，跟無忌少爺真是天生一對(duì)?？上Я?，就是攤上那么個(gè)哥哥……得了，我先回了，再不走，這剛買的菜都該蔫了?！?p>　　張媽說著，笑呵呵地走了。云秀被她說得又是好笑又是尷尬，抬頭看到那座賭坊，心情瞬間又低落了。這座賭坊，就像個(gè)無底洞，不知道什么時(shí)候哥哥才能從那洞里爬出來。

　　忽然，賭坊的門簾一掀，戚大富笑嘻嘻地走出來，一眼看到妹妹，飛奔過來給她作揖：“妹妹，哥哥錯(cuò)了，是個(gè)大糊涂蛋。走吧，咱們回家。我再也不上這兒賭錢了。”

　　云秀有點(diǎn)懵。他怎么突然轉(zhuǎn)性了？太陽從西邊出來了？

　　見她發(fā)愣，戚大富又笑了：“妹妹，看把你給驚的。都是我的不是，讓妹妹跟母親擔(dān)驚受怕的?？旎丶野伞＝駜涸蹅冑I些好菜，我下廚，咱們吃點(diǎn)好的。”

　　說著，他一把拉起云秀的手，四處找著菜市，又是買菜，又是買魚，又是買肉，云秀忍不住問道：“哥，咱們的錢給你還了賭債了，你哪來的錢，買這么多東西？”

　　“劉裕借我的。這小子夠義氣?！?p>　　“劉裕？”云秀問。

　　“就是剛才在賭坊里幫我們的那個(gè)人?！?p>　　云秀忙問：“他借給你多少錢？日后得還人家。對(duì)了，剛才他怎么把你救出來的？”

　　戚大富笑道：“你一下子問這么多，我先答哪個(gè)呀。男人的事，你一個(gè)丫頭就別管了?！?p>　　“別管了？你早前怎么不這么說？從小到大，全家人給你擔(dān)了多少心？你現(xiàn)在這么說！”云秀不高興了。

　　“我錯(cuò)了，我錯(cuò)了，妹子，都是哥哥的錯(cuò)。是哥哥混蛋，不懂事，連累爹媽操心也就罷了，還連累妹妹給我擔(dān)心受怕，我真不是東西”。戚大富說著，作勢(shì)要抽自己耳光。

　　云秀忙攔住他，“大庭廣眾的，還嫌不夠丟人！”

　　戚大富笑了：“我就知道，我妹妹最是心地善良，都是我不好。你放心，這回我改了，以后我一定好好照顧你們?！彼蝗煌懊嬉恢福骸肮鸹ㄌ?！妹子，你最喜歡吃那家的桂花糖了，你等著，我給你買去！”說著，一溜煙跑了過去。

　　云秀看著他，今天太陽一定是從西邊出來了，要不就是劉裕不知道用了什么法子，讓他改邪歸正，真得感謝人家，不過那人看起來也是個(gè)賭鬼，只怕也不是好人。不管怎么說，哥哥要是改過自新，是頭等幸事，她暗暗合掌，謝謝祖宗保佑。