隨即，轂王進入到與世隔絕的石室，點著煤油燈在黑暗中向前走了很久。

　　他一眼就判斷出來，是私挖的地道。

　　通往之地，未靠近時隱約能聽見巨大的聲響。

　　接近出口豁然光亮，里面別有洞天，十分龐大。

　　是個礦山，有許多男子裸露上半身，全是鞭傷，咬牙用盡全力挑起石渣。

　　哪個擔子里石料要是挑少了，監(jiān)工抬手就是一鞭子。

　　驚得他一身冷汗，額頭密密麻麻出現細小的汗珠。

　　他從來沒見過這樣的地方。

　　結結巴巴地問領路人：“這是什么地方？”

　　“不該問的不要問！你干久了自然會知道?！?p>　　一彪悍男子拿著鞭子朝著他們走來。

　　“這是新來的？”

　　“是，剛到的，交給您了?！?p>　　說罷，兩位學徒拿著燈，轉身鉆回地道。

　　那男子朝外吐了一口痰，喊住兩位學徒，“他是哪里有問題？”

　　“挺好的，就是神志不清?！?p>　　轂王知道自己要被留下了，心里慌張。

　　趁著他們說話，拔腿就往地道里跑。

　　他的行動并未能逃脫學徒二人的敏銳目光。

　　他們迅速反應，身手矯健地將他攔截下來。

　　“行，沒那么傻，還知道逃跑?！蹦凶狱c了點頭，算是收下了。

　　他將轂王領到山礦腳下，讓他伸手出來摸一摸地下的石頭。

　　他不明就里地伸出手，輕輕地搭在石頭上。

　　緊接著，被男子一腳踩住手，疼得他亂叫。

　　“你神志不清醒，我不指望你能聽懂人話，但你記住這個疼，鞭子打在身上比這個更疼，干活的時候記著點?！?p>　　“你！”轂王咬牙切齒，他清晰地感覺到石頭的尖銳處扎進他的手心肉。

　　恍惚之間，想到他對兩個女兒都說過是自己的手心肉。

　　他下意識想反抗，但是眼睛瞥到他手里帶刺的鞭子。

　　他不得不強忍下心中的憤怒與不甘，選擇了退縮。

　　那男子松開了腳，隨手招呼來一監(jiān)工，“讓他知道要做什么。”

　　監(jiān)工甩了一個帶著滿是干涸血跡的扁擔給他。

　　他看著累出厚度的血跡，微微出神。

　　“他娘的，每次能不能找點正常的人。找的都是什么傻子，破扁擔有什么好看的！”

　　說著，一鞭子抽到他的腦袋上。

　　疼痛在他腦袋上炸開，他雙手抱頭，疼得在地上來回打滾。

　　“真細皮嫩肉，我都沒使出全力，才堪堪一條紅印裝什么，起來！不然我抽得你滿身是血?！?p>　　余傅沒辦法跟進屋內，前門后門都被關上了。

　　頓覺不妙，等他忍不住想上去試探時，大門又打開了。

　　恢復平靜的模樣，好似剛才的人進的不是這家店。

　　俠客與轂王都消失了。

　　連余傅都沒辦法從看出這家藥鋪是什么來頭。

　　然而，顯然有人比余傅更為焦急。

　　那些緊隨轂王左右的淵國探子，面對活生生的人突然消失，心急如焚。

　　派了一個探子沖進店鋪內，卻什么破綻都看不出來。

　　硬生生地問：“剛剛那個瘋子呢？”

　　掌柜驚訝反問：“你認識那個瘋子？”

　　“我當然認識，他是我的二叔，發(fā)瘋跑出來，我們一路打聽來的，人被你們關在哪里了？”

　　“他走了，從后門走的。”掌柜淡淡地回答。

　　他早就讓人將前后門都盯住了，連一只蒼蠅都沒飛出去。

　　明知掌柜是在撒謊，他耐著性子，順著問道：“為什么要讓他從后門走？”

　　“他是瘋子，想從哪里走就從哪里走，我們哪管得了他啊?！?p>　　“你少拿這一套糊弄我！我方才就在后門，根本就沒有人出來?！?p>　　這一說，整個店鋪的人目光都集中在這人身上，氣氛驟然緊張。

　　“你到底是誰？”掌柜臉色也變得嚴肅起來。

　　“你不必知道我是誰，我也不關心你是誰。我只知道，那個瘋子是你們得罪不起的人，立刻交出來！”探子的聲音中充滿了威脅。

　　“有意思，單憑幾句話還想唬住我這個老江湖？”

　　多說無益，那探子將短刀拍在臺面上。

　　“呦吼，嚇唬誰呢？”他的手上的算盤被推到一旁，從柜臺里面掏出屠夫用的大砍刀。

　　連同那些各自忙碌的學徒也默默從角落拿出自己的家伙。

　　頓時劍拔弩張。

　　探子見狀，心中更加確信這鋪子有大問題。

　　“直說吧，你們是誰的人？”

　　“說出來嚇死你?！?p>　　探子不耐煩地拍打著桌子，喊道：“能不能利索點！”

　　霎時將掌柜唬得一顫，眼睛上下打量著他。

　　“扈子爵?！?p>　　探子脫口而出，“他是誰？”

　　掌柜被他問得臉一黑，一口氣憋在心里，“你這人！是不是轂國人，怎么能連大人都不知道?！?p>　　探子還是搖了搖頭。

　　掌柜更是沒什么好臉色。

　　連余傅也很少能聽到這號人物了。

　　按輩分算，是公主疏的叔叔。

　　是先王的老來子，先王駕崩時他才三歲，比公主疏也只大了五歲。

　　先王多子，但嫡子早逝，爭奪尤其激烈。

　　這位早早被踢出局，打發(fā)去偏僻扈地，僅給子爵爵位。

　　更何況，朝中早已沒有三代老臣，更是沒人能想起他了。

　　“別扯東扯西了，我沒聽說過的，一律算不上有什么有名號的人，快放人?！?p>　　掌柜見他不吃這招，“我們這里的規(guī)矩，沒有吐出來的活人，只有尸首?！?p>　　“開個價吧?！?p>　　“多少價都沒有?！?p>　　見他油鹽不進，探子也不再討價還價，一群人霎時間涌進店鋪。

　　探子的人先將門關上，再亮出刀。

　　在屋頂上看戲的余傅，什么都看不見。

　　本以為里面會來一場血雨腥風的大戰(zhàn)。

　　沒多久，門又開了。

　　一群探子不見了，掌柜照舊在算賬，學徒在掃地。

　　余傅揉了揉自己的眼睛，怎么這么多人也憑空消失了？

　　出大事了，這鋪子吞人。

　　此消息馬不停蹄地被暗衛(wèi)帶去錦都。

　　上朝時，顧疏當眾宣布淵國來函商議之事，問諸位臣子有何看法。

　　底下支支吾吾成片，遠不如聯名奏章上喋喋不休。

　　她的目光流轉在署名在冊官員中間，他們的頭低得更下去了。