黃昏時分，祁琳漸漸醒身。她腦中神識如入無妄之境，夢魘糾纏，直叫人掙扎著醒來。

　　她扶著阮達的臂彎起身，這一伸手，就撫在了阮達的脈息上，她人雖然還有些昏沉，但出于多年暗人的警覺，還是一下子就摸出了，阮達脈象的異常。

　　祁琳輕撫著他的手腕，移了移手指，細細探查來看，嘴角淺彎，欣然一喜，他倆四目相對，兩雙欣喜眼眸，此刻竟也能無言達意。

　　即便昏沉，祁琳也并沒有吝惜真氣，趁著他剛剛通達的脈息，主動輸送給他一些真氣，希望他能有少許地融會貫通。

　　雖是初涉武學，不過就算開蒙晚，又何辜要淺嘗輒止呢？如今逢上奇人異事，如此機緣，更有北祁的上乘武學可以傳授給他，又何懼不能學有所成呢？

　　此次，阮達初覺何為練家子，平日猜測，練家子多以武功造詣至境，而獲通達，今日親身感知，感受更是確切明晰，心頭難掩幾分欣喜，又添幾分稀奇。

　　祁琳讓他趁熱打鐵駕馭內(nèi)勁，再去練習宮卦步術，阮達雖駕馭的不算好，但只這一刻，已覺身輕如燕，四肢百骸血脈通達，沒有一絲羈絆，竟比方才的步術快了許多。

　　阮達欣喜之余，不忘追問道：“琳兒怎么會驟然暈厥？”

　　祁琳力虛，淺言道：“想來那些花草，怎么也不會開在這片曠野里，猜測還是他調(diào)配浸染而成?！?p>　　阮達：“琳兒是說那異味，并非是那些花草原有的味道？”

　　阮達想來，越發(fā)的不想再細問，念及江湖，除卻稀奇，竟也‘詭譎’的如此平常么！鶴發(fā)童顏的老頑童身上，竟也如此稀松平常的帶著制敵毒劑。

　　祁琳：“應是于我這樣有傷的人才盡效，他既然熟諳藥性，莫要激怒那老者……畢竟也是阿達的開蒙之師….”

　　阮達：“怎么?”

　　祁琳：“你我如今，正是無以為報?！?p>　　祁琳嘴里說的，雖是報償，也是明白這個老頑童教會阮達之后，不會無果而終。

　　阮達：“琳兒的病，可是就要傷命？”

　　祁琳：“此病糾纏，難以終日，也是主父多年幫助，調(diào)息緩解，才能到今日?！?p>　　阮達：“竟是如此難纏么？”

　　祁琳：“內(nèi)功戡亂，無法駕馭多年，倒是剛才輸送出去一些，現(xiàn)下輕快多了，佛說究竟涅槃，阿達不必傷神?！?p>　　阮達豈能不傷神，難得重逢，竟是斯人將去，驚詫悲苦如細流，漸漸從心間蔓延開來。

　　老頑童聞聲進來，手中持著祁琳那半截朽木簪子，如獲至寶，急迫來問。

　　老頑童：“丫頭，這樹枝簪子，何處取材？”

　　祁琳有意逗他，戲道：“家中有一寒潭，潭水雖無千尺，旁側卻有一株苦樹….”

　　老頑童好似聽出了所以然，不服道：“丫頭不知報恩，老夫幫了你倆調(diào)氣，施盡仁義，若還來諱騙，沒人再陪你倆玩耍！”

　　說罷這鶴發(fā)童顏的老頑童，已經(jīng)生了氣。

　　阮達起身，沖著老頑童吟了一首詩：“李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。唐時句，老先生可知道？”

　　阮達與祁琳會心一笑，知道祁琳不會無故打趣老頑童。

　　祁琳正色道：“罷了，前輩也是醫(yī)藥中人，此乃西域境中，一株百年藥草的根莖，用效頗多，用之一次，削減一些，最后漸漸成了這枝簪模樣?！?p>　　阮達聽著也驚詫，念起那日午夜，在岑府書閣門外，將它撿回來，竟是恁大的機緣！

　　老頑童：“難怪，我看著不像中原的東西，第一次見?！?p>　　可見這老頑童，對于中原風土植被，涉獵之廣！

　　祁琳思慮，如此推想，老頑童的身份，倒是可以猜上一猜了。

　　祁琳：“前輩莫說晚輩二人不肖，若然珍視，晚輩只當敬禮?！?p>　　老頑童喜上眉梢，道：“你當真舍得？我過手的藥材無數(shù)，這東西我掂一掂，就知道它是稀世少有，必然價值連城。”

　　祁琳頷首，并不在意，她口角微笑，淺言道：“清風明月本無價，近水瑤山皆有情。若能入藥，也不算辜負?！?p>　　老頑童：“爽快?！?p>　　祁琳抬起晶燦燦的眼眸，鎖著老頑童的神色，試探性的道了一句：“這世上，恐怕也難得有‘寒涯五子’珍視的東西?！?p>　　老頑童瞬時變了臉色，瞪著眼睛，打量著祁琳通身的氣質(zhì)！

　　一身青蟬紗，武藝至境而身殘如此，朝不保夕之人，武林中從未盛傳過，又念及以祁琳的模樣和年紀，并不似旁門左道！

　　她若非得益于江湖門庭之故，是絕不可能知道‘寒涯五子’的，也絕不可能猜到他的出身，老頑童現(xiàn)下也撇開了玩笑，開始細細打量起他倆來。

　　老頑童：“丫頭莫要太甚?！?p>　　祁琳：“昨日已去，又有誰識，落日交替，晨昏相繼，朝夕已矣?！?p>　　寒涯五子，也是當年江湖上小有名號的。

　　北祁近年編撰的江湖簿上，記載的醫(yī)藥世家并不多，略略幾筆，恰巧祁琳在病榻纏綿之時，是讀過幾本的。

　　只一試探，眼見這老頑童神態(tài)局促，也就算不打自招了。

　　老頑童：“老夫看來，這禮收不得了?！?p>　　祁琳：“且慢，晚輩只當不知，還請…”

　　老頑童：“你即然看了江湖的簿子，當屬門派之間過禮，所謂禮尚往來，你沒有自報家門，我豈敢收禮?！?p>　　老頑童饒起舌來，也不示弱。

　　祁琳：“難言之隱，還請前輩寬縱。兄長多虧了您，妙手開蒙，也算半幅師徒緣分，晚輩答謝，正是應該，區(qū)區(qū)沙瑚根，還請笑納?！?p>　　阿達：“沙瑚？”

　　祁琳：“西域有一種沙中珊瑚，也是口口相傳，并不知道實際的名諱。”

　　阮達看著老頑童手中的枝簪，木色烏棕，紋理細致，打磨的極好，想必琳兒曾經(jīng)用它磨粉的時候，也是極用心的雕琢，才有今日的形貌。

　　阮達與琳兒四目相望，便知曉了祁琳的用意，是在替他報還，老頑童的一夕授業(yè)之恩，他心中澎湃，幾許羞愧沒有言說。

　　老頑童：“沙瑚根，確實稀罕?！?p>　　祁琳：“前輩且請笑納?！?p>　　老頑童：“我早說過不在收徒，既已是半幅師徒緣分，‘收授’暫且不論，即不能收，授也是權當與沙瑚根做個交易，丫頭說這沙瑚，能值多少功夫？老夫看好他的筋骨，不吝賜教便是。”

　　祁琳：“不急著算這些，這藥材少見，淵源用法等等，還要向前輩討教，天色已晚，良夜何其，晚輩們與前輩，當好好研談?！?