姐妹二人一路直奔回風(fēng)鹿臺(tái)，入了祁芙的內(nèi)室，沒(méi)了外人，祁芙忍不住，已然淚流滿面。

　　祁琳入北祁十載，始見(jiàn)長(zhǎng)姐祁芙落淚，祁琳靜靜替她拭去淚水，淺聲試探問(wèn)道：“沒(méi)尋到張?zhí)づc二哥的蹤跡么？”

　　祁芙默然點(diǎn)頭，祁琳又道：“我與張?zhí)に浇活H深，知他去向，長(zhǎng)姐寬心?！?p>　　祁芙瞬時(shí)停了淚水，問(wèn)道：“會(huì)去何處？”

　　祁琳：“密山中有他一處故居，他是苗人，自然往苗疆而去?！?p>　　祁芙驚而又喜，道：“琳兒如何知曉的？”

　　祁琳：“不急，往后在論此處居所，至于信二哥遲早是要回來(lái)的，祁姓男子怎能漂泊無(wú)度，長(zhǎng)姐寬心才好，暗人我已放出去，一有消息會(huì)立刻回報(bào)。”

　　祁琳先勸慰了一時(shí)，又看出些許端倪，耐不住要問(wèn)，但見(jiàn)祁芙悲情傷心，力虛神乏，便不好直接問(wèn)出口。

　　將祁芙從座上扶到妝鏡前，讓她自己也對(duì)鏡看一看這難得的落淚模樣，北祁向來(lái)是以血換淚，寧流血不流淚的，無(wú)論男女都是剛?cè)嵬瑵?jì)之輩，此刻張?zhí)と裟艿弥钴綖樗錅I，悲天憫人，想必要感動(dòng)的以死來(lái)謝吧。

　　祁琳冥思一陣，寒聲道：“姐姐，難道舍不得了？平日里可是毫無(wú)展露?。　?p>　　祁芙噓了她一口氣，嗔道：“我只是愧，對(duì)他并非愛(ài)慕，這近十年來(lái)，他對(duì)我實(shí)在是不易?！?p>　　祁琳：“姐姐記著他的恩情是應(yīng)該，張?zhí)?duì)姐姐心比天誠(chéng)，往事可鑒。他雖嘴上頑劣，實(shí)際對(duì)于二哥和我，都是以命相交，勝過(guò)親人，可憐他自小孤寡…”

　　祁芙聞此又是一陣襲心感觸，呼出一口長(zhǎng)氣，歇了一刻，怯聲道：“琳兒沒(méi)看見(jiàn)，張?zhí)な潜晃矣H手廢了….親手！”

　　祁芙手掌也顫，仍記得一掌打下去，張?zhí)け唤莸?，一身軟綿綿的濕漉，毫無(wú)力氣……

　　祁芙越想越窩心，淚流的有些抽搐，她抱著祁琳，她倆一個(gè)痛徹心扉，哭的渾身火熱，一個(gè)心寒徹骨，引得周身虛乏，真不知是誰(shuí)痛的要更多些。

　　祁琳：“鄔先生呢？”

　　祁芙：“他一個(gè)人難以支撐青巒，又惦念二哥，我下放他到江湖中去了。”

　　祁琳心想，若鄔明堯能替張?zhí)ふ业窖缭瓢祝潜阌直Ｗ×艘环萸鄮n宮的勢(shì)力，畢竟宴姓也是北祁大姓，此事要從長(zhǎng)計(jì)議。

　　罷了，祁琳從懷中掏出一封信函，展開(kāi)卻是‘定不辱使命’五個(gè)大字，正是祁芙曾經(jīng)傳回來(lái)的那封家書，幾個(gè)月前祁信在時(shí)，還特意往曲南殿走了一遭，便是那時(shí)候?qū)⑦@封信留在了祁琳手中。

　　不及祁琳開(kāi)口要問(wèn)，似是又觸了祁芙的傷處，祁芙合目不答，伸手將信紙攢起來(lái)，團(tuán)成廢紙，不在哭泣，恨猶未泯的樣子，久久未睜開(kāi)雙眼。

　　祁琳：“主公派姐姐北上討伐沈族，雖是大功一件，不知姐姐可否順利？”

　　祁芙：“婚喪嫁娶，世人之舉，不過(guò)爾爾，看破便罷了，我騙婚混入，雖是下下策，如今都已殺絕，縱留有活口，也不成后患。”

　　祁琳：“見(jiàn)長(zhǎng)姐將康、黎兩位先生齊齊派出，小妹便猜測(cè)另有其他事未了，果然，罷了，我不提便是?！?p>　　祁芙：“琳兒，我傷人太多，負(fù)累一身罪孽，已難自清?！?p>　　祁琳：“傷人？”

　　祁芙用的這一個(gè)‘傷’字，便意味著留了不該留的活口，若是殺人，只是留下血腥之味，何來(lái)的傷人自傷，這樣的即時(shí)果報(bào)呢。傷心之前若不動(dòng)心，又何來(lái)的傷心呢？

　　祁琳試圖點(diǎn)醒她，道一句：“姐姐傷了人心，琳兒不問(wèn)，但憑誰(shuí)人能與張?zhí)ひ粯?，同為姐姐所傷，琳兒愿敬他幾分。?p>　　祁芙果然一震，任誰(shuí)也難與張?zhí)け葦M！

　　目送祁琳無(wú)聲離去，張?zhí)さ那檎x又有幾人可比呢？

　　如今若拿別人與張?zhí)?lái)比，雖同是一個(gè)‘傷’字，不免折了張?zhí)さ母吡x，祁琳此話不過(guò)是要讓她認(rèn)識(shí)到，區(qū)區(qū)一個(gè)局外之人，并不足矣。

　　已談到此處，祁芙也明白了琳兒的用意，一時(shí)間覺(jué)得這個(gè)妹妹已長(zhǎng)大，如今滿心向著北祁，竟比自己更像個(gè)暗人，只是如此這般，于這迢迢世間，太過(guò)霸道了去，祁芙自知，不如她那般泯得了七情六欲，心中傷痛的累了，腦子里琢磨著許多冗繁淵源，就這般睡了過(guò)去。

　　祁琳出了風(fēng)鹿臺(tái)，允湘瞧出她氣色并不均勻，自打晌午從寢宮出來(lái)，祁琳就一直壓抑著絲絲寒氣，自然好不到哪里去，縱是臉上強(qiáng)顏歡笑，也還是難掩一副奄然病弱的樣子。

　　允湘早有準(zhǔn)備，一手?jǐn)v扶著，一手趕緊奉上丹藥。

　　只聽(tīng)祁琳邊走，邊悄聲對(duì)她道：“續(xù)命續(xù)了這些年也罷了，卻如今遭此大劫，又叫我陽(yáng)壽未盡，少不得又要養(yǎng)上幾年，今年這病才能緩些厲害?！?p>　　允湘接道：“這些年來(lái)，嬌主的寒氣是越發(fā)重了?！?p>　　祁琳口角略略淺笑，算是對(duì)她笑過(guò)了，道：“不錯(cuò)，兒時(shí)行乞，不需要練武，倒是也無(wú)這些病?！?p>　　允湘：“哪有這般道理，練武強(qiáng)身，嬌主卻是造詣越高，寒病越重?！?p>　　祁琳：“主父渡我，實(shí)不敢受，我已對(duì)主父言明，只望葬于半頂山佛寺之畔，不敢奢望入北祁陵寢?！?p>　　允湘聞此，不敢答話，眶中濕了睫毛。

　　祁琳：“罷了，世事淵源，湘兒可是好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你那本家兄長(zhǎng)了吧？”

　　允湘：“我哥？他能有幸跟隨主公，湘兒不敢僭越了規(guī)矩?！?p>　　祁琳：“時(shí)而見(jiàn)見(jiàn)，也是應(yīng)該，待往后我不在了，你允氏凋零，于你也好投靠收容?！?p>　　允湘心頭一凜，嗔道：“有主公在一天，便不會(huì)叫嬌主不測(cè)，嬌主但凡發(fā)病，主公沒(méi)有不救的道理。”

　　祁琳面色蒼然欲雪一般，慘白一片，允湘帶著她輕飛瓦上，倒是不用祁琳費(fèi)多大力氣，只是高處不勝寒，呼吸之間氣息漸涼，祁琳合目之際，望一眼紫夜星辰。

　　淺聲道：“三哥子鳴已逝，我與他相去不遠(yuǎn)矣?！?p>　　好冷的一句話，她如今緩過(guò)這口氣，并不在生死大限上，等于已經(jīng)還魂，卻竟是說(shuō)道這些行將就木的話語(yǔ)……允湘聽(tīng)在耳里心里，也無(wú)計(jì)可施，她不似肖纓那般貼心，亦沒(méi)有歸鶴的大氣性情，又怎能完全感知，祁琳此刻心比身寒呢！

　　祁琳遙想，那玉龍蒼山上的玉帶云朵，張?zhí)ふf(shuō)過(guò)，到了大理，他就在玉帶云下，到了雪山，他就在東巴廟里，到了苗寨，他就在山前，到了洱海，他就在海里……

　　這些話是前年，祁琳單身闖慶義王府的時(shí)候，聽(tīng)張?zhí)ぶv的，句句猶在耳際，當(dāng)時(shí)不明所以，今日想來(lái)，無(wú)非是他留戀的幾個(gè)去處，只恨如今人已遠(yuǎn)去，才明所以！

　　思緒往往，思憶起三哥子鳴，便是前年撒手逝去的，當(dāng)時(shí)祁琳身在湖廣，未能來(lái)得及見(jiàn)最后一面。

　　得了三哥子鳴病危的家書，心知北祁生了變故，險(xiǎn)些做出禍?zhǔn)?，也是多得二哥庇佑，張?zhí)さ膸鸵r。

　　當(dāng)年年幼，定力不足，因子鳴之死，看破許多俗事，一時(shí)生出叛念，若非張?zhí)ぴ窒嘀?，將她引至苗疆行走，便沒(méi)有今日的鳳衣了。

　　猶記得那些滇南風(fēng)土，和張?zhí)ね炀戎x，今日聽(tīng)見(jiàn)祁芙說(shuō)道，親手廢了他，心緒又如何能平息，往事太多，今猶滅矣！