祁琳：‘肖纓、歸鶴、穎全、子哀，你四人留守商市，監(jiān)視韓氏收尾，你四人辦妥便回太湖小榭匯合?！?p>　　宋穎全無意商市，也只得應(yīng)了。

　　祁琳：‘想必大家覺得不該，今日的打法，愚鈍了些，實(shí)不相瞞，這是主公授意，為拖延京城政變，現(xiàn)在只要逼韓氏去了結(jié)，八燕和我曲南殿，就算是京中大計(jì)的鞍馬之臣，封獎(jiǎng)自不會(huì)虧待……明阛、媛玉留下，其余燕兒退下吧?！?p>　　祁琳坐在榻上，三女在側(cè)，透過屏風(fēng)，隱約可以看見座中明阛和媛玉的面目。

　　一個(gè)坐在近處，一個(gè)坐在遠(yuǎn)處，祁琳長(zhǎng)吁一嘆，極是無奈……

　　媛玉、明阛聞聲，雙雙到屏風(fēng)下跪著。

　　祁琳看著他倆，一個(gè)怯懦，一個(gè)…….又不知該如何形容，明阛的赤金寶珠發(fā)冠亂了，發(fā)絲凌亂，一身錦緞也未見整齊，即便跪著，還是那張盛氣凌人的臉。

　　肖纓知道祁琳要處置內(nèi)務(wù)，使了一個(gè)眼色，示意鶴兒、允湘退下，三女無聲恭敬離去。

　　案上的檀香正濃，三人冷寂一刻，祁琳當(dāng)先開口。

　　祁琳問道：‘明源小姐待我如何？’

　　明阛知道祁琳‘由有所指’，是故并不接話，亦不抬頭。

　　祁琳：‘……姐姐不會(huì)怪我藏兵，倒是你，黎先生不待見你，你沒有什么脫罪的由子，追究下來………’

　　嬌主的聲音，歷來慵懶中帶著伶俐，明阛倒是沒動(dòng)，媛玉一雙眼眸卻滿是觸動(dòng)。

　　祁琳：‘姐姐哪怕是向我開口問上一句，明阛，你可知其中厲害？’

　　明阛眉色凝重，肅穆道：‘明阛知錯(cuò)?！?p>　　祁琳：‘我和姐姐，從主之間，甚是敏感，又是姐妹，不可有嫌隙，一旦姐姐要辦你，我便不能說個(gè)不字！’

　　媛玉聽到這里，急道：‘八燕之中，嬌主最重明阛，媛玉斗膽，請(qǐng)嬌主與黎先生開恩?！?p>　　縱是媛玉為他求情，明阛還是滿臉不悅神色……

　　祁琳看在眼中，猜出因由……

　　媛玉與明阛，也不過是那一句‘紅顏未老恩先斷’……祁琳內(nèi)心鄙薄，極其不快，有些看不下去了。

　　祁琳嗆聲道：‘笑話，黎先生是姐姐的心腹，又是主父的老臣，怎會(huì)聽我的，他不敢直接查我，自然要封你的口，殺雞儆猴，明阛，你說是么？’…..

　　明阛倔強(qiáng)道：‘聽?wèi){處置?！?p>　　明阛到現(xiàn)在還是不肯服軟，祁琳又氣又悔，悔這些年太過寵他，自負(fù)成這個(gè)樣子。

　　祁琳：‘如今若你離開北祁，我便可以說你畏罪暴斃……姐姐或許會(huì)看我薄面，留你一命，你可愿帶媛玉走…？’

　　明阛和緣玉，說到底，不過是有過一段露水情緣。

　　媛玉一驚，原來嬌主都知道，雙目止不住的落淚，脈脈望著明阛，她心知他無情，早已成離恨，并不抱希望，只是想在這時(shí)，再看看無情的臉……

　　果然，明阛雙目無神，一時(shí)未作答。

　　祁琳：‘你對(duì)媛玉，若說不算始亂終棄，也與之相差無幾，難道你果真絕情，我放你倆去長(zhǎng)相思守，你也不愿？’

　　明阛神色怔忡恍惚，一時(shí)望著嬌主的屏風(fēng)……

　　明阛道:‘嬌主，殺手私情，這是重罪，哪有嬌主這般開恩的，明阛，心也難安！’

　　祁琳太了解他，知他這是托詞，口不從心。

　　祁琳一時(shí)怒了，憤道：‘莫不是那日，媛玉雨中揮淚，是錯(cuò)了？你已遭殃，她不棄你，你還嫌棄她，是要我殺了媛玉葬你是不是？’

　　明阛聞此一顫，不敢看身側(cè)佳人，似是回憶過去種種，往往思緒，叫他駕馭不了。

　　明阛倔強(qiáng)道：‘錯(cuò)了，明阛一切盡是錯(cuò)了……’

　　這話別人聽了，倒是會(huì)以為明阛絕情，誓死不容媛玉，但祁琳明白他，他實(shí)是怯懦！

　　祁琳一氣之下，揮掌將屏風(fēng)震開，要看看明阛這張臉！

　　屏風(fēng)正撞在明阛頭上，他頭上有珍珠粉，沒有流血，只是額頭上瞬時(shí)泛起一片於紅。

　　祁琳道：‘我知道你倆錯(cuò)已鑄成，后來才知道是同宗兄妹，也不必悔恨如此，尋一片天涯海角，豈不好？’

　　媛玉早已沒了臉面，又壓抑不住驚慌，呻吟道：‘嬌主是如何知道的？’

　　祁琳：‘你倆足底刺青，同是一個(gè)‘池’字！是上代死士遺留的遺子，成長(zhǎng)在不同的宗室，互不相知，那年卻又一同被選中，成為我八燕之一?！?p>　　話已說的再明白不過，祁琳早知道他倆有些血緣親屬關(guān)系，只是并未料到，會(huì)產(chǎn)生私情，而明阛又這般大膽。

　　明阛：‘嬌主希望我倆何時(shí)離去？’

　　明阛這算是答應(yīng)下來，媛玉喜上眉頭，又是一陣酸楚，直在祁琳膝下不住磕頭，明阛將她扶起，終于杳然淚下，盡是悔恨。

　　祁琳：‘你倆只管活命去吧，池氏的榮辱，不必再管，我來平反。’

　　話說回來，族制已廢，族姓也散了，池氏的屈辱平反，又談何容易……

　　……

　　入夜，祁琳將子哀請(qǐng)入，肖纓在內(nèi)帳中，并不妨礙。

　　閣中香木靜謐，珠簾臥紗，暗暗暾黃燭光之下，祁琳清理著座上的棋盤，一切格外安靜。

　　子哀站在遠(yuǎn)處無聲望著，望著自己的主人，還是個(gè)少女模樣，病魔纏身的面容，承受一身內(nèi)功的壓迫，何其不容易。

　　相較于八燕，祁琳的外貌纖細(xì)，確實(shí)可以稱作半大的丫頭，從十五歲就讓她跋涉天南地北，算盡他人珠璣，想來這本身就是一種殘酷，這兩年，她在這種壓迫下，顯得愈發(fā)消瘦了！

　　子哀輕嘆，對(duì)于眼前的丫頭，他更明白不該有審視，唯有效忠，她既然是北祁十幾年心血，培養(yǎng)出的尊主，她的軀體本身，就代表了權(quán)力與殺戮。

　　祁琳輕聲問道：‘你不送送鄒寧么？日后，他怕是要送黎先生好一程呢！’

　　錢子哀忽然明白過來這其中的意義，眼前的她不只是權(quán)力，還有一副無法擺脫的病弱皮囊，這皮囊亦是權(quán)術(shù)。

　　子哀答道：‘是該送送?！?p>　　祁琳一時(shí)不語，間或望子哀一眼，還是不語，子哀思忖著，奈何要送黎先生好遠(yuǎn)，此處已經(jīng)離宗室不遠(yuǎn)！

　　……其實(shí)早已明白，子哀是未敢相信，她在這么短的路途中也會(huì)有安排。

　　祁琳淡淡一笑，不答，等待子哀自己參悟，轉(zhuǎn)言道：‘子哀可愿對(duì)奕一局？’

　　錢子哀上座，他手執(zhí)黑子，下的十分仔細(xì)。

　　祁琳：‘今日見晉中，以冷血聞名的子哀公子，舍身去救媛玉，真是難得?。　?p>　　錢子哀面如緩霜，面色從容了些，道:‘唯主心系，唯仆所為，嬌主當(dāng)時(shí)最在意媛玉吧，子哀救她，也是自然?！?p>　　祁琳：‘難得你會(huì)為我，去顧全我在明阛面前的面子，上次沒有辦她，你也看出我的憐意，我若不能還明阛一個(gè)媛玉，倒不如早治了她的罪，貶回去算了，八燕之中，媛玉論武，資質(zhì)最差，總是叫人擔(dān)心的，子哀對(duì)她果真如此從容么？’

　　錢子哀：‘從容？從容如何說起？’

　　祁琳：‘那子哀是說不從容嘍？’

　　子哀：‘請(qǐng)嬌主示下?！?p>　　祁琳此時(shí)白子正將黑子圍住，水泄不通，錢子哀始才明白其中厲害，不得不去深想這‘從容’二字…..

　　祁琳：‘是為我，還是明阛的緣故？所以你想力保媛玉？’

　　子哀恍悟，自己又哪里有那份心腸！

　　祁琳的從容二字，子哀心中明白，是指自己一再幫助媛玉，是否因?qū)γ麝a還有不滿呢？

　　先前媛玉被明阛所棄，難道如今，便見不得媛玉遭殃，這是在掃明阛的顏面么？是故才事事幫她……祁琳雨中受寒那一回，子哀也生生咽下那些閑言碎語，沒有治媛玉的罪，任憑她屢次犯戒！

　　錢子哀雖沒那樣的小心腸，但祁琳既然已經(jīng)知道他心中不平，錢子哀也不怕嬌主嗔怪，對(duì)明阛確有不滿。

　　他知道祁琳對(duì)八燕從不嚴(yán)苛厲行，只是感嘆，這丫頭在別人的立場(chǎng)上看的倒是清明，八燕在她掌中毫無隱遁的可能。錢子哀又念起方才提起鄒寧，心中猜到，鄒寧怕是就要上位了！

　　子哀道：‘難道鄒大哥是去勸黎先生的？怎么可能勸的動(dòng)呢！’

　　祁琳：‘若換是你，恐怕不會(huì)為明阛求情，若換是宋穎全，又未必勸的動(dòng)，若是慶友和紅亭，又怕黎先生不會(huì)當(dāng)真理睬，想來鄒寧最為合適！’

　　子哀：‘子哀來看，只要是命令，子哀都會(huì)盡力，嬌主不必顧忌子哀的情愫，殺職便沒有情愫。’

　　祁琳：‘我明白…子哀…很出色?！?p>　　子哀：‘鄒大哥愛山水，最為寬廣，如黎先生一般的老輩，或許與他談些真話。’

　　祁琳：‘我希望子哀能送送鄒寧，往后許會(huì)更投緣?！?p>　　祁琳雖沒言明，然而子哀明白，自己將是鄒寧之后，也要被提拔的人，她求的是另一番和睦，棋早已非棋，子哀恭敬退下，深知今日對(duì)鄒寧有所重用，則往后提攜，也不遠(yuǎn)矣……

　　肖纓在帳中輕喚一聲嬌主，祁琳應(yīng)聲入帳，帳下紗榻之中燭光更暗，她倆如同秉夜而談，十分愜意。

　　肖纓手上是一本李后主的集子，她并不愛看‘春花秋月’，也不愛讀‘相見時(shí)難’，只是想叫祁琳看著歡喜。

　　鳳衣接過集子，道：‘纓兒傾賞李后主？不嫌太過華麗么？’

　　肖纓：‘隨手拾來而已，嬌主呢？’

　　祁琳：‘這集子自然看過，倒是沒記得多少。’

　　肖纓：‘嬌主過謙了。小姐今日先詔明阛，又詔子哀，小肖看來，嬌主是要有所變動(dòng)……’

　　祁琳淺笑，道：‘不急，明日，還要見一見黎先生。’

　　肖纓：‘見黎先生？嬌主不是已勸明阛出北祁了么？已在八燕中除名，奈何嬌主還要親自去談？又要鄒寧之后在勸？’

　　祁琳道：‘黎先生你當(dāng)那么好勸！他畢竟是姐姐最為得力的心腹，小肖不知道，黎先生是十幾年前長(zhǎng)兄祁森引薦提拔的，根基深著呢?！?p>　　祁森是主公長(zhǎng)子，諸位尊主都要叫一句大哥的。只是大哥年長(zhǎng)，早年就發(fā)配到京中任職去了，是故不多見。

　　祁琳其實(shí)另有隱意，只是不想多說…

　　轉(zhuǎn)口道：‘你看這集子許久了，我倒是來考考你？’

　　她提及長(zhǎng)兄祁森，肖纓不敢在多問，祁森是北祁放在京畿的脈絡(luò)，本身就是絕密，何況現(xiàn)在京畿動(dòng)蕩，北祁正在攪合政局，當(dāng)下的北祁族人，誰敢提起京畿！恍若不知還來不急呢！

　　祁琳：‘杜公“挽弓當(dāng)挽強(qiáng)，用箭當(dāng)用長(zhǎng)…”

　　肖纓：‘射人先射馬，擒賊先擒王?！?p>　　祁琳：‘對(duì)于韓氏呢？’

　　肖纓：‘韓氏？韓亦波不足掛齒，韓氏在京中，小肖不敢說，只是線人早探得韓亦波之兄長(zhǎng)，身涉武林，暗結(jié)商匪，正中吾道！’

　　祁琳：‘哪里用探，斗了這么久，還用現(xiàn)在給敵人安置個(gè)身份么！……殺人亦有限，列國(guó)自有疆。’

　　肖纓：‘茍能制侵陵，豈在多殺傷。’

　　祁琳：‘不錯(cuò)，豈在多殺傷……腹中貯書一萬卷，豈肯低頭在草莽?！?p>　　肖纓：‘嬌主哪里話，北祁又不是草莽?！?p>　　祁琳：‘只是這殺人之事，又和草莽有何區(qū)別！只是多一些手段。’

　　肖纓：‘肖纓自幼習(xí)武，待熬到小姐身邊，才知有書墨，若說不能通文達(dá)理，這怕是我與鶴兒、湘兒的通病了。’

　　祁琳：‘鶴兒、湘兒若不習(xí)文，便不知事，你若不愿，也便罷了，只是李后主的詞，不宜你我看罷了，纓兒應(yīng)該明白，北祁容不下第二個(gè)池明阛，也容不下第二個(gè)池媛玉了?！?p>　　肖纓：‘小肖明白?！?p>　　祁琳：‘你明白就好，明阛是我寵出來的錯(cuò)，如今我放了他，人與世互不相擾，方可從容相伴?！?p>　　肖纓不住點(diǎn)頭，祁琳：‘明白什么了？’

　　肖纓：‘明白了人情綿長(zhǎng)，不該侵?jǐn)_，李后主的詞太過多情，難得從容，不宜殺手來讀，為情所累，恰似那聰明反被聰明誤的道理?！?p>　　祁琳：‘那對(duì)于韓氏呢？’

　　肖纓:‘韓氏？’

　　祁琳：‘若要從容處置，便不要綿長(zhǎng)拖沓，所以你那三百死士解八燕之圍是應(yīng)該，然而擒了韓亦波，就是你辦事不利了，北祁的操行，何時(shí)如此周折過！抓他是小，放回去，不等于賣了自己的用意，韓亦波已不可再用矣，他能造出多大的勢(shì)，便是多少，往后哪來的用武之地！’

　　祁琳今夜辭色漸漸嚴(yán)厲，肖纓看出端倪，心中思忖無果，又不敢多問，猜想著是否因?yàn)槊麝a和媛玉，一時(shí)憂在心頭，直鎖著纖眉退下。

　　祁琳并無睡意，聽著肖纓淺淺退下的腳步聲，便如同送她一程……

　　此刻她應(yīng)剛剛出閣，祁琳聽見她足下一頓，不免心中一緊……不一刻，肖纓起步離去，祁琳想來她只是望月而已。

　　然而閣外起風(fēng)，又不止是風(fēng)聲，祁琳心中猶疑，是何人，方才明明現(xiàn)身，即不傷肖纓，肖纓也沒阻攔呢？

　　必然不會(huì)是八燕，八燕如若沒有召喚，輕易不會(huì)前來，何況對(duì)方已與肖纓照面，若是八燕，肖纓不會(huì)不過問，也不會(huì)是歸鶴和湘兒，她二人更明白不該擅自前來的道理，那又會(huì)是誰呢？

　　是誰在引祁琳出去，耳際一聲聲的力令傳入，皆為召喚之令。

　　祁琳并沒掌燈，聽著力令，趁夜從大窗而出……