且說(shuō)張橫拿著從船客身上搶來(lái)以及兄弟張順給的銀兩直奔賭坊，準(zhǔn)備連夜鏖戰(zhàn)，大殺四方。而張順則回到家中，簡(jiǎn)單收拾了些行李，便背著老娘朝江州城趕去，計(jì)劃立住腳后尋處正經(jīng)營(yíng)生。張母知道大兒子惡習(xí)難改，早已無(wú)可救藥，如今小兒子能迷途知返，也是樂(lè)見(jiàn)其成。
待得知張順為何有這般轉(zhuǎn)變后，張母直呼“遇上貴人了”，難得強(qiáng)硬一回，非要在新家中為柴進(jìn)立上長(zhǎng)生牌，早晚一炷香保佑其善有善報(bào)、平安順?biāo)臁?p> 而另一邊在江州城四處亂晃的柴進(jìn)卻是一無(wú)所獲，頗有些沮喪。
原本柴進(jìn)想著憑借先前的運(yùn)氣，就算沒(méi)那么巧正好遇上“混江龍”李俊，也能很容易打聽(tīng)出一些關(guān)于他的消息。怎料城中之人竟無(wú)人識(shí)得李俊，看來(lái)揭陽(yáng)三霸尚未揚(yáng)名，確是柴進(jìn)來(lái)得早了。
雖然知曉凡事不可強(qiáng)求，但柴進(jìn)依然有些興致索然。畢竟在他心中，李俊絕對(duì)是可以獨(dú)當(dāng)一面的水軍帥才，無(wú)論是伐遼、征田虎，還是滅王慶、平方臘，李俊都立有大功，而且其人眼光卓越且腹有韜略，后與費(fèi)保等人遠(yuǎn)赴海外，成為暹羅國(guó)主，可謂真正深藏不露的人杰。與這等人物失之交臂，實(shí)乃人生憾事。
眾兄弟見(jiàn)柴進(jìn)興致不高，也未過(guò)多攪擾，一行人三五成群各去尋些樂(lè)子，只留卞祥、柴勝護(hù)其左右。
眾人商議準(zhǔn)備天明后于江口集結(jié)，繼續(xù)趕往揚(yáng)州。
一夜無(wú)話，第二日清晨，江面團(tuán)團(tuán)水汽淡淡升起，掠過(guò)臉頰，讓人覺(jué)得有一絲寒意。晨曦給水面鑲上了一層金邊，水手們皆吆喝著揚(yáng)起風(fēng)帆，搖櫓劃槳，船隊(duì)乘著東南風(fēng)順江而下。
有詩(shī)云曰：“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還?！币宦讽橈L(fēng)順?biāo)雌鸩?，不到兩日便至江寧府境?nèi)。再有半日功夫，劉黑虎、祖虬會(huì)隨著杜壆一行北上，聞人世崇將與柴進(jìn)等人繼續(xù)南下。
聞人世崇得知柴進(jìn)南下目的后，忍不住開(kāi)口勸道：“哥哥若是為了私鹽之事，不必如此大費(fèi)周折，小弟倒認(rèn)識(shí)幾個(gè)精通此道的朋友?！?p> 柴進(jìn)不疑有他的開(kāi)口問(wèn)道：“可是那龍虎蟒鯊？”
聞人世崇點(diǎn)頭答道：“正是這四人，先前未向哥哥引薦，蓋因‘靖海龍’危昭德不久前剛死了丈人，瑣事繁多，小弟怕哥哥沾染晦氣，因此才未提及此事?！?p> 柴進(jìn)不能直言相告繼續(xù)南下一是為了找尋他心目中水軍大都督人選李俊，二是為了會(huì)一會(huì)還在蟄伏的梟雄方臘，只好借口道：“上有天堂，下有蘇杭，既已至此，不親眼所見(jiàn)、切身體會(huì)一番，實(shí)為可惜?！?p> 聞人世崇聞言后便不復(fù)再提，他與危昭德、張經(jīng)祖、劉悌、韓凱四人交情一般，若不是有用得上他們的地方，也不會(huì)主動(dòng)聯(lián)系。
臨別之際，柴進(jìn)叫來(lái)曾魁，吩咐道：“若至曾頭市，便給柴家莊去封平安信，告知石秀再過(guò)旬月我便歸來(lái)。”
經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的相處，曾氏兄弟對(duì)柴進(jìn)的為人皆敬佩不已，曾魁隨即抱拳應(yīng)諾道：“哥哥放心，小弟定將此事辦妥，也請(qǐng)哥哥萬(wàn)自珍重，早日歸來(lái)?！?p> 柴進(jìn)聞言點(diǎn)頭拍了拍曾魁的肩膀，然后對(duì)楊林、馬氏兄弟一番噓寒問(wèn)暖，拉攏人心，三人亦是感激涕零，直言傷愈之后唯柴進(jìn)馬首是瞻。
最后柴進(jìn)方來(lái)到杜壆面前，鄭重地對(duì)其說(shuō)道：“日后曾頭市便交于兄弟手中，陸續(xù)會(huì)有良馬送達(dá)，只盼能早日練出一支鐵騎，馳騁沙場(chǎng)，征伐幽云?！?p> 杜壆聞言后雖胸中激蕩，仍面不改色斬釘截鐵道：“定不負(fù)哥哥厚望?！?p> 柴進(jìn)本就對(duì)杜壆的能力十分認(rèn)可，如今又有酆泰、衛(wèi)鶴、馬氏兄弟、皇甫端為其羽翼，曾頭市這片基業(yè)終于可以再無(wú)后顧之憂了。
眾人皆是重相逢輕別離的糙漢，敘了一句“珍重”后，便各奔南北。
柴進(jìn)、卞祥、孫安、柴勝、李助、李懹、袁朗、滕戣、滕戡、曾密、曾索、曾升、聞人世崇加上船夫水手二十余人共乘一船駛?cè)霌P(yáng)子江，準(zhǔn)備沿海岸線趕至杭州。
怎料天有不測(cè)風(fēng)云，還未見(jiàn)識(shí)波瀾壯闊的大海，便碰上十年難遇之潮汐。只見(jiàn)江面突然閃現(xiàn)出一條白線，伴之以隆隆的聲響，潮頭由遠(yuǎn)而近，飛馳而來(lái)，潮頭推擁，鳴聲如雷，可謂“滔天濁浪排空來(lái)，翻江倒海山為摧”。
眾人見(jiàn)狀不敢挑釁天威，連忙將船靠岸，準(zhǔn)備先尋處落腳地安頓一晚，等潮退后再出發(fā)。
此時(shí)牛毛細(xì)雨猶如青蛇吐出的信子，陣陣狂風(fēng)像猛虎一樣大作蕭殺，濕冷寒意沁人骨髓。
功夫不負(fù)有心人，荒郊野外竟找到一處廢棄古廟遮風(fēng)擋雨，眾人連忙取出隨身攜帶的火折子，又東拼西湊尋到些枯草干柴，升起火堆，二十余人團(tuán)坐一起，這才感到些暖意。
廟外風(fēng)雨一時(shí)恐停不下來(lái)，眾人分食了些干糧，準(zhǔn)備將就一晚。
又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，廟外突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，剛有些睡意的柴進(jìn)等人猛地一個(gè)激靈，目光都匯集門口。只見(jiàn)三個(gè)青壯漢子赤裸著上半身入得廟里，懷里似揣著什么寶貝似的，寧愿淋雨也用衣服護(hù)得嚴(yán)實(shí)。為首的男子身高八尺，眉濃眼大面皮紅，髭須垂鐵線，另外兩人皆身高七尺，面容相近，似是同胞兄弟。
三人見(jiàn)廟里坐著這么多人，也是一驚，為首的男子見(jiàn)狀先將懷中之物棄若敝履，然后坦誠(chéng)地對(duì)柴進(jìn)等人抱拳道：“我兄弟三人乃揚(yáng)子江艄公，適才遇到漲潮，船翻了，想借此處避雨，不知各位好漢可否行個(gè)方便？”
柴進(jìn)聞言，只當(dāng)這三人是落難的船夫，未作多想，笑著答道：“四海之內(nèi)皆兄弟，三位請(qǐng)隨意?！?p> 聞人世崇混跡江湖多年，加之生性多疑，不會(huì)輕信人言。又見(jiàn)這三個(gè)漢子故意坐在廟門口附近，若情況稍有不對(duì)便可以第一時(shí)間逃走，甚是警覺(jué)，若不是背著案子的逃犯，也應(yīng)是心里有鬼。思及此處，聞人世崇趁人不注意在柴進(jìn)耳邊小聲提醒道：“哥哥，這三人不對(duì)勁?！?p>