祖龍城長老剛坐下還未開口，城東船商余甫應就哀嘆：“昨晚的冰雹可真是狠吶！唉......我的商船被損壞二十余艘，本來此季我就已虧損經營，如今老天爺也落井下石咯！”

　　城南郊地主應和道：“我還不是？本來今年收成就不好，還被難民哄搶一遭，百畝良田只?？輻U，現(xiàn)在是徹底無糧可賣咯！也不知道朝廷在干嘛？到現(xiàn)在也沒抓到幾個哄搶犯人問罪，真是氣呀！”

　　市吏一聽不樂意了，一市吏起身拱手：“此案朝廷已著手查辦，但奈何參與人數(shù)眾多，難度實大，還需一段時日，望各位別造無聲之言以引恐慌！”

　　一旁的祖龍城城南錢莊大掌柜辛玉堂冷言問道：“如今祖龍城內盜賊四起，連我的財庫也會遭竊，更別說百姓之家了，請問你們有何良策應對？不妨說出來讓大家信服信服?！?p>　　市吏：“這......這不歸我管轄。”

　　大家激憤起來，你一言我一句，雖然大家爭鬧喧嘩，可每個人的余光都時不時地瞟一眼祖龍城長老，看他作何反應。唯獨長老悠然自得，不去勸慰任何人，拿出酒葫蘆灌一口，一副眾人皆醒我獨醉的樣子。

　　突然他捂住胸口，眉頭緊皺，臉色難堪，暈倒在桌上，大家見此狀紛紛停止吵鬧，頃刻間議事堂鴉雀無聲。

　　城西鐵商葉登重輕喚：“長老？長老？”

　　祖龍城長老突地立直身板問：“何事？”把眾人驚嚇一跳。

　　葉登重忙賠笑：“我們正在議事呢......”

　　長老悠悠地問：“議到何處了？”

　　葉登重尷尬地回：“好像還沒開始......”

　　長老理直立領，捋了捋胡須，找回剛才的思路，開話：“諸位知道我今天召大家來議何事否？”大家裝作不知。

　　長老開門見山道：“斷弓山難民一事！相信諸位也知道斷弓山戰(zhàn)役已持續(xù)一個多月了吧？怨靈軍團已由白虎嶺西側滲透到斷弓山北面了，斷弓山上有兩萬礦工，我想在大規(guī)模軍事行動前把他們撤出斷弓山。諸位有何意見？”

　　城西首富陶木公捋捋胡須，若有所思的問：“朝廷為何不早做打算？非得等大戰(zhàn)在即時才做此事？”

　　祖龍城長老：“實不相瞞，朝中對此事有所預見，但整個祖龍城的能礦供應都由斷弓山礦場供給，若提前撤出礦工，不能開采出可儲備一月的礦石。因此拖到現(xiàn)在，且赫連拓大元帥的主力軍正在集結以備決戰(zhàn)，無法抽調各軍護送礦民，所以......”

　　陶木公：“所以想讓我們出資賞金，招俠士前去接送礦民？”長老點頭不語，在座的人臉色都陰沉了。

　　見大家沉默不言，坐在門旁的礦商起身乞求：“諸位老爺，求求你們施舍點兒零頭，好讓我的礦工們能回來吧！我還指望他們掙錢呀！”

　　陶木公冷漠道：“求我們？現(xiàn)在大家都自身難保了，我們求誰？認命吧！”

　　葉登重：“長老，你也知道近來大家手頭挺不寬裕的，實在力不從心......”

　　大家又開始小聲議論，堂內又陷入一片混亂，祖龍城長老注視在座的地主富豪，他們的模樣如豺狼虎豹般可怕。

　　長老拍案而起，大吼：“肅靜。”所有人停下望向長老。

　　長老：“我深知諸位的難處，我也知道斷弓山上的兩萬礦工性命于在座全無關系。但是，我想告訴大家，斷弓山戰(zhàn)役會因山上的兩萬礦工而延長時日?；蛟S一個月，或許兩個月，不過我堅信終會結束，然而城內的儲備礦石只能維持一個月。我想到那時，所有能源物品價格可能會翻十倍，并且當戰(zhàn)役結束后，我還在思量到哪去找兩萬能立即挖礦的工匠，以穩(wěn)物價。著實讓我頭疼！”

　　此話一出，鐵商、兵商、布商、錢莊掌柜等七位富商如坐針氈，當即表態(tài)愿出資支持長老的行動。迂腐的地主們見有人背信棄義，大罵他們?yōu)榕淹健?p>　　葉登重當即回擊：“愚蠢至極的地主們，若兩萬礦工沒了，戰(zhàn)后第一件事就是抓你們的佃戶去當工匠，到時候你們有田沒人種，看你們收何租稅！”

　　地主們瞪大眼問長老：“當真如葉弟所說？”

　　長老：“保不準朝廷......”

　　地主們也立馬妥協(xié)。見眾人傾倒于長老一邊，大勢已去的祖龍城四大首富不免大笑，陶木公：“不愧為祖龍城長老，在下佩服！”

　　祖龍城長老：“不敢當，在其位，謀其政而已。您還有何指教？”

　　陶木公嘆口氣，回：“就依長老之意而行吧！”

　　于是大家根據(jù)財富排名出資以助救援，會議順利結束。眾人客氣一套后紛紛離去，長老府漸漸冷清下來。

　　長老終于可以歇口氣了。他深知在祖龍城里，命是不值錢的，也唯有利益可以算出一條生命是值得拯救還是舍棄的......

　　管家進來稟報一個年輕羽人要見他，長老問：“他投過名刺？”

　　管家：“沒有，不過他說他是劉先伯的故友，說找您有事要議?！遍L老聽到劉先伯的名字，原不想見羽人的，還是起身去接見他。

　　在候客廳里等待許久的藍月終于見到長老，長老進來不等他開口就問：“年輕人，你找我何事？”

　　藍月：“長老，我想知道劉先伯的下落......”

　　長老：“你不是他的故友么？連他在哪都不知道？”

　　藍月尷尬一笑：“太久沒聯(lián)系了......”

　　祖龍城長老本對藍月就毫無好感，更知道他在撒謊，不客氣地說：“送客。”

　　管家要拉藍月出去，藍月不得已道出實情。長老得知藍月是為幫妒婦津早日恢復平靜，停下腳步回：“劉先伯已去世了。他自喪妻后搬到城中，郁郁寡歡，后得一場重病，久治不愈而忘。劉先伯是個才子，可喪妻后便一蹶不振，就此沉淪，實在可惜！”

　　藍月：“他葬在何處？”

　　長老：“我也不知，后事是由城西一個叫小靜的女子操持的，你不妨去向她打聽打聽?！?p>　　藍月：“多謝長老指點?！?p>　　長老：“年輕人，此事辦完后來告知我一聲，我想知道結果?！彼{月答應后離去。長老小聲嘀咕：“此人有用?！?p>　　藍月出來后有點懊悔，忘了問長老有沒有什么賞金任務可以接的，不過剛才緊張的談話讓他完全沒想起這檔事兒。現(xiàn)在只能去城北找?guī)熈剂?.....

　　步入城北，內墻依然高大，所有房屋嚴整，格局方正，行道旁花草滿欄，與帝港格局想迥異，像是另一個人族之城。而此處有許多人族士兵進出，打聽得知城北駐扎了大量軍士。

　　藍月照地址找到師良的住處，師良的房屋別有一番風味，梁柱結構復雜，戶牖做工精細，護欄雕紋華美，難怪被人稱為工匠大師。

　　藍月見到師良后說明來意，師良：“船只破損得需些木料修補，城西郊外有怪，名為‘邪惡樹皮’，此為上等木材，你去取十份來，交由我加工成補船用品?！?p>　　和師良談好，藍月又一路逛到城西去，城西可比帝港要更加繁華，各族之人在此匯聚，堪比完美世界的大熔爐。

　　藍月好不容易找到小靜，她是個賣豬肉的小販，在簡易的茅棚下?lián)]舞殺豬刀切肉，一身贅肉也跟著顫抖，臉蛋滾圓，充滿天真的微笑。

　　見藍月站在她攤前，笑問：“俠士，買豬肉嗎？”藍月?lián)u頭。

　　她自言自語：“我打小就生活在英雄云集的祖龍城，平時耳濡目染，對你們行俠仗義之士頗為欽佩......”

　　藍月打斷她的話：“小靜，我想知道劉先伯的事......”

　　小靜：“劉叔叔啊！他去世很久了，這些年他一個人生活不愿與人交談，我想他曾經受了很重的打擊吧！他沒有親人，重病時是我在旁伺候的?！?p>　　藍月：“他有何物遺下？”

　　小靜跑回茅屋里找出一塊玉佩：“他病逝時只留下這塊玉佩，說是與他結發(fā)妻子的定情之物，我見他生前一直掛在身上，不曾棄離，知道此玉對他來說極為重要，便保留下來?！?p>　　藍月：“這玉佩能否讓我轉交給他妻子？”

　　小靜：“你認識劉叔叔的妻子？既然如此，想必也是劉叔叔的遺愿，這事就拜托你了！”小靜沒有多想便要將玉佩交給藍月。

　　忽然一只玉手伸出，抓住藍月接住玉佩的手，還傳來聲音：“小靜，他是騙子！”