公元前七百年，新春伊始，以宋為首，并陳、蔡、魯三邦齊聚析地，商討御楚事儀。
因之去歲鄭室兵敗蒲騷，鄭公姬忽逃奔共城，大夫祭足于宋境迎立公子姬突為君，因之與宋裙帶關(guān)系，鄭室廟堂遂為宋公所控，宋室自此勢(shì)力大增。
天下局勢(shì)大變，然蠻楚崛起，仍為中原諸侯心腹之患，因是宋公子馮提議析地會(huì)盟，一者于眾檢驗(yàn)其公信力，二者聯(lián)軍御外解楚之患。
析城官署大堂內(nèi)，四邦諸侯圍案坐定，宋公子馮致祭酒詞，言日：“周室黯弱，諸侯離心，致番邦引戰(zhàn)入境，蒼生疾苦，我輩難辭其咎，今召諸君來(lái)見，旨在退敵廓清環(huán)宇，再興中原盛世！”
在座三君致禮附言，齊日：“天下興亡，匹夫有責(zé)，我等萬(wàn)死不辭！”
宋公子馮起身還禮，盡顯感激之情，繼而拂袖落座，暢所欲言道：“自夏伊始，再歷商周，我與番邦之爭(zhēng)從未中斷，平王東遷之后，齊戰(zhàn)東夷，秦御西戎，中原暫得一時(shí)安寧，而今楚起南疆，北侵入漢，大有入主中原之像，南抗強(qiáng)楚之責(zé)，便落在我等肩上，謹(jǐn)愿我輩諸公聯(lián)手，衛(wèi)疆守土護(hù)山河！”
一習(xí)話語(yǔ)說(shuō)得慷慨激昂，眾人聽得心潮澎湃，陳公陳躍率先接言道：“中原告急，事關(guān)諸侯百家，但有所需，陳室愿為天下先！”
魯公、蔡公附言皆是。宋公子馮撫掌贊日：“公等皆為明君也！”
進(jìn)而理衫正身，續(xù)言道：“此番御楚之戰(zhàn)，所需兵力空前浩大，所需糧草耗費(fèi)更是數(shù)以萬(wàn)計(jì)，諸公既愿協(xié)力抗楚，不知可應(yīng)兵力幾許，糧草出資幾何？”
聞言，三君各自思忖，無(wú)人應(yīng)言。
宋公子馮當(dāng)先表態(tài)，言道：“宋室愿獻(xiàn)精兵四萬(wàn)，糧草輜重管夠三軍所用！”
見其如是說(shuō)，魯公姬允接言道：“宋公大義，魯愿出兵兩萬(wàn)！”
陳公陳躍接言道：“陳愿出兵一萬(wàn)！”
蔡公姬封人隨道：“蔡雖小邦，亦愿出兵一萬(wàn)！”
諸侯回道皆愿出兵，但均未提及糧草一事。
宋公子馮欲待詳細(xì)詢問(wèn)，轉(zhuǎn)念一想，會(huì)盟及初，即向盟邦逼要兵糧，稍有不慎將而弄巧成拙，會(huì)盟不成不說(shuō)，己身亦將威信掃地。
權(quán)衡利弊過(guò)后，宋公子馮佯喜回日諸公道：“諸公皆乃義士也！”說(shuō)罷，朝眾抱拳施以一禮。
三君還禮致謝，并應(yīng)宋公之請(qǐng)，共赴盟成慶典晚宴，三杯兩盞歡娛至夜深。
次日，各備車駕，尋道還邦，四君相互躬身拜別。
以三為貴，以九為尊，禮拜再三，方才各自上車，引隊(duì)而去。
至春耕農(nóng)務(wù)停當(dāng)，四邦諸侯兵馬調(diào)集完備，而至發(fā)兵之前，宋公子馮誠(chéng)邀魯公姬允于夫鐘敘見，會(huì)商舉兵要事。
兩公會(huì)聚城令府衙，宋公子馮謂魯公姬允言道：“四邦聯(lián)軍業(yè)已集結(jié)，不日即將開赴蒲騷與楚作戰(zhàn)，所謂兵馬未動(dòng)，糧草先行，而今八萬(wàn)兵馬整裝待發(fā)，所需糧草耗費(fèi)幾極大，魯公可有良策解糧草之急？”
聞言，魯公姬允心下會(huì)意，知其不愿擔(dān)負(fù)糧草之責(zé)，遂點(diǎn)頭附言道：“宋公所言甚是，糧草補(bǔ)給確是頭等大事，需精心籌劃方可！八萬(wàn)兵馬出征伐戰(zhàn)，日需耗費(fèi)糧資數(shù)千金，非我盟邦一力可支也！寡人之意，南下抗楚，是為天下之利，我等出兵，天下資糧，可往他邦請(qǐng)糧也！”
宋公子馮聞之大喜，笑顏撫掌贊日：“寡人之意，亦是如此，不知魯公欲往何邦言請(qǐng)糧草耶？”
魯公姬允拂袖回日：“當(dāng)是多多益善也，然憑寡人一已之力，亦難成事！但請(qǐng)宋公游請(qǐng)燕、鄭相助，寡人前住杞、莒言說(shuō)！”
宋公子馮拱手敬言道：“寡人定當(dāng)傾力而為，只是空口無(wú)憑，諸侯無(wú)由來(lái)信，不若宋、魯兩軍先行會(huì)師，以示抗楚之決！”
魯公姬允回應(yīng)道：“理當(dāng)如此！”
二人商算好兵糧所需，約定會(huì)師日期，隨之備駕還邦，各行其事。
時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)瞬即逝，不覺間已是酷夏六月，宋、魯兩軍如約會(huì)師闞城，炎炎烈日當(dāng)空，鐵甲銀槍燁燁生輝，萬(wàn)千將士穩(wěn)步齊進(jìn)，聲動(dòng)川嶺氣撼乾坤，另人望而生畏。
待得入城落營(yíng)過(guò)后，宋公子馮與魯公姬允會(huì)聚中軍大帳，置案擺酒少敘半日。
而后各返營(yíng)區(qū)，將之軍中諸事處置妥當(dāng)，入夜稍事休整。
至次日晨時(shí)，二公繼又?jǐn)[駕急行出城，如約分赴諸侯，言請(qǐng)錢糧資軍抗楚。
先說(shuō)魯公姬允引駕望北，行至魯西曲馳而止，繼而遣使攜書，禮請(qǐng)杞、莒二候前來(lái)一敘。
過(guò)得數(shù)日，杞候姒閔并莒候已巒，應(yīng)邀抵曲池，魯公姬允出城十里相迎，于府置下美酒佳肴盛宴款待。
把酒數(shù)盞過(guò)后，魯公姬允謂之二人言道：“楚踞荊州湘，虎視中原，血雨腥風(fēng)即要席卷天下，諸侯無(wú)一可避開，唯有我輩同仇敵愾，集天下之力退敵，方可免遭番邦欺辱！”
杞候姒閔應(yīng)言道：“盡職為國(guó)，死而后已，幸也！只是楚室轄地千里，兵車千乘，擲鞭可斷流，我等百里小邦，何敢與之較強(qiáng)！”
魯公姬允接言回道：“楚軍再?gòu)?qiáng)，卻是孤軍無(wú)援，不過(guò)猛虎獨(dú)行！我輩雖弱，然具諸候百家，恰似兇唳狼成群！獨(dú)虎與爭(zhēng)群狼，未見有勝也！”
莒候已巒拱手請(qǐng)言道：“依公之言，但需我等，唯命是叢！”
魯公姬允回禮致謝，隨即回言道：“公等之心，天地共勉！寡人來(lái)此之前，已集宋、蔡、陳三邦之力得兵十萬(wàn)，現(xiàn)今屯駐于闞邑，只需公等資許行軍糧草，十萬(wàn)大軍即可南下，一舉擊潰楚軍，令其不敢再犯中原！”
杞、莒二候稍有遲凝，至后二人齊日：“愿盡所能，資軍退敵！”
聞得此言，魯公姬允起身拜謝，回日：“言謝太輕，謹(jǐn)以忘死退敵，還報(bào)諸公！”
二公起身回禮，應(yīng)諾如期獻(xiàn)納糧草。
因之軍情緊急，魯公姬允心無(wú)留客之念，杞、莒二公亦無(wú)逗留之意，遂當(dāng)尊面互道珍重，各引車駕尋道還邦。
余下時(shí)日，魯公姬允整日獨(dú)駐曲池城頭，翹首苦等杞、莒糧草，眼下無(wú)話。
但說(shuō)宋公子馮西出使鄭，得鄭公姬突盛禮相待。
接風(fēng)晚宴之上，鄭公姬突舉樽相邀，謂對(duì)宋公子馮敬謝道：“幸得宋公提攜，寡人方得為君冶國(guó)，杯酒謹(jǐn)謝，盼公訖受！”
宋公子馮不復(fù)禮言，提樽起身，仰頭一飲而盡，繼而安然落座，大有王者臨朝俯瞰天下之象。
觀之此景，鄭公姬突只得苦笑陪飲樽中酒，隨之落座不語(yǔ)，氣氛一度凝結(jié)如冰。
堂上眾臣交頭接耳私相窈語(yǔ)，宋公子馮起身一聲咳嗽，滿堂恢復(fù)寧?kù)o，隨之言道：“寡人質(zhì)鄭經(jīng)年，非有要事，不欲入鄭，此行前來(lái)，只為出兵伐楚！”
一習(xí)話畢，聞?wù)呙婷嫦嘤U，宋公子馮環(huán)視滿堂，續(xù)言道：“諸公不必驚慌，知鄭伐楚新敗，無(wú)心無(wú)力與楚再戰(zhàn)，寡人新募聯(lián)軍十萬(wàn)，前方征戰(zhàn)無(wú)需爾等操心，鄭室只需保障后方補(bǔ)給即可！”
說(shuō)罷，宋公子馮拂袖落座，雙手抱胸，靜待回言。
鄭公姬突見其如此盛氣凌人，心中不喜而又無(wú)可奈何，天下為公，抗楚是乃天下大計(jì)，利國(guó)利民利社稷，不喜亦得承應(yīng)，由是茍言道：“楚乃中原之患，鄭知早矣，前者公子忽以為天下先，發(fā)兵南下?lián)舫?，因?shì)不敵而致兵敗蒲騷，無(wú)功而返，而今宋公統(tǒng)軍十萬(wàn)南下伐楚，公心為國(guó)厚德流光，更可助鄭一血前恥，鄭室定當(dāng)鼎力相扶，需糧，鄭室全勤保障，需錢，鄭室空庫(kù)支持！”
聞言，宋公子馮起身舉樽，回言道：“世侄初為人君，明事理，識(shí)大局，日后定當(dāng)成就一番事業(yè)！”
鄭公姬突舉樽回敬，笑飲杯中酒，暗起心中誓，日后得勢(shì)，定當(dāng)易位締宋，一洗今日工屈辱。
次日，宋公子馮引眾離鄭，出城行的半日，路遇南燕候姑蘇戚如周還程。
早前宋公子馮落難之時(shí)，曾得南燕候姑蘇戚援手解困，時(shí)隔多年今日于野巧遇。
宋公子馮不勝欣喜，盛情邀請(qǐng)南燕候姑蘇戚于近縠丘小敘。
一番噓寒問(wèn)暖，說(shuō)到聯(lián)軍抗楚一事，宋公子馮意得志滿，謂其言道：“楚侵漢東，黃隨陷落，中原岌岌可危，加之歲前鄭室領(lǐng)兵抗楚落敗，更漲其囂張氣焰，今又發(fā)兵北上蠶食絞地，所謂唇亡齒寒，我等豈能袖手旁觀！”
南燕候姑蘇戚回道：“宋公高義，寡人此次前往洛邑王畿，亦是為了此事，本待勸說(shuō)我王，詔令天下共討蠻番，不料其突染熱疾，以致昏迷不醒，寡人苦等數(shù)日，不得窺見王面，只得告退另尋他法，卻在此地巧見宋公，聞公聚兵南下抗楚，寡人甚是欣慰，南燕請(qǐng)盟聯(lián)軍而往，望得宋公應(yīng)準(zhǔn)！”
宋公子馮笑顏拱手回道：“南燕請(qǐng)?jiān)溉朊?，寡人不勝感激，更無(wú)不允之理！”
一語(yǔ)言畢，宋公子馮頷首致謝，繼而續(xù)言道：“論兵力，寡人已募得聯(lián)軍十萬(wàn)，御楚足矣，尚缺行軍糧草，燕候公心為民助我伐戰(zhàn)，不若資許糧草一二，勝過(guò)許兵之功！”
南燕候姑蘇戚接言回道：“為民請(qǐng)命，為國(guó)盡職，只求略盡綿薄之力，兵甲錢糧，盡燕所有，足公所需，寡人在所不惜！”
聞得此言，宋公子馮抱拳過(guò)頭，重禮敬謝，隨之言道：“燕候之大義凜然，吾輩望塵莫及，真國(guó)士也！”
南燕候姑蘇戚回禮謙讓，隨之二人舉杯品茗，輕啜一口欲待禮言相敘，堂外甲士行進(jìn)奏報(bào)，言日：“魯公姬允請(qǐng)糧歸來(lái)，行經(jīng)縠丘，聽聞公與燕相聚于此，特來(lái)與君會(huì)唔，問(wèn)君見否！”
聞言，宋揮手言日：“快請(qǐng)！”
甲士受命退下傳言，宋公子馮隨之差使侍臣撤下茶幾，換上酒盞，珍饈佳肴擺滿案面，謹(jǐn)待魯公姬允駕臨。
這邊方才置理妥當(dāng)，魯公姬允便在堂前甲士引導(dǎo)下，來(lái)至宋燕二公所在客廳，垮步進(jìn)入即向二公躬身一禮，謂之言道：“在此得遇二公，寡人不勝欣喜，特來(lái)與之一見！”
見之此狀，宋、燕二公隨即起身還禮，客氣禮言幾許，邀其入座赴宴。
各自座定，不待宋燕二公問(wèn)話，魯公姬允先行開口言道:“寡人北上請(qǐng)糧成行，杞莒援軍糧草，業(yè)已運(yùn)往闞城大營(yíng)，不知宋公周鄭之行情況若何？”
宋公子馮接言回道:“鄭室新君初立，寡人一言，還有三分重量，旬日間鄭室援糧亦可運(yùn)抵闞城大營(yíng)！”
說(shuō)罷，宋公子馮謂之魯公姬允相視一笑，竟而望向南燕候姑蘇戚言道:“燕候方從洛邑歸來(lái)，周王姬林染疾昏迷，周室王畿已然指望不上，然得燕候請(qǐng)?jiān)钢遥?lián)軍如虎添翼，勝楚指日可待！”
聞得此言言，魯公姬允亦揚(yáng)臂贊道：“燕候厚德載物，可歌可泣！”說(shuō)罷，起身取盞相敬。
宋公子馮隨之亦端杯起身，應(yīng)言相敬。南燕候姑蘇戚躬身回禮致謝，并言道：“同食周室俸祿，為國(guó)謀利禮所應(yīng)當(dāng)，二公謬贊，寡人愧不敢當(dāng)也！”
言訖，舉樽回敬。
三公齊聲喝彩，進(jìn)而回臂滿飲樽中酒。
三人志同道合，愈言愈興，暢談天下，至夜醉臥當(dāng)堂，抵足而眠。
穀丘聚會(huì)數(shù)日，三公言無(wú)不盡，只恨相逢恨晚，然天下無(wú)不散之宴席，三公至終只得忍痛拜別，各自還邦理事。
此后數(shù)月無(wú)事，時(shí)至金秋八月，兵甲糧馬一應(yīng)俱備，眼見得聯(lián)軍即要開拔，前往漢東與楚決戰(zhàn)，關(guān)鍵時(shí)刻卻傳來(lái)噩耗，陳公陳躍因舊疾復(fù)發(fā)，而致一命嗚呼。
大喪期間，朝局不穩(wěn)，危難之際，其弟陳林繼位為君，驀然回首昔年，五父陳佗禍亂朝綱之時(shí)，以致社稷沉淪民不聊生，至今歷歷在目。
幸得先君陳躍力挽狂瀾，方得陳室今日之安寧，因是后人謂其行事果敢，風(fēng)貌雷厲風(fēng)行，遂謚之日厲公。
新君陳林不敢掉以輕心，為免宵小之輩趁亂起，并致陳室再生禍亂，遂調(diào)集重兵鎮(zhèn)守都城宛丘，以至于應(yīng)宋一萬(wàn)代楚聯(lián)軍，無(wú)法應(yīng)時(shí)調(diào)往闞城與之會(huì)師。
常言道陳、蔡一家，見之陳室未往闞城調(diào)派聯(lián)軍，蔡公姬封人遂亦拒派聯(lián)軍前往，對(duì)之闞城會(huì)盟置若罔聞。
宋、魯二公座鎮(zhèn)闞城苦等月余，不見陳蔡聯(lián)軍前來(lái)會(huì)師，其后派出哨騎打探，方才知曉其中原由，是以二公聚帳商議。
魯公姬允先行發(fā)話問(wèn)道：“臨突生變故，而今陳蔡二軍不至，聯(lián)軍是否如期南下耶？”
宋公子馮側(cè)首攄須，稍加思索后回問(wèn)道：“魯公之意，以宋、魯之力，可勝楚否？”
魯公重首回言道：“若得宋、魯全力以赴，盡可與楚一較高低，只是中原諸侯各懷私念，其時(shí)趁火打劫入侵宋、魯，我將何以抵擋？”
宋公子馮正色接言道：“魯公所言亦是實(shí)情，我在前線殺敵為國(guó)，人在后方亂我根基，世態(tài)炎涼不可不防！”
魯公姬允身首前傾，低聲問(wèn)道：“眼下聯(lián)軍開拔在即，我等該當(dāng)何為，敢請(qǐng)宋公授意！”
宋公子馮拂袖起身，負(fù)手而行踱步堂中，忿言道：“蠻邦入侵，天下勢(shì)危，諸候全無(wú)危機(jī)意識(shí)，竟止心心念念身前堂后事，可悲，可嘆，可恨！”
待其說(shuō)罷，魯公姬允亦是一聲嘆息，隨之宋公子馮續(xù)言道：“吾等雖可敵楚，然卻不可全力與戰(zhàn)，如此聯(lián)軍南下有何意義？我意暫停于楚用兵，聯(lián)軍駐扎闞城待命，待得諸候摒棄雜念同仇敵愾，再集兵南下與楚一戰(zhàn)！”
一時(shí)間更無(wú)良策可行，魯公姬允亦只得唉嘆沉首，遵循宋公所言行事。
伐楚之征落停，宋、魯二公亦無(wú)必要滯留闞城之必要，將之營(yíng)中諸事處置妥當(dāng)，遂各自擺駕還邦去矣！
中原伐楚暫歇，消息傳至楚地丹陽(yáng)，楚候熊通嗅探到深入中原之契機(jī)，遂緊召群臣商議。
禮樂停奏，楚室百官齊議政殿，楚王熊通高座君位，待之群臣行過(guò)君臣之禮，起身言曰：“寡人東出漢東，中原諸候意欲聯(lián)軍伐我，奈何人心不聚未能成行，我亦失卻鏖戰(zhàn)天下之機(jī)，時(shí)勢(shì)瞬息萬(wàn)變，但我入主中原之志不改，及后謂對(duì)中原之政，眾卿以為我當(dāng)何所為？”
聞君有問(wèn)，群臣紛紛上言，大夫薳章當(dāng)先回道：“君上即已言道，諸侯聯(lián)軍停滯不前，乃人心不聚所致，臣以為此乃天賜良機(jī)，我當(dāng)突起大軍趁勢(shì)北伐，一舉擊潰諸候聯(lián)軍，進(jìn)而稱霸中原，號(hào)令天下！”
聞得此言，楚候熊通笑而不答，大夫熊率且比隨后上言道：“百足之蟲，死而不僵，雖說(shuō)周室王畿黯弱失勢(shì)，然則諸侯列強(qiáng)趁勢(shì)崛起，其綜合實(shí)力仍舊不可小覷，楚欲強(qiáng)襲以一敵百，諸侯為求自保必將奮力死戰(zhàn)，勝之無(wú)望恐將危及社稷，臣意慎重北伐，眼下應(yīng)當(dāng)固守漢淮，謹(jǐn)待良機(jī)是為上策！”
侍其說(shuō)罷，楚侯熊通斂顏默語(yǔ)。
堂下眾臣亦分做兩派爭(zhēng)論不休，血勇者秉北伐中原之見，企穩(wěn)者持固守漢準(zhǔn)之論。
適得此時(shí)，令尹斗伯比出而奏道：“臣有一言，惟君遴決！”
楚候聞聲興起，揮手請(qǐng)道：“愿聞令尹高論！”
令尹斗伯比應(yīng)聲續(xù)言道：“北伐中原鏖戰(zhàn)諸侯百家，楚室尚無(wú)如此能力，但若固守漢淮止步不前，卻又違背圖強(qiáng)圖霸之宗旨，當(dāng)下謂對(duì)中原之政，老夫以為仍以蠶食為主，逐步掌控漢淮平原，增地千里用以富民，徒民萬(wàn)千用以強(qiáng)軍，待到那時(shí)，進(jìn)可橫掃中原，退可固本安邦！”
聆聽其言，楚候熊通撫掌贊曰：“令尹所言，方慰我心！”
滿堂文武亦是心悅誠(chéng)服，齊聲頌日：“君上英明！”
待得聲落，楚候熊通轉(zhuǎn)身入座，謂下問(wèn)道：“如是獻(xiàn)策，必有所謀，敢請(qǐng)令尹坦言，寡人當(dāng)取何邑？”
令尹斗伯比回禮復(fù)言道：“而今鄖軍蒲騷兵敗一蹶不振，其鄰邦絞邑，地處漢水上游丹江口，得之可控漢水源頭，緊扼下游諸候農(nóng)事命脈，其地亦為楚室進(jìn)軍中原必經(jīng)之處，眼下我已取得貳軫之地，再若攻下絞邑之地，即可打通北上通道直出中原，似此戰(zhàn)略要地，此時(shí)不取更待何時(shí)？”
聞言，楚候熊通奮然起身，展臂言道：“絞邑之地，寡人人志在必得！”
未待其話音落地，楚將斗廉隨之出列請(qǐng)戰(zhàn)，言日：“末將愿為先鋒，月內(nèi)奉上絞邑之地！”
待其說(shuō)罷，莫熬屈暇出而爭(zhēng)功道：“將軍敗鄖軍，取貳軫，為楚立下不世功業(yè)，屬下有意效仿一二，絞室小邑不勞將軍出馬，便由屬下走此一遭，不得絞邑，提頭來(lái)見！”
見得莫熬屈瑕表現(xiàn)得如此血勇，楚候熊通亦有垂煉青年小將之意，逐授意道：“莫熬忠勇有嘉，許爾精兵五斤，盼早日攻克絞城，全勝而歸！”
莫熬屈暇欣喜受命，接過(guò)兵符便往郢都大營(yíng)點(diǎn)兵，余皆眾臣退下職備后勤事宜自不必說(shuō)。
稍事整備，莫熬屈暇與之五千兵隨之踏上征程，于路忽行三日，兵臨絞城城下。
見之楚軍來(lái)范，絞候偃扏自知不敵，下令緊閉城門，據(jù)城而守不予應(yīng)戰(zhàn)。
莫熬屈暇領(lǐng)軍城下拗戰(zhàn)，囂罵三天毫無(wú)進(jìn)展。
如此僵持著亦不是辦法，空耗糧草而已，莫熬屈暇遂令大軍后撤三十里落營(yíng)，隨即后領(lǐng)得百騎親兵，深入敵后查看地形。
一行人馬登上絞城東側(cè)高地，只見絞城三面環(huán)山，獨(dú)有南門平勢(shì)稍見平坦，絞城盡得地利易守難攻，縱使手握精兵萬(wàn)余，要想月內(nèi)將其攻克幾無(wú)可能。
眾人查看良久，亦未想得萬(wàn)全之策，待得回程之時(shí)，一陣涼風(fēng)拂面吹過(guò)，莫熬屈暇滯目望前揮手止行，百騎于后靜候，僅聞得風(fēng)聲呼呼做響。
稍加思索過(guò)后，莫熬屈暇大喜，回身謂對(duì)眾人言道：“絞人盡得地利之便，縮首不出拒我城下，而我可應(yīng)天時(shí)之利，迫其出城與我決戰(zhàn)！絞城三面環(huán)山，山中多生灌木，我可使人伐取引火燒之，活植濕木遇火可得狼煙滾滾，再順風(fēng)勢(shì)拂煙入城，濃煙熏撩之下人畜難存！若其仍舊據(jù)城不出，必中煙毒氣閉而亡，若其逞強(qiáng)出城接戰(zhàn)，則合我意一戰(zhàn)決勝！”
待其言罷，眾人拱手賀日：“莫熬良策謀敵，絞地指日可待！”
回至營(yíng)中，莫熬屈暇號(hào)令三軍依策而行，指派甲士百名于山間伐木取火。
忙碌半日，煙瘴如云飄入絞城，絞候偃扏領(lǐng)軍上城，見之楚軍引火燒山，狼煙滾滾撲面而來(lái)。
任其所行，軍民數(shù)日間必將難受煙熏，或斃命或潰逃，絞候偃扏遂命城中守軍偷出城門，入山驅(qū)捕楚軍滅火祛煙。
首日捕獲伐木楚軍三十余名暫滅山火，城中軍民得之喘息之機(jī)。
到得第二日，楚軍復(fù)又前來(lái)引火燒山放煙熏城，絞侯偃扏無(wú)奈之下，只得再派士甲出城驅(qū)趕燒山楚軍。
如此往復(fù)數(shù)日，絞候偃扏見之楚軍每日只是來(lái)燒山放煙，并無(wú)攻城之意，是以更加松懈大膽。
及后數(shù)日，但見楚軍前來(lái)燒山，不待其行至山腳，絞候偃扏遂親領(lǐng)大軍前往將其擊潰。
此訊傳至楚營(yíng)，莫熬屈暇笑對(duì)眾將言道：“時(shí)機(jī)成熟，該當(dāng)收網(wǎng)矣！”
說(shuō)罷，逐令三軍整裝待發(fā)。
當(dāng)日朔月之夜，楚軍受命密發(fā)起行，前往絞城東西兩側(cè)山林間設(shè)伏。
隔日清晨，百余楚軍一如過(guò)往前來(lái)燒山，而絞候偃扏不假思索，隨即領(lǐng)軍前住驅(qū)趕。
山林間莫熬屈暇緊盯絞侯偃執(zhí)行止，待其追擊誘兵離城數(shù)里之時(shí)，振臂一揮戰(zhàn)鼓雷鳴，林間伏兵順勢(shì)而下斷其歸途。
見得身后有變，絞候偃扏急令回馬馳援，然楚軍已將南門入口堵住，只得硬起頭皮發(fā)起突擊，以圖打開缺口撤退還城。
兩軍抱團(tuán)纏斗于城門口，城中守將見此亦不該當(dāng)何為，是以急得城上城下來(lái)回跑動(dòng)。
楚軍距城如此之近，如若開城增援，須臾間有城破之險(xiǎn)，然而不出應(yīng)援，君主深陷險(xiǎn)境，隨時(shí)將有可能命喪敵手，真真是進(jìn)退兩難。
絞候偃扏率軍幾次沖向楚軍，冒死血戰(zhàn)奪路而走，而楚軍猶如鐵板一塊，任你山呼海嘯我自巍然不動(dòng)。
隨之時(shí)間推移，林間伏兵不斷殺出，南門口楚軍越聚越多，絞候偃扏自知大勢(shì)去，無(wú)畏拼殺只是徒增傷亡而已。
日暮時(shí)分，兩軍稍退歇戰(zhàn)，山谷回歸寧?kù)o，絞候偃扏收韁歇馬置身陣前，雙目緊盯著城前楚軍，忽而一陣涼風(fēng)襲來(lái)沁人心脾。
絞候偃扏闔然閉目昂首望天，一行熱淚滑過(guò)面龐，繼而一聲嘆息催馬向前。
余皆將士欲待隨行，絞候偃執(zhí)揮手令止，竟而獨(dú)騎往前行向楚軍。
待之行近楚軍百步之遙，絞候偃扏停行下馬，取劍在手行于馬身之前，進(jìn)而拄劍于地，泣聲喊道：“絞室請(qǐng)降！”
山野一片寂靜，莫熬屈暇于林間現(xiàn)出身行，縱馬行至絞候偃扏身前，謂其言道：“小小絞城，豈能阻我縱馬漢東，服否？”
絞候偃扏跪地取劍托舉過(guò)頂，俯首回道：“敗軍之將，不敢言他，謹(jǐn)望將軍善待絞邑百姓！”
說(shuō)罷，熱淚脫眶墜落于地——絞邑大地。
莫熬屈暇面無(wú)表情翻身下馬，行將上前取其手中長(zhǎng)劍，繼而轉(zhuǎn)身面向楚軍將士，單臂擎劍鋒指長(zhǎng)天，謂之大喝一聲，三軍聞聲隨之一陣怒吼。
絞城一役，楚軍大獲全勝，莫熬屈暇智勇雙全名聲大噪，楚候熊通予其加官進(jìn)爵自不必說(shuō)。
戰(zhàn)報(bào)傳遍九州，中原諸侯聞之無(wú)不暗自心驚，竟而奔走相告呼號(hào)伐楚。
宋魯聯(lián)軍而今駐扎于闞城，是為伐楚先驅(qū)，為之諸侯寄于厚望。
先前濟(jì)糧資軍者，杞、莒、鄭、燕等紛紛催促聯(lián)軍發(fā)兵，魯公姬允抵不過(guò)諸候催諫，遂前往龜蒙山會(huì)見宋公子馮，與之商議伐楚大業(yè)。
話說(shuō)宋都乃在商丘，宋公子馮緣何身現(xiàn)龜蒙山？
適值秋收時(shí)節(jié)，宋公子馮遵循祖制，舉鐮收糧之前行祭天大典，于龜蒙山主峰觀日峰道觀行禮。
禮成之后，宋公子馮依靠例駐觀齋戒三日，得逢魯公姬允前來(lái)相訪，遂于峰頂觀日亭置案相待。
清風(fēng)徐來(lái)云海翻涌，旭日東升紅霞滿天，二公對(duì)坐茶亭，猶如仙界老翁閑適臨凡。
飲罷一盞，魯公姬允謂其言道：“楚人續(xù)侵中原，漢東絞地盡落敵手，周室將傾，九洲岌岌可危，諸侯謹(jǐn)盼闞城聯(lián)軍前往退敵，不知宋公之意如何？”
宋公子馮置杯于案，昂首仰面一陣大笑，繼而回道：“楚蠻之禍，寡人早已告誡天下，奈何天下不予重視，寡人后又費(fèi)盡心思聯(lián)軍籌糧，欲往南疆御楚衛(wèi)護(hù)天下，不料盟邦中途退卻，獨(dú)余宋魯兩軍駐留闞城，諸侯異志寒透寡人之心！”
說(shuō)罷，宋公子馮傾身向前，撫案儉顏續(xù)言道：“天下非你我之天下，蠻楚亦非你我可敵，諸候聯(lián)軍不至，行軍糧草不達(dá)，闞城大軍斷難調(diào)動(dòng)起兵漢東！”
魯公姬允吱唔遲凝片刻，本待出言再勸，但見宋子馮態(tài)度堅(jiān)決，不好強(qiáng)求，是以轉(zhuǎn)言道：“公即有所請(qǐng)，寡人自當(dāng)全力游說(shuō)諸候，謀求天下共起抗楚！”
聞得此言，宋公子馮神情稍緩，取杯相敬再不言語(yǔ)。
見得此狀，魯公姬允自知留此無(wú)益，座不多久便起身告辭，宋公子馮則以祭祀為由，未往相送任其離去。
初冬十月，農(nóng)事完備，魯公姬允檄請(qǐng)宋、鄭、衛(wèi)、陳、蔡、杞、莒、曹、徐等十?dāng)?shù)諸侯齊聚虛邑，欲求諸邦盟而聯(lián)軍伐楚。
虛邑城令府，十?dāng)?shù)諸侯君主分開兩列對(duì)案落座，魯公姬允身為東道主，獨(dú)居中案主座。
酒過(guò)三巡，眾人微酣興高之時(shí)，魯公姬允提樽倡言道：“諸君齊聚于鄙邑，恰如周室盛世之時(shí)，寡人不勝榮幸！奈何楚室臨戰(zhàn)中原，戰(zhàn)火將起，社稷危傾，惟愿同心協(xié)力，共御蠻楚，護(hù)我大周江山！”
說(shuō)罷，魯公姬允推樽躬身致敬諸侯。
眾人見狀亦復(fù)起身，舉樽相迎回敬之。
共飲一樽之后，諸侯群情激昂，陳工陳林當(dāng)先言道：“先君驟薨，臣民惶然，不得以暫緩伐楚，今邦中安定，前者所許一萬(wàn)聯(lián)軍，刻日開赴闞城備戰(zhàn)！”
待其言罷，蔡候姬封人隨后言道：“大道之行，天下為公，蔡室聯(lián)軍亦將會(huì)師闞城，供君調(diào)遣！”
余之諸侯亦是復(fù)言，資兵出糧以應(yīng)伐楚大業(yè)。至最后，一眾諸侯起身齊日：“伐楚衛(wèi)周！”
唯有宋公子馮獨(dú)座一隅，閉目抱臂垂首默言，魯公姬允瞥見此景，當(dāng)即呼眾止言，繼而面朝宋公拱手一禮，言道：“闞城聯(lián)軍宋室為大，敢請(qǐng)宋公就任盟主，主持南下伐楚之戰(zhàn)事！”
聞其此言，宋公子馮昂首一陣大笑，隨之行至堂中，峻目環(huán)視眾人，進(jìn)而言道：“鄭公姬忽援兵漢東鏖戰(zhàn)蠻楚之際，諸侯持私為已隔岸觀火，以致鄭軍兵敗蒲騷，貳軫兩地易手楚人！寡人奉公聯(lián)軍伐楚，臨近發(fā)兵之際，陳蔡背盟置天下不顧，以致蠻楚趁虛而入，漢東絞地盡為楚人所占！三地連成一片貫通漢東，楚軍利此通道進(jìn)可攻退，可守，如今發(fā)兵伐楚實(shí)非明智之舉，諸侯愿往送死，寡人阻攔不住，謹(jǐn)恕宋室不往奉陪！”
說(shuō)罷，宋公子馮拂袖離席而去。
眾人觀之一陣愕然，良久無(wú)人言語(yǔ)。
末了，魯公姬允出聲圓場(chǎng)道：“良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行，宋公所言亦不無(wú)道理，伐楚之戰(zhàn)事關(guān)天下興衰，寡人以為還當(dāng)從長(zhǎng)計(jì)議！”
堂下眾人皆為一邦諸侯，聞此禮言皆明就里，是以先后遵言告辭，虛邑會(huì)盟至此不歡而散。
見之宋人已無(wú)聯(lián)軍伐楚之意，及后一月，鄭、莒、杞等紛紛至信魯公姬允，追討前者奉軍之錢糧。
魯公姬允受眾所托，數(shù)番約見宋公不得，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只得邀約鄭、衛(wèi)、杞、莒等齊聚武父，會(huì)商索取糧草之法。
武父行宮之內(nèi)，眾諸侯爭(zhēng)論不休，但聞鄭公姬突大聲言日：“伐楚是為天下大計(jì)，我等甘愿資軍許糧，只求退楚以安萬(wàn)民！而今聯(lián)軍駐扎闞城，已有半年之久，空耗糧草數(shù)萬(wàn)石，未建尺寸之攻！楚取絞邑，中原告急，宋人再若無(wú)為，但請(qǐng)奉還資軍糧草，我等自為之！”
聞其所言，眾人又是一陣聲討之言，魯公姬允撫膝抵椅一聲嘆息，繼而言道：“為此，寡人數(shù)邀宋公相商，皆為所拒，致信入宋詢由，皆無(wú)回音，想是并無(wú)還糧之意，由是如此避我！”
聞得尋糧無(wú)望，眾人又是一陣嘩然。
杞候姒閔上前拱手禮言道：“杞室遵循伐楚大計(jì)，將之今秋新糧，盡數(shù)運(yùn)往闞城，但求退敵安民！然則而今楚兵未退，似有大舉進(jìn)取中原之意，杞邑小邦民羸兵弱，不敢斷言天下之勢(shì)，但求退糧予我撐持?jǐn)?shù)月！”
說(shuō)罷，杞候姒閔提袖拭淚，盡顯凄楚之態(tài)。
眾人聞之默言片刻，魯公姬允抬手拍椅聲聲嘆息，莒候已巒隨即大步踏至堂中，進(jìn)而轉(zhuǎn)身謂對(duì)眾揚(yáng)臂呼曰：“宋喋竊賊，還我糧草！”
此言一出，眾諸侯義憤填膺紛紛附言齊吼。魯公姬允起身?yè)]舞雙手撫慰眾人，然則眾人根本不予理會(huì)，只顧簇?fù)硐蚯八饕Z草。
不曾想事態(tài)竟然發(fā)展至如此地步，魯公姬允謂此亦是無(wú)計(jì)可施，只得抵手撐投癱坐太師椅上。
眾人紛鬧之時(shí)，衛(wèi)公姬晉傳來(lái)一語(yǔ)：“諸公謹(jǐn)聽寡人一言！”
聞此一言，堂內(nèi)回復(fù)安靜，眾人紛紛側(cè)首望向衛(wèi)公姬晉。
衛(wèi)公晉因之身體不適，獨(dú)座一側(cè)靜觀其變，本不欲插手此事，但見魯公姬允為眾攻訐，是以起身為其解圍，見之眾人目光齊聚己身，遂續(xù)言道：“喋宋假公濟(jì)私，人人得而誅之，與其在此爭(zhēng)論不休，不若舉兵迫境以武相逼，豈不勝過(guò)空談舌辯十倍？”
此言一出，眾人面面相覷，堂內(nèi)一時(shí)間鴉雀無(wú)聲。
武力脅迫要糧本屬下策，非萬(wàn)不得已不可施之，今從衛(wèi)公姬晉口中說(shuō)出，眾諸侯滿臉茫然之色。
見之此狀，衛(wèi)公姬晉雙手?jǐn)y裹披風(fēng)悠然落座，進(jìn)而冷笑道：“諸公若無(wú)此等膽色，今后勿要再言尋宋要糧之事！”
為其此言相激，年輕血勇如鄭公姬突者，適時(shí)應(yīng)言道：“欠債還錢，天經(jīng)地義，衛(wèi)公即已指明道路，我等豈有不為之理？但請(qǐng)魯公掛帥伐宋聯(lián)軍主將，鄭室三萬(wàn)精兵不日開赴宋境，余眾凡有血性者，可隨我同行！”
聞言，魯公姬允驚抬首，詢聲望向鄭公姬突，只見其面漏殺機(jī)，攥拳切齒謹(jǐn)待回言，進(jìn)而轉(zhuǎn)首掃視諸侯，見之眾人亦是翹首以待己之言行。
前者經(jīng)己勸說(shuō)，諸侯方才獻(xiàn)糧以助伐楚大業(yè)，而今聯(lián)軍舉事已告敗，如若不允恐亦為眾視為仇敵。
慮及此間種種，魯公姬允只得扶椅起身，側(cè)頭拱手應(yīng)言道：“諸公盛情，寡人卻之不恭，暫行聯(lián)軍主帥一職！”
即受所請(qǐng)，便應(yīng)所行，當(dāng)下應(yīng)準(zhǔn)出兵兩萬(wàn)聯(lián)軍伐宋，加之諸侯之力，共計(jì)得兵六萬(wàn)余，戰(zhàn)爭(zhēng)陰云籠罩武父，一場(chǎng)血雨腥風(fēng)即將席卷中原。
話說(shuō)衛(wèi)公姬晉自武父返回朝歌之后，舟車勞頓加之天寒地凍，其病情愈加嚴(yán)重，幾請(qǐng)名醫(yī)治皆無(wú)好轉(zhuǎn)。
亦或是攛掇諸侯相爭(zhēng)，掀起血雨腥風(fēng)而遭天譴，衛(wèi)公姬晉于都撐持得月余，遂一命嗚呼魂歸九泉。經(jīng)歷州吁之亂后，
衛(wèi)室內(nèi)憂外患社稷飄搖，衛(wèi)公姬晉迎難上任，其主政期間伐交諸侯，使之衛(wèi)室國(guó)力大增穩(wěn)立中原，確于衛(wèi)室貢獻(xiàn)頗多，后人謚之日宣公。
然則因之宣公生時(shí)淫嬖釁生伋朔，而致后宮相爭(zhēng)迭起禍亂，其長(zhǎng)子姬伋死于非命，次子姬朔得立太子。
宣公亡后應(yīng)詔繼位，一時(shí)間衛(wèi)室朝局微妙沉浮不定，衛(wèi)室遂告退出聯(lián)軍伐宋。
少得衛(wèi)室相助，伐宋聯(lián)軍實(shí)力大減，然則聯(lián)軍仍有兵員四萬(wàn)余眾。
經(jīng)眾商議，伐宋意圖不改，鄭、魯、紀(jì)、莒、陳、蔡六邦聯(lián)軍會(huì)師太康城，進(jìn)而揮師北上，一路高歌猛進(jìn)連下數(shù)城，眼見得即要兵臨商丘城下。
宋室社稷危在旦夕，宋公子馮又將如何應(yīng)對(duì)，且看下回解說(shuō)。