馨兒穿好衣服，和彎月匆匆趕到安源庵時(shí)，梁夫人已躺在愛人的懷里去世了。
老爺坐于床沿，摟著愛妻遺體老淚縱橫、痛不欲生。惜厚和老管家六福站在身后用身體支撐著因過于悲傷而隨時(shí)跌倒的老爺，他倆也吸鼻子、抹眼淚。
床榻邊嗚嗚痛哭的寬嬤嬤弓腰抱著死死抓住母親的手、哭得撕心裂肺的十姑娘，不讓她傷心過度撲向母親而導(dǎo)致自己脆弱的骨頭斷裂。夕和則跪地上雙手捂緊十姑娘與梁夫人交扣的兩只手，保護(hù)十姑娘不碰裂生來就薄脆的身子骨。夕和也嗚嗚哭泣。
馨兒先到，緊接著厚大奶奶也趕到。德二奶奶天生哮喘，生孩子后更是病不離身，無論府中紅白喜事，她從不出現(xiàn)。
馨兒跪在床前哭，大奶奶也跟著跪床前哭。
只有二爺惜德站垂花門簾外、路人甲般夠頭看一眼老爺子懷里雙目緊閉的梁夫人，好奇問：“什么原因死得那么突然？有人謀了她嗎？”
不知他性格的人聽了這般的問話，不打他一頓也一定罵他個(gè)狗血淋頭，但府內(nèi)人均知德二爺不管善意惡意，嘴里吐出來的話從來就是生冷沒經(jīng)消化的。這會(huì)在場(chǎng)的人也當(dāng)他直腸里又倒出一坨帶血生肉，連白眼都懶得給他一個(gè)，但寬嬤嬤例外，她聽了問話后突然淚眼一睜，用不同的字語問了同樣的問題：“是呀，誰謀害我的心頭肉？她傍晚還好好的，怎么半夜突然就沒了？一定是被人害的?！?p> 大家目光看向老爺子，但誰都沒言語。
厚大奶奶又低頭擦淚；馨兒也低頭擦淚；十姑娘仍哭著要母親；六福一手支扶老爺?shù)谋骋皇植林共蛔〉难蹨I；惜厚喪著淚臉看父親；惜德隨心所欲望望這個(gè)望望那個(gè)，目光落在老爺子身上，像在等他的回答……
跪在馨兒身后的彎月用眼角余光偷偷瞄老爺、又瞄馨兒。
老爺滿臉溝壑藏淚，目光似呆滯又似凝神思索，片刻后他木然抹去模糊了眼睛的淚，開口道：“夫人睡前吃了很大碗安神藥，六福你立刻遣人去請(qǐng)仵作來查驗(yàn)，其他人去準(zhǔn)備夫人的后事。你們都聽著，仵作查驗(yàn)結(jié)果出來前，誰也不許瞎定論瞎傳謠?！?p> 大家應(yīng)聲后小心翼翼退出臥房。
老爺叫住轉(zhuǎn)身要走的六福，吩咐道：“派人給載官送加急信，讓他放下京城的事速回廣州?！?p> 六福弓腰請(qǐng)示道：“這天氣炎熱，夫人的葬禮拖不得，就算載少爺快馬加鞭趕回來恐怕也見不上……您覺得，有必要告訴他夫人已逝嗎？”
老爺點(diǎn)頭，“嗯，趕不回來又何苦告訴他呢？他悲傷焦急，急著趕路反擔(dān)心他路途安危，罷了?！?p> 老爺子終究是經(jīng)歷過風(fēng)雨的人，再悲傷也不亂方寸。
雖已交代過，仵作查明死因前禁止散傳謠言，但第二日天剛亮，府上就竊竊私語傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
種菜的婆子們聚在樹下悄聲議論，說昨兒看見厚大奶奶的丫頭摘曼陀羅鮮果，她們還多嘴問摘來做啥，丫頭說這么鮮嫩的秋葵摘來吃……婆子當(dāng)時(shí)驚叫，告知那是有毒的曼陀羅不是秋葵，讓丫頭趕緊丟了去洗干凈手，可丫頭沒理會(huì)她們……晚上卻傳來夫人去世的消息，她們今日便猜疑是吳氏把曼陀羅放在糖水里毒死了夫人……
婆子間有想表功的把這些話傳到吳氏的貼身大丫頭青兒耳朵。青兒氣匆匆找到有份議論的婆子，對(duì)著她們的嘴臉一人一巴掌，打得她們牙齒崩脫、嘴角流血，“看你們還瞎造謠！昨日傍晚送去的糖水，厚大爺和大奶奶、老爺、夫人還身體最弱的十姑娘都喝了，若是糖水的問題，為何其他人都好好的，就夫人出事？”
說得也有道理，婆子們一個(gè)個(gè)捂著紫腫的臉，大氣不敢喘。
德二爺屋里，德二奶奶咳得肺都要從喉管嘔出來了，她還在喘息換氣間挖苦道：“老爺昨日從傍晚開始，直到他的“仙女”升天，都寸步未離，誰有機(jī)會(huì)謀害死她，劫數(shù)到了，她自己短命罷了?！?p> 琴瑟軒馨兒寢屋里，門窗緊閉，帳簾嚴(yán)拉。彎月趴跪在地上任主子用鞋底猛勁抽打，她始終前額抵地咬緊牙根，不哭不辯解，只是癮來的涎液從鼻孔和嘴角流出。
馨兒的手抽打累了，丟下鞋子喘著氣扶彎月起身，然后抱住她道：“夫人是我的恩人，你為何要她死？你昨晚不是說朱砂不會(huì)要人命嗎？”
彎月在她懷里抖擻著身子，吸著眼淚鼻涕，哀求道：“小姐，求求你給我一口，就一口，求求你……”
馨兒把她扶到塌上，安她斜躺好，轉(zhuǎn)身進(jìn)里頭移出床底下一個(gè)箱子，打開拿出一個(gè)長(zhǎng)方盒子，取出煙桿，塞上一坨黑東西，點(diǎn)燃，遞到彎月口里，動(dòng)作雖不十分麻利，但也不陌生，說明她不是第一次做這些動(dòng)作。
彎月深深吸一口，欲裂的頭痛頓時(shí)得以緩解，她又連續(xù)吸了好幾口，開始感覺身心舒暢、飄飄欲仙，才放下煙桿，輕輕呻吟小會(huì)，她下榻再次跪在易馨面前，解釋道：“小姐，朱砂本身無毒，還安神。以前我家住海邊，偶有海盜上岸進(jìn)屋裝井水上船，有次進(jìn)屋的海盜中有兩個(gè)壞種，他們裝了淡水還把我家的雞鴨全搶走，母親出來阻攔，他們連母親也霸占了……完了還逼父親給他們煮茶，父親恨，他煮茶時(shí)想放砒霜毒死他們，可一時(shí)找不到砒霜，便把家里僅有的一小包朱砂粉倒進(jìn)茶鍋里?？赡切┖１I喝了并沒死，只是暈、嘔吐、神智不清……所以，我以為朱砂與糖水煲，最多致人病幾日，可沒想到……”
“我問你為何要殃及夫人？”
彎月又前額抵地，“小姐，我真的無心害死夫人。我只是想誤導(dǎo)府上的人認(rèn)為是厚大爺和吳氏恨老爺和夫人不肯松手把宜和行交給他們打理，所以下毒手……小姐，我恨厚大爺……”
“這么說你也恨我，是我害了你，讓你跟著厚大爺犯上了這洋煙癮?！?p> “小姐，我的命是太老爺救的，為了替太老爺、老爺和夫人報(bào)仇，我把自己都搭進(jìn)去了，梁夫人她每日哭哭啼啼勸老爺不要做洋商，要是老爺真被她說服不做了，我們的計(jì)劃就落空了。梁夫人太礙事，我給她糖水里加朱砂只是想要生病、想讓她沒精力多管宜和行的事了?！?p> 馨兒沒想到彎月如此冷酷殘暴，但彎月對(duì)她死心塌地，繼續(xù)責(zé)備或打死她，也換不回梁夫人的命，所以馨兒只能希望仵作別查出源頭是彎月，這樣她就要無情地?cái)嗟魪澰逻@條胳膊了。
馨兒扶彎月起身，拿起煙桿遞到彎月唇邊，推了推，示意她再多吸幾口，微嘆息道：
“你不該自作主張，我本想找到機(jī)會(huì)引導(dǎo)夫人勸老爺分家——把宜和行獨(dú)立出去給厚大爺；給德二爺分間當(dāng)鋪謀生；老爺和載三爺守住祖輩傳下的五字號(hào)產(chǎn)業(yè)和鄉(xiāng)下的土地，繼續(xù)照應(yīng)賀府上下幾百口人。這樣做，如了厚大爺?shù)囊?，賀府大小也不擔(dān)心無人照應(yīng)。我們利用已經(jīng)獨(dú)立給長(zhǎng)房的宜和行，實(shí)施起計(jì)劃來就不會(huì)投鼠忌器?！?p> “小姐，賀府十幾代相處下來從沒分家，你知道老爺和梁夫人絕不會(huì)同意分家的?！?p> “那要看誰說？怎么說？”
彎月無話，只能點(diǎn)頭。
馨兒自己歪躺到榻上，也拿去煙桿吸了一口，問出心中疑惑，“可為何只有夫人中毒呢？”
“因?yàn)榉蛉撕炔患犹堑?，我讓繽紛放在給夫人喝的那一盅里?！?p> 馨兒若有所思，點(diǎn)頭道：“但愿追溯源頭時(shí)，繽紛能扛得住審問。”
“繽紛偷吳氏的珠寶首飾變賣，又和厚大爺那個(gè)，把柄在我們手里，她承認(rèn)也是死，不承認(rèn)也是死，繽紛不會(huì)承認(rèn)的?！?p> “夫人已去，我打死你也換不回她的命，只是三爺他知道自己母親突然離世會(huì)有多傷心?！?