見(jiàn)過(guò)面后，楊夫人吩咐府上管教丫頭的馮媽媽在東廂房收拾一個(gè)單間安置安歌兒。
蘇樂(lè)燭不依，自個(gè)做主道：“不用收拾，樂(lè)兒與我住同一房間就好?！?p> 因?yàn)榕畠阂簧聿?，尹頌夫婦平日什么都依著她?？伤麄儼寻哺鑳航觼?lái)是讓她伺候和陪伴女兒讀書(shū)的，怎許她與女兒平起平坐呢？
楊梅畫(huà)摸摸燭兒的頭，哄勸道：“你是千金大小姐，怎能……”說(shuō)到這視線不自覺(jué)掃向安歌兒，她底氣不足的目光碰到陽(yáng)光的微笑立刻縮了回來(lái)，她繼續(xù)撫著自己的女兒道：“樂(lè)兒白天陪你讀書(shū)習(xí)字就夠了?！?p> 燭兒很堅(jiān)定：“我就要和樂(lè)兒住一間屋，馮媽媽快吩咐下去，在我屋里多加一張床。還有，”她轉(zhuǎn)頭問(wèn)安歌兒，“樂(lè)兒你喜歡什么顏色，讓他們這兩日就給你做幾套新衣裳?！?p> 蘇廣圖夫婦聽(tīng)著看著，心里有些不遂疙瘩。尹家這孤兒剛進(jìn)府，話也沒(méi)多說(shuō)兩句，怎么自家女兒就給她降住了似的？
夫妻倆面面相覷。楊梅畫(huà)本想說(shuō)幾句明確安歌兒只是丫頭、貶低安歌兒身份的話，讓女兒記住自己是主子……但見(jiàn)蘇廣圖擺擺手表示作罷，道：“燭兒開(kāi)心就好，馮媽媽帶她們回房去吧?！?p> 她們走后，蘇廣圖才對(duì)楊梅畫(huà)說(shuō)，燭兒一直想要養(yǎng)只小寵物做伴，可體質(zhì)脆弱，沾不得貓呀狗呀的，既然她喜歡尹家這丫頭，就當(dāng)給她一個(gè)大寵物逗她樂(lè)吧。
對(duì)呀，楊梅畫(huà)聽(tīng)后，心里平衡多了。
燭兒因身體有病，從沒(méi)邁出過(guò)府大門(mén)。不出門(mén)又增一種病——抑郁病。楊梅畫(huà)雖給她買來(lái)兩個(gè)年齡相仿的丫頭，也歡和也喜，一個(gè)九歲，一個(gè)十歲。但也歡和也喜哪敢把小姐當(dāng)同齡伙伴玩，在小姐面前不是呆頭呆腦就是恭恭敬敬。
自從安歌兒住進(jìn)蘇府，燭兒的小小心靈不再孤獨(dú)，她主動(dòng)去粘安歌兒，討安歌兒開(kāi)心。送到她屋里一切吃的穿的用的都分給安歌兒一半。安歌兒初來(lái)乍到時(shí)不熟悉，便不怎么搭理她。她以為安歌兒不高興她只分一半，要求母親送到她屋里的所有東西都要備完整的一模一樣的兩份。起初楊梅畫(huà)不答應(yīng)，燭兒便說(shuō)連她那份也別送去了，還不吃飯不吃藥賭氣。楊梅畫(huà)無(wú)奈，只能照做。
有時(shí)，楊夫人把別人求蘇廣圖辦事送的一些貴重漂亮的珠釵首飾給燭兒用，燭兒轉(zhuǎn)手就給安歌兒。
“不要給我這些?！卑哺鑳壕芙^她，“我喜歡習(xí)字，讓他們送些好紙好墨來(lái)，我們一起習(xí)字吧?！?p> “母親倒喜歡我習(xí)字，可我的手沒(méi)力，寫(xiě)不了幾筆就累得很。”
安歌兒瞅一眼她那細(xì)瘦得像根蔥的手，理解似的，不加勉強(qiáng)。
見(jiàn)安歌兒又不說(shuō)話，以為她又不高興了，忙道：“我讓他們送府里最好的紙墨來(lái)，你寫(xiě)字，我喜歡看你練字?！?p> 安歌兒點(diǎn)了一下頭。問(wèn)：“你會(huì)玩翻花繩嗎？我和你玩翻花繩吧?！?p> “會(huì)?！睜T兒高興答。兩個(gè)小女孩坐窗邊玩起了翻花繩。玩厭了，安歌兒拉她的手，要她出去花園玩。
“累！先睡一會(huì)兒。”燭兒說(shuō)。
“別睡，我們?nèi)グ堰@魚(yú)兒放到院里的小池中。”安歌指指桌上盆里裝著的兩條金魚(yú)。
這是蘇廣圖利用職務(wù)之便幫福大將軍的侄兒搞了一些上好的從外夷購(gòu)進(jìn)的木材用于修茅廁。福大將軍的侄兒很滿意那些材料，便賞給他這兩條小金魚(yú)。昨天楊夫人領(lǐng)仆人小心翼翼把魚(yú)兒端到燭兒屋里，說(shuō)矜貴得很，叮囑好好愛(ài)護(hù)著養(yǎng)。
聽(tīng)安歌兒說(shuō)要放出去，燭兒丫著小嘴，一臉你是要反天呀的神情，忙道：“母親會(huì)責(zé)罵的，她說(shuō)這魚(yú)兒是一位大官人賞的，得仔細(xì)養(yǎng)著?！?p> “這么小一個(gè)盆子，你看它游來(lái)游去都碰壁，昨天送來(lái)活生生的，今日看著好是疲憊，我看不出明日就會(huì)死掉。”
她真敢說(shuō)話！燭兒瞪著不可思議的眼睛。
安歌兒繼續(xù)道：“你不也說(shuō)整日關(guān)這院里無(wú)趣嗎？難道魚(yú)兒就喜歡圈在這小盆里嗎？”
燭兒愣了愣，頓時(shí)生出同理心，竟然同意把魚(yú)兒放到院里的假山水池里。
兩個(gè)女孩一齊把盆子抬到假山泉邊，連盆帶魚(yú)放進(jìn)水里，看著兩條小金魚(yú)在人造流動(dòng)的小泉水中搖擺著薄紗彩翼般的尾巴，自由自在游來(lái)游去。兩個(gè)女孩高興得相擁而笑。
聽(tīng)丫頭稟報(bào)后，匆匆趕來(lái)的楊夫人見(jiàn)此情景竟也開(kāi)不了口斥責(zé)安歌兒。
事實(shí)上福大將軍的侄兒也是第一次見(jiàn)到這稀罕小魚(yú)，是廣州行商賀廣晟送給他，他不知如何養(yǎng)，才把它們轉(zhuǎn)給蘇廣圖養(yǎng)。這叫蘇廣圖收得心驚膽顫，萬(wàn)一養(yǎng)死了怎么交代？這時(shí)楊梅畫(huà)看見(jiàn)兩個(gè)小姑娘把魚(yú)放到池里，心想，就讓她們?cè)囋嚢?。所以，只過(guò)去裝腔作勢(shì)囑咐她們晚上要撈回盆里端進(jìn)屋里，免得魚(yú)兒凍著。
走時(shí)不忘多看一眼安歌兒。她心里不由自主唉嘆，雖然她死也不愿意承認(rèn)，但燭兒和安歌兒站一起，誰(shuí)看了都會(huì)斷定燭兒是丫頭安歌兒是主子。
她本想用更貴重的衣服首飾來(lái)劃開(kāi)階層，但女兒偏偏要一樣。算了，無(wú)論楊梅畫(huà)喜不喜歡，安歌兒確實(shí)給燭兒帶來(lái)許多她和蘇廣圖給不了的快樂(lè)。父母給的快樂(lè)和孩子間的快樂(lè)是不一樣的，孩子還是要有孩子為伴。
蘇府不過(guò)是一座四進(jìn)四合院，相比原來(lái)能容下三座四進(jìn)四合院的尹府大花園。蘇府還沒(méi)有尹府四分之一大，更無(wú)法與鄉(xiāng)下那沒(méi)有圍墻的大村莊比。安歌兒在鄉(xiāng)下生活后，更受不了整日被關(guān)在蘇府圍墻內(nèi)。
住進(jìn)蘇府不到一個(gè)月，她就使?fàn)T兒去想辦法讓楊夫人帶她們出府玩。
“出府？母親說(shuō)了女子不能邁大門(mén)，外頭有好多拐賣女孩的伢子?！?p> “你從來(lái)沒(méi)出大門(mén)到街上玩？”
燭兒沮喪道，“我這樣子，母親怎會(huì)允我出去玩？”
“你身體有病，可又不是不能走路，為何不能出去玩？”
燭兒只唉嘆一聲。
“過(guò)幾日就是一年一度的‘餞花神’節(jié)，外頭可熱鬧哩，你去哀哀你母親帶我們出去踏青?！?p> “倒聽(tīng)馮媽媽和母親說(shuō)起過(guò)這個(gè)節(jié)，聽(tīng)著有趣，可我知道母親不會(huì)帶我們出去的。”
安歌兒歪小腦袋想了想，“我和你偷偷出去玩可好？”
“偷偷？門(mén)房看得嚴(yán)實(shí)，出不出去?！?p> “后罩房側(cè)邊有個(gè)小門(mén)，方便廚房搬柴進(jìn)出，白天極少鎖門(mén)，我們從那兒出去玩一天。”
燭兒瞪大眼睛，難以置信看著安歌兒，她可連后院也沒(méi)去過(guò)，根本不知那里有個(gè)門(mén)，安歌兒才來(lái)不到一個(gè)月已然熟悉。驚訝之余她說(shuō)：“可是母親發(fā)現(xiàn)會(huì)責(zé)罰我們的。”
安歌兒見(jiàn)她膽怯猶豫，立刻補(bǔ)火候，開(kāi)始給她講自己在鄉(xiāng)下看見(jiàn)人們?nèi)绾伟迅鞣N各樣的花采來(lái)，用彩繩綁著掛在河兩岸、橋梁兩邊，看著美麗壯觀；又講人們?nèi)绾尾逖肀荣悺⒉缮Ｈ~比賽，很是激烈有趣；還講各家各戶用新麥面蒸包子，面團(tuán)揉成百種花樣、五谷六畜形狀、瓜果署豆模樣，蒸出來(lái)起名也吉祥，什么五谷豐登包、百花齊放包、平安喜樂(lè)包、富貴滿堂包……人們用這些包子做祭祀供品，祈求五谷豐登、家人平安……
大概這是她最喜歡的環(huán)節(jié)，她愉快舒出一口，講：“還有，一年四季十二月，各月有一吉祥花，人們?cè)谧鐾辍T花神’祭拜儀式后，都會(huì)在屬于自己出生月份的花朵前許下一個(gè)心愿，花神會(huì)幫你實(shí)現(xiàn)愿望……”
見(jiàn)燭兒聽(tīng)得入神，滿臉好奇與向往，知道她動(dòng)心了。安歌兒趕緊問(wèn)：“去嗎？”
“去，可是，萬(wàn)一母親發(fā)現(xiàn)怎么辦？”
“你看，每日我們?cè)缟先ソo你母親請(qǐng)安后，她下午才回過(guò)來(lái)看你。我們那日早點(diǎn)過(guò)去給她請(qǐng)安后立刻出去，玩兩三個(gè)時(shí)辰就回來(lái)。萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，我們就說(shuō)在后院玩，發(fā)現(xiàn)那個(gè)門(mén)，好奇就走了出去，走迷路了……你母親要責(zé)罰也只會(huì)責(zé)罰我，不會(huì)責(zé)罰你，不用擔(dān)心?！?p> 兩個(gè)小女孩就這樣說(shuō)好了。
那日也正是一年一度的芒種節(jié)，正巧楊夫人一早帶著馮媽媽和兩個(gè)大丫頭到寺廟上香去上香，燭兒知道母親通常一去就是一整日，所以膽子大了許多。
趁著廚房老仆搬柴進(jìn)去的間隙，安歌兒拉著燭兒的手溜了出去。
往年都在北城門(mén)外河邊舉行餞花神祭祀。安歌兒抬頭看看太陽(yáng)，小手指東南西北點(diǎn)了一下，立刻判斷出該往那個(gè)方向走。
她們繞過(guò)后巷往北街走，剛走到街口，一輛馬車橫過(guò)去，強(qiáng)勁的風(fēng)把瘦弱的燭兒帶了個(gè)踉蹌，安歌兒沒(méi)來(lái)得及拉緊她，她已經(jīng)倒地。
沒(méi)想到那馬車也勒韁停了下來(lái)，老車夫立刻跳下車走過(guò)來(lái)查看，見(jiàn)是兩個(gè)小女孩，一個(gè)坐地嗚嗚哭泣，老車夫趕忙作揖抱歉：“對(duì)不起，摔傷了嗎？”
安歌兒從身后抱燭兒，嘗試托她站起來(lái)。結(jié)果力氣不夠，兩個(gè)女孩疊一起再摔坐在地。這時(shí)一位白白凈凈的少年公子也從馬車下來(lái)，走近，想幫她們，可見(jiàn)一個(gè)雙手擂眼、嗚嗚哭泣，一個(gè)垂頭抬袖掩臉。從她們穿著打扮看，公子猜出小姑娘掩面想必是哪家小姐不想叫人認(rèn)出。
他轉(zhuǎn)頭看看，幸好這不是鬧市，還是街角，沒(méi)幾個(gè)行人。于是展開(kāi)扇子稍微擋在對(duì)街方向，俯身關(guān)切問(wèn)：“兩位姑娘，對(duì)不起，是不是撞壞了？前頭有間藥鋪，可需要去叫大夫查看?！?p> 安歌兒聽(tīng)見(jiàn)是個(gè)年輕男子聲音，嚇得一哆嗦，忙把袖子擋得更高，頭埋得更低，使勁搖頭。燭兒也嘎然止哭。仰頭看是一位斯文公子，不像壞人，便大膽答道：“摔痛了！”
“?。繉?duì)不起，我送您去看大夫好嗎？”
“摔痛又沒(méi)摔傷！”燭兒撅嘴道。
還藏著臉的安歌兒聽(tīng)了吃驚，沒(méi)想到這病怏怏的燭兒走出府門(mén)嘴巴這等厲害，大概是經(jīng)歷越少越不知天高地厚、無(wú)所畏懼。
“那就好，”公子想了想，還是道：“那么——兩位姑娘上哪去？街上人馬多且雜亂，不介意的話，我可以送你們?nèi)ァ！?p> 沒(méi)想到燭兒立刻面露驚喜道：“真的嗎？”又立刻回頭推推還不敢露面的安歌兒，“可以嗎？”
公子見(jiàn)了，只覺(jué)她們有趣，尤其后面那個(gè)不肯露臉的小姑娘。他想笑，但忍著，忍得很認(rèn)真。
安歌兒還是搖了搖頭。
燭兒不肯放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，堅(jiān)持道：“他撞倒我們，讓他載我們?nèi)ヌ旖?jīng)地義，你為何拒絕？我摔痛了，走不動(dòng)，要不我們回家吧，不去了?！?p> 一聽(tīng)不去了，安歌兒著急，她還不十分了解這位蘇大小姐的脾氣，好不容易出來(lái)，才走到街口，她不會(huì)真犟起來(lái)，打道回府吧？
“那好吧。讓他們送我們?nèi)??！卑哺鑳和讌f(xié)道。
燭兒大大方方允許那位公子扶她上馬車。安歌兒則始終抬袖掩臉，也不讓車夫或公子扶她，自己踩著馬凳上去。車內(nèi)寬敞豪華，只有豪門(mén)貴族配置得起這等馬車。安歌兒坐到后頭角落，面向后車窗，一路無(wú)話。
那位公子問(wèn)燭兒：“她長(zhǎng)得很丑嗎？為何到了車上還掩面？”
燭兒翻他一眼，拉拉安歌兒的衣袖，“放下給他看看?！?p> 安歌兒沒(méi)理會(huì)他們的對(duì)話，定定地掩面而坐。