尹府遺孤
尹頌,出生于滿洲貴族家庭,祖上康熙年間平三藩時(shí)勸投附有功,封一等侯爵。祖父官至熱河都統(tǒng),父親官至左僉都御史。尹頌十七歲時(shí)以蔭生的資格分發(fā)到禮部,由正五品的員外郎候補(bǔ),十八歲正式補(bǔ)官為禮部正五品,主客清吏司——即掌賓禮及接待外賓事務(wù)。
尹頌和夫人董氏并不是死于自縊,真相只有背后下毒手的人和他們的女兒安歌兒知道。
尹安歌兒是尹頌與董夫人的獨(dú)苗兒。話說這女兒因早產(chǎn)體弱,夫妻倆只盼女兒平安快樂長(zhǎng)大,故起名安歌兒。滿月那天來了個(gè)仙道姑,見嬰孩瘦弱難養(yǎng),便勸尹家老夫人把安歌兒托給觀音娘娘養(yǎng),每月只需供奉給棲慈庵五兩燈油錢、五兩香紙錢,安歌兒便是觀音娘娘的女兒了。有觀音娘娘照拂,娃兒定能康健平安、福壽綿長(zhǎng)……
抄家這年,安歌兒剛滿六歲。抄家那日上午,安歌兒在董夫人屋里跟著母親學(xué)寫字。由于懂夫人身懷六個(gè)月身孕,只教女兒寫了一頁紙便腰酸手疼了。母女倆放下筆,玩了一會(huì)翻花繩,安歌兒吵著要到花園捕蝴蝶玩,董夫人身子不便,只讓貼身大丫頭領(lǐng)她去玩。
就在這空當(dāng)兒,尹頌心神不安匆匆來到董夫人屋里說有事相商,事情還沒說完,小廝來稟說前堂有兩位貌似宮里侍衛(wèi)的人……
小廝話沒說完,門口閃進(jìn)來兩個(gè)長(zhǎng)胡須掩了半張臉的粗壯的漢子。一個(gè)漢子伸手臂快速從后穿攬過小廝的脖子一擰,嘎聲,小廝當(dāng)即斃命。另一漢子在同一時(shí)間上前把尖刀架在尹頌脖子上,勒令他不許吭聲,否則割斷他的喉嚨。
擰斷小廝脖子的漢子把小廝丟地上,上前揪住已嚇得瑟瑟發(fā)抖、蜷縮進(jìn)桌底下的董夫人的一邊胳膊,將她整個(gè)提起,往屋中央地上一丟。
只聽董夫人啊了一聲,然后捂著肚子忍痛,片刻,身下隱隱滲出的紅色染紅了淺色裙子……
尹頌不顧脖頸上的刀,他朝夫人撲過去,反轉(zhuǎn)頭對(duì)那丟董夫人的漢子怒喝:“你們是什么人?你們想做什么?”
粗漢子一句話不說,快步上前雙手掐著尹頌的脖子,將他舉起腳不著地。尹頌不過一個(gè)斯文公子,任那雙青筋暴起的手鉗死他,他也沒有還手之力。他被掐住脖子舉在半空中,頭臉憋脹得像煮裂皮的紫紅薯,眼皮下的大胡子面孔逐漸模糊成地府下的牛頭馬面,他的身子繼續(xù)抽扭了片刻便逐漸軟下、不再動(dòng)彈。
董夫人哪見過這場(chǎng)面,早嚇得只剩個(gè)軀殼,顫抖的雙唇似在呼救卻喊不出一點(diǎn)聲音,她努力想向門口爬,身下拖出一條血路,快爬到門口時(shí),那個(gè)掐死尹頌的漢子從容走過去,用同樣的方式將董夫人掐死了。
屋里兩個(gè)大胡子閻王般面無表情要了兩條命,然后忙著擦去地上的血、布置尹頌和董夫人上吊自縊的假象、把無辜小廝的尸首包裹好塞進(jìn)壁柜里、迅速逃走……兩人都沒發(fā)現(xiàn)后窗外一個(gè)小女孩輕手輕腳捕蝴蝶捕到了窗前花叢中,安歌兒目睹屋里發(fā)生了全過程。后面追上來找安歌兒的大丫頭也目睹了董夫人被掐死。由于恐懼和害怕也被那雙鐵鉗手鉗死,大丫頭死死捂著安歌爾兒的嘴,屏緊呼吸慢慢下蹲,躺著藏入墻根的花叢中,不發(fā)出半點(diǎn)聲。
等兩個(gè)男子走了,兩個(gè)女孩瘋狂跑進(jìn)屋,白綾垂吊在房梁上的尹頌夫婦早已涼透。
可憐董夫人一尸兩命,平日穿得寬松,肚里六個(gè)月胎兒不顯眼,如今垂吊直了,手腳耷拉,肚子圓鼓鼓很凸出,胯間流出的紅液沿兩條腿向下滴落在地……
六歲的安歌兒似懂非懂,但曉得受了傷才會(huì)出血,她舉手欲觸摸母親的垂下的腳,可是夠不著,只舉著一雙小手哭喊:“母親,父親……”
大丫頭早嚇沒了魂魄,她再次捂著安歌的嘴,一言不敢發(fā),抱起安歌兒往前頭二門正堂跑去,到了二門前才發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)有官兵圍著。
大丫頭想躲進(jìn)假山后,可為時(shí)已晚,兩個(gè)士兵已朝她們走來。
大丫頭和安歌兒隨抄家被帶走的整個(gè)尹府的其他老幼一起被關(guān)進(jìn)了大牢。大丫頭不知是嚇傻了還是足夠聰明,從看到尹頌夫婦被吊起那一幕,她再不開口說話,哪怕安歌兒吵著要父親母親、在她懷里扭著嘶哭到精疲力竭……
讓人沒想到的是尹府老幼被關(guān)押時(shí),之前那位把安歌兒要去給觀音娘娘養(yǎng)的仙道姑來替安歌兒求情,說這女孩出生就已出家,她平日里都圈養(yǎng)在府中的福堂院里,與俗世罪孽無關(guān)……這一說竟然把安歌兒救了出來。
仙道姑救下安歌兒后,安歌兒的姨子前來說安歌兒是她的外甥女,把安歌兒領(lǐng)走了。原以為親姨子是領(lǐng)去好好養(yǎng)育、護(hù)她周全。誰知親姨子和姨父是想發(fā)尹府的家難財(cái)。尹府這根余苗長(zhǎng)得俊俏,他們謀算的是把安歌兒賣給豪門得筆銀子。
幸得十多年前曾受過尹頌和董夫人恩惠的災(zāi)民李姥姥在關(guān)鍵時(shí)刻挺身出謀劃策。她受尹府其他未受牽連的親戚之托,暗中把安歌兒從姨子家接走,送到鄉(xiāng)下隱居撫養(yǎng)。
這娃由里到外、從柔亮的頭發(fā)根到粉嫩的腳趾丫、沒點(diǎn)農(nóng)村娃的樣子,騙是騙不了人的,所以鄰里問起,李姥姥便說是遠(yuǎn)房富貴親戚家的閨女,癩頭和尚算命說這娃兒生來體弱多病,要送農(nóng)村養(yǎng)幾年避災(zāi)……相鄰們也都信了。
易府遺孤
易府被抄家定罪后,易禮醇與兒子易云楷及一眾男家人均流放新疆邊境;女家眷則貶為奴隸送入宮中。兒媳接受不了家族敗落貶為奴隸,當(dāng)即撞墻而死。兒子易云楷則在去往伊犁的途中病死了。遺有一女兒,年僅九歲,名喚易馨,在流放前已經(jīng)交托給賀府撫養(yǎng)。
賀廣晟雖被監(jiān)押等待秋審,但家族成員沒有受牽連。他不過是個(gè)捐得三品官銜沒官實(shí)的富商,對(duì)朝廷政事影響不大,只要舍得出銀子,放出來是遲早的事。所以,伊禮醇把孫女托付給賀廣晟續(xù)弦的正房夫人梁氏也算放心。
梁氏是賀廣晟第三任正房妻子。賀廣晟最早娶了易禮醇之女易可蘭。易可蘭病逝后續(xù)娶了鹽商之女夏氏為正妻子。夏氏過門給他生了嫡長(zhǎng)子賀惜厚,在生第二個(gè)孩子時(shí)難產(chǎn)死了。賀廣晟沒有扶正底下的幾位姨娘,也沒有急于娶一正室。直到夏氏去世十多年后,他與澳門廳梁公之女梁淑儀一見傾心,才再娶。
那年,粵海關(guān)監(jiān)督梁大人新到任,賀廣晟攜厚禮上門道賀。巧在梁府碰見交情不錯(cuò)的澳門廳梁公梁敬恒。原來新到任的粵海關(guān)監(jiān)督梁大人與澳門廳梁公是堂兄弟,梁公正好今日也引女兒淑儀來拜見新到任的堂伯父。
淑儀見過堂伯父出來時(shí),在花園狹窄的假山拱橋上與賀廣晟相逢,男的儀表堂堂風(fēng)流倜儻、女的圓扇半遮臉,眉清目秀,裊裊婷婷。兩人都側(cè)身讓路,謙和說沒來得及避開之類抱歉話,心里卻記下了對(duì)方。
此后賀廣晟頻繁上門拜訪梁公,以其經(jīng)商之圓滑又精明的交流技巧,很快打聽得淑儀是未出閣的待嫁閨女等情況。賀廣晟逮了個(gè)成熟時(shí)機(jī),親自坐著豪華馬車,抬了黃金條和花邊錢親自上門提親。
賀廣晟當(dāng)時(shí)已是嶺南數(shù)一數(shù)二的富商,長(zhǎng)相品德都屬上等,梁公很爽快答應(yīng)了這門親事。擇得良辰吉日,八抬大轎,婚宴奢華,隆重地把梁氏明媒正娶去入賀府,成為賀廣晟第三任正房夫人。
梁氏容貌美麗,又知書達(dá)理、溫文爾雅。賀廣晟雖家財(cái)萬貫,畢竟只是商賈之家,能娶到粵海關(guān)官員的侄女,他算是高攀了。所以他對(duì)梁氏極其寵愛和尊重。夫妻感情更是隨著兩人的一對(duì)兒女出生不斷加深厚。雖然梁氏的伯伯任職粵海關(guān)監(jiān)督不到一年就因管理關(guān)稅及處理外夷與洋商債務(wù)不妥而被革職。讓一些好事者嘲諷賀廣晟好不容易搭上的橋梁半點(diǎn)沒用上白搭了……其實(shí)梁監(jiān)督?jīng)]出現(xiàn)前,賀廣晟早就身家殷實(shí)、貲財(cái)素裕。娶梁氏并不是奔粵海關(guān)監(jiān)督關(guān)系,他對(duì)梁氏是真心愛慕。所以無論兩家經(jīng)歷何樣的風(fēng)云變幻,兩人都恩愛如初。
前老丈人易禮醇把年僅九歲的孫女易馨托付給梁夫人時(shí),梁夫人毫不猶豫答應(yīng)會(huì)盡心盡力養(yǎng)育馨兒長(zhǎng)大成人。她自己的一對(duì)兒女都另分房院,由丫頭婆子照顧起居了,卻讓馨兒住在自己房院內(nèi),當(dāng)親生女兒養(yǎng)在膝下。
盡管賀府物質(zhì)上的奢華程度遠(yuǎn)超易府,又有梁夫人悉心呵護(hù),馨兒初到賀府時(shí),人物陌生,行為拘謹(jǐn),寄人籬下的傷感依舊常涌上心頭,她常偷偷哭泣,粉紅一張俊臉日漸消瘦,內(nèi)心積郁,病痛也開始纏身。
當(dāng)時(shí)梁夫人和賀廣晟生的一對(duì)兒女——兒子賀惜載也還不滿十歲,只比馨兒大三個(gè)月。女兒賀惜物則剛滿六歲。三個(gè)孩子算得上年齡相仿。梁夫人便讓自己的一對(duì)兒女多到她房里與馨兒作伴讀書、玩耍……
馨兒長(zhǎng)著一張嬌美可人的小桃形臉兒,性情溫柔嫻靜。惜栽很喜歡她,也憐憫她。他總拉拉著妹妹惜物一起去找馨兒玩游戲,一起讀書習(xí)字,一起在母親房院內(nèi)花園的木棉樹下蕩秋千、乘涼、喂大缸里的金魚,一起到府內(nèi)大花園放風(fēng)箏、捕蝴蝶,一起在府內(nèi)荷塘劃木舟、放蓮花燈祈?!袝r(shí)玩累了,甚至三人一起和衣鉆到梁夫人的被窩里睡過夜。
在梁夫人、惜栽和惜物的幾個(gè)月貼心照下,馨兒總算在賀府感受到與自己家一樣的安全、溫暖、放松、歸宿感。馨兒臉上的笑回到了有父母疼愛時(shí)一樣開朗。同時(shí)梁夫人、惜栽、惜物也逐漸成了馨兒生命中最重要的人和不能缺少的依靠。他們就像她掉入茫茫大海絕望時(shí),撈起她、載她同行的一葉舟。