京城
尹府被抄家了，成年男性終身流放寧古塔，十五歲以下男子送進(jìn)內(nèi)務(wù)府閹割為太監(jiān)，女的發(fā)配邊疆為奴。
宣武門通往城外的街道上，長長一行囚車沿街向城門口移動。街上行人夾道圍觀，心態(tài)各異，有人朝囚車扔爛菜葉、吐唾沫、臭罵、低聲議論……
“啥罪？”
“貪贓枉法、勾結(jié)夷人……”
“聽說罪該斬首示眾，僥幸罪人尹頌和他正夫人董氏抄家前已雙雙畏罪自縊身亡了?！?p> “便宜他們了，叛賊該被唾沫淹死才好！”
“呸，吃里扒外的東西！”
“呵呵……”
“哈哈……”
“哎喲喂……”
“看他們幾代人碼砌權(quán)勢富貴樓，看他們轟然崩塌成殘垣……”
……
囚車轱轆咕嚕咕嚕在夾雜著各種聲音各種神情的鬧街中往城門口滾出，漸滾漸遠(yuǎn)，完全消失在人們視線中。人們也很快散去，把這場熱鬧拋諸腦后，該忙啥忙啥去了。
閑時再說起，已是茶余飯后的故事。反正高官貴族倒不倒臺、被不被抄家影響不了老百姓的溫飽。尹府倒了，抄出金山銀山也分毫落不到百姓手里。在百姓心里，別說尹府倒了，哪怕天子倒了，全京城官員倒了，他們也只是站街邊吃個瓜看個熱鬧的觀眾。熱鬧散了，還得照常起早摸黑干苦活兒養(yǎng)家糊口。
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同日，廣州城北門上演著同樣的一幕，不同的是囚車內(nèi)所押的人。前面十幾輛囚車押的是易府一家，即前任廣東漕運(yùn)總督易禮醇及原廣州關(guān)口守御易云楷父子及家人。最后一輛囚車押的是廣州十三行行商賀廣晟。
易府父子因“貪贓枉法、勾結(jié)盜匪、通夷叛國……等”十項罪名被抄家革職流放。
十三行洋商賀廣晟則因“勾結(jié)夷商，暗中幫助夷人擴(kuò)大在中國貿(mào)易，隱瞞夷人來訪真相，有意翻譯文書不準(zhǔn)確……等八項罪名”，根據(jù)大清律例，送往京城等候秋審。
易禮醇原是皇帝御前侍衛(wèi)，二十多年前因廣東漕運(yùn)張總督回鄉(xiāng)為父守孝三年，先帝一時沒物色到合適人選填補(bǔ)廣東漕運(yùn)總督一職空缺，便派了易禮醇前往代職。結(jié)果易禮醇在代理漕運(yùn)總督位子上一坐好幾年。
在幾年監(jiān)管漕運(yùn)營中，不管是走河道還是走海道，運(yùn)漕糧或運(yùn)災(zāi)糧，都曾遭遇過橫行的山賊海盜企圖劫糧，他每次只能與賊匪斗智斗勇，才能把漕糧或災(zāi)糧安全運(yùn)抵目的地。而作為一個為國為民解決溫飽的運(yùn)糧官，他心中怎容得下賊匪橫行肆掠。
他向皇帝呈奏折稟明廣東福建沿海及內(nèi)河賊匪猖獗至極，甚至出現(xiàn)各省賊匪匯合成軍蠢蠢欲動欲造反，若不及時剿除恐后患無窮……同時，他把幾年下來琢磨出的剿除海盜的辦法一并上呈。
皇帝看后立刻下旨封伊禮醇為欽差大臣，派其前往嶺南鎮(zhèn)壓剿除廣東福建一帶海盜。
一年多后，易禮醇平定沿海洋匪叛亂立下大功。先帝大嘉稱贊，賞三等子爵，換戴雙眼花翎，并賞御用荷包一個。升其子易禮楷為正五品關(guān)口守御，并賞賜三進(jìn)四合院一座。
不久后，為預(yù)防邊境叛亂再起，先帝封易禮醇為提督，再次派他駐守嶺南，鎮(zhèn)壓南海海盜和廣西邊境叛亂。易禮醇此次平定叛亂再立功，但也受傷失了一只眼睛。之后皇帝不忍再派他上戰(zhàn)場，給他個閑官職叫他巡邏監(jiān)管漕運(yùn)河道安全，直到先帝駕崩，新皇登基，易禮醇才致仕歸鄉(xiāng)。
易禮醇不知道在他官運(yùn)亨通、烈火烹油的鼎盛時期觸動了太多官和匪的利益。他多年與海盜叛匪為敵，與只一味阿諛奉承、討皇帝開心的官員對立。同時給今日被抄家株連兒孫埋下了禍根。
易禮醇有一嫡出兒子和一庶出女兒。兒子易云楷受先帝賞提正五品官關(guān)口守御后，先在天津大沽口岸任職，后因父親長期駐守嶺南，他也請求調(diào)到嶺南一家團(tuán)聚。此后便一直在廣州口岸擔(dān)任關(guān)口守御一職。女兒易可蘭則嫁給了當(dāng)時的嶺南富商，即聞名廣東的“五字號”商行老板賀廣晟為妻，可惜過門不到一年易惠蘭得肺病死了。
終究是權(quán)貴與富豪結(jié)親，官商互利，易氏雖死，賀廣晟心里口里的規(guī)矩都不改易禮醇這個岳父。
當(dāng)時賀廣晟依仗岳父和大舅子的權(quán)勢關(guān)系，加上自己的能力和財富，他申請成為廣州十三行洋商的執(zhí)照很順利拿到了。
賀廣晟獲得洋商貿(mào)易執(zhí)照后，把延續(xù)了幾代人的百年家族商行——即原來以五谷糧油布匹家具為主的“五字號”商行改名為“宜和行”，從此開始以洋行貿(mào)易為主要買賣。
憑著百年老字號的聲譽(yù)和過硬的商品質(zhì)量，洋人紛紛找宜和行成船成船訂貨——絲綢、茶葉、大黃、有賀家百年傳統(tǒng)工藝的金絲楠木家具等等。應(yīng)接不暇的訂單，千倉萬箱的進(jìn)貨出貨，宜和行的財富在兩年內(nèi)增長了十幾倍。本來就是嶺南富商的賀廣晟一躍成為在大清國排名前十甲的大富豪。
易府和賀府，一個是高官貴族，一個是行商首富，又是岳父女婿關(guān)系，有權(quán)有勢莫過如此。他們這等飛黃騰達(dá)、高高在上，早就把不知多少人的眼睛耀得不舒坦，每日不知有多少仇權(quán)恨富的人在背后詛咒：看他們好到什么時候……
如今這權(quán)勢兩家真的倒了。幸災(zāi)樂禍的人看熱鬧的人當(dāng)然多。
押囚車出城的街道兩邊，除了扔菜葉爛泥……發(fā)泄的大快人心的。茶館鋪面，說的笑的唱的口誅筆伐的——
“百姓餓死，他們撐死……”
“太倉里的老鼠吃的撐撐飽，老牛耕地使死倒把皮來剝……”
“哼，看誰還說‘老虎前生修下幾般福，生嚼人肉不怕塞牙’，這會還不把它虎牙拔個干凈……”
“相鼠有齒，人而無止，人而無止，不死何矣！
“福禍無門，唯人自招，善惡之報，如影隨形。”
……
剛進(jìn)城坐在茶館喝茶的外地人疑惑：“這洋商勾結(jié)夷人，不是該向十三行的總商頭問罪嗎？怎么只逮捕一個行商首富賀廣晟治罪呢？”
自詡?cè)恼f書先生眉飛色舞答：“確實，本該獲罪的是廣州十三行總商頭龐老爺。但兩個月前龐老爺突然病故了，新商頭一時未推選出來，十三行不能群龍無首。賀廣晟平日待人處世甚得人心，這幾年他在廣州群商中的威望也比龐老爺還高，而且他名下的生意規(guī)模和財富總額都不亞于龐老爺，所以粵海關(guān)監(jiān)督和眾行商都一致推選他為十三行新商頭。賀廣晟推辭不過，只答應(yīng)臨時代理。誰知代理未滿一個月便出了這等事?！?p> 也有愛多舌的百事通插嘴：“你所見的青紅皂白，未必他所聞的是非黑白?！?