皇后寧以涵約莫四十余歲，這在后宮里不算年輕了，可是她瞧來依然風(fēng)韻而美貌。

　　當(dāng)日在一眾貴女之中，她就是個中翹楚。如今她跟著蕭廷嘉十余年，又做了皇后五年。這五年里，諸多心酸，幾乎讓她不能承受。

　　此刻，她的玄慈宮里，正點(diǎn)燃著安神香。

　　一頂湘妃色帳子正掛在床上，那帳子早已經(jīng)垂了下來，皇后正在宮中熟睡。她近兩日來晝夜顛倒，是以作息有些亂。

　　一名四十余歲的中年嬤嬤側(cè)立在皇后身邊，又不時(shí)躡手躡腳出去，以回應(yīng)其他宮女處理不了的事情。這位嬤嬤便是皇后身邊最寵信的曹嬤嬤。

　　她是當(dāng)年跟著皇后一起入宮的。

　　“又有什么事嗎？”皇后的聲音從帳子里傳了出來，聽來她的聲音有一點(diǎn)點(diǎn)虛弱。大約是近兩日都未曾睡好的原因。

　　曹嬤嬤正要回話，只聽皇后又道：“圍場那里的事情就不用回了。”

　　曹嬤嬤連忙道：“是?！?p>　　聞得一片靜寂，皇后寧以涵正打算接著小睡一會兒，卻聽到曹嬤嬤有些遲疑地聲音：“娘娘，偏殿里那位的事情……”

　　帳子里，寧以涵不得不緩緩睜開了眼睛。

　　她那張秀美的臉上，寫滿了無奈。然而，她輕輕舒了一口氣，問道：“她怎么樣了？”

　　曹嬤嬤道：“跟前的老人正在左右活動呢，瞧起來，似乎還很有心勁兒呢。”

　　寧以涵聽聞，眉頭微蹙，說道：“太醫(yī)去問脈了沒有？”

　　“依著宮中的慣例，每日都去的?！?p>　　皇后答道：“那便是好?！?p>　　曹嬤嬤不再作聲。

　　屋內(nèi)的安神香越來越重了，連曹嬤嬤自己也幾乎昏昏欲睡了。

　　她知道皇后如今正在為秋圍的那名女子惱怒，自己只能順著皇后說道：“不知道莫大人哪里找來的人，想來沒什么大礙?！?p>　　曹嬤嬤這番話有些冒險(xiǎn)，皇后剛剛吩咐過?？墒亲盍私饣屎蟮娜?，也恰恰是曹嬤嬤。

　　只聽皇后翻轉(zhuǎn)了身子，終于她還是坐了起來，接著從帳子里走了出來。

　　曹嬤嬤連忙為她披上一件大氅，那是一件水綠色繡著仙鶴圖案的大氅。

　　皇后自己將衣服扶正了些，自顧自坐在烏木條凳上。曹嬤嬤連忙叫人奉茶。

　　皇后道：“那女子究竟是多美貌？”

　　曹嬤嬤不答言。

　　皇后又問道：“比偏殿里那位如何？”

　　曹嬤嬤垂下頭去，只說道：“是極美的，若要比較起來，還真難以一下判斷出來。”

　　皇后不由側(cè)目望了曹嬤嬤一眼，接著她站了起來，順手挑了挑放在桌子上的紅色蠟燭的燭芯。

　　曹嬤嬤只是不敢抬頭。

　　皇后靜靜地說道：“各方有各方的美女，也各自有各自的美法，是不能比較。”

　　曹嬤嬤仍不敢說話，皇后自己從身后的木格子里取出一本書來看。她淡淡道：“夜深了，你下去吧?！?p>　　.

　　“嬤嬤”

　　出了皇后的寢殿，曹嬤嬤剛來到外間的議事廳里，便見到一個宮女慌慌張張地跑了過來。曹嬤嬤定睛望去，見是從前秀嬪身邊的三等宮女。

　　曹嬤嬤不由得厭惡得看了一眼，可轉(zhuǎn)眼間那宮女便已經(jīng)到了曹嬤嬤身側(cè)。

　　“可是發(fā)生了什么事情？”

　　“敢問嬤嬤，我們宮里的人是要怎么處置？求嬤嬤千萬可憐，好歹留我在宮里?！?p>　　曹嬤嬤背轉(zhuǎn)身去，自己坐在了下首的椅子上，接著看著她道：“你想在宮里待著，可是卻連半點(diǎn)規(guī)矩都沒有學(xué)會?！?p>　　那宮女幾乎將頭垂到了地板上。

　　曹嬤嬤在宮里當(dāng)差數(shù)十載，還從未發(fā)覺有這樣的情況，她自然而然地望了望站在門口處的小太監(jiān)一眼。那小太監(jiān)便心領(lǐng)神會地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　宮女從地上站了起來。

　　曹嬤嬤打量她一眼，見她穿著一件水粉色的宮衣，頭上還插了兩三只銀簪。如今深夜里，她便慌慌張張往皇后宮里跑。曹嬤嬤自己也猜不出這宮女的膽子是有多大。

　　秀嬪于半年前病逝，此事引起了皇帝的疑心，也引起了皇帝陛下和祈妃之間的芥蒂。祈妃和秀嬪不睦，這件事滿宮里都知道。

　　短短半年，秀嬪先是小產(chǎn)，接著又在中秋之夜受了驚嚇，之后便一病不起。雖然面兒上，什么也查不出來，可是皇帝始終認(rèn)為此事和祈妃脫不了干系。

　　祈妃本不必自證清白，可她時(shí)時(shí)處處想和皇帝說理，因此一再惹惱了陛下，導(dǎo)致他對她興致全無。

　　如今寵冠六宮的祈妃正在偏殿里躺著，此事幾乎還未了局，這樣一個小婢女居然敢堂而皇之地進(jìn)了皇后的寢殿。

　　曹嬤嬤難免有些心驚。

　　她看著這婢女的神色就有些冰冷。

　　“宮里的事情自然有人處理，做宮女的要學(xué)會做規(guī)矩，怎么分派的，你就怎么聽。怎么敢巴巴地到皇后這里來。我且問你，是誰讓你進(jìn)來的？”

　　那小宮女臉上便是一白。

　　曹嬤嬤冷哼一聲，說道：“可是你的那個同鄉(xiāng)？”

　　小宮女眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，再不敢多說一句。

　　曹嬤嬤道：“起來吧?！?p>　　那宮女謝了罪就慌慌張張離去。

　　站在門口當(dāng)值的小太監(jiān)這時(shí)慌忙過來，曹嬤嬤道：“趁早打發(fā)了出去，免生后患?！?p>　　小太監(jiān)卻岔開話題說道：“嬤嬤，祈嬪身邊的沈嬤嬤自處托人求情，就快要求到小順子頭上了，這可怎么辦呢？”

　　曹嬤嬤哭笑不得，她道：“她是宮里的老人了，給她留幾分面子?！?p>　　小太監(jiān)看著曹嬤嬤神色，一時(shí)間似乎沒有領(lǐng)會過來，只是連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　曹嬤嬤看著這小太監(jiān)一眼，也似乎有話要說，但始終什么也沒說，只道：“你一向是機(jī)靈的，凡事要知道留心，往后自然會賞你的?！?p>　　小順子嘴里連連道謝。

　　曹嬤嬤頻頻蹙眉，自己叫來了日常使喚起來非常順心的二等宮女，名喚畫荷的過來，吩咐她打聽這宮女在皇后宮里的同鄉(xiāng)，若是聰明機(jī)靈的就教育一番，若是不夠機(jī)靈的，就派送到別的宮里去。

　　畫荷聽了連忙答應(yīng)。自此，曹嬤嬤方覺得心里踏實(shí)了些。

　　這些年來，她陪著皇后一路走來，處處小心，處處防備，可還是覺得這世界沒那么太平，有時(shí)候根本不知道是哪一個環(huán)節(jié)里出的問題，就可以讓人陷入危險(xiǎn)之中。