對(duì)面的書局名叫雅心書局，昨日辛柚聽方嬤嬤提過。不過今日方嬤嬤沒有來(lái)，跟著辛柚的還是小蓮。
辛柚吩咐車夫把馬車?yán)竭h(yuǎn)一點(diǎn)的地方?？?，讓小蓮去打聽一下情況。
不多時(shí)小蓮返回來(lái)，擦了擦汗道：“是雅心書局今日發(fā)售平安先生新出的話本子，數(shù)量有限，這才引得許多人來(lái)?yè)尅！?p> 辛柚望著擁擠的人群，語(yǔ)氣有些復(fù)雜：“原來(lái)京城人都這么愛看話本子?！?p> 小蓮在京城住了四年，對(duì)此見怪不怪：“是呀，京城識(shí)字的人多，閑來(lái)都愛看話本子打發(fā)時(shí)間。就是那不識(shí)字的，也喜歡往酒肆茶館里跑，聽說(shuō)書人講新出的話本故事……”
小丫鬟說(shuō)著說(shuō)著停下了，一扯辛柚衣袖：“姑娘，您看那是不是二公子！”
辛柚順著小蓮手指的方向看去，就見兩個(gè)少年鬼鬼祟祟溜過來(lái)，其中一人正是段云朗。
“二公子竟然上學(xué)的時(shí)間來(lái)買話本子！”小蓮震驚。
辛柚想的卻是避開段云朗，免得生出別的事，于是擠過人群，走進(jìn)了青松書局。
與人山人海的雅心書局相比，青松書局冷清到令人心酸，掌柜在發(fā)呆，伙計(jì)在打盹兒，甚至都沒反應(yīng)過來(lái)有人進(jìn)來(lái)。
小蓮咳嗽了一聲。
伙計(jì)一躍而起，脫口問：“都擠到我們店里來(lái)了？”
小蓮脆生生道：“我們姑娘來(lái)買書?！?p> “是不是走錯(cuò)了——”
掌柜伸手把伙計(jì)揪到后面，露出熱切的笑容：“姑娘要買什么書？”
“我先看看?！?p> “姑娘看，姑娘隨意看?！?p> 辛柚耳朵尖，等走到書架深處，聽到伙計(jì)小聲嘀咕：“掌柜的，你笑得這么熱情，別把人家姑娘嚇跑了?！?p> “一邊去！”
架子上一排排書，紙張油墨特有的氣味縈繞在鼻尖，越往里走書墨氣就越濃。
辛柚目光從這些書冊(cè)上掃過，隨手拿下一本書。那是一本游記，頗有厚度，售價(jià)可想而知不便宜。
辛柚的目的不是買書，而是多了解這家書局的訊息，買了這本書自然好說(shuō)話。
她抱著書走出去，還沒等開口，就見一人沖進(jìn)來(lái)，跪在了掌柜面前。
那是一個(gè)看起來(lái)十二三歲的瘦弱少年，盡管情緒激動(dòng)，卻還記著克制音量：“掌柜的，求你再預(yù)支我一些工錢吧，我娘斷藥了……”
掌柜沒好氣道：“你小子都預(yù)支半年工錢了，咱們書局又不是善堂，沒完了是不？”
少年砰砰磕頭：“求你了，我不想沒有娘……”
“趕緊走，還有客人呢?！闭乒窨雌饋?lái)態(tài)度不好，卻從荷包里摸出一把銅錢塞進(jìn)了少年手里。
少年連連道謝，爬起來(lái)就跑。
“等一下?！毙凌殖雎?。
少年茫然看過來(lái)。
掌柜忙賠不是：“是不是吵到姑娘了？這小子不懂事，姑娘別和他計(jì)較——”
“小蓮，拿二兩銀給這位小兄弟。”
“噯?！毙∩徍敛华q豫應(yīng)了，走到少年身邊，把碎銀塞進(jìn)他手里。
少年徹底傻了，下意識(shí)看向掌柜。
掌柜可不傻，有這二兩銀，這小子的娘說(shuō)不定就有救了，也不用他自掏腰包預(yù)支工錢了。
“姑娘心善給你的，還不快謝謝姑娘！”
少年如夢(mèng)初醒，忙跪下給辛柚磕頭。
“快回去照顧你娘吧?！毙凌譁芈暤?。
她也不是濫發(fā)善心，只是少年那句“我不想沒有娘”，讓她無(wú)法做到袖手旁觀。
少年深深看辛柚一眼，再次磕了一個(gè)頭，爬起來(lái)匆匆離去。
掌柜再看辛柚，笑容就真切許多，話癆說(shuō)起少年的事：“那孩子的娘以前也在書局做事，本來(lái)還過得去，這一病母子二人日子就難過了。也是可憐人啊，母子進(jìn)京是來(lái)尋男人的，尋了好些年都沒尋著人影……”
辛柚默默聽著，時(shí)不時(shí)點(diǎn)個(gè)頭。
許是閑壞了，有個(gè)態(tài)度這么好的聆聽者，掌柜越說(shuō)越起勁，到后來(lái)辛柚連那少年的爹叫啥名字都知道了。
她自然而然聊起來(lái)：“我看店里書籍種類繁多，怎么進(jìn)店的人不多呢？”
一旁伙計(jì)默默望天。
這姑娘確實(shí)心善，進(jìn)店的人哪是不多，壓根就這姑娘一個(gè)。
提起這個(gè)，掌柜就長(zhǎng)嘆口氣，語(yǔ)氣不自覺帶了憤怒：“要不是平安先生被他們搶走了，何至于此……”
兩家書局挨得這么近，經(jīng)史子集這類書自家書局有的對(duì)面也有，關(guān)鍵還是要看誰(shuí)家能出風(fēng)靡京城的話本子。
平安先生寫的話本子受人追捧，人們?nèi)ベI話本子時(shí)順便就把其他書也買了，這么一來(lái)青松書局門可羅雀也就不奇怪了。
“再尋不到好的寫書先生，東家就要把書局轉(zhuǎn)手了——”掌柜與眼前少女聊得太投機(jī)，一不留神把書局的艱難局面說(shuō)了出來(lái)。
裝作沒看出掌柜反應(yīng)過來(lái)后的尷尬，辛柚順勢(shì)問：“接手書局要不少銀錢吧？”
“那是當(dāng)然。咱們書局不但售書，后面還有印書坊和一片不小的宅院。”說(shuō)到這里，掌柜眼里閃過落寞。
青松書局對(duì)他來(lái)說(shuō)不只是謀生的地方，可以算得上他的家了。
“掌柜的別愁，說(shuō)不定生意很快就好起來(lái)了。”辛柚把隨手拿的游記放到柜臺(tái)上，“這本書售價(jià)多少？”
掌柜作勢(shì)打了自己一下：“看我這張嘴，一說(shuō)起來(lái)沒個(gè)完，耽誤您時(shí)間了。這本書——”
看清那本游記，掌柜一頓，神情浮現(xiàn)幾分異樣。
辛柚疑惑問：“掌柜的，這本書是有什么問題嗎？”
“這倒沒有——”掌柜猶豫著，一時(shí)不知該怎么說(shuō)。
就在這時(shí)，門口腳步聲響起，有人走了進(jìn)來(lái)。
辛柚看到那一襲朱衣，意外揚(yáng)了揚(yáng)眉。
竟然是驚馬時(shí)出手相助的義士——錦麟衛(wèi)鎮(zhèn)撫使賀清宵。
“大人來(lái)了?！被镉?jì)恭敬迎上去，顯然是知道賀清宵身份的。
掌柜也急忙問好。
面對(duì)掌柜與伙計(jì)，賀清宵并無(wú)倨傲之色，溫和頷首，目光落在了辛柚面上。
辛柚分明看到了對(duì)方眼里的驚訝之色，大大方方屈了屈膝：“沒想到在這里再遇義士。”
賀清宵眼神恢復(fù)了平靜，問道：“寇姑娘一切可好？”