第六章 錦王
早膳方才用過,還不適宜練功,徐越卿本想著回屋看會(huì)兒話本子消磨消磨時(shí)間,吳朝卻說要帶她逛逛京都。
“姑娘自前日同大人、殿下一起去郊外從未出過門,來京一次好歹也逛一逛?!痹S是性情本就如此,許是山上帶下來的習(xí)慣,徐越卿喜靜,坐在一處看書也是幾個(gè)時(shí)辰都不說一句話,月溶小居只二三人,一旦無人說話便空蕩地叫人心慌。
徐越卿懶怠出門,吳朝相邀,她卻也不推辭。于她而言,京中再怎么變化終究不過是戲臺(tái)翻新而已,且做個(gè)看客罷了。
吳朝回京也不過一個(gè)多月,對(duì)京中道路已然十分熟悉,京中最好吃的酒樓、最可口的糕點(diǎn)、最招文士喜愛的茶肆他是如數(shù)家珍,徐越卿不貪嘴亦不喜同人交談只說逛逛,吳朝便帶她去了紅羽大街,其間商鋪林立、人流如織,縫隙之間不乏貨郎吆喝叫賣。
徐越卿走在吳朝左側(cè),極力躲開每一個(gè)快要觸碰到的人。吳朝看在眼里,不禁發(fā)笑:“徐姑娘鬧市之中也能練起功來?”
明知他不懷好意,徐越卿自然不搭理,吳朝卻是越上前一步:“緊緊跟在我身后就不會(huì)有人撞到你了?!鄙倌暌陨頌槎芴嫠龘踝∪肆鳎⒉粚捄竦募贡炒渲褚话阃Π?,發(fā)尾似主人一般俏皮地來回蕩漾。
“那我為什么不走房頂?”雖是如此說,徐越卿倒也乖順地跟在他背后。
“徐姑娘真是牙尖嘴利,一句都不肯讓我,當(dāng)初是否也因此得罪錦王殿下?”
得罪談不上,不過是拆穿而已,若他李犀并非皇子還能否得封列王?思及當(dāng)年之事,徐越卿輕嗤一聲。奈何街上吵鬧,吳朝并未聽見,只當(dāng)她氣憤、不愿回答,也不顧身處何地,當(dāng)即轉(zhuǎn)身:“姐姐生氣了?”
徐越卿險(xiǎn)些撞進(jìn)他懷里,好在眼疾手快地推了他一把:“走路不看,小心摔死?!?p> 吳朝險(xiǎn)些被推倒,好在裝在一行人身上,只好忙同人家道歉,徐越卿也不看他,自顧往前走去,他有意為之,她可是無心之失。
吳朝幾步追上,笑道:“徐姑娘又生氣了?”
“犯不著?!?p> “好吧,是我又招姐姐不開心了,和那日我強(qiáng)迫姐姐收我為徒一樣,姐姐只是不喜言說而已。”
徐越卿抬頭看他:“吳小公子,在外你我不必互稱姐弟,務(wù)必記得?!?p> 吳朝只當(dāng)沒聽見,又是走在前頭護(hù)住根本無需保護(hù)的她,狡黠地扭頭笑問:“在外不喊姐姐那該喊什么?徐姑娘太過生疏,你年歲又比我長些,直呼姓名太過不尊重,不若叫卿卿?徐姑娘,我也喚你卿卿可好?”
“我不喜歡。”
“?。俊?p> “我不喜歡旁人喚我卿卿?!?p> “為何?太子殿下和長孫大人叫著十分親切,徐姑娘的父母也不曾叫過?”
徐越卿又沉默了,她已經(jīng)不太記得平素的時(shí)光了,只記得上山前那位最重體面風(fēng)骨的徐巍徐大人滿面通紅指著自己叫罵,而自己的母親徐夫人只是坐在一旁垂淚不語,好似自己是天底下最十惡不赦的罪人、惡人。
“徐姑娘!徐姑娘!”
“又作甚?”
吳朝又問一遍:“我方才問你,‘卿卿’二字徐姑娘的父親母親也不曾喊過?”
“我不知道。”
吳朝總是沒耐心,不聞徐越卿回答,再三喚她:“徐姑娘!徐姑娘!”
“沒有?!蔽疵鈪浅致牪灰?,徐越卿特意拔高聲音。
“方才堆云姐姐問你徐家宅子如何布置,你那樣情形,難不成對(duì)家中仍有芥蒂?”
徐越卿此時(shí)才明白吳朝用心,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來回詢問自己為何與徐家不甚親近不過還是想問當(dāng)年自己與錦王之間所發(fā)生的的事情,可自己這些年想得很明白,縱使沒有錦王這項(xiàng)事情,她也終有一日同徐家、同父母因別的事情而有更多不快,可幸的是師父早早將自己帶離徐家。
“生育之情、養(yǎng)育之恩最難以割舍,血親之間不過如此,徐大人畢竟是你的父親,時(shí)間久了再大的嫌隙也磨平了。”徐家也好,吳家也罷,一族榮耀方能使得族中諸人皆有所依仗,小家以父、夫?yàn)樽?,宗族以眾耆老為尊,自古而是?p> 生育之情、養(yǎng)育之恩?
道旁,一中年男子親手在一旁十二三的小女孩兒插上一根稻草,愧疚地?fù)嶂⒉粓A潤的臉蛋:“妮兒,爹對(duì)不住你。”樸實(shí)憨厚的臉上滿布溝壑,渾濁滾燙的淚水千轉(zhuǎn)百回地滴在地上。
小女孩兒忍不住哭,卻認(rèn)命地跪在地上,叫她父親像一旁買果脯的貨郎一般把她賣了,賣個(gè)好價(jià)錢。
徐越卿揪著吳朝的衣裳,將他推到那對(duì)父女面前,只問那男子:“她要多少銀子?”
“我這女兒能洗衣能做飯,家里實(shí)在是過得艱難才不得已把她拉出來的。家里沒了活路,但求二位給這孩子條活路吧?!蹦凶邮植簧幔贿呎f一邊抹眼淚。
“我無需知道這些,幾兩。”徐越卿不耐地打斷。
“十兩?!?p> 徐越卿笑望吳朝,眼底盡是譏諷與漠然:“十兩銀子就能買斷你口中最難以割舍的生育之情、養(yǎng)育之恩?!笔畠摄y子尚能保一家農(nóng)人生存,若是徐家情狀相似,自己也不過十兩而已。
男子并不懂他們?cè)谡f什么,在一旁拘謹(jǐn)?shù)卮曛郑骸肮媚铩⒐?,你們是好人,求求你們帶她走吧,只要十兩!?p> 徐越卿冷冷看了眼跪在地上泣不成聲的女孩,甩手而去,圣人君子叫別人去當(dāng)吧。
吳朝慌忙從袖中掏出荷包,塞到那父親手里便追上去:“他那么難過,必是有苦衷的?!?p> “與我何干?”徐越卿根本不在乎其中緣由,眉頭微皺,“兵荒馬亂、饑荒之年,易子而食、賣兒鬻女是被逼無奈,現(xiàn)在呢?天下大穰,又是什么緣故?縱使真有緣故也不該做這樣的事情。你銀子給了他,解一時(shí)之急尚可,若是他偏要賣了女兒或是又有旁的緣故,你也能一次次搭救?”
吳朝道:“至少我這次能幫他們?!?p> “幫?吳小公子,你不如回去看看,他們父女走了嗎?”吳朝緊依著徐越卿,肩膀的溫度傳來,降霜的臉突然浮現(xiàn)在腦海中降霜漫布疤痕的臉,徐越卿覺得心煩,“你該慶幸你是吳家的男子而并非女郎。”
“你這是何意?”
“回去問問你父親、叔伯,他們是否事事清白,吳家不像他們卻也為何到了出賣女兒的地步?!毙煸角涿虼?,眼神不耐地左右打量。
吳朝一再被徐越卿詰問,如今涉及家族清譽(yù)是萬般不能忍讓:“你莫要胡說,豈有這事,我吳家人都不知曉,你如何能得知?!?p> 徐越卿昂起下巴,嗤笑:“這樣不體面的事情有必要告訴你?問我還不如回去問問他們吳凝到底被送到了哪位達(dá)官貴人的床笫上?!?p> 自小被人教知風(fēng)骨的吳小公子驚異地說不出話來,似要辯駁卻又張不開口,只是怒瞪徐越卿,徐越卿好似這火燒得還不夠大:“既要平安又要臉面,吳家真當(dāng)之無愧是詩書之家?!?p> 吳朝被她三兩句話一刺,當(dāng)即拂袖而去,也將自己原本目的忘得一干二凈。
徐越卿毫不在意,既然隨行之人已經(jīng)離去,她也無甚興趣一個(gè)人閑逛便折返回長孫府。
自徐越卿和吳朝出長孫府后,男子一直不遠(yuǎn)不近地跟在二人身后,雖說人潮擁擠,但二人走走停停又爭得面紅耳赤倒也不易被發(fā)現(xiàn)。
吳朝離去后,男子依舊跟在徐越卿身后,畢竟主人交代要趁其不易將她帶回去。
許是徐越卿并不熟悉京中道路,不知不覺中遠(yuǎn)離人群,最后竟走進(jìn)一條死巷。
此處毫無人跡,正好將徐越卿捉拿回去,男子現(xiàn)身擋在巷口:“徐姑娘?!?p> 徐越卿上下輕掃男子,衣著利落、步履輕盈,臉是泯然眾人的普通,可身子倒是精壯,看來是個(gè)練家子。
“得罪了,我家主人請(qǐng)您過府一敘?!蹦凶拥故穷H有禮數(shù),抱拳后才緊逼上來。
徐越卿只是站在原地:“你家主人是誰?”自己不過到京湊個(gè)熱鬧,如何生出這么多事端來。
“姑娘見了便知道了?!蹦凶痈诵煸角洹浅宦?,自然知道徐越卿并不簡單,雖不想動(dòng)手卻還是做足了萬全的準(zhǔn)備,一步步逼近將她逼至角落。
男子道一聲“得罪”便揮拳上來,一退再退的徐越卿偏頭躲過,男子并未揮出的左手化拳為掌擊向她并不設(shè)防的腰腹,徐越卿再想側(cè)身躲過卻被男子拽住右手死死按住。
男子力道不小,一點(diǎn)一點(diǎn)攥緊徐越卿細(xì)瘦的胳膊,皮肉之苦漸漸滲入骨縫,他原以為要廢一番力氣卻不想如此簡單。
徐越卿只是皺眉:“你真不放?”
“請(qǐng)姑娘隨在下走一趟。”男子言語依舊恭敬。
那男子話音剛落,徐越卿尚未被鉗制的左手一掌劈出,直奔男子胸膛而去,男子以手去擋卻叫徐越卿拽住、生生卸下胳膊。
錯(cuò)骨的疼痛叫他放開徐越卿連忙退出幾步,徐越卿女子一個(gè)生得也瘦弱,蓄意用取自己一條胳膊不過是游刃有余的以牙還牙罷了。
男子低伏身子,脊背繃起團(tuán)簇的肌肉,心中不斷籌謀如何能在只有一臂的情況下將徐越卿帶回去,起先他以為以男子遠(yuǎn)甚于女子的蠻力壓制徐越卿便可,如今看來這位技藝靈巧之外基礎(chǔ)更是扎實(shí),路明州之徒果然并非徒有其表、名不副實(shí)之輩。
打不過就跑吧,男子一個(gè)閃身作出攻擊徐越卿的虛勢(shì),徐越卿下意識(shí)抬起手臂要擋,男子見她上當(dāng)立馬轉(zhuǎn)身往巷外奔去。
徐越卿自然不能放他離開,快步?jīng)_到已經(jīng)掉頭逃跑的男子背后,拉住他那只尚能活動(dòng)的手腕。
男子連忙轉(zhuǎn)身護(hù)住手臂,肌肉虬結(jié)的小腿橫掃過去,徐越卿擰著男子的手腕飛身而起,試圖借力將他的胳膊卸掉,男子卻是順著徐越卿的力道滾了一圈,猛地用頭像徐越卿的腹部撞去。
徐越卿不得已放開了手退出幾步,自己氣力不如此人,勝在敏捷與巧力上,若這一下挨實(shí)了怕是要疼上許久,此戰(zhàn)實(shí)在無需傷及體膚。
“多謝徐姑娘手下留情。”若是徐越卿執(zhí)意要自己雙臂盡折也是可以,這般輕易罷手還是留有情面。
縱使不能拿自己回去復(fù)命,折了一只臂膀也能證明這人并非搪塞應(yīng)付,徐越卿輕輕點(diǎn)頭:“還望幫我?guī)Ь湓捊o錦王,勞煩他自重些,這些下三濫的事情少做?!边@般胡作非為的人除了與自己一向不對(duì)付的李犀還能是誰。
那人驚異,徐姑娘心思機(jī)敏,可卻不甚圓融,話從她口中說出總有幾分張狂不屑,怪不得得罪了王爺。
徐越卿只身回到長孫宅中,堆云以為她惡意將吳家小公子丟在哪處了,問道:“姑娘,吳小公子呢?”
“不知道,同他說了幾句話就跑了?!毙煸角淙嗳喾讲疟荒悄凶幽笸吹氖滞?,自己出行應(yīng)該隨身佩戴刀劍才對(duì)。
堆云問:“跑了?姑娘沒去追?”吳小公子那樣好脾性的人,什么話能叫他丟下千求萬求來的姐姐。
徐越卿怪道:“為什么要追?他又不是無知小童,父親姓甚名誰、家住何處難道不清楚?”
堆云雖與徐越卿相識(shí)不久,卻也深知她說話并非有意為之卻句句噎人,旁人生悶氣,她也是不明就里,故此,堆云也不與她計(jì)較:“人家專程同你學(xué)藝,第一天就把人打傷了又將人氣跑了,為人師者做到你這份上也是絕無僅有、只此一人?!?p> 徐越卿,吳朝學(xué)藝本就是醉翁之意不在酒,大家心知肚明,倒也不必放到明面上來說,大家都不好看,照吳朝那般激動(dòng)的樣子大抵是回家詢問父輩吳凝的事情了,為長孫畏亦或吳家旁人也要登門仔細(xì)問詢,實(shí)在無需著急。
事情果如徐越卿所想,當(dāng)日下午,吳朝便再次登門。
徐越卿方小憩一會(huì)兒便被喚醒,面色暗沉得很。
吳朝雙目閃躲,看著徐越卿并不爽朗的神情有些瑟縮一下子又望向別處:“你是如何知道吳凝姐姐的事情?”
“天底下沒有不透風(fēng)的墻,也沒有能包住火的紙?!?