船隊(duì)劃破海浪,幽幽航行至飛燕陣中心的寶船船頭,正欲繼續(xù)行進(jìn),卻被早已駕駛著輕舟等候在海面上的大明衛(wèi)兵給攔了下來。
“渤林邦國(guó)的使者,你們的舟小,若是靠得太近,怕是會(huì)被寶船的尾浪掀翻,不如把船停在此地,隨我等一同去面見正使大人吧?!贝^的衛(wèi)兵朗聲言道,語氣聽起來似乎客客氣氣,可使者們卻總覺得有什么不對(duì)勁。
他們帶著一臉有些尷尬地笑意,老老實(shí)實(shí)地拱手行了一禮,高聲回復(fù):“這位大人,我家主子為表歉意,以及他悔過的決心,特意在船上滿載了來自西洋的金銀珠寶、奇珍異貨,準(zhǔn)備獻(xiàn)給正使大人,不如讓我等更靠近一些,好將這些寶貝都搬到正使大人船上,也能夠表現(xiàn)我等的誠(chéng)意。”
說罷,一眾使者滿臉堆笑地側(cè)開半個(gè)身子,伸手引導(dǎo)著衛(wèi)兵望向甲板上珠光寶氣、炫麗得幾乎讓人睜不開眼的寶貝,以表示他們此言非虛。
此處距離大明的寶船尚且有些距離,藏在船艙中的精兵怕是難以發(fā)動(dòng)突襲,即便是直接游過去,也得費(fèi)時(shí)費(fèi)力,還容易被大明艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)端倪,成為海面上的活靶子。
停泊在此地對(duì)試圖施行詐降、突襲計(jì)劃的渤林邦國(guó)來說絕對(duì)不是個(gè)好主意,可能會(huì)導(dǎo)致他們此行想要達(dá)到的戰(zhàn)果大打折扣、甚至是直接功虧一簣。
但好在他們也早有預(yù)備,直接以敬獻(xiàn)寶物為借口,試圖讓船隊(duì)更加靠近艦隊(duì)正中的寶船一些。
大明艦隊(duì)對(duì)他們的戒備,實(shí)際上無論是使節(jié)團(tuán)的使者們、還是藏匿在船艙里的兵將們、就連西海霸王自己都早有預(yù)料,也不覺得奇怪,但一般來說,若是看到這堆滿數(shù)十艘船只甲板的寶貝,料來大明艦隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)都會(huì)予以放行。
可讓使者們?nèi)f萬沒想到的是,輕舟上的一眾大明衛(wèi)兵,竟是看到?jīng)]多看那些價(jià)值連城的寶貝一眼,更是一口否決了他們?cè)噲D更加靠近寶船一些的請(qǐng)求,只是淡淡地回應(yīng)道:“正使大人的命令便是如此,還望各位使者不要讓我為難,不如各位使者去面見正使大人之后,當(dāng)面向正使大人提出讓船隊(duì)靠近、獻(xiàn)上寶貝的請(qǐng)求,如何?”
使者們滿臉討好的堆笑瞬間僵在臉上,后背的冷汗瞬間將衣裳盡數(shù)打濕,腦海中原本準(zhǔn)備好的說辭都亂成了一團(tuán)漿糊,只覺得整個(gè)人仿佛都泡在海浪里隨著浪潮起起伏伏、腳底下沒根一般。
若是……若是船隊(duì)連寶船都無法接近的話,那詐降突襲一事不就只是空談罷了?而且為何這些衛(wèi)兵要如此執(zhí)著地要將一眾使者與船隊(duì)分開、并將搭載著寶物的船只留在這等不遠(yuǎn)也不近,頗有些曖昧的距離?
莫非……莫非此行的計(jì)劃已然暴露了?
一眾使者心中越發(fā)的不安,一顆心“咚咚咚”急速跳動(dòng)得就像是戰(zhàn)鼓一般,他們嘴巴半張半閉地囁嚅半晌,似乎還想要說些什么,開還沒來得及說出口,卻見輕舟上的衛(wèi)兵們臉色倏地變得有些嚴(yán)肅起來,原本還有些客氣的笑意竟是帶上了幾分威脅的意味。
看著衛(wèi)兵們手中鋒利的大刀和那比刀劍更加銳利的眼神,使者們心頭一凜,一番說辭全被堵在了嗓子,他們目光不自覺地從衛(wèi)兵們身上移開,下一秒?yún)s又是臉色蒼白如雪,一顆心瞬間就沉入谷底。
卻原來不知什么時(shí)候,除了船隊(duì)前方的輕舟之外,周圍的大大小小的戰(zhàn)船竟都無聲無息地圍攏了過來,將使節(jié)團(tuán)的船隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍在中央,密不透風(fēng)得甚至難以穿過周圍的戰(zhàn)船,看清楚外部的情況,恍惚間,他們竟只覺得自己就仿佛是甕中之鱉一般、上天無路下地?zé)o門。
船身上黑黝黝的炮口,就像是無盡的黑夜,隨時(shí)都有可能將他們吞噬殆盡。
使者們就算是再愚鈍,此刻也反應(yīng)過來,他們本以為萬無一失,能夠幫助西海霸王打開局面、取占先機(jī)的詐降一計(jì),怕是早已經(jīng)被大明艦隊(duì)所知,并且以此將計(jì)就計(jì),做好了充分的準(zhǔn)備,只待他們來自投羅網(wǎng)。
使者們站在船頭,每一個(gè)人的臉色都變得煞白,渾身抖若篩糠,他們本不過是些手無縛雞之力的文弱書生,憑著幾分口才與文采在西海霸王手底下混口飯吃,本以為不用打打殺殺,應(yīng)當(dāng)是性命無虞,卻沒想到有朝一日居然會(huì)被選中前來執(zhí)行詐降之計(jì),落得個(gè)九死一生的局面。
臨出發(fā)前,海上黑獅和獨(dú)眼老七曾在碼頭上對(duì)他們抱著胸脯保證,詐降之計(jì)萬無一失,只要計(jì)謀順利,他們那些隱藏在船艙里的士兵能夠順利混入大明艦隊(duì),殺他個(gè)天昏地暗,使者們不僅不會(huì)有性命之憂,事成后還會(huì)得到西海霸王的重賞,從此光宗耀祖、衣食無憂。
使者們也就信以為真,覺得只要他們?cè)诿髅嫔夏軌蛱氯^去,那便一切都能如同設(shè)想中的那般順利。
然而,也不知道究竟是其中的哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問題?本以為萬無一失的計(jì)謀竟是會(huì)被大明艦隊(duì)給提前得知,計(jì)劃還未開展,眼看著就將要夭折。
使者們個(gè)個(gè)手足無措,慌張得像是群無頭蒼蠅,其中有稍鎮(zhèn)定些的,試圖給船艙中的兵將們通風(fēng)報(bào)信,可看著那些大明衛(wèi)兵虎視眈眈的眼神,似乎在警告眾人,若是膽敢輕舉妄動(dòng),那便格殺勿論!
他們只得放棄了那個(gè)不切實(shí)際的想法,先行緩兵之計(jì),聽從大明衛(wèi)兵的指示,一個(gè)個(gè)挪著腳步、排著隊(duì)登上大明的輕舟,與此同時(shí),他們朝著隊(duì)伍最尾端的使者使了個(gè)眼色,那名使者當(dāng)即會(huì)意,趁著大明衛(wèi)兵不注意,他立刻矮下身子、弓著腰,借助其他使者和船舷的掩護(hù),悄然脫離了隊(duì)伍,摸下船艙。
逼仄的船艙之中,海上黑獅等人皺著眉頭,豎起耳朵緊緊貼近船壁,試圖聽清楚甲板上的動(dòng)靜。
他們能夠聽得清楚使節(jié)團(tuán)和大明衛(wèi)兵的對(duì)話聲,卻看不見現(xiàn)場(chǎng)的情況,壓根就不清楚船上究竟發(fā)生了什么,而隨著時(shí)間的推移,漸漸的,他們不僅聽不見大明衛(wèi)兵的聲音,就連使節(jié)團(tuán)的聲音都再也聽不分明,只聽得見海風(fēng)吹拂風(fēng)帆、海浪拍打船身的聲音。
這下船艙里的眾人頓時(shí)就有些坐蠟了,他們本就是要等待使者們給他們信號(hào),告知他們攻出船艙,大開殺戒的時(shí)機(jī)。
可如今使節(jié)團(tuán)和船隊(duì)被迫分離去面見大明正使,他們壓根就不知道應(yīng)當(dāng)繼續(xù)等待,還是破釜沉舟地與大明艦隊(duì)決一死戰(zhàn),一時(shí)間只覺得坐立難安,只能祈禱著使節(jié)團(tuán)那群人能夠成功糊弄住大明正使,讓船隊(duì)得以靠近大明的主艦,讓計(jì)謀得以順利實(shí)施。
“咚咚咚……”
就在船艙里的眾人一顆心如同浮萍一般七上八下、不著邊際之時(shí),忽然聽到船艙前的臺(tái)階上傳來一陣微小卻又急促的腳步聲,腳步聲停在觸岸艙門前,緊接著就聽到艙門被人輕輕敲響。
船艙里所有人的心立刻就提到了嗓子眼,他們與使者一同商議后定下的暗號(hào)可并非如此,莫非是大明的衛(wèi)兵登船檢查不成?這可如何是好?莫非要暴露了?
當(dāng)仁不讓守在門邊的海上黑獅頓時(shí)目露兇光,一手握緊手中的大刀,一邊伸手緩緩將艙門拉開一條小縫,從縫隙間向外望去,心中狠狠地做了決定:若真是大明的衛(wèi)兵,那也不必再等使者的消息了,直接大開殺戒吧!
然而,當(dāng)他從門縫間看清楚來人的模樣之時(shí),就連他自己也未察覺到他竟是長(zhǎng)舒了一口氣,緊握著大刀的手也放松了些,原來在門外敲門的,并非是他猜想的大明衛(wèi)兵,而是使節(jié)團(tuán)中的使者。
使者們不都跟大明衛(wèi)兵離開船隊(duì),去面見大明艦隊(duì)的正使了嗎?怎會(huì)突然來此?海上黑獅心中雖感到困惑,但一時(shí)也并未多想,只是謹(jǐn)慎地朝這名使者身后打量一番,確定沒有大明衛(wèi)兵尾隨之后,方才將艙門打開,側(cè)身將這名使者讓入船艙之中。
他一邊再度小心翼翼地順著門縫向外張望,確定并沒有其他人在此旁觀,一邊疑惑地向這名使者詢問道:“甲板上究竟發(fā)生什么事情了?可是發(fā)生了什么意外?為何船隊(duì)停止不前?這不是還沒靠近大明的寶船嗎?這樣子我等要如何發(fā)起突襲?”
海上黑獅憋了一肚子的疑惑,一下子也不管使者能不能回答得過來,直接忍不住如同竹筒倒豆子一般脫口而出。
海上黑獅似乎與西海霸王乃是同鄉(xiāng),皆等原是中原南方人,說起中原話來總是帶著些當(dāng)?shù)氐目谝簦行┖y懂;可即便是聽不懂他的話,使者也能明白他想要問的意思,當(dāng)即有些慌慌張張地向海上黑獅解釋道:
“大明的衛(wèi)兵不允許我等的船隊(duì)靠近,其他一眾使者察覺到事情似乎有些不對(duì)勁,他們跟隨大明衛(wèi)兵前去面見大明的正使,讓我暗中留在此地為諸位傳遞消息,說是……說是……”
奇怪的是,這名使者一邊說著,一邊腦袋卻是漸漸低垂了下去,讓人看不清楚他的面容,同時(shí)藏在寬大衣袖下的雙手也在不停地蠕動(dòng),不知道在衣袖下?lián)v鼓著什么;嘴里話也開始變得結(jié)結(jié)巴巴,海上黑獅支著耳朵聽了半晌,也愣是聽不清楚他究竟在說啥?
這支支吾吾、半天也不能把話說明白的姿態(tài),真是讓整個(gè)船艙里的人都覺得一陣心焦。
性子急躁的海上黑獅更是急得直跺腳,眉頭緊皺的模樣,看起來恨不得要把使者的嘴巴張開,親自幫他把舌頭給捋直:“說是什么?你倒是把話給說清楚??!”
話音剛落,這名使者一下子抬起頭來,海上黑獅下意識(shí)與之對(duì)視一眼,卻立刻察覺到不對(duì)!原本向前還滿臉慌張、如同熱鍋上螞蟻一般的使者,此刻臉上的驚慌卻消失得無影無蹤,取而代之的,是嘴角一抹意味不明的冷笑,雙目之中如同匕首般銳利的眼神,讓黑獅雙眼一陣若有若無的刺痛。
“他們說是,詐降的計(jì)謀已經(jīng)敗露,西海霸王此番,必?cái)o疑!”
話音幽幽然傳入黑獅的耳中,他還沒來得及好好思考這話里說的是什么意思,眼角余光就看到使者袖中一抹寒芒閃過,黑獅臉色登時(shí)大變,幾乎是下意識(shí)般就欲向后躲閃。
然而逼仄的船艙中哪有空間給他閃躲,在有心算無心的突然襲擊之下,他只來得及堪堪將自己身上的要害移開分毫,下一秒一陣劇痛卻是從左臂上傳來。
他咬牙低頭一看,整個(gè)左臂已從手肘處被齊根切斷,鮮血如同噴泉一般肆意地迸濺,灑了那些滿臉駭然的士兵滿身,將整個(gè)船艙染得一片血紅。