元邦王朝八十二年，高崗城外，恰逢災(zāi)雨季。
剛下了一場(chǎng)滂沱大雨，烏云漸漸向遠(yuǎn)方散去，天光微濁，余暉灑在溫濕的道路上，四周異常寂靜，行人漸漸地寥寥無(wú)幾，只有附近幾間酒肆和妓樓閃耀著黯淡的燈光。
此刻，遠(yuǎn)離白天熙攘繁華的西市商業(yè)大街，距離高崗城大澉碼頭數(shù)十余里的大通河道段，在一片靄藍(lán)的天空下，一支裝有貨物的黑影帆船商隊(duì)在暗流洶涌的河面上搖曳著。
五年前，剛滿三十的寇達(dá)接任出鎮(zhèn)宗王成為這座城市的新首領(lǐng)。為了應(yīng)對(duì)日益猖獗的販夫走卒和官商挾私，他頒發(fā)了一系列的民間禁制令，也同時(shí)加強(qiáng)了周邊的禁界和哨兵巡邏力度。
自此之后，盡管某種程度上暫時(shí)維持了高崗城的秩序與平靜，但這里的人們卻從不甘心活在苛政壓榨之下，而時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)生一些底層反抗者的暴動(dòng)。
然而，出鎮(zhèn)宗王是代表一股新興的貴族勢(shì)力，雖然在這座城市他有著絕對(duì)的控制權(quán)，但寇達(dá)也不只是一介武夫，他略懂文墨，深知張弛之道行事，否則一味高壓勢(shì)必激起民反，且此一帶向來(lái)民風(fēng)彪悍，經(jīng)常有匪盜暗中活動(dòng)并與官府作對(duì)，前任府尹就是被遇刺身亡，至今仍是個(gè)無(wú)終懸案。
加之近期各地局勢(shì)紛亂，一些百姓亦民亦匪，對(duì)義舉之事多有些回護(hù)，只因他們沒(méi)有明目張膽地揭竿造反，官府也沒(méi)有抓住重要把柄，不好派兵圍剿，故此極之難以管束，實(shí)在頗為令其頭疼。
風(fēng)夾雜著海鹽，硫磺，焦炭的氣息，四周充斥著水鳥(niǎo)的叫聲，以及水手嘹亮的號(hào)角聲。
船隊(duì)即將進(jìn)入溇江，開(kāi)始逆風(fēng)而行七八里才能到達(dá)出口轉(zhuǎn)入漕運(yùn)。
此刻，波濤起伏，不停地拍打著船身，浪花飛濺，周邊發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響。
船速進(jìn)展有些緩慢，夜幕開(kāi)始降臨，一支支亮起的火把映現(xiàn)出船面上舵工和一群水手們忙碌著的身影。
運(yùn)使司在船上指手劃腳地不停吆喝著，身旁一個(gè)領(lǐng)隊(duì)和十多個(gè)士兵裝束的護(hù)衛(wèi)尾隨，水手們小心地檢查著纜繩的安全，他們時(shí)刻應(yīng)對(duì)著任何突然其來(lái)的天氣變化，因?yàn)樯砗笫嵌褲M著貨物的船珀倉(cāng)庫(kù)。
“匪，匪盜！”一名水手突然結(jié)結(jié)巴巴地喊了出來(lái)，面色遲疑。
眾人不約而同地都沖到了船舷處，順著他指的方向伸頭張望。
佇立在河岸旁都是些亂石碓峪，其間霧氣漸生。迷迷濛濛的浪面上，隱約有幾個(gè)小黑點(diǎn)般的船影閃動(dòng)，斜著方向正急奔他們而來(lái)。
溇江逆風(fēng)一帶在災(zāi)雨季中天氣變幻莫測(cè)，此處一旦霧氣聚集，便水天一色煙靄空濛。而視線方向皆盡隱沒(méi)，行船于此就成了非常危險(xiǎn)的事情。
這里兩岸地處山勢(shì)險(xiǎn)要，水流湍急，平素少人來(lái)往，偶有被風(fēng)浪裹挾著而逼入碓峪彎道處的船只，于是，這里便成了船家傳說(shuō)中進(jìn)入的死亡之地。
運(yùn)使司緊握船聲上的繩索躍向船艉樓一側(cè)，隨著眾人的目光方向張望過(guò)去，水天之間，影影綽綽，霧色彌漫。
忽地一陣尖利的嘯聲從高空掠過(guò)，長(zhǎng)長(zhǎng)的群翅倒影在河面上劃動(dòng)，隨著波瀾起伏的水浪不斷地變化，似乎在找尋什么著目標(biāo)。只一瞬間，嗖嗖數(shù)聲又隱沒(méi)在峻嶺山澗之中，從眾人視野里消失。
“可看清到底是什么來(lái)路沒(méi)有？”運(yùn)使司臉色有些崩緊。
“大人！太模糊了，看不清！”站在船舷最前頭的水手在用力觀望著。
“這不是水梟吧！”眾人都驚得不禁打了個(gè)冷顫。
“都不是，有些像是風(fēng)箏人?！庇腥诵÷曕饺轮?p> 眾人心中發(fā)緊，士兵護(hù)衛(wèi)一個(gè)個(gè)握起手上的家伙。
一般情況下，按照官方規(guī)定，商船從江河轉(zhuǎn)運(yùn)到漕道，是禁止私船通行活動(dòng)的，即使是偶爾遇上朝廷的軍艇或者官船，他們也不會(huì)在起風(fēng)浪時(shí)查禁，也或者在黑夜中先亮出燈火進(jìn)行警示。
這就說(shuō)明對(duì)方有九成可能是條來(lái)歷不明的匪盜船，也或者只有冒險(xiǎn)者才會(huì)趁在視線迷糊中搜尋獵物。
眾人倒吸了一口氣，都在紛紛議論間。
天色漸漸黑了下來(lái)，船只稍稍航行了一段距離后，有人放聲大叫了起來(lái)。
“大人！勢(shì)頭不妙！有船只朝著咱們沖了過(guò)來(lái)！”眾人聽(tīng)到了喊聲之后，都不禁心中咯噔一下。
此刻沒(méi)多久，船身猛地突然一擺，眾人立足不穩(wěn)。
驀地，幾只小草船從兩側(cè)橫沖過(guò)來(lái)，并快速拋出了繩勾把商船攔擱掛住。
緊接著，一聲低沉卻尖銳的口哨，先是一個(gè)，隨后兩三個(gè)，接著十幾個(gè)，一襲黑衣人從不遠(yuǎn)處靠近船舷俯身遽步?jīng)_了上來(lái)。
他大都是身穿黑衣，額上圍著一條飛揚(yáng)的頭巾，有的蒙著臉，有的遮擋著半雙眼。他們個(gè)個(gè)腰間掛著匕首，舉劍向商運(yùn)船隊(duì)縮窄了包圍圈，這群人以迅雷不及掩耳之勢(shì)挾制住商船隊(duì)。
“爾等聽(tīng)著，趕緊停船，我們只是需要留下貨物，識(shí)趣的趕緊散去活命?！?p> 從商船桅桿頂上空傳來(lái)一陣聲音，只見(jiàn)一名戴著飛揚(yáng)斗篷蒙著臉的黑影人，縱身一躍，穩(wěn)穩(wěn)地落在人群中間。他單衣之外披著一件灰色大罩衣，黑黑實(shí)實(shí)，消瘦的面龐，露出堅(jiān)毅的目光，一看便知他正是黑衣人隊(duì)伍中的首領(lǐng)。
這時(shí)，眾人被突然從天而降般的舉動(dòng)，慌成了一團(tuán)。運(yùn)使司見(jiàn)此群黑衣人目光冷峻來(lái)者不善，心中悚然。
今天肯定倒霉了，一旦貨物落在匪盜之手，那么自己的命運(yùn)也將徹底掌握在別人手中。
他稍微思量了一下，一咬牙，把心一橫，強(qiáng)作冷靜下來(lái)雙手作揖道：
“不知那路好漢，在下途經(jīng)此地，未能提前打點(diǎn)拜訪，多有不周之處，還望見(jiàn)諒！”
其實(shí)運(yùn)使司心里清楚，近期時(shí)勢(shì)動(dòng)蕩，匪盜活動(dòng)猖獗，這種情況已是普遍現(xiàn)象，但偏偏不幸的給他遇上。既然他們是有備而來(lái)，肯定不宜硬拼，況且匪盜其實(shí)也不見(jiàn)得都是窮兇極惡之輩，他們當(dāng)中或許有不少迫于生計(jì)才鋌而走險(xiǎn)下海為盜。
“我們是小本買賣，生計(jì)不易，今日準(zhǔn)備五十兩銀子，請(qǐng)諸位高抬貴手，放我們一程?！边\(yùn)使司壓低了語(yǔ)調(diào)，稍稍彎下了腰主動(dòng)示弱。
但是黑衣人首領(lǐng)給出的回復(fù)讓他切底失望。
“廢話少說(shuō)，爾等速速停船，貨物我們是志在必得，要是頑固不花，休怪我們不客氣?！焙谝氯耸最I(lǐng)回答得干脆利落，也等于直接談判破裂，他們擺明了態(tài)度是對(duì)貨物志在必得。
領(lǐng)隊(duì)和士兵護(hù)衛(wèi)們紛紛抽出沉重的彎刀，擺開(kāi)架勢(shì)防備對(duì)方突然而來(lái)的沖鋒。
此時(shí)，運(yùn)使司的臉色更是有些難看，他眼珠骨碌亂轉(zhuǎn)，仔細(xì)打量了對(duì)方一番，最終猛然間一咬牙，面目開(kāi)始變得有些猙獰：
“你們胡亂得太多了，蠢貨，斗敢對(duì)官家商船動(dòng)手！”
“呸，你們這些狗日的東西，天大地我最大，給臉不要臉的，不到你們討價(jià)還價(jià)?！?p> 黑衣人首領(lǐng)見(jiàn)運(yùn)使司變臉如此之快且氣焰囂張，二話不說(shuō)便從后面扭手抽出一把長(zhǎng)匕首，緊緊攥在手里。
運(yùn)使司嚇得不由自主縮了一下身體，連忙躲避到眾人后面：
“護(hù)衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)，逮捕這些逆賊，砍掉他們的腦袋！”
護(hù)衛(wèi)們應(yīng)聲便沖了上前和黑衣人在船舷上進(jìn)行近身博戰(zhàn)。
雖然護(hù)衛(wèi)隊(duì)有著人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，但黑衣人有備而來(lái)，一轉(zhuǎn)眼功夫，一個(gè)護(hù)衛(wèi)被黑衣人捅傷，慘叫一聲翻滾在地，而另一名護(hù)衛(wèi)則口吐鮮血翻了下河，其余幾人身上均添新傷。黑衣人一陣狂風(fēng)掃落葉般擊潰了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的陣型。
“都不要退，頂住，勝者重重有賞，否則格殺勿論！”運(yùn)使司大怒道，護(hù)衛(wèi)們聽(tīng)罷，狂呼大叫便又沖了上來(lái)。
河面的上空充斥著各種喊殺聲，怒罵聲，慘叫聲，還有風(fēng)浪拍打船身飛濺起的水沫聲交織在一起，連水鳥(niǎo)也被驚蕩得紛紛飛向了遠(yuǎn)方。
雙方刀劍奮力互砍了一番，不多時(shí)黑衣人和商船護(hù)衛(wèi)的人各有損傷。
幾番交手之后，而越來(lái)越多的護(hù)衛(wèi)受傷倒下，慘叫著滾翻在船上。
領(lǐng)隊(duì)見(jiàn)狀惱羞成怒，撥刀在手，向黑衣人首領(lǐng)撲了過(guò)來(lái)。
黑衣人首領(lǐng)從人群中閃出，奪過(guò)水手旁的長(zhǎng)桿。透過(guò)人群，一桿便戳翻了正在舉刀劈向他的領(lǐng)隊(duì)，將那個(gè)領(lǐng)隊(duì)戳得仰面朝天倒飛了出去，重重的摔在了船板上，鮮血從他的身下迅速擴(kuò)散開(kāi)去。
不久后，只見(jiàn)他的雙腿開(kāi)始抽搐，沒(méi)多久便寂靜不動(dòng)。
護(hù)衛(wèi)領(lǐng)隊(duì)的倒下，令船上這邊的舵工和水手便開(kāi)始被恐懼攥住了心臟，一個(gè)個(gè)畏縮起來(lái)，并讓逐步朝后退去還在奮力抵御的護(hù)衛(wèi)倍感壓力。
這時(shí)候，雙方過(guò)往再不到十?dāng)?shù)招，船上護(hù)衛(wèi)的人漸漸不敵。那些商船的人見(jiàn)大勢(shì)已去，個(gè)別剩下的幾個(gè)跟著護(hù)衛(wèi)逃向船尾位置，其余的幾個(gè)船夫便紛紛跪下，丟了手上的家伙，連連向黑衣人扣頭求饒，還有幾個(gè)在頑固抵御。
此時(shí)，主桅的帆索已被黑衣人搶上去斬?cái)?，船帆的呼啦一聲落下，斜著砸在船舷一?cè)。商船也基本失去了動(dòng)力漸漸停了下來(lái)，黑衣人緊握手中的劍，向著紛紛退到船尾位置的護(hù)衛(wèi)逼去。那護(hù)衛(wèi)都徹底的絕望了，一個(gè)個(gè)癱坐在地上，只等待命運(yùn)的宣判。
他們很清楚，商船已經(jīng)大部份被黑衣人挾制住，現(xiàn)在已經(jīng)無(wú)路可退。
就在抽冷空之際，卻突然間閃出一束火光，一團(tuán)白煙騰冒，隨即響起一聲火繩槍響。
正欲停下?lián)]劍砍殺的黑衣人首領(lǐng)，出乎意料地身體突然被劇烈的震動(dòng)了一下，噔噔噔的猛地一個(gè)趔趄后退了幾步，手上的那把匕劍當(dāng)啷一聲便跌落在甲板上，黑衣人首領(lǐng)躲閃不及，槍聲擦進(jìn)了他的右肩。
雖然沒(méi)傷及要害，但他的黑色布衣上出現(xiàn)了一個(gè)褐紅色的血洞。他左手條件反射般捂著傷口，正努力地咬住牙，忍受著這劇烈的疼痛，頓時(shí)刷青的臉上冒出了大顆汗滴，他吃力地抬起頭來(lái)，尋找著這一擊的來(lái)源。
那運(yùn)使司行動(dòng)敗空，見(jiàn)勢(shì)不妙，趁著機(jī)會(huì)急忙催促逃跑的守衛(wèi)砍斷繩纜，飛似的跳到船后的救生小艇上逃離現(xiàn)場(chǎng)。
黑衣人隊(duì)伍見(jiàn)首領(lǐng)受傷，一時(shí)間也反應(yīng)不過(guò)來(lái)，已經(jīng)顧及不上追趕，他們沖到滿是哀嚎，遍地尸體的船舷邊，對(duì)著遠(yuǎn)去的那條小艇高高舉起劍臂，發(fā)出如孤狼一般的狂吼聲。
“給老子殺光他們。”黑衣人隊(duì)伍中有人手舉劍鋒露出光冷，紅著眼睛怒聲大吼。
“老六，給我住手?！焙谝氯耸最I(lǐng)吃力地喝令著他。
“他們是無(wú)辜的，我們的行動(dòng)不能違背信義，否則就和單純的匪盜無(wú)異?！?p> 再看著那條逃逸的小艇，戰(zhàn)戰(zhàn)競(jìng)競(jìng)的像喪家之犬一般倉(cāng)皇地駛向了遠(yuǎn)方。運(yùn)使司癱坐在小艇上，目瞪口呆，口中喃喃：
“完了，完了，寇達(dá)大人，黑火丟了，想必這次我是回去不了?！?