“抱歉先生，我只是……”
威特維恩不知道自己該說什么，他從沒有如此窘迫過……心臟在怦怦直跳，大腦在快速的思考，想找到一個理由，至少別那么荒誕，稍微像樣一點。
至于為什么要跟過來呢，威特維恩感覺自己也不知道，也許是因為那句話，那句相當(dāng)瀟灑的：當(dāng)然是為了追求自由了。
真相離他很近，但現(xiàn)在沒給他思考的時間。
在湯基威脅的表情下，威特維恩一眼就看到，對方手中明晃晃的藥劑瓶。
“爆破藥水……對，我要買一瓶。”
威特維恩手忙腳亂的拿出錢袋，想都沒想就把里面的東西一口氣全倒出來，結(jié)果不出所料，數(shù)枚金幣掉在地上，滾落在湯基的腳邊，在撞到他靴子后停下。
也多虧了這個巷子足夠隱蔽，沒有引起路人的瘋搶，不然小少爺這幾十年的生命了，就要第一次見識到社會的險惡了。
燦燦的錢幣上閃著淡淡的金光，精致花紋下的鏡面上倒映著兩人神色各異的臉。
威特維恩覺得自己的行為已經(jīng)不能用愚蠢來形容了，金幣中那張呆懈的表情，更是對自己無聲的嘲笑……
那句話怎么說來著：“一處不順，處處不順”經(jīng)過連續(xù)不斷的“意外”他也顧不上思考了。想什么都沒用，就這么沉默吧。
空氣安靜發(fā)顫，令想開口的人難以啟齒。
湯基彎下腰將硬幣撿起來，索性掉落的硬幣不多，只有散落在腳邊的幾個。他將撿起的硬幣交還到威特維恩的手里。
“不賣！”
“為什么啊？”威特維恩傻愣愣的接過硬幣。
湯基沉默不語，一對墨色的三角眼睛，在小少爺身上掃來掃去，露出輕蔑的笑容。
“看樣子，你是同行吧，想拿我的東西回去研究一下，然后直接復(fù)制成果嗎？”
對方的話完全沒有道理，以威特維恩的知識來講，能夠?qū)⒖楷F(xiàn)有材料魔藥成分完全檢測出來的方式很少。即便是有，也要巨大的代價，大到?jīng)]人愿意去做這些吃力不討好的事。
原本只是隨便，編出的理由，一時間威特維恩對湯基手中這個小小的瓶子有了些許興趣。
??？
……
“五十枚金幣!”
“不賣!”
“七十枚！”
“哼~”
“七十五枚!”
“不夠，你也是個法師吧，難道對你來說，費盡心血的研究成果，用幾十枚金幣就能衡量嗎？”
“最后一次出價，一百枚!”
無論是冰原領(lǐng)還是整個帝國，一百枚金幣已經(jīng)是天價了，對一個普通人來說一年的薪水也不過五六枚金幣。
也就是威特維恩這種經(jīng)常和珍貴魔法材料打交道的法師，換另一個人可能都無法面不改色的拿出這么多錢。
湯基在經(jīng)過一番為難的表情后，以一百二十枚金幣的價格，出售了他的“爆破藥水”……
之前撿起來還給少爺?shù)慕饚?，現(xiàn)在不但全部又回到了湯基的手里，而且他還順勢成為了對方的“債主”。
現(xiàn)在要和小少爺會家去拿剩下的“債務(wù)”……
原本威特維恩回家是要坐馬車的，但考慮到自己出門帶出來的錢不但全都給了湯基，反而還自己還欠了對方不少金幣。
此時身無分文的他又不好向“債主”開口，只能選擇一起走路回去。
這家少爺常去的藥水店離月銀家駐地不遠(yuǎn)，兩人一路上也不會經(jīng)歷什么曲折。
威特維恩一邊走，一邊研究“斥巨資”買來的商品。
“沒有任何魔力流動，真實神奇的東西?！?p> 淡紅色的玻璃瓶內(nèi)，透明色的藥水在里面流淌著，威特維恩穿透性的目光死死的盯在上面，不放過一絲細(xì)節(jié)。
然而，并沒有什么用，他看不出一點原理。
沒有魔力流動，也沒有銘刻咒文，上面的一切知識都與他的所學(xué)相違背。求知欲，強硬的壓下了心中的任何想法，他突然覺得這一百多枚金幣花的可能……是值得的？
Σ(￣ロ￣lll)
“你們口中的魔法并不是萬能的，有很多事情并不只有魔法才能辦到?！?p> 湯基適當(dāng)?shù)拈_口，他一邊走，一邊鄙夷的看著，威特維恩一臉百思不得其解的表情，道：“不要用總是你們精靈的想法，來揣測我們?nèi)祟?，這個世界有很多你們看不到的東西?！?p> “你說的有道理?！鄙贍旤c點頭，并沒有發(fā)現(xiàn)對方話語中的歧義，他純粹是以一個學(xué)者和法師的視角來理解這句話的。在尋求知識的過程中必須要發(fā)散思維，不拘謹(jǐn)于一個格局中，跳出來才能拉進與真相的距離。
湯基看著他的表情，不知道該說什么了。
又是死一樣的沉默……
兩人你想你的，我想我的，共同來到的月銀家的宅邸。
一路上，思緒重新上限的威特維恩終于回想起了，他當(dāng)初為什么要跟著湯基。
其實很簡單。
就是那句“自由”。
威特維恩不止一次的想過，離開家族，離開這座城市，在一個自由的地方，去實現(xiàn)自己的理想，靠自己的知識和努力。
但他根本沒有勇氣這么做，因為他知道自己之所以能有現(xiàn)在的成就，靠的就是家族，少爺實在想不到如果自己曾是孤身一人將會是怎樣的處境。
威特維恩根本不相信自己。
第一次見到湯基時，他覺得那就是另一條線上的自己，在懦弱威特維恩自我否定的時候，對方勇敢的跨出了那一步的，成為了自己渴望的樣子……
‘我們應(yīng)該應(yīng)該有很多話題可以聊吧？’威特維恩這樣想道
天色漸漸暗了，當(dāng)兩人來都月銀家的宅邸時，最后一縷光明消失在遠(yuǎn)方的天空中。
冰原的晚上沒有光明，月亮只有少數(shù)時候可以透過那厚厚的云層，照亮那世間的一點點角落——但不是今天。
厚重大門里面燈火通明，懸掛的厚厚冰霜上泛著閃閃的光輝，陸陸續(xù)續(xù)的馬車在門口停下，走下兩三個衣著華麗的貴人。
今天是黑巖城“最有勢力”的家族之一，舉辦宴會的日子，城中不管是官員、貴族還是商人，都不愿意意錯過這場“上流世界”的聚會。
老管家雷德在門口充當(dāng)侍者，見到回來的兩人，過來打招呼。
“晚上好，威特維恩少爺”
“晚上好·雷德……”
“很高興這次您沒有遲到，威特維恩少爺?！崩椎鲁∩贍斅冻鰞?yōu)雅的微笑。
說完，他將視線對準(zhǔn)了，一旁的湯基道：“請原諒我這么說，雖然有些不可思議，但我很高興少爺能帶朋友回來。”
“他叫湯基——湯基·里德爾?！蓖鼐S恩連忙解釋道，這是他們在路上聊天時了解到的名字。
至于是不是朋友，聊了一路……應(yīng)該是了吧？
“歡迎您，里德爾先生?！崩椎律眢w輕微向前彎曲，左右搭在胸口做了一個很優(yōu)雅彎腰動作。
湯基踏出一步，同樣輕車熟路的做出了那個和雷德一模一樣的動作。
動作異常標(biāo)準(zhǔn)，引得威特維恩忍不住側(cè)目。
“諸神會贊美你，雷德先生?！?p> “謝謝~”
“那么，我就不打擾。”雷德對小少爺?shù)男屡笥押軡M意，微笑的點了點頭，就去招待其他客人了。
思維有些混亂的小少爺愣了一會兒……然后才帶著他的“新朋友”進入主宅。
湯基畢竟家里也是貴族，氣質(zhì)該有還是有的，穿雖然不是禮服，但在一群賓客面前一點也不突兀。
禮堂很大，整棟主宅都是由石磚砌成，從里面看就像在城堡里一樣。吟游詩人歌頌著動聽的歌聲，衣著得體的侍者和優(yōu)雅的賓客在人群中載歌載舞，還有仆人托著餐盤向客人提供食物。
這些人中有貴族，官員、商人、將軍……他們或許出于種種的目的到此，但在表面的祥和與寧靜中，我們感受不到那些暗處的較量。
威特維恩很不擅長這種場合，但湯基卻完全不一樣，自從走進大門以來他就像變了一個人似的。
臉上那玩味的笑容消失不見，取而代之的是一副職業(yè)的微笑，向看到的每一個人打招呼，無論是商人還是官員他總能聊上兩句。
出于和威特維恩在一起的緣故，總有一些客人主動走過來和他們交談，明明連少爺自己都不認(rèn)識的家伙，湯基卻能和對方有說有笑……
威特維恩，感覺事情的發(fā)展可能脫離控制了，他有些不知所措。嗯……自己好像從來沒有和對方提過宴會的事情，湯基和自己到家應(yīng)該是來拿金幣才對，現(xiàn)在要去提醒他一下嗎？
……
少爺走到吧臺的面前，朝侍者安娜要了一瓶蘇芮蘭白蘭地。
不遠(yuǎn)處的湯基正在和魔法大學(xué)的高夫教授一起討論著什么，就像是什么多年未見的老朋友……
“嘿，威特?！?p> 小少爺?shù)乃季w被打斷了，他看向聲音的淶源。
對方是一名身材高大的雪精靈，長相和威特維恩有幾分相似，銀白色的頭發(fā)扎在一起，讓他趕上去十分冷峻，漆黑的禮服無法舒服住他那壯碩的肌肉，讓對方整個人都被撐起來。索性在一米九幾升高的映襯下，他看上去并不臃腫，反而身材勻稱。
“嗨·迪莫爾”小少爺朝自己的親生哥哥打招呼。
月銀家有四個孩子，威特維恩是最小的，在他前面還有兩個姐姐，而迪莫爾則是長子，兄弟姐妹中年齡最大的一個。
大少爺?shù)夏獱栕谛∩贍斶吷?，同樣叫了一瓶蘇芮蘭的白蘭地。
在冰冷的雪地幾乎沒人不會喝酒，冰原人的釀酒技術(shù)是全世界最好。
迪莫爾拿起酒杯一飲而盡，灌烈酒入喉驅(qū)散了寒冷，硬朗的臉龐仿佛都柔和了幾分。
大少爺隨意的聊道：“日后恐怕又要不太平了?！?p> “為什么這么說?”
“極北之地越來越多的勢力對亞利奧斯帝國不滿，雙方的矛盾正在加劇?！?p> 迪莫爾又倒了一杯酒，輕輕晃動著酒杯，盯著金黃色的液體在里面旋轉(zhuǎn)“我懷疑，有人在暗中策劃這一切，想要挑起極北之地和人類帝國的戰(zhàn)爭?！?p> “有證據(jù)嗎？”威特維恩感覺很不好，他不喜歡戰(zhàn)爭，如果有機會的話他想阻止這場還未發(fā)生的戰(zhàn)爭。
“還沒有，這只是個猜測，威特?！?p> 迪莫爾在此將酒杯一飲而盡：“戰(zhàn)爭不會這么快打響，即便有人在暗中謀劃著什么，但到挑起爭端，還需要雙方所牽扯著的巨大利益?！?p> 而且這個利益要到大到，讓兩個互不相干的勢力范圍開戰(zhàn)……
威特維恩思考著。
帝國的皇帝可不是傻子，肯定不會因為一點小小的教唆就去花費巨大的征服一個錯綜復(fù)雜的“不毛之地”。
小少爺明白這個道理。
自古以來的被第三方教唆，而引發(fā)的戰(zhàn)爭少嗎？
肯定不少。
但雙方開戰(zhàn)的原因真的是因為一方挑釁，而我們這邊要找回場子？
其實雙方都心知肚明……因為利益。
這個東西冰原有嗎？
威特維恩想不出極北之地有什么東西是，亞利奧斯帝國不惜發(fā)動戰(zhàn)爭也要得到的。
不過迪莫爾的話，讓威特維恩有了另一個思考。
他問迪莫爾：“你說如果極北之地和亞利奧斯帝國真的開始戰(zhàn)爭，會怎樣？”
“你真這么想？”
迪莫爾用怪異的眼神看了他一眼，然后思索了一會兒，道：“很明顯，就目前的情況來看，如果戰(zhàn)爭打響，極北之地的一絲勝算都沒有……
雖然從亞利奧斯想要進入極北之地，需要經(jīng)過深淵峽谷這道天譴，如果我們能夠守住的話，一定會成為帝國的巨大阻礙。但也就僅僅如此了。
冰原領(lǐng)物資匱乏程度，根本不可能支撐這種程度的戰(zhàn)爭，帝國只有一個，而極北之地大大小小的勢力加起來有幾百個，一旦戰(zhàn)爭持續(xù)幾年時間，恐怕等不到帝國突破防線，我們就會先死于內(nèi)耗?！?p> 威特維恩聽了迪莫爾的分析，雖然太不甘心，但也不得不承認(rèn)這個事實。
現(xiàn)在情況來看，一旦開戰(zhàn)，極北之地肯定會被帝國吊打。
冰原曾經(jīng)本來就是一片古戰(zhàn)場，看這場宴會的配置就知道了，人類、半身人、矮人、雪精靈、半精靈、木精靈甚至廚房里的廚師還是個獸人。
種族多的簡直可以開聯(lián)誼會了。
黑巖城和周圍的幾個大城，勉強聯(lián)合起來組織了一個“六合眾議會”(就是秘銀塔底下的四個建筑之一）占據(jù)了極北之地中心的勢力范圍，稱為冰原領(lǐng)。
冰原領(lǐng)之外的地方，至今依舊是各自為政的狀態(tài)。
沒辦法，這里的人都是上古戰(zhàn)爭時期幸存者的后裔，即使后來大家都住在一起幾千年相安無事。但非我族類，其心必異的想法依然沒有完全消除。精靈天生就高傲，看不起其他種族。而人類也看不慣整天高高在上的精靈，半身人討厭粗魯?shù)墨F人和矮人……等等。
用成語來形容就是，一盤散沙！
“如果，有人能把極北之地的所有實力都整合起來呢？”威特維恩再次問迪莫爾。
“整合起來？”迪莫爾，思考了一會兒，回達道：“我不知道……
冰原人常去生活在惡劣的條件下，戰(zhàn)斗力肯定會超過帝國人，而且我們中有矮人科技、精靈法師、獸人戰(zhàn)士，即使帝國的士兵和物資遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們，冰原也依然有優(yōu)勢。”
小少爺不滿他的回答：“那我們?yōu)槭裁床荒苴A呢？”
“戰(zhàn)場上任何變量都會造成不同的結(jié)果，千變?nèi)f化無法預(yù)測，沒有絕對的勝利，也沒有絕對的失敗，這才是戰(zhàn)爭……”迪莫爾將杯中的烈酒一飲而盡，金色的雙眼中瞬間散發(fā)出一股肅殺之氣。
小少爺感到全身的血液都被凍結(jié)了似的，不過索性這股寒氣就持續(xù)了一瞬間。
迪莫爾重新到了一杯酒，慢悠悠的喝了起來……仿佛一切都是錯覺一樣。
……
威特維恩還在思考之前的話，沒有注意到湯基已經(jīng)結(jié)束了他與“權(quán)貴們”的結(jié)交之旅，現(xiàn)在正坐在兩人身邊。
直到身邊的迪莫爾提醒，他才意識到一旁的湯基正在用奇怪的眼神看著自己。
迪莫爾玩味的說道：“把客人晾在一邊，可不是主人該有的態(tài)度?！?p> 哪有啊？
小少爺差點就大喊一聲冤枉了。
天地良心，我才是被晾在一旁的那個……
雖然心里想，但不能這么說。威特維恩還是介紹道：
“這是我朋友湯基·里德爾，是名煉金師。”
然后指了指迪莫爾“這是我哥哥……”
“迪莫爾——迪莫爾·月銀。”大少爺沒等威特維恩介紹完，就打斷道：“威特維恩可太久沒有帶朋友回來了。”
迪莫爾給出了一副和雷德差不多的言論，隨后他舉起酒杯伸到湯基面前。
“感謝你照顧我兄弟?！?p> 湯基收起了湊到嘴邊的葡萄酒。
想了想，然后舉起被子——和大少爺?shù)木票龅搅艘黄稹?p> ……
“威特維恩是相當(dāng)出色的法師，他對于魔藥的理解相當(dāng)透徹?！?p> “里德爾先生才是真正的大師，我兄弟他還有好多要學(xué)?！?p> “迪莫爾先生您贊謬了，在下哪里算的上什么大師……”
湯基和大少爺好像都喝醉了，兩人有一句沒一句的聊著，一會兒說威特維恩小時候的事，一會兒聊人類與精靈和諧共處的理想……
最關(guān)鍵的一點，威特維恩感覺自己又插不上話了!!!
？？？
比如，現(xiàn)在他聽到兩人正在討論：秘銀塔的納多蘭議會能否用納多蘭水晶來給黑巖城供暖這件事。
你們一個戰(zhàn)士，一個煉金師，怎么還討論起魔晶了？
拿水晶去供暖，魔網(wǎng)怎么充能，沒有保護罩拿什么抵御暴風(fēng)雪？
兩人越聊越開心，一副馬上要去“拜把子”的樣子。
威特維恩也不忍心打斷他們，就由他去吧……
看著大廳里，同樣在喝酒說話的客人們……
小少爺無奈的喝了一口悶酒，這個宴會越來越無聊了……
于是——
夜晚，在月銀家的宅邸里，一個不起眼的人影，偷偷離開禮堂。