縣令聽說，亦覺蹊蹺，未經(jīng)堂審，證人先死，可見對手是孤注一擲了，因問道：“言魏舉人害死了褒姒父女，你可有證據(jù)嗎？”

　　周生答道：“大人明察，這褒姒父女確是魏舉人所害，方才死者即是魏舉人與褒姒父女乘船時的船夫，在這緊要關頭，又將證人害死以自保，視他人性命如同兒戲，足見其邪惡奸詐，目無王法！”

　　縣令又問魏舉人道：“既告你害死褒姒父女兩人，你可知罪否？”

　　之前，魏舉人見派去的人未見回音，先是著了急，等衙役來促其上堂，心下自是忐忑不安，思量接下來只能視情狀見機行事了，可沒成想證人竟當堂死去，心中不禁狂喜，此刻見縣令發(fā)問，便應答道：“老大人明察，小生實屬冤屈，那日風大浪急，船兒險些翻了，我等三人悉數(shù)落水，只因我命大，勉強掙扎上來，之后雖苦苦相救，奈何老天不開眼，將褒姒父女打入水中，再不見蹤影，找尋兩日，終是無果?？蓱z見我一片好意，竟被當作兇手，還請老大人為小生做主！”

　　卻說黑漢子之魂魄被黑白無常攝了去，一路飄然而行，所經(jīng)之處都是陰森可怖之景象，不覺心驚膽寒，因問道：“敢問二位大人尊姓大名？此地是何去處？恁地可怕？”

　　黑無常答曰：“此處乃陰曹地府，我倆乃黑白無常是也！”

　　黑漢子聞聽大驚道：“我適才進縣衙公堂作證，怎就到陰曹地府來了？難道我變了鬼不成？”

　　白無常答曰：“正是！你喝了有毒的茶水，已然中毒身亡。”

　　黑漢子恨道：“如此說來，我定是遭人陷害了，可恨這奸佞小人手段歹毒，做出這喪盡天良的勾當！”他沉吟了片刻，又說，“不過，我倒有一事不明！”

　　黑無常道：“說來聽聽?！?p>　　黑漢子不無疑惑地問：“難道這陰間就沒有法度？一任大奸大惡之人恣意妄為？你們不去取他們性命也就罷了，卻反倒來勾我的魂魄，是何道理？”

　　白無常道：“陰陽歷來有別，陰間自有陰間的規(guī)矩，陽間自有陽間的法度，我們雖管得了陰間，但陽間之事卻無權干涉！”

　　黑漢子道：“既然如此，我倒有一事相求，不知二位大人允否？”

　　白無常道：“但說無妨?！?p>　　黑漢子道：“既已被害，做鬼也就罷了，只是我有個心愿未了，倘若如此抽身離去，終會讓我死不瞑目！”

　　黑無常道：“有何心愿？盡管說來就是！”

　　黑漢子道：“想那魏舉人幾條人命在手，卻依舊逍遙法外，令屈死者含冤九泉。如今，只求二位大人開恩，借助你們神奇的法力，將我送回堂上，待作完證后，再跟隨二位大人前往，任憑處置，不知可否？”

　　黑白無常聽了，也覺不無道理，懲惡揚善是功德無量的好事，想來，只須推說路上耽擱了，打個圓場，也就過了，何樂而不為呢？

　　黑白無常相互對視了一下，都點了點頭，遂對黑漢子道：“你的話很是感人，大凡這種無良之徒，鬼亦恨之入骨。你這般善舉，焉有不允之理？我們在此等候，你只須快去快回，將事情做得圓滿些，如何？”

　　黑漢子一聽大喜，給黑白無常深深作揖道：“二位大人英明，如此甚好，甚好！”

　　黑白無常便將黑漢子領到一座小橋之上，趁其不注意的當口，將他推了下去……

　　堂上，魏舉人一番巧言辯解使縣令犯了難，一個證人死去，另一個又拿不出有力的證據(jù)，難道給魏舉人用刑不成？不妥不妥??！畢竟，事情未明朗之前，他仍是府尊的乘龍快婿，處置不當，府尊面前不好交待不說，今后與魏舉人亦再不好見面了。

　　縣令正猶豫不決間，就聽堂下一片驚呼聲，縣令瞪眼看時，見躺在地上，已經(jīng)死去的證人竟然又活過來了，并且見他從容地從地上爬起來，跟一切都未發(fā)生過似的。

　　縣令驚詫不已，忙問道：“堂下證人，能否回答我的問話？”

　　黑漢子深深作揖道：“稟大人，草民此番就是來作證的，大人只管問！”

　　因這個變故太過突然，令在場的人皆大感意外。在周生看來，真?zhèn)€是柳暗花明又一村，不免心中大喜；而對于魏舉人來說，不啻天塌地陷一般，猶如末日將至，面如死灰，僵在那里。

　　只聽縣令大聲責問道：“堂下證人，那日在海上，雇的可是你家船否？有何因果？快快從實講來！”

　　黑漢子忙應道：“回大人，正是草民的船，叫做‘蒼龍’號的?！?p>　　黑漢子接著道：“那日魏舉人來雇我，言到海上一游，因給的銀子比平常多出一倍，我便欣然答應了。”

　　黑漢子頓了頓，又道：“本來，游玩過后，已是回返途中，海面雖起了風，然船兒卻不甚顛簸！正行進間，草民就聽撲通水響，并伴有驚聲尖叫，急回頭時，見魏舉人正在推那個叫褒姒的姑娘呢！”

　　縣令正色道：“你可仔細你的皮！若信口雌黃，斷不會饒你！如此說來，第一個落水雖不甚確定，但第二個必是被魏舉人推下去的？”

　　黑漢子答曰：“大人明察，草民說的句句是實，決不敢胡亂造次！另，大人所言極是，第二個正是被魏舉人推下去的。”

　　縣令再問道：“那魏舉人接下來作何應對？”

　　黑漢子氣道：“回大人，草民本想去救，可被魏舉人喝住了，并拿出許多銀子封我的嘴，我哪里敢要這些黑心錢呢??？”

　　縣令把驚堂木一拍，對魏舉人厲聲道：“你有何話講？”

　　魏舉人見黑漢子如此說，情知是實，卻依然狡辯道：“還望老大人明察，這船家是在誣陷晚生！”

　　縣令怒道：“這倒奇了！此證人與你前世無怨，今日無仇的，怎會無端誣陷你？看來不用些手段，你是橫豎不招的，既如此，那就休怪我了！”遂命衙役取夾棍來。

　　那魏舉人原是個白面書生，哪經(jīng)受得了這個？只一夾，便打熬不住，當堂認了。縣令大喜，忙命取過供詞，讓魏舉人簽了字畫了押。

　　隨后，縣令又一拍驚堂木道：“好你個魏舉人，讀書人的臉面都被你丟盡了，褒姒父女辛苦助你考取了功名，你不思回報也罷，卻反倒將恩人害死，真是天良喪盡，罪不可赦！眾衙役，速速將人犯押入大牢，聽候處置！”

　　言畢，縣令宣布退堂并離了座，徑直往后堂去了。