大成殿一側(cè)，放著張兩丈來(lái)長(zhǎng)的長(zhǎng)案。

　　二三十個(gè)幕僚和屬官圍在長(zhǎng)案四周，正忙著裝訂新科生員的墨卷，抄錄送往各府縣的新生紅榜等等瑣事。

　　顧硯站到總榜旁邊，看著幕僚一筆一畫、工整無(wú)比的寫著新鮮出爐的生員姓名，旁邊兩個(gè)幕僚，一個(gè)對(duì)著名冊(cè)核對(duì)，一個(gè)照著總榜寫采芹宴的請(qǐng)柬。

　　這張總榜，要趕在明天寅初，張貼到貢院大門外的影壁上，這些請(qǐng)柬也要在明天午時(shí)前，送到各位新秀才手中。

　　顧硯看了一會(huì)兒，伸手拿了本名錄，漫不經(jīng)心的翻看著。

　　“這些新生，哪些留縣，哪些撥府，依據(jù)什么？”看了一會(huì)兒，顧硯放下名錄，極其隨意的問(wèn)了句。

　　“一縣之中，要是有數(shù)名新生，名次在前的撥府，靠后的留縣?！睂懻?qǐng)柬的幕僚笑答道。

　　“那要是只有一名新生呢？”顧硯抖開(kāi)折扇。

　　“名次在總榜前一半就撥府，在后一半留縣。”

　　顧硯慢慢喔了一聲，收了折扇，點(diǎn)著李學(xué)棟的姓名，“這個(gè)李學(xué)棟，標(biāo)著第十六名，怎么卻是留縣？”

　　“是我特意把他調(diào)為留縣的。”尉學(xué)政在長(zhǎng)案另一頭接話道。

　　顧硯揚(yáng)眉看向尉學(xué)政。

　　“為政地方，不可過(guò)于拘泥定例，要因人因時(shí)因地，調(diào)整變動(dòng)。”尉學(xué)政捋著胡須，先指點(diǎn)了幾句。

　　顧硯斜著他舅舅，用折扇點(diǎn)了點(diǎn)李學(xué)棟的姓名，示意他舅舅解釋李學(xué)棟為什么留縣。

　　“李學(xué)棟是個(gè)孤兒，只有三個(gè)姐姐一個(gè)妹妹，家里必定需要他支撐照應(yīng)，要是讓他進(jìn)了平江府學(xué)，他家卻遠(yuǎn)在昆山縣，怎么照應(yīng)家里？

　　“再說(shuō)，吃穿用度上，平江府必定比昆山縣貴出不少，窮家小戶，哪怕一年多上幾吊錢，都極難支應(yīng)?！蔽緦W(xué)政捋著胡須，笑著解釋。

　　顧硯聽(tīng)著尉學(xué)政的解釋，挪了幾步，翻出李學(xué)棟的墨卷，隨手翻到一首律詩(shī)，推到尉學(xué)政面前，“你看看她這首詩(shī)，寫成這樣，簡(jiǎn)直不能稱之為詩(shī)！

　　“這個(gè)李學(xué)棟必定天資有限，能考到第十六名，只能以勤補(bǔ)拙，必定是全部心思都在學(xué)業(yè)上，沒(méi)日沒(méi)夜的苦學(xué)，他還能有功夫照應(yīng)家里？

　　“還有，府學(xué)縣學(xué)，這廩米錢也不一樣吧？差了多少？”顧硯轉(zhuǎn)頭問(wèn)幕僚。

　　“府學(xué)每月多半吊錢?！蹦涣琶榱搜畚緦W(xué)政，陪笑答道。

　　“一個(gè)月半吊錢呢！還有，”顧硯看向他舅舅，“平江城里有的是附庸風(fēng)雅的有錢人，請(qǐng)秀才公寫幾個(gè)字兒寫篇文章的人，必定比縣城多多了。請(qǐng)秀才寫篇志記、墓志什么的，潤(rùn)筆錢大概多少，你們誰(shuí)知道？”

　　顧硯看向周圍的幕僚，笑問(wèn)道。

　　“多少不一，多的五兩十兩銀子，少的一盒墨、幾匣點(diǎn)心，也有只請(qǐng)一頓飯的?！北活櫝幠抗鈷叩降囊粋€(gè)幕僚急忙陪笑答道。

　　“他這文采……”一個(gè)年青幕僚指了指李學(xué)棟那首詩(shī)，后面的話卻沒(méi)敢說(shuō)下去。

　　這個(gè)李學(xué)棟這份文采，賣酸文兒可賣不出價(jià)兒，他這筆字也不怎么樣。

　　“就是給童生作保，教幾個(gè)學(xué)生什么的，平江府也得比昆山縣多多了，舅舅這是幫倒忙呢?！鳖櫝帥](méi)理會(huì)年青幕僚，看向尉學(xué)政笑道。

　　“你們看呢？”尉學(xué)政看向周圍的幕僚和屬官。

　　“世子爺這話有道理?！?p>　　“一個(gè)月差半吊錢呢?！?p>　　“平江府富庶，才子也多得很……”

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　　眾人七嘴八舌，多數(shù)贊成，少數(shù)含含糊糊打馬虎眼。

　　世子爺?shù)囊馑己苊黠@，他們學(xué)政這份兩者都可以的意思也很明顯，那就以世子爺?shù)囊馑紴闇?zhǔn)。

　　“那就以諸位的意思，把李學(xué)棟調(diào)歸府學(xué)吧。”尉學(xué)政從善如流。

　　顧硯抖開(kāi)折扇慢慢搖著，嘴角往上，挑出絲絲笑意，如同晨光下微開(kāi)的菡萏，看得幾個(gè)幕僚眼都花了。

　　世子爺這份好看，是真好看！

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　　貢院大門外，李文華伸長(zhǎng)脖子，聽(tīng)到李學(xué)棟的姓名，挑了個(gè)面善的長(zhǎng)衫問(wèn)了幾句，確定他家學(xué)棟確實(shí)考中了，連轉(zhuǎn)幾圈，沒(méi)找到李學(xué)棟和李金珠，趕緊連走帶跑往腳店趕。

　　李小囡和李學(xué)棟剛剛換好衣裳，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，就聽(tīng)到李文華響亮無(wú)比的問(wèn)掌柜，“看到我大侄子沒(méi)有？回來(lái)沒(méi)有？我大侄子考了第十六名！我大侄子現(xiàn)在是秀才公了！”

　　“回來(lái)了回來(lái)了！喔喲！了不得！恭喜恭喜！小三兒呢，趕緊去買掛炮仗兒，要五百響的！買兩掛！快去快去！我們店里出了位秀才公！喔喲，結(jié)棍來(lái)！我得給我們秀才公道個(gè)賀兒！”

　　掌柜的聲音比李文華還要響亮興奮。

　　李學(xué)棟渾身緊繃的戳在屋門口，迎著掌柜成串兒的吉利話，手忙腳亂。

　　掌柜的吉利話還沒(méi)說(shuō)完，店里的客人已經(jīng)聚攏上來(lái)，七嘴八舌的向李學(xué)棟道賀。

　　李學(xué)棟窘迫的一張臉血紅。

　　“謝謝大家！我弟弟考了整整一天，累壞了，弟弟身子弱。三堂叔！”李金珠忙上前一步，擋在李學(xué)棟面前。

　　“對(duì)對(duì)對(duì)！我這個(gè)大侄子可用功了，我跟你們講，我大侄子瘦成這樣，這可都是用功累的！先讓我大侄子好好歇歇！”李文華急忙上前，擋在房門口，拱手答謝眾人。

　　李金珠忙推著李學(xué)棟進(jìn)屋，關(guān)上了門。

　　李學(xué)棟松了口氣，拉著李金珠，聲音低的不能再低了，“大阿姐！真考中啦？”

　　“嗯，阿囡厲害得很！”李金珠渾身喜氣，抱著李小囡用力摟了摟。

　　“今天考題多，得趕緊！”李小囡正在默寫考題，急忙揚(yáng)起筆，免得蹭大阿姐一胳膊墨。

　　李小囡和李學(xué)棟頭抵頭交待今天的考試，李金珠掩上房門，靠門坐著，做著針線，凝神聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。

　　李小囡看著李學(xué)棟，李金珠看著她倆，直到將近天明，李學(xué)棟將第四場(chǎng)第五場(chǎng)的試題背得爛熟，三個(gè)人才合衣睡下。

　　李金珠只睡了一個(gè)來(lái)時(shí)辰就起來(lái)了，卻一點(diǎn)兒也不覺(jué)得累。

　　看著天亮了，李金珠抱著幾件臟衣裳，輕手輕腳的拉開(kāi)門，迎面就看到了三堂叔李文華。

　　“咱們學(xué)棟還睡著呢？”李文華踮腳伸頭，往屋里看了眼，壓著聲音問(wèn)道。

　　“嗯，累壞了?！崩罱鹬閹祥T。

　　“咦，瞧我這嘴，以后不能喊名兒了，不尊重！得叫我們家秀才公?！崩钗娜A背著手，喜滋滋道。

　　“再秀才公，也是你大侄子，他那名兒，你想怎么喊就怎么喊?！崩罱鹬樾Φ馈?p>　　“咦，可不能這樣，我們自家都不尊重我們秀才公，那別人能尊重我們秀才公？以后不能再喊名兒?！崩钗娜A一臉鄭重，“在外頭喊秀才公，在家里就是大郎。

　　“我聽(tīng)掌柜講，今天貼紅案，明天還有個(gè)啥子采芹宴？說(shuō)是得備身好衣裳，那衣裳是有規(guī)矩的，這事你知道不？”

　　“這我不知道?！崩罱鹬橐粋€(gè)怔神，這個(gè)她真不知道。

　　“那我去打聽(tīng)打聽(tīng)，你去洗衣裳，掌柜那頭，我交待過(guò)了，等我們大郎醒了，想吃啥你只管跟掌柜講?！崩钗娜A交待一聲，出腳店去打聽(tīng)這采芹宴是怎么回事。

　　李金珠剛提了桶水，蹲下準(zhǔn)備洗衣裳，腳店門口傳進(jìn)來(lái)一聲響亮詢問(wèn)：“昆山縣新中的李秀才李爺是住在這兒?jiǎn)?？?p>　　李金珠反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，掌柜已經(jīng)迎出去了，“對(duì)對(duì)對(duì)！就在我們店里！李大娘子，找您弟弟的！”

　　“喔？噢！”李金珠先被李秀才李爺喊的怔神，又被掌柜一聲李大娘子喊的再次怔神。

　　從來(lái)沒(méi)有人稱她李大娘子，在村里，大家都叫她金珠，到村外就是學(xué)棟她大姐。