“這個(gè)牽涉到王國(guó)的機(jī)密，我也不知道答案?！笨ㄉ蘸氐吐曊f(shuō)，“如果我們知道細(xì)節(jié)，國(guó)王陛下是不會(huì)放過(guò)我們的?！?p> “你撒謊。”布索的上下嘴唇開合了兩次，非常清晰地說(shuō)出三個(gè)字。但奇怪的是，地精學(xué)者的手指在他嘴里，看不出絲毫被咬到的痕跡。
卡瑟琳心中隱約閃過(guò)一絲猜想，但隨即她向自己解釋：也許因?yàn)榈鼐珜W(xué)者是個(gè)亡靈，并沒(méi)有真正的實(shí)體，所以他的手指不會(huì)被咬到。
阿斯也發(fā)現(xiàn)了異樣，他好奇地走上前，學(xué)著老教授將自己的一根手指插進(jìn)布索的嘴里。
“小心些。”卡瑟琳提醒阿斯，“這個(gè)金屬下巴可以咬斷你的手指?！?p> “嘻嘻嘻?！辈妓鬟@時(shí)發(fā)出詭異而夸張的笑聲，那完全不是他原有的嗓音，“老教授，你不在一邊看表演，何必親自來(lái)?yè)v亂啊。”
布索機(jī)械地張嘴說(shuō)話，嘴唇完全無(wú)視阿斯的手指，就如同沒(méi)有任何異物在他的嘴里一樣。
“他的嘴根本沒(méi)有動(dòng)?！?p> “幻術(shù)！”
阿斯和卡瑟琳同時(shí)說(shuō)道。
“哼，又再打探隱秘嗎？討厭的惡趣味?！钡鼐珜W(xué)者抽出自己的手指，轉(zhuǎn)身向墻壁走去，沒(méi)入其中不見了。
“乏味的老學(xué)究真是無(wú)趣至極。”布索的臉部一片朦朧變幻，漸漸顯出一張濃妝艷抹的臉來(lái)，“你們兩個(gè)幸運(yùn)兒，連人工霧靈這種東西都有，身上的秘密可還真不少。有意思，有意思，明明是沒(méi)什么實(shí)力的家伙，卻能活到現(xiàn)在。我如今也開始期待你們的表現(xiàn)了，哦呵呵呵?！?p> 卡瑟琳早已認(rèn)出，那張妖艷的臉屬于角落城第三執(zhí)行委員——菲霜。菲霜的笑聲刺耳囂張。布索的頭顱隨著她的笑聲，開始長(zhǎng)出五顏六色的蘑菇。蘑菇們?cè)介L(zhǎng)越大，然后紛紛爆裂，從中飛出無(wú)數(shù)大小不一、色彩斑斕的蚊子、蒼蠅、蜜蜂、蝴蝶、飛蛾、甲蟲、蟑螂等等，認(rèn)識(shí)的、不認(rèn)識(shí)的昆蟲來(lái)。
卡瑟琳相信這些蟲子的種類，比她在百科全書里見過(guò)的還要多。蟲子們?cè)丛床粩嗟仫w出來(lái)，發(fā)出“嗡嗡嗡嗡”的響聲。不到數(shù)秒鐘，整個(gè)煉金室的空間都被它們給占滿了。
此刻卡瑟琳眼前什么都看不見，滿天滿地的蟲子好似濃霧遮蔽了人的視線。忽然，一股毛骨悚然的感覺在卡瑟琳全身蔓延開來(lái)。
“該死，一定是蟲子們爬進(jìn)了我的衣服里?！笨ㄉ赵绞沁@樣想，越是感到渾身上下不對(duì)勁。各種又癢又疼的感覺，就像布索頭顱上長(zhǎng)出的蘑菇，在每一寸皮膚上浮現(xiàn)。
煉金室里現(xiàn)在就是一片由蟲子組成的海洋，蟲浪向卡瑟琳不停地涌來(lái)?？ㄉ論]舞著雙臂，遮擋撞向她臉部的蟲子?？墒沁@些蟲子是如此之多，在空中隨手一抓，就能抓到滿滿的一把。
卡瑟琳試圖釋放幾個(gè)魔法驅(qū)趕飛蟲，但是“嗡嗡嗡”的振翅聲讓她完全無(wú)法集中精神。她張口想叫阿斯，嘴里瞬間涌進(jìn)大量的蟲子。
卡瑟琳惡心地直想吐，但是蟲子們順著她的喉嚨，拼命往她的肚子里爬去?？ㄉ针y受得快發(fā)瘋了，她覺得自己的鼻子里、耳朵里，甚至眼睛里都有蟲子在爬進(jìn)爬出。
“如果手上有把刀，結(jié)束生命才是最好的選擇吧?！笨ㄉ漳X袋里跳出絕望的想法。
“砰”就在卡瑟琳幾近崩潰的時(shí)候，一陣光華閃動(dòng)?？ㄉ毡犙劭慈?，她又回到了那個(gè)晚宴的空間，什么蟲子、煉金室都已經(jīng)不見了，阿斯喘著粗氣坐在她的腳邊。
“啪啪啪”不遠(yuǎn)處傳來(lái)零零落落的掌聲，角落城的委員們?cè)谘鐣?huì)桌邊鼓著掌。卡瑟琳腳一軟，一屁股坐倒在地。
“阿斯先生很聰明啊?！鞭蔽鞣蛉诵χ鴮?duì)眾委員說(shuō)，“不過(guò)，菲霜，作為觀眾，你不應(yīng)該參與到第二關(guān)的進(jìn)程中去?！?p> “我也沒(méi)干什么嘛，只是變了點(diǎn)戲法?！毖G的菲霜一副“我沒(méi)有錯(cuò)”的樣子，“那老學(xué)究還不是進(jìn)去玩得很開心，倒說(shuō)起我了。”
菲霜舉起自己的左手，虛握半拳，仔細(xì)看了看又放下來(lái)，繼續(xù)用銼刀打磨她那本已光滑閃亮的指甲。
“你這是什么態(tài)度?！蹦珷柲髱熤刂氐乜人粤艘宦?，“教授先生只是以旁觀者的身份進(jìn)行了記錄，他并沒(méi)有直接影響第二關(guān)的劇情。這和你做的完全是兩回事?！?p> “我只是覺得他們玩得太輕松了。誰(shuí)知道他們連人工霧靈這種東西都有，沒(méi)怎么戰(zhàn)斗就從夾擊中跑了出來(lái)，多沒(méi)意思啊。”菲霜手托下巴撐在桌沿上，邊說(shuō)邊用嘴對(duì)著她的小銼刀吹氣，如同刀面上積滿了指甲末。
實(shí)際上那把小銼刀光潔如新，菲霜吹了半天，也不見吹出半點(diǎn)粉末。不過(guò)坐在菲霜對(duì)面的墨爾墨大師時(shí)不時(shí)地瞇起眼，他不停地在面前揮手，而且動(dòng)作越來(lái)越大。最后墨爾墨大師劇烈地咳嗽起來(lái)，似乎有人將一整袋面粉直接倒在了他的頭上，嗆得他呼吸困難。
“夠了，菲霜女士?！弊谀珷柲髱熒砼缘暮嗤ハ壬洳欢〈舐暫瘸?。只見他深吸一口氣，胸口不尋常地鼓起來(lái)。
“呼——”亨庭先生向著對(duì)面的菲霜呼出氣去。這口氣悠長(zhǎng)延綿，夾雜著一股淡淡的紅色，像一條若隱若現(xiàn)的透明紅紗巾飄向菲霜。
菲霜耳際的長(zhǎng)發(fā)上下舞動(dòng)起來(lái)，如同身處在一陣微風(fēng)中。她的尖角帽上的小銀鈴也“叮鈴當(dāng)啷”地響個(gè)沒(méi)完。
不過(guò)菲霜可一點(diǎn)都不享受這陣微風(fēng)，因?yàn)樗_始不間斷地打噴嚏?？諝庵泻芸鞆浡鹨还纱瘫堑睦苯肺丁?p> “嗖”菲霜從她的椅子上消失了，然后在五六米外的空間中，一下子錯(cuò)落有致地出現(xiàn)了數(shù)十個(gè)一模一樣的菲霜。她們或獨(dú)自站著，或隨意坐著，或兩個(gè)人手挽著手，或三四人背靠背圍著圈，姿勢(shì)各異。但是她們有個(gè)共同點(diǎn)，都是滿臉怒氣，惡狠狠地盯著亨庭先生。
“亨庭，你是想在今天挑戰(zhàn)我的第三執(zhí)行委員的位置嗎？”所有的菲霜同時(shí)舉起手中的小銼刀，指向亨庭先生。
“不，我可沒(méi)興趣?！焙嗤ハ壬哿宿鬯膬善残『?，“除非你想和我比廚藝，可惜我的辣椒粉用完了，別的佐料可未必合你的胃口?！?p> “哈哈，你說(shuō)的可不算。”菲霜有些神經(jīng)質(zhì)地笑道，“我知道你一直想著第五顆鈴鐺，現(xiàn)在就是你的機(jī)會(huì)?！?p> 菲霜說(shuō)完，每個(gè)她的身后又走出一個(gè)菲霜來(lái)。光從人數(shù)看，簡(jiǎn)直就是一支菲霜組成的部隊(duì)。
“菲霜女士，請(qǐng)回到你的座位上去。不要在我們尊貴的客人面前，做出有失身份的事情來(lái)?！毖劭词聭B(tài)即將升級(jí)，薇西夫人終于不緊不慢開口，“記得好好向墨爾墨大師道歉，大師早年的脾氣可并不好。”
菲霜們眉角不經(jīng)意地跳動(dòng)著，齊齊轉(zhuǎn)頭看向薇西夫人，薇西夫人報(bào)以一個(gè)微笑，如同在與老朋友交流。兩個(gè)人對(duì)視了幾秒鐘，空間中眾多的菲霜突然像氣泡一樣地破碎消失。菲霜撅著嘴，向自己的座位走去。
墨爾墨大師已經(jīng)平息了咳嗽，他的身后有兩只手從黑暗中伸出，輕輕地拍打他的背部。
“唉，菲霜啊，因?yàn)槟愕男袨?，使阿斯先生意外觸發(fā)了回歸機(jī)制。這影響到第二輪中，對(duì)庫(kù)爾傭兵團(tuán)的綜合評(píng)定。各地的賠率現(xiàn)在都會(huì)因此變得混亂?！蹦珷柲髱熞膊坏然氐阶簧系姆扑獜埧诘狼?，便嘆起氣來(lái)，“你確實(shí)是為他們闖關(guān)制造了難度。但你也同時(shí)破壞了規(guī)則，你制造了他們記憶中并不存在的東西。所以阿斯先生才會(huì)為了消除你的幻術(shù)的根源，將布索的頭顱扔進(jìn)了煉金爐。這原本幾乎是不會(huì)發(fā)生的。合理的結(jié)果應(yīng)該是，他們回到地面上，與沖出濃霧的藍(lán)石軍團(tuán)繼續(xù)戰(zhàn)斗?！?p> 墨爾墨大師說(shuō)到這，伸手打了一個(gè)響指?？ㄉ盏暮蠓骄尤涣撂闷饋?lái)，那里又變成了漠司鎮(zhèn)，費(fèi)利的身影出現(xiàn)在眾人的面前。
可憐的牧師還不知道地下室里發(fā)生的一切，他依舊站在布索的屋子外，向鎮(zhèn)口方向警惕地張望。遠(yuǎn)處的濃霧消散得差不多了，越來(lái)越多的重裝步兵從霧氣中走出來(lái)。他們開始重新集結(jié)，看來(lái)馬上就要向費(fèi)利這邊前進(jìn)。
費(fèi)利知道危機(jī)重新降臨，他飛快地跑進(jìn)布索的木屋，拉開通向煉金室的地道入口的活動(dòng)地板。
但是活動(dòng)地板下面，變成了黑色的泥土。費(fèi)利簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，他使勁揉了揉雙眼，走到泥土地上跳了兩跳。
真的，根本沒(méi)什么入口，是貨真價(jià)實(shí)的泥地。
天啊，團(tuán)長(zhǎng)大人他們是怎么下去的？
費(fèi)利拍打著自己的額頭，目瞪口呆。他跌坐在地板上，聽到外頭整齊的步伐聲越來(lái)越近。
卡瑟琳和阿斯都意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，他們顧不得繼續(xù)休息，急忙站起身向費(fèi)利沖去。只是無(wú)論兩個(gè)人怎么跑，都無(wú)法回到費(fèi)利的身邊。費(fèi)利和他們之間像是隔了道無(wú)形的墻。
“卡瑟琳?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)，請(qǐng)不用枉費(fèi)氣力了?！被以扑坪跤行┛床贿^(guò)去，好心地提醒兩人，“準(zhǔn)確地說(shuō)，您和費(fèi)利先生，分別處在灰色領(lǐng)域和勇者樂(lè)園兩個(gè)不同的空間里。您既然已經(jīng)出來(lái)了，目前是沒(méi)有辦法再進(jìn)去的。布索的地下煉金室，是基于阿斯先生的記憶產(chǎn)生的。阿斯先生一旦離開了灰色領(lǐng)域，那個(gè)場(chǎng)景就會(huì)自然消失?！?p> “少胡說(shuō)八道了！真是那樣，這些重裝步兵也該一起消失才對(duì)！”阿斯氣憤地吼道。
“我沒(méi)有胡說(shuō)?！被以菩钠綒夂偷卣f(shuō)，“看來(lái)有必要向兩位解釋下灰色領(lǐng)域的運(yùn)作原理。第一、灰色領(lǐng)域不會(huì)制造在記憶中不存在的事件或物體。比如在你們的記憶中，并不知道布索是如何引爆煉金室的。你們重回?zé)捊鹗液?，?huì)看到布索站在那什么都不干。因?yàn)榘⑺瓜壬挠洃浝?，并不知道布索做了什么。第二、?dāng)記憶的擁有者離開灰色領(lǐng)域后，依靠記憶產(chǎn)生的事物也會(huì)同時(shí)消失。比如那間煉金室和地下通道?！?p> “但是，費(fèi)利先生處境又是怎么回事呢？”灰云轉(zhuǎn)身向菲霜微微鞠躬致意，“很遺憾，菲霜女士，我不得不說(shuō)，這是你的責(zé)任?！?p> 菲霜?jiǎng)e過(guò)臉去打了個(gè)哈欠。她現(xiàn)在重新歪在椅子上，正無(wú)精打采地磨著指甲。
“勇者樂(lè)園是勇者展示他們勇武的場(chǎng)所?！被以评^續(xù)解釋，“如墨爾墨大師所言，正常的進(jìn)程，你們應(yīng)該經(jīng)過(guò)同藍(lán)石軍團(tuán)和布索的傀儡部隊(duì)的戰(zhàn)斗后，才能脫離灰色領(lǐng)域變幻出的場(chǎng)景。我個(gè)人推測(cè)，鎮(zhèn)口將會(huì)有一道空間門為你們提供出路。這也符合阿斯先生的記憶中，你們當(dāng)初在漠司鎮(zhèn)的經(jīng)歷。不過(guò)灰色領(lǐng)域中還存在一些不穩(wěn)定的空間節(jié)點(diǎn)，這些節(jié)點(diǎn)需要特殊的方式才能觸發(fā)。未經(jīng)觸發(fā)的空間節(jié)點(diǎn)，連我們都不知道它們的具體位置。所以我們也稱這些節(jié)點(diǎn)為隨機(jī)回歸機(jī)制?！?p> “因?yàn)檫@些節(jié)點(diǎn)是不穩(wěn)定的，所以一旦被觸發(fā)，會(huì)使節(jié)點(diǎn)附近的部分領(lǐng)域空間從空間整體上脫離。這就造成了現(xiàn)在的結(jié)果——你們二位觸發(fā)了隨機(jī)回歸機(jī)制，不僅離開了灰色領(lǐng)域，同時(shí)也因?yàn)榘⑺瓜壬耐顺?，使一小部分空間消失了。事實(shí)上，在歷屆的勇者樂(lè)園中，觸發(fā)回歸機(jī)制的勇者屈指可數(shù)。畢竟勇者樂(lè)園的意義，是體現(xiàn)在戰(zhàn)斗中。沒(méi)有哪位勇者，會(huì)想以取巧方式從里面出來(lái)吧。而你們?nèi)挥龅角闆r，至少在我的記憶中還不曾見過(guò)。真不知道，是該說(shuō)兩位幸運(yùn)，還是費(fèi)利先生不幸呢？”
無(wú)論是領(lǐng)域還是空間，卡瑟琳作為魔法師對(duì)于兩者都不陌生，所以她能馬上理解灰云的敘述。只是如果他們?cè)琰c(diǎn)知曉其中的細(xì)節(jié)，或許便不會(huì)輕易和費(fèi)利分開行動(dòng)?？裳巯聟s是無(wú)法給予身在漠司鎮(zhèn)中的費(fèi)利，任何幫助。
“勇者不是笨蛋，明知不敵，還要死戰(zhàn)到底，那只是無(wú)謂的犧牲。作這種無(wú)謂犧牲的人，根本沒(méi)有資格稱為勇者?！卑⑺沟男那樵阃噶耍以谱詈蟮难赞o更刺激到他的神經(jīng)，讓他額外的惱火，“我只承認(rèn)，當(dāng)一個(gè)人的犧牲是為了換取更多人的生命時(shí)，那才是有意義的。而那樣的人，才當(dāng)?shù)闷鹩抡叩姆Q號(hào)。我很有幸，在我的人生中，遇到過(guò)這樣一位真正的勇者?！?p> 阿斯的臉色瞬間暗淡下來(lái)，他想起了鐵砧——他們勇敢而無(wú)畏的伙伴。難道在繼鐵砧犧牲之后，傭兵團(tuán)很快又要失去下一位隊(duì)員了嗎？