中平三年春，南方的風(fēng)顯得特別的柔和，萬條垂下綠絲絳，萬物復(fù)蘇、鳥語花香，三春里的陽光也是那么地令人慵懶，但在戰(zhàn)火逐漸蔓延的南方，卻無人有心情去欣賞這般美麗春色。

　　宛城，位于今河南省南陽市宛城區(qū)一帶，位于白河（古稱淯水）北岸，春秋初期，南方的楚國日益強(qiáng)大起來，先后向北吞并了漢水流域諸國，呂、申兩國也被楚文王所滅，楚國占據(jù)這片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在這里建置宛邑，作為問鼎中原的基地，宛之名，即自此而始，其后，宛由地域名，演變成為“宛城”、“宛縣”、“宛州”、“上宛縣”等，時至今天，“南陽市”和“宛城區(qū)”均以“宛”為其約定俗成的簡稱。

　　三國歷史上著名的宛城之戰(zhàn)便是發(fā)生在此地，而如今，也是在這里，即將拉開一場朝廷軍與黃巾賊對戰(zhàn)的正式序幕。

　　是役，朝廷軍打的有多重目的，不只是為了避免將來可能再次發(fā)生的持續(xù)膠著戰(zhàn)斗，暫時平息此時已經(jīng)有點兒不是那么穩(wěn)定的軍心，還有直接遏制住黃巾賊的首波進(jìn)攻浪潮，為己軍在將來的戰(zhàn)場上多爭取幾分主動權(quán)的重要目的。

　　而且據(jù)宛城而守，對于荊州固守、以及整個剿賊達(dá)局面，都還有著其他諸多的好處，至于在這里就不一一贅述了。

　　除三大中郎將外、此次朝廷剿賊大軍最大同時也是如今荊州最大的軍隊頭目、先鋒將軍曹孟德親自趕到前線戰(zhàn)場，臨場指揮，還要與眾將士共勉，朝廷大軍中的士氣自然深受鼓舞，原本低潮的士氣，似乎就在這種情形下顯得有了回升的趨勢，這也是曹操想要的效果，而且他現(xiàn)在畢竟還不是后來那個亂世梟雄，就算有著梟雄的潛質(zhì)，但畢竟還沒有成長到那個階段去，所以從心里面，他也有幾分真心地想要親赴戰(zhàn)場與士兵們共進(jìn)退，擊退敵人、建功立業(yè)。

　　而曹操等人的到來，也是令得在劉表任下以來首次接到如此重要守城任務(wù)的、而對于來勢洶洶的數(shù)十萬黃巾大軍卻不免有些惶惶的霍峻等人喜出望外。

　　他們倒不是想要推卸責(zé)任，只是畢竟年輕資歷淺，而且獨立面對這種情況還是首次，就算是從前在劉表手下的時候，霍峻雖任中郎將，但真正打過的幾次戰(zhàn)役，莫不是有著蒯越等人策劃，只需要具體去執(zhí)行，而且面對的也不過是江表附近的一些水賊，或者是其他蟊賊一般的人物，算起來根本不值一提，就算是有稍微大的戰(zhàn)役，不是發(fā)生在江夏（水賊最為“昌盛”）那處，霍峻根本夠不著，就是多以劉表一向頗為倚重的文聘為將，而霍峻或者為輔，或者根本用不上，所以有這種情緒也是正常。

　　而且誰都知道雖說此次面對的黃巾賊同樣分屬此列烏合之眾，但其本質(zhì)卻也有所不同，大多數(shù)的黃巾賊不足為慮，他們也就是拿起農(nóng)具就當(dāng)做武器的饑民之流，可黃巾賊眾還是有著少數(shù)精銳，或許與黃巾賊的龐大數(shù)目相比不過是九牛一毛，但這九牛一毛的數(shù)量，也幾可與此時鎮(zhèn)守宛城的將士的數(shù)目相比了，而黃巾賊前有一大群饑腸轆轆的饑民人流開路（這也是他們慣用的伎倆，更是因此才會被以前受到太平道影響頗深、甚至曾經(jīng)也是這其中一員的平民百姓們的怨言），后面還有黃巾賊的正牌軍隊，甚至據(jù)說此次張角還特意出動了黃巾賊眾最為精銳的“黃巾力士”，似乎是誓要將這塊難咬的骨頭荊州一舉拿下。

　　面對這種情況，早就擬定好戰(zhàn)爭計劃、做好了充足準(zhǔn)備的曹操等人自然是不懼，還能夠在城樓上看著已經(jīng)開到城下稀稀拉拉、果然是見面即如聞名一般看起來不堪一擊的黃巾賊眾指點江山、談笑自若。

　　曹操、郭嘉、荀彧、蒯越、馬良、夏侯淵、文聘一眾人等，皆是人中龍鳳、當(dāng)時豪杰，此時個個氣勢不凡，光光是并排站在那城墻之上，似乎也是為守城軍這邊平添了幾分氣勢，而令對方賊眾望而失色。

　　有詩為證：中平三年春，群英聚宛城，日月齊暉映，萬物失光色；黃巾烏合眾，螢火爭晧輝，一曲荊州表，為得天使聽……

　　“稟告將軍，”宛城城守、中郎將霍峻上前一步，低首抱拳對曹操道：“宛城城下，黃巾賊眾以黃巾賊首張曼成、張牛角、周倉、趙弘、韓忠為首，五大渠帥各領(lǐng)賊眾十萬，組成五十萬大軍，已經(jīng)兵臨城下；而我守城大軍也已經(jīng)集結(jié)完畢，各就各位、隨時準(zhǔn)備進(jìn)入戰(zhàn)備……”

　　曹操不由點了點頭，劉表治下荊州，可以說還是很不錯的，不僅民生得到了一段時間很好的發(fā)展，就連文臣武將也有不少都是可用之才，不得不說，劉表雖然是人無完人，但就治理一郡來說，作為荊州牧他算是成功的，也無愧于其“八駿”之名，只是要說到任用人才上，不知應(yīng)該說是受到了荊州本地世家力量的掣肘，還是說劉表本人就不會用人才，以至于像是霍峻這樣有不錯軍事才干之人，空有郎將職位，卻一直無所建樹，和劉表在荊州的軍事上一般碌碌無為，若非如此，荊州水賊也不至于至今仍然頗為猖獗，而如今已成氣候，就算是以曹操，也一時無法空出手來去收拾他們，但此時心中已經(jīng)打定主意，若是此次大戰(zhàn)之后還有機(jī)會，定要驅(qū)逐荊州水賊殆盡，還荊州百姓一個平安渡口和水域。

　　這霍峻倒是一個值得培養(yǎng)的不錯的人才，曹操心中一瞬間閃過惜才之心，但轉(zhuǎn)瞬即逝，不說霍峻還是荊州手下，自己不能夠這么明目張膽挖墻腳，現(xiàn)在可還是有強(qiáng)敵在側(cè)，也沒辦法去考慮這么些事情。

　　再看那黃巾賊，五大渠帥，實際上是以張曼成為首，張曼成乃是黃巾賊眾為數(shù)不多的良將，此賊也是出身良家，且家世不俗，奈何做賊，不過其才能也是得到了施展的機(jī)會，成為黃巾賊眾除三大將軍張角三兄弟之外可以說是權(quán)勢最大、威望最高一人；而副帥張牛角同樣也是張角頗為倚重的一員大將，其收了一個義子正是如今成為了曹操俘虜?shù)膹堁啵久已?，此次出征，也是他主動要求要為其子戴罪立功，?dāng)然更多的還是為了要救回義子，父子感情深厚可想而知，不過越是想到此，曹操嘴角笑容便是越發(fā)濃烈；除此二人之外，其余主將倒是不足為慮，不管是趙弘還是韓忠，都不過投機(jī)上位的鼠輩，周倉更是有勇而無謀，對于曹操這邊擁有著“雙子謀星”，還有諸如蒯越此般人物的強(qiáng)大陣容，實在是不足為慮。

　　不過萬事小心為上，此時宛城群英聚，已是注定流入史冊，且等著看這一眾英才如何各盡所長，發(fā)揮優(yōu)勢，如何退敵于前……