荊州前線，宛城。

　　之所以這里是荊州直面黃巾賊之處，一來是其位置，本身就處于荊州境內(nèi)邊沿，而且還是在荊州與北面直通之路上，可以說，一旦從北方大軍南下，必定要通過宛城此處，進(jìn)而進(jìn)軍荊州，而通過新野、江夏、夏口，也才能夠逼近江東。

　　在三國“歷史”之上，劉表就是利用董卓舊將張繡駐守宛城，來為自己守住家門口，以抵擋來自于北方曹操的威脅，而有名的宛城之戰(zhàn)也是發(fā)生在此處，那一戰(zhàn)，張繡起先投降，因其嬸也就是其叔張濟(jì)遺孀鄒氏被曹操納為名下，激憤而反，也是在這里，被曹操贊為“古之惡來”的典韋為救曹操身死，并且張繡打了毫無準(zhǔn)備的曹操所部一個措手不及，不僅令曹操折損一子（大兒子曹昂）和一將（即典韋），麾下更有不少將士陣亡，而最關(guān)鍵的還是戰(zhàn)略上，將曹操趕出了宛城，直接地阻隔了曹操進(jìn)一步逼入劉表荊州的可能性，并且間接地延遲了曹操攻江東、而統(tǒng)天下的時間。

　　不過此時，除了有“先見之明”的凌巴，顯然就算是天下梟雄如曹操，都不會把江東此地放在眼里，畢竟此時連孫堅此時都還未崛起，更未打下這江東基業(yè)，孫策、孫權(quán)兩兄弟更是都還只是童子，而對于江東歷來的輕視，即便是荀攸也不能夠避免，這也是從古已有之的北方對南方的心理上優(yōu)勢，無論是從戰(zhàn)略位置、還有各個方面上，歷來江表之處似乎都不會占優(yōu)，更何況如今江東被眾多當(dāng)?shù)亍巴林笔兰野殉郑鞔笫兰胰珀懠?、顧家，勢力甚至到孫權(quán)之后，仍然能夠一直在江東屹立不倒，這些世家的底蘊(yùn)和潛力可想而知，而要在眾多世家當(dāng)中主持成一個統(tǒng)一的江東，或許，也就唯有如那名冠江東的“小霸王”孫策一般的豪氣方能夠做到。

　　不過江東再是如何，也不管此時的宛城的事情，對于如今的宛城來說，最醒目的，還是要抵擋來自于黃巾賊最新一輪的壓迫。

　　沒錯，在將近兩年的黃巾起義之后，不管是大漢朝廷、各地直面黃巾之亂的封疆大吏，就是尋常的百姓們，不管是吃得飽飯的，還是饑渴流民，對于黃巾軍的印象都已經(jīng)變得唯一而且惡劣異常，而這些，都是黃巾賊自己種下的惡果，張角束下不嚴(yán)，或者他本就是依靠這種手段來聚攏這些大多數(shù)原本就不屬于貧苦良民之列的底下兵將，使得黃巾賊肆虐四處，每到一處，則比如蝗蟲過境，搜刮掠奪一空，十室九空是此時民間的真實(shí)寫照，這在百姓中造成了極大的怨言，朝廷里的忠漢人士也個個義憤填膺，仿佛恨不能夠飛躍到這戰(zhàn)爭前線來，與這些賊寇一決生死。

　　而自劉宏下旨，朝廷組成大軍，以禁衛(wèi)軍為底，收攏各郡府兵為用開始，朝廷的剿賊大軍與黃巾賊的戰(zhàn)爭便一直持續(xù)，幾乎沒有過停歇，即便是所謂的荊州決戰(zhàn)拖延的這一年時間里面，雖說沒有正經(jīng)的大規(guī)模遭遇戰(zhàn)，但各種小戰(zhàn)役、突襲、遭遇戰(zhàn)、摩擦等等不計其數(shù)，而朝廷大軍雖然每每取勝，也可謂捷報頻傳，但總在清點(diǎn)戰(zhàn)果的時候，才會發(fā)現(xiàn)這黃巾賊果然是一個個狡詐如狐，戰(zhàn)爭勝利說得好聽，但在朝廷對黃巾的作戰(zhàn)中，其實(shí)剿賊大軍更加討不得好，不僅軍糧、軍費(fèi)開支驚人，而且所出還無法通過剿賊取得，因?yàn)檫@些黃巾賊都是群窮瘋了的人，從他們身上哪里得得到什么好出來？反而是每次朝廷軍失利了，那么所失兵家、武器等等一應(yīng)軍械物資，都?xì)w黃巾所有，這樣的買賣顯然十分不合算，也無怪乎本來可以采用荊州這種模式文火煮青蛙一般對付離離原上草一般的黃巾賊眾，大家卻都一致同意要畢其功于一役，這樣不僅能夠保證己方士氣不再一味回落，能夠及早各自領(lǐng)會功勞返回洛陽，還能夠避免此消彼長之下，出現(xiàn)無法掌控的意外情況。

　　一年下來，剿賊大軍除了那一封封捷報，其實(shí)沒有什么大的建樹，尤其是從賬面上那些數(shù)字的角度來看，甚至還是損失得多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了回收，或者說其實(shí)根本沒有什么回收。

　　現(xiàn)在朝廷還能夠支持大軍繼續(xù)下去，但這種情況維持不了多久，除了士兵的原因，還有來自于當(dāng)朝那位天子，他的性情沒有人能夠猜透，更不會知道他哪一天不高興了，心血來潮要是想要檢查一下軍費(fèi)開支，那結(jié)果會是什么樣就不好說了，畢竟劉宏的吝嗇之名，也可謂是“臭名遠(yuǎn)揚(yáng)”、大家皆知了。

　　宛城的城樓高大，歷來宛城因其戰(zhàn)略位置重要，戰(zhàn)爭史上鎮(zhèn)守此處的守城之將大多都會將不少功夫花在修建城樓、護(hù)城設(shè)施上，而在曹操在荊州的期間，荀攸等人也早已看出了宛城之重大，曹操心里面更有著不可捉摸的心思，所以對這里的防守力量也有所加大，不僅派遣了原劉表手下中郎將霍峻守衛(wèi)此處，還有劉表手下大將呂介、蘇飛、宋忠輔之，此外，還有主簿綦毋闿等人幫助處理戰(zhàn)時物資以及城內(nèi)文政方面的問題，可以說，宛城這里，不出意外將成為荊州北面一個相當(dāng)不錯的屏障。

　　不過顯然這對曹操來說還是不夠，所以他留劉曄、程昱（歸為曹操之后，一直為幕僚之臣，如今乃是首度中用）、蒯良、伊籍以及夏侯惇、曹洪等一干文武留守江陵城本部，派遣使者往江夏黃祖處令其不可妄動、靜守城池，然后率領(lǐng)手下一大堆出色的文臣武將趕赴宛城。

　　曹操一行人緊急趕到這里來，為的就是宛城此處地理位置之重要，尤其是在對黃巾作戰(zhàn)中，荊州境內(nèi)一時無匹，擁有這么重要戰(zhàn)略位置的地方，此役絕對不容有失。

　　而且這個時候的宛城已經(jīng)不止是作為雙方交戰(zhàn)前線的存在了，經(jīng)過了一番商討和斟酌，郭嘉和荀攸、蒯越等人一致都認(rèn)為，此時如果能夠?qū)⑼鸪亲鳛橄绕跊Q戰(zhàn)所在地，將黃巾賊此次進(jìn)犯荊州先鋒部隊扼殺在此處，以挫其銳氣，同時此戰(zhàn)最主要的目的，也是為了讓己方漸漸低落的士氣回升，最好給士兵們此戰(zhàn)之后就能夠回鄉(xiāng)的那種希望和念想，將士用命，對一場冷兵器時代的戰(zhàn)役勝負(fù)，有著至關(guān)重要的作用。

　　孟子有言曰，夫戰(zhàn)，天時不如地利，地利不如人和，也就是說在決定戰(zhàn)爭勝負(fù)的因素中，首在人，其次在于戰(zhàn)爭所處的地理位置，再次在于戰(zhàn)爭時期的天文變化，最后才是其他諸如后方如何如何之類的因素。

　　所謂人和，可以理解為政通人和，戰(zhàn)爭中，如果能夠有一個穩(wěn)定的大后方，何愁戰(zhàn)士不夠拼命，何愁軍糧軍餉不足，何愁戰(zhàn)爭不勝？也可以理解為在戰(zhàn)爭中，自主帥以下，齊心協(xié)力，共同戰(zhàn)斗，若得有如此如一之師，何愁戰(zhàn)爭不勝？