江陵城，又名荊州城，位于今湖北省偏南，地處長(zhǎng)江中游，江漢平原西部，南臨長(zhǎng)江，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱“七省通衢”。

　　江陵是一個(gè)古文化名城，文化的無(wú)形資產(chǎn)十分豐富，唐朝詩(shī)仙李白一曲《下江陵》、詩(shī)圣杜甫一曲《望江陵》，使江陵美名載譽(yù)海內(nèi)外，“千里江陵一日還”是海內(nèi)外華人無(wú)人不曉的名句；至于其他騷人墨客題詠江陵的詩(shī)文，更是不勝枚舉。

　　此地歷史文化名人眾多，歷史綿延悠久，民俗文化也是多種多樣、頗有特色。

　　江陵的城市前身為楚國(guó)國(guó)都“郢”，從春秋戰(zhàn)國(guó)到五代十國(guó)，先后有34代帝王在此建都，歷時(shí)515年；至漢朝起，江陵城長(zhǎng)期作為荊州的治所而存在，故常以“荊州”專稱江陵。

　　荊州城內(nèi)的古建筑很多，著名的有太暉觀、元妙觀、開元觀、擲甲山、點(diǎn)將臺(tái)、落帽山、畫扇峰、章華寺、荊州古城等。

　　其中太暉觀是明洪武二十六年（1393年）湘獻(xiàn)王朱柏所建，主體建筑金殿屹立于高大平臺(tái)之上，飛樓涌殿，華拱畫梁，頂覆銅瓦，雄甲荊楚，向有“小金頂”、“賽武當(dāng)”之稱；元妙觀和開元觀皆為唐朝所建，元妙觀原名玄妙觀，為規(guī)避清康熙帝名諱而改“玄”為“元”；章華寺為元泰定二年修建，同漢陽(yáng)歸元寺、當(dāng)陽(yáng)玉泉寺并列為湖北三大叢林；荊州古城歷史最久，可以追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，曾是楚國(guó)的官船碼頭和渚宮，后成為江陵縣治所，出現(xiàn)了最初城廓。

　　荊州古城墻四周,原有城門6座,即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門；除小東門之外，其他五座城門均有閭門，為二重門，二門之間有甕城，二重門各設(shè)一個(gè)木質(zhì)對(duì)開門，木門內(nèi)還有一道10厘米厚的閘板，以防水患。

　　每座城門均設(shè)“雙保險(xiǎn)”,前后兩道門,二門之間建有甕城,以便“甕中捉鱉”,致攻城之?dāng)秤谒赖亍?p>　　江陵，荊州古城。

　　南城區(qū)，一個(gè)偏僻的院落里，原本就沒有人煙的此地此時(shí)，卻匯集了不少的人群。

　　這群人個(gè)個(gè)體格彪悍、氣勢(shì)洶洶，總?cè)藬?shù)大約在八百左右，同時(shí)他們也有一個(gè)共同的標(biāo)志，那就是在頭上都綁著一條黃巾。

　　在這群人的正前方，還迎面站立著三個(gè)人，其中一個(gè)也是體型健碩的彪形大漢，另外兩人，一個(gè)是仆從模樣，居于第三人身后，神態(tài)之間甚是恭敬，而體型相比較顯得瘦弱些，但即便是他身旁的那個(gè)彪形大漢，也不敢小覷，其體內(nèi)的爆發(fā)力量，恐怖難測(cè)；在這三人中，很明顯是以第三人為首，此人卻是一個(gè)年輕文士，一身素衣，翩翩公子的裝扮，頭上戴著的卻是一條綸巾，手上卻是一柄刀刃，刀刃上，還有淡淡的血跡，似乎剛剛才祭過血，滴滴在人心，氤氳開朦朧的殺意。

　　“兄弟們，今夜，就是咱們大展身手的時(shí)候，我不管你們現(xiàn)在心里想的是什么，但等到了行動(dòng)的時(shí)候，一切都要拋開，甚至于包括了你們的性命……咱們的命，都是“大賢良師”給予的，現(xiàn)在，也正是為了大業(yè)現(xiàn)身的時(shí)候……”文士說(shuō)出來(lái)的話，絲毫也不顯出文弱之氣，卻是磅礴大氣、還有幾分粗魯，但是更對(duì)了這些漢子的真性情，最后更是一聲大吼：“蒼天已死，黃天當(dāng)立；歲在甲子，天下大吉！”

　　“蒼天已死，黃天當(dāng)立；歲在甲子，天下大吉……”八百黃巾、狂熱的信徒們?nèi)呵榧な帲@方圓片區(qū)都在他們的控制范圍內(nèi)，他們可以肆意的宣泄，即便是今晚，可能他們中就有人、甚至一旦失敗那便是他們所有人，都有可能喪失性命，但那又如何，為了“大賢良師”，為了太平大業(yè)，這一切在他們看來(lái)都是值得的。

　　而就在這群情洶涌中，那文士卻轉(zhuǎn)過身去，對(duì)了身后仆從小聲吩咐了幾句，然后往屋里走去，只是在這過程中，隨著光線忽明忽暗的轉(zhuǎn)換，在他再出現(xiàn)在光明中的時(shí)候，他的面容卻是完全發(fā)生了變化，而這張面孔，如果荊州刺史劉表在此的話，一定不會(huì)陌生，那便是對(duì)他“施以援手”的神秘男子……

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　　荊州作為大禹治水之后，劃分九州之一，同時(shí)也是秦始皇置天下郡州十三之一，無(wú)論是歷史文化還是戰(zhàn)略意義都是非常重要，而且，其作為南北溝通，乃至于中原大地與西南溝連的重要一環(huán)，本地的經(jīng)濟(jì)和產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，更是一個(gè)重要的戰(zhàn)略儲(chǔ)備基地。

　　不過，因?yàn)榈乩憝h(huán)境的原因，荊州雖然有著發(fā)達(dá)的水師，同時(shí)也是精于水戰(zhàn)，但是對(duì)于大規(guī)模的陸地、平原的軍團(tuán)作戰(zhàn)，的確非他們所長(zhǎng)。

　　不過有人的地方，就是免不了戰(zhàn)爭(zhēng)，不管是真刀真槍的干起來(lái)，還是嘴皮子的深層次交流，抑或只是彼此的勾心斗角、爾虞我詐，有的時(shí)候，軟刀子比硬刀子更可怕，沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)比烽火連天的戰(zhàn)爭(zhēng)更加可怕。

　　此時(shí)在刺史府上，卻是熱鬧非凡，因?yàn)榻袢涨G州刺史劉表大宴賓客，理由很簡(jiǎn)單也很充足：劉表大病初愈，為沖喜，請(qǐng)全城共賀。

　　豪紳名流紛紛到場(chǎng)，大禮小禮不斷，誰(shuí)都知道，這官場(chǎng)上的風(fēng)俗，在這種時(shí)候，是最光明正大的“行賄”時(shí)段，有一個(gè)借口，辦一個(gè)宴會(huì)，然后大收彩禮，好處不斷，當(dāng)然這也是人情，可卻是隱含的人情，幾乎是大家都知曉默認(rèn)，卻誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)破、也沒有理由說(shuō)破更無(wú)法說(shuō)得清楚。

　　劉表今日也是興奮異常，一想到了今天自己多年的夢(mèng)想就要實(shí)現(xiàn)了，他就不免有些緊張，這在他來(lái)說(shuō)可真是一件稀奇事了。

　　久經(jīng)官場(chǎng)，甚至他也不是沒有上過沙場(chǎng)，多少年來(lái)縱橫捭闔，竟然還會(huì)在這種場(chǎng)合緊張，說(shuō)出當(dāng)真是有些笑話，可這卻是事實(shí)。

　　他現(xiàn)在的心情已是很難以形容，有著淡淡的期望，也有些許的不安，這是他多年來(lái)謹(jǐn)慎行事、韜光養(yǎng)晦養(yǎng)出的一種感覺，不管怎么說(shuō)，小心無(wú)大錯(cuò)，所以他還特意的指派了刺史府內(nèi)衛(wèi)加緊前后各院的檢查和安全看護(hù)，務(wù)必要做到保障無(wú)誤，只是雖是如此小心，他仍然不放心，心里面總有一種不好的預(yù)感。

　　不過，在看到了蔡瑁來(lái)到的那一刻，這種預(yù)感便完全的被拋諸于九霄云外去了。

　　如今的蔡瑁正當(dāng)壯年，因?yàn)槠浣慵抻趧⒈頌槠?，?duì)于蔡氏家族好處多多，更是讓他平步青云。

　　原本蔡瑁少年得志，本就是屬于家族里面著重培養(yǎng)的好苗子，再加上了官場(chǎng)得意，更是春風(fēng)滿面，與依然可以看得出憔悴模樣的劉表相比起來(lái)，簡(jiǎn)直就是完全兩種境界。

　　劉表的身體還有些虛弱，甚至可以說(shuō)，他根本就沒有康復(fù)，只是一口氣在強(qiáng)撐著，長(zhǎng)子劉琦在身邊攙扶著他，他來(lái)一一對(duì)眾人見禮，到了蔡瑁的面前，笑了笑，眼中有著深深莫名的意味，讓蔡瑁都感覺有些莫名其妙：這姐夫平?？刹皇沁@個(gè)樣子的啊，雖然明知道他對(duì)自己和自家祖有些忌諱，但有姐姐在，也總能夠掌握住他，可今天卻和往日有些不同了，光那眼神就是，有點(diǎn)兒古怪！

　　在蔡瑁暗暗警惕，劉表心里忐忑，眾賓客紛紛客套入座的時(shí)候，一支八百人隊(duì)伍，卻是點(diǎn)烽引火朝著這兒洶涌而來(lái)……