南江風一行一路北上，三日后落腳清陀山，并決定于山中停留兩日，一則拜祭文壇先賢胥夫之墓，二則游賞這座以云海著稱的天元名山。

　　盡管京畿戍衛(wèi)隊的帶隊武官只想早日把他們送出關陽，但對于南江風的決定卻也無可奈何。

　　雖然靖國公的這位養(yǎng)子看上去溫雅謙和，不過同是行伍之人，他們哪里還感覺不到那溫雅謙和之中所蘊含著的沉重威勢，而對他俯首聽命的風豹和鷹衛(wèi)，即便談笑之間，渾身上下也散發(fā)著一種真正的狼煙血海里淬煉出的氣質(zhì)，令他們這些自詡精英的京畿衛(wèi)者，忍不住自慚形穢。

　　所以——讓他們看箱子就看箱子吧！

　　與此同時的祇都皇城，皇二子沈明煬和皇四子沈明瑄于金殿受封郡王，皇帝果然不曾提及皇三子進爵親王一事。

　　當然這也情有可原，剛剛有人指認他是行刺南大公子的幕后主使，案件未結，怎能加封？

　　不過許多人心里還生出了其它想法——說不定皇帝恰好愿意利用此事平衡一下皇子間的勢力，畢竟，一家獨大，向來非帝王所喜。

　　這樣的想法令朝堂發(fā)生了一些微妙的變化。

　　不少朝臣在說話前會更加謹慎，既要揣摩好皇帝的心思，又要看清眼下的局勢，還要盡可能地不要得罪了皇三子，因為他的實力非朝夕可以撼動，而且他的脾氣可也不是太好。

　　※

　　瑤華宮，屏退了內(nèi)監(jiān)婢女，僅留下最貼身的嬤嬤，貴妃韋氏和當朝宰輔以及皇三子沈明錚正在敘話。

　　“眼下的局勢，父親可有什么打算？陛下因中樞省沒有及時轉(zhuǎn)呈南大公子與渠宛太師會面的書文，下了左侍郎的職，還嚴斥了中樞令，那左侍郎可是父親的門生。”

　　“如今一些朝臣朝三暮四，做著腳踩兩只船的打算，我擔心得了陛下的支持，那個之前不顯山不漏水的老四會乘勢做大。這幾日陛下又都宿在萱若宮里，只來了我這里一次?！?p>　　貴妃皺眉道。

　　“咱們經(jīng)營多年，也不是一個剛剛進了王爵的老四可以攪和的，娘娘不必太過擔心?！表f宰輔喝了口茶。

　　“當然，該爭取的力量自是要爭取，同時趁機清理掉一些墻頭草也未嘗不是一件好事，一來敲山震虎，二來，墻頭草在關鍵的時候經(jīng)常容易壞事，除去了倒也省心。這方面臣會處理。

　　“不過陛下那邊，娘娘還是要多下些心思才好，莫要讓人有機可趁。娘娘得陛下寵愛多年，又手握后宮之權，想是能夠從容應對，只是拿捏好分寸便是?！?p>　　韋氏點點頭，又道，“那場刺殺，父親可有尋到什么蛛絲馬跡？任他是誰，如此嫁禍錚兒，用心實在歹毒，萬不能放過?！?p>　　“此事究竟做何結論，最終還是要陛下欽定，但真相如何也是一定要弄清楚的?！表f宰輔道，“臣已告知刑部尚書，讓他配合好四皇子，全力追查?！?p>　　“配合老四？”韋氏一愣。

　　“老四奉旨監(jiān)察，自是要配合好的，否則豈不反而勾起陛下的疑心？”韋宰輔道，“殿下也要幫助四皇子理好關系，讓他免受不必要的阻礙，盡早查出真相。殿下可明白臣的意思？”

　　“我明白。”沈明錚點點頭，“如此一來，自會在父皇和朝臣面前表明我的立場和清白?！?p>　　“殿下聰慧。不過也不只如此?！表f宰輔道，“如南江風所言，能布局那樣一場刺殺的人，定不是等閑之輩，刀是四皇子舉的，因此招致的明槍暗箭他也自當受著。”

　　“另外，殿下也可借機探得他的舉動，以免他假公濟私，尋故動我們的人?！?p>　　“還是祖父考慮的周到?！鄙蛎麇P道。

　　“想不到靖國公的兒女入都，竟掀起了這許多風波?！辟F妃重重吐出口氣，顯得很是不快。

　　“娘娘上次召南江雪入宮，可有什么收獲？”韋宰輔轉(zhuǎn)換了一個話題。

　　“對南江云下毒一事，靖國公府確實沒有拿到袁玲的實證，因有所顧忌，一直未做處置。不過那南江雪言辭不善，也并非不疑本宮。”貴妃道。

　　“袁玲做事，還是不夠干凈，如今已是一枚死棋，放在那終是不妥，只是靖國公府在那件事后更似鐵桶一般，連袁珞都無可奈何，本宮也鞭長莫及。如今只希望那南江雪能將她殺了泄憤了事。”

　　“娘娘如何看待那位南大小姐？”韋宰輔問。

　　“那丫頭有些小聰明，不過自幼被靖國公一味驕縱，是個不吃虧的性子，遇事未必沉得住氣。我聽說在御書房，若不是南江風先開了口，刺殺那件事恐怕她是不肯輕易善罷甘休的?！辟F妃道。

　　“殿下覺得呢？”韋宰輔看向沈明錚。

　　“我跟她沒打過什么交道，但聽南懷仁的意思，那丫頭因了靖國公的溺愛，在北地聲威日盛，但凡她開了口，門閥高官也不敢違逆，也確如母妃所言，是個不吃虧的性子?！鄙蛎麇P道。

　　韋宰輔摩挲著茶杯，一時沒有說話。

　　“祖父在想什么？”見韋宰輔沉吟不語，沈明錚不由問道。

　　“那丫頭確實凌厲的很，不過臣總覺得她并沒那么簡單?！表f宰輔道，“且不說這些了，但她跟南江風的關系卻不可輕視。靖國公的那個養(yǎng)子對她還是頗有影響力的。”

　　“那南江風敏銳周全，頗具城府，且手握重兵，所欠的無非是他的血脈，而南江雪，南氏嫡脈，位高權重，鋒芒畢露?！?p>　　“有南懷瑾坐鎮(zhèn)，又得這兩人聯(lián)手支持，無論是經(jīng)不得戎馬之累的南江云，還是尚未參與軍政的南江雨，都會快速建立起龐大的羽翼，南懷仁只怕也無力匹敵。”

　　“南懷瑾的這步棋，下的還真是精妙！”

　　說到這里，這位位極人臣的當朝宰輔不自覺地攥緊了拳頭。

　　沉默半晌，沈明錚的目光變得閃爍不定。

　　“那么，我們干脆來一計釜底抽薪好了！”見韋氏父女同時看向他，皇三子的臉上現(xiàn)出了堅決而狠厲的神氣，“若南懷瑾死了，棋盤上的棋子還能翻出天嗎？而當我們有了北地的全力支持，父皇還能做別的打算嗎？”

　　※

　　勤政殿，天元皇帝寢宮。

　　皇帝半靠在軟塌上翻看著手上的一本書，殿中燈燭微動，案上龍涎香裊裊飄繞。

　　內(nèi)監(jiān)總管羅祥端著一只玉碗小心地走上前來，弓著身子輕聲道，“陛下，該喝藥了?！?p>　　皇帝“嗯”了一聲，伸手接過藥碗，皺著眉喝了進去，羅祥又呈上清水，侍候皇帝漱了口。

　　盡管在這皇宮里，羅祥可為是內(nèi)監(jiān)第一人，宮妃皇子，朝廷大員對他都頗為客氣，但所有皇帝近身的事情，他都數(shù)十年如一日地親力親為。

　　揮了揮手，令其他宮人退下，皇帝只留下了羅祥一人。

　　又看了一會兒書，皇帝似是不經(jīng)意地問道，“宰輔和老三可是都走了？”

　　“是。宰輔大人半個多時辰之前走的，三殿下在瑤華宮陪著貴妃娘娘用完了晚膳，方才離去。”羅祥答道。

　　“他們也是越來越不避著旁人了?！被实鄣?，容色和語氣都聽不出什么情緒，“老四呢？”

　　“四殿下朝會之后著郡王服進來給長孫娘娘磕了頭，午膳也沒用便走了，說是去了刑部?！?p>　　皇帝“嗯”了一聲?！熬竾膬鹤雍团畠阂沧吡藥兹樟耍恢缃竦搅四??！?p>　　“算路程，想是已經(jīng)到了清陀山附近。路上若不耽擱，再行十日左右，便快出關陽了?！绷_祥道。

　　“南懷瑾倒是養(yǎng)了一雙好兒女。據(jù)說另兩個小兒子也不差，而且他們兄弟之間的感情也挺不錯。這北地，還真是穩(wěn)固啊。”皇帝道。

　　“南大公子一個養(yǎng)子，能做到這個份兒上確實難得，不過似乎靖國公的長兄和弟弟不是太和睦?！绷_祥道。

　　皇帝點點頭。

　　“他的長兄是庶出的，一直在北線領兵，深得南懷瑾倚重，南懷仁卻是他的嫡親弟弟，按說當是一人之下，萬人之上，所以不服氣，叫著勁呢?！被实鄣?。

　　“其實南懷瑾對他這個弟弟是不錯的，跟朝廷的往來幾乎盡數(shù)交到他的手里，這些年他在朝中也積累了不少人情，老三不是也一直在夸他嗎？”

　　“只是不知道南江風和南江雪這次回去，靖國公得知自己的兒女被人當?shù)钯|(zhì)詢，又受到莫名的刺殺，弟弟反而多得褒揚，心中會作何感想?！?p>　　“北地人心不齊，朝廷才好安心，說實話，老三刻意拉攏南懷仁朕是贊同的，只不過……”

　　皇帝注視著眼前晃動的燭火，似是陷入了沉思。

　　只不過，拉攏南懷仁若為的是他的一己私利，那就另當別論了。

　　只不過，當他看到南氏兄妹這股蓬勃的力量，對于南懷仁究竟能起多少作用已生出了疑慮。

　　只不過，他的身體越來越差，遏制北地，甚至有朝一日將北地切實地收歸天元廟堂已非他所能為之。

　　而他的當務之急，則是確保自己死后，這萬里江山，他的沈姓繼承，不會被外戚把持操控。

　　皇帝輕輕閉了一會兒眼睛。

　　老三，若你能有此格局，朕讓你放手去做都無不可，可若你只是一味仰仗母族，盤踞勢力，清除異己，也莫怪父皇不留情面！