過了數(shù)月，陜西行院傳來消息，裁撤軍中浮費，此弊由來已久，正大元年楊奐在萬言策中便提及軍費開銷過于龐大，拖得百姓骨枯血竭，只是外敵環(huán)飼兵兇戰(zhàn)危，朝中諸將或出身世家盤根錯節(jié)，或從龍有功圣眷優(yōu)渥，朝廷數(shù)年來未能裁減分毫，此次陜西各州邑亦不勝歡喜，民心復聚。皇帝聞訊大悅，手諭褒獎移剌蒲阿忠正信勉。
完顏寧在宮中聽到消息，只是略笑了笑，并無多少喜色，忖道：“移剌副樞固然忠心不二，只是其人急效近功，圖私貪利，又怎會突然甘冒不韙裁撤冗費？此事定是良佐所為?！毕氲酱?，心中更增牽掛，柔腸百轉：“此番裁冗如虎口奪食，定會招人記恨，他性情耿介，孤立無援，又無幕僚斡旋輔弼，遭上司刁難、同列報復之時，該如何是好？！”愁了片刻，忽又想道：“常言道‘打狗要看主人面’，移剌副樞是官家心腹，良佐與他齟齬不和，在官家看來就是狂妄自專、藐視君上了……”想來想去，唯有讓皇帝知道裁冗是完顏彝的功勞，才能連消帶打減少皇帝的疑心。
她避嫌已久，于軍務上幾不置喙，更不能直言其功，正苦思之際，忽聽流風稟報宋珪來到，立刻起身相迎。
宋珪形色匆忙，見左右無人，開門見山地低聲道：“陛下褒諭三軍，手書圣旨即刻要送往陜西，長主若有書信給定遠大將軍，臣可一并送去，不會被人知道?！蓖觐亴庴@了一跳，蹙眉不語，宋珪見她神色遲疑，壓低聲音道：“此番宣旨使是臣的徒弟焦春和，臣可在他臨行前，將書信放進裝手書的錦囊里，他到軍中宣讀圣旨之后，便會將各個錦囊交給諸位將軍。”
完顏寧低頭道：“殿頭誤會了，我敬他人品貴重，所以交結朋友，并沒什么言語值得私相授受?！彼潍曘读算叮钡溃骸伴L主如今連臣也不信了？守恒那孩子鬼迷了心竅，怎對得起沂國長公主相救之恩……”完顏寧輕聲道：“殿頭別這樣說，潘先生于我有恩，我母親泉下有知，也只有感激他的?！?p> 宋珪看了她片刻，漸漸紅了眼眶，嘆道：“長主，臣是看著沂國長公主長大的，后來又一天天地看著您長大，說句該千刀萬剮的話，在臣心里，早已把她和您當成自己的兒孫了……”完顏寧低道：“當年若非殿頭冒險獻策，我豈能降生人世？殿頭就認我做孫女吧?！彼潍暶[手躬身，連道不敢，懇切地道：“長主有事，只管吩咐臣去辦，千萬別一個人捱著，臣這把年紀，快進棺材了，什么都不怕?！蓖觐亴幠抗馕㈤W，計上心來，緩緩道：“殿頭待我真好……不過，眼下他遇著大麻煩了，沒心思理會我?！彼潍曘读算叮骸霸趺?？”完顏寧蹙眉道：“他革了軍中冗費，副樞恨極他了。”宋珪久在御前，歷經(jīng)世故，微微一怔就全然明白，點頭道：“原來如此，臣私心里也正奇怪，副樞怎的突然轉了性子……將軍一去陜西，就斷了副樞的財路，只怕要大吃苦頭。”完顏寧默默垂首，忽地輕聲道：“殿頭，焦先生何日啟程？”
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焦春和帶著兩名黃門、一隊禁軍晝夜疾馳，五六日間便趕到陜西，他一入中軍營帳，待移剌蒲阿等人依次拜倒，便從錦囊中取出圣旨，朗聲宣讀。
讀到一半，忽見一人奔至門外，猛地收住腳步，叩拜于地。焦春和不愿生事，只當沒看見，吐息平穩(wěn)，口中一停不停，中規(guī)中矩地讀罷詔書，雙手遞給移剌蒲阿，笑道：“副樞忠勉，陛下甚是歡喜。”移剌蒲阿依禮謝恩，其余諸將亦漸次起身，臉上略無笑意，眼角余光不斷瞥向門外那人。焦春和見眾人表情微妙，便喚過黃門一一分發(fā)天子手書，待匣中錦囊只剩最后一個時，笑道：“定遠大將軍想是領兵在外吧?！遍T外之人聞言，低頭大步走近，伏地拜道：“臣完顏彝恭領圣訓?！?p> 焦春和微笑取過錦囊，觸手時稍覺異樣，也未及多思，依例交到他手中，回頭見移剌蒲阿神情肅殺，心知必有事故，客套兩句，拱手告辭而去。
“副樞生了好大的氣，說將軍目無君上，故意遲來，當受軍法處置?！毙↑S門湊到焦春和耳邊悄聲道，“將軍辯解自己不知中使到來，無人傳訊。副樞不肯相信，斥責他砌詞狡辯，罪加一等，各位將軍都不說話……”焦春和眉心微皺，沉吟道：“后來呢？”小黃門小心翼翼地道：“聽說罰了半年薪俸，本來還有一頓軍法，暫且記下了。”焦春和點點頭，暗忖：“師傅料事如神，說得一點不錯。”擺手低聲道：“軍中之事，非你我宦者可以議論，咱們早些休息，明日一早就啟程回京?！?p> -
完顏彝費了半天唇舌，好容易才勸制住憤怒的忠孝軍將士，達及保猶自不平，怒道：“將軍以大局為重，旁人卻并不這樣！”完顏彝正色道：“若人人都似你這般想，等著旁人先克善克美，那還做得成什么事？！你再這樣吵鬧，便是我治軍無方，到時候副樞要問罪，事實俱在，我也無話可說。”達及保聞此，強壓下心頭怒火，垂首不語，完顏彝又安撫鼓勵了幾句，這才回到自己營房中。
他心知自己斷了眾人財路，被報復罰俸亦在情理之中，所幸移剌蒲阿小懲大誡，并未連累忠孝一軍，因此也不以為怪，默默翻了幾頁書，忽想起還未看過手詔，忙取出錦囊拆看。
手詔中盡是些褒贊勉勵之詞，他默默讀畢，收起來恭恭敬敬地行了一禮，正待裝回錦囊，忽覺囊中似有柔軟物什，伸指一探，取出一瞧，竟是一方折疊起來的細絹。他心下一凜，只道皇帝另有密旨，起身闔攏門窗，走到墻邊背轉身打開一看，那素絹上赫然是一副精細的工筆花鳥，再定睛一看，低呼道：“秋浦蓉賓圖？！”
《秋浦蓉賓圖》本為北宋名家崔白所作，圖中雙雁振翅高翔、浦邊芙蓉展艷，體制清勁，設色淡雅，極受兩宋士人喜愛。王渥雅擅丹青，亦極推崇此圖，身居幕僚時曾數(shù)次摹畫，故而完顏彝一見絹上回旋翩飛的雙雁便認了出來。
他愈發(fā)訝異：“陛下送蓉賓圖給我，是何用意？”皺眉想了一想，仍是不得要領，再看此圖，驀然驚覺原圖右下方的芙蓉荷葉被替換成了蘆葦蓼花，腦中靈光一閃，心中怦然一跳，一個牽掛多時的名字脫口而出：“寧兒！”
“……若是春秋二季，天上鴻雁來去成行，飛過蘆葦蕩，當真極美……”他想起那日幾句私言蜜語，如今正值清秋，她竟這樣蘭心蕙性，改了名家畫作來通情，胸中情意激蕩，愈發(fā)云樹相思。一時又想到她著實頑皮大膽，竟將這私物放進裝圣諭的錦囊中，內(nèi)侍千里往來，倒似為她送信一般，登時忍俊不禁，直笑出聲來，心頭那點孤郁之氣瞬間一掃而空。
他將薄絹平攤在桌上，指腹輕輕撫過畫上雙雁，忖道：“若只為那句話，崔子西另一副《蘆雁圖》倒更應景些，寧兒送雙雁給我，是取其比翼相隨之意……對了！她知道我與裕之交厚，這畫是指著雁丘詞呢！問世間情為何物，直教生死相許……元兄笑我還沒開竅，果真被他說中了?！彼厮紡那般裸露?、立志不娶的樣子，又是好笑，又是感慨，但覺三十余年如一場大夢，直至重遇著完顏寧才悠悠醒轉；又覺自與她重逢，便如墜夢中，只是這甜美難言的夢境卻須得天長地久，永遠不要醒來才好。
他意隨心轉，不自覺地吟唱了幾句雁丘詞，耳邊似又蕩響起穿云繞梁的歌聲，忽地想起云舟：“我與寧兒相隔千里仍這般情深，周姑娘和丁縣令朝暮相守，想來更加恩愛，真是蒼天有眼，叫她苦盡甘來了?！彼谇槭律弦娮R不多，平生親厚者，皆是父母、兄嫂、仆散安貞夫婦等情深義重之人，此時此刻更是以己度人，想當然耳。
他無論如何都未想到，就在他陶然自得的同時，千里之外的方城內(nèi)衙之中，云舟正倉惶立在丁謹劭身前，玉容慘淡，神情凄楚，緊緊攥著手中的小瓷瓶。
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“我沒有責怪你的意思。”丁謹劭從容地擺擺手，“當初納你之時，我就知道你的心事?！彼⒅由n白的臉，微笑道：“你這小妮子不擅做戲，就像個水晶玻璃人兒，干干凈凈，一眼望得到底，又那么漂亮，所以我上了癮，拼著被母老虎揭掉一層皮，也要把你收進房里?！彼D了一頓，又淡淡道：“這兩年來你沒一天忘記他，他沒出來的時候，你曲意奉承我，就為了讓我上書求情；他出了獄，我也不敢告訴你，就怕你翻臉無情，又或者動了糊涂念頭，害我人財兩失。直至他一戰(zhàn)成名，我便知道，終是瞞不住了，誰知你倒很講義氣，仍是如從前一般伺候我，想來是為了報答我多次上書的緣故吧？”
云舟越聽越驚，渾身發(fā)冷，顫抖著望向丁謹劭，只聽他嘆道：“我本想著這樣也好，恩情也是情，可我現(xiàn)在每回和你親近，都像是要你的命，你越柔順，我越不忍心，說到底，這又何必呢？”說到此，他突然伸手鉗住她右腕，用力掰開她攥緊的纖指，捏住那小瓷瓶，冷笑道：“你從前藏著這個，是怕官家殺他，要為他殉情，現(xiàn)在是因為伺候我令你覺得生不如死，是么？”他將那瓷瓶狠狠握在手中，冷哼道：“你那點小心思，從來都擺在臉上，我也不用多猜，只有這一層我始終想不明白——你從前倚門賣笑都不尋死，怎么嫁了我反倒擺出這副息媯的樣子來？你乖乖告訴我，自有好處?！?p> 云舟先時驚懼，聽到此處已平靜下來，自知今日絕難善了，頓起視死如歸之念，淡淡道：“老爺有所不知，從前奴也自盡過幾回，都被妹妹救下了，后來想著來日方長，或有一日可以脫離苦海，再加上媽媽也不逼奴接客，還常幫奴回絕客人，奴這才厚顏偷生?！倍≈斲奎c頭道：“這話不錯，你這天仙般的容貌就是個活招牌，只彈琴唱曲也能賺錢，偶爾接個客更可進斗金，鴇母自然捧著哄著，不敢怠慢。”云舟又道：“奴現(xiàn)在常起短見，是覺得此生無望，多活幾日，少活幾日也沒什么區(qū)別，并不是因為老爺。老爺方才將奴比作息夫人，可老爺并非楚王，奴永遠記得老爺?shù)亩髑椤！?p> 丁謹劭垂眼不語，過了片刻，嘆道：“唉，丁某雖非圣賢，至少還有天良未泯，完顏將軍當日應我之請入城相助，事情又發(fā)生在我方城地界，于情于理我都該上書進言，難道你不嫁我，我就袖手不理了么？”他一邊說一邊打量著云舟神色，心中暗道：“小妮子忒傻氣，完顏陳和尚雖進了死牢，他兄長卻還是方城軍總領，我哪敢不盡心相救，還用得著你來使美人計？！”
云舟淡然道：“是，奴也曾想過，老爺看在大將軍面上，自然也會出力，只是自己若不為他做些什么，竟比死更難受?！倍≈斲款堪肷?，嘆道：“罷了，我自作聰明，以為將計就計抱得美人歸，誰知終究悖入悖出，你是為他嫁我的，如今為他離了我去吧。”云舟愕然：“老爺肯放奴走？”丁謹劭撫須笑道：“你每回都像受刑似的，丁某是孔孟弟子，這等艷福，實在享受不來。”其實他嫡妻善妒，早已吵打多時，從前他沉湎美色還能忍耐，可后來這溫柔鄉(xiāng)越來越勉強，他一頭受氣，一頭遇冷，扳指算來簡直得不償失，不由萌生退意。只是他良知尚在，又自矜身份，做不出將她再賣入煙花的勾當，想來想去，倒不如做個順水人情送還給完顏彝，完顏彝秉性忠厚，又甚得皇帝器重，將來飛黃騰達，自會設法報答自己。
云舟仍是不敢相信，丁謹劭笑道：“完顏將軍是抗蒙名將、國家柱石，我送回他心愛之人，也屬應當?！彼D了一頓，突然想起一事，笑道：“對了，你將來別提起我，更不要說我的好話，記住了么？”云舟聽到“心愛之人”四字，登時霞飛雙頰，如彤云輕染，嬌艷不可方物，聽到后頭又不解道：“老爺待奴很好，為何不能直言？”丁謹劭與她朝夕二載，哪怕枕席間也從未見過這等嬌羞美態(tài)，不由酥了半邊，心癢難忍，恨不能摟在懷中一晌盡歡，及至聽了她的問話，頓時失笑，哂道：“傻孩子，將軍再豁達也是個男人，你念著我的好處，置他于何地？”云舟滿面通紅，想了一想，抑羞問道：“那他……他若問起，我總不能詆毀老爺?！倍≈斲抗笮?，搖頭道：“傻妮子，你為何要老實答他？你就說，不管我待你好不好，你從沒把我放在心上，就像從前那些客人，在你眼中，我們都算不得男人，只有他一人是大英雄、真男子，這不就成了？”