此言既出，大有平地拔起，如雷貫耳之勢(shì)，引滿座賓朋屏息側(cè)目——齊牧歸凜然地鶴立于正中央，他那只如雷霆般才落在卿鳳舞臉頰上的大手，卻像是什么也未曾發(fā)生似的，坦蕩地覆在身后。

　　其身旁傍立的，并非長(zhǎng)子齊城，卻是那名曾跟著一道南下、又一同返京的“老神仙”，季止觀。季老對(duì)眼前此狀的反應(yīng)更為平靜，那份不顯山露水的鎮(zhèn)定倒使得所有人不得不懷疑：齊牧歸這回是算準(zhǔn)了時(shí)機(jī)折返，專程來(lái)拿“家賊”的。若非如此，當(dāng)初他也不會(huì)帶走最得力的長(zhǎng)子，致使王府旁落于他人有機(jī)可乘。

　　聰慧如卿鳳舞，又豈不知個(gè)中的名堂，只嘆齊牧歸好算計(jì)！老奸巨猾、機(jī)關(guān)算盡如他，兼有季老出謀劃策，哪里會(huì)看不透卿鳳舞那點(diǎn)心思？早從蘭若寺的簽文……不，從始至終，習(xí)慣了行踏于刀尖血刃之上的齊牧歸，便未曾真正地信任過(guò)除自己以外的任何人。

　　打從開(kāi)局，齊牧歸就在等。他一出空城計(jì)在先，引蛇出洞，以靜制動(dòng)，繼而暗渡陳倉(cāng)，打道回府，來(lái)了個(gè)甕中捉鱉。

　　“豎子何狂！竟妄想在大京城中攪它個(gè)翻天覆地！”齊牧歸面容凝重，壓聲低吼：“倘若卿相尚有一息在世，試問(wèn)你卿家規(guī)矩何在？！體統(tǒng)何在？！”

　　“有此書信作證，乃是你結(jié)黨營(yíng)私，構(gòu)陷忠良，殘害手足在先，事至如今，便休要攀扯亡父！”眼見(jiàn)齊牧歸殺的回馬槍，卿鳳舞說(shuō)不震驚是假，但眼下她更在意對(duì)方拿父親的身后清名來(lái)說(shuō)事。

　　“說(shuō)得在理，卿相家教如何，同譽(yù)王舊案自是兩碼事，不可混淆主次，本末倒置……”

　　“譽(yù)王舊案沉浮十?dāng)?shù)余載，今若能翻出個(gè)實(shí)底來(lái)，倒也不枉他生前盛名……話說(shuō)，當(dāng)年又有幾人相信譽(yù)王會(huì)是真的謀逆……”

　　“話可不敢這樣說(shuō)，想來(lái)，當(dāng)年譽(yù)王府邸盡遭屠戮，血流成河，全族無(wú)后而終，那是何等的慘狀！若無(wú)授意，誰(shuí)人膽敢這般地趕盡殺絕？只怕是……是……罷了罷了，時(shí)過(guò)境遷，何消分說(shuō)這身后事！”

　　“正是，十幾載了，過(guò)去的且過(guò)去了，唯有活著的人才愁怎樣算把自個(gè)兒活好了……今兒這事鬧得，齊老王爺恐怕是難摘干凈了……”

　　“常言道，樹活一張皮，人活一張臉。即便信中真假存疑，但憑今日這樁事傳出去，整個(gè)王府將聲名難立……”

　　“爾等荒謬，一派胡言！還不住口？！”齊牧歸翻手為云，寬大的袖袂如幕般險(xiǎn)些遮了卿鳳舞的眼。只見(jiàn)他才厲聲喝止悠悠眾口，忽而又像是想起了什么似的，仰首引頸，得意地癲笑起來(lái)：“哈哈哈哈哈——”

　　“……………………”

　　這般做派，委實(shí)令眾人吃了慌，四目相覷，啞然失色，誰(shuí)也不知他齊牧歸為何狂笑不止，只隱約察覺(jué)到一股嗜血的殺意臨近。

　　齊長(zhǎng)風(fēng)挺身上前，拉了卿鳳舞的手便連退數(shù)步，厚厚實(shí)實(shí)地將她人護(hù)在身后。

　　“哈哈哈哈哈哈——”齊牧歸仍笑得不可遏制，他微白的霜鬢的發(fā)須一并震撼著。這笑聲經(jīng)久不息，令人毛骨悚然，四顧自危。半晌，卻聞聲道：

　　“吾兒蠢來(lái)久矣！今至如斯田地，你竟妄想還能護(hù)得住此等大逆不道之人？！殊不知老夫來(lái)時(shí)，早已遣人在外部署，將這御史府包抄得密不透風(fēng)，且莫說(shuō)在座的哪一位，今日便是一只螻蟻也休想活著離開(kāi)！”

　　事已至此，齊牧歸此舉著實(shí)是近乎癲狂了，難怪彼時(shí)怨聲載道，席間，有一老吏怒而叱道：“老王爺可是怕我們活著出了這個(gè)院門，便會(huì)口舌生端，搬弄是非？！但今日乃御史壽辰，赴宴之人非富即貴，且多是朝中重臣！汝此行徑，堂而皇之，無(wú)異于藐視圣上，等同造反！敢問(wèn)老王爺以一世威名和滿門榮耀，來(lái)?yè)Q取我們?cè)谧鶐资谌说男悦?，?dāng)真劃算？！”

　　“劃算與否，豈容爾等置評(píng)？！”齊牧歸怒目圓睜，拂袖直指卿鳳舞，厲聲喝道：“豎子誤我?。?！今日局面既成，老夫身負(fù)命案，欺上枉下、黨同羽翼、構(gòu)陷忠良、殘害手足……任憑其一，死罪難逃！不反，又與造反何異？！”

　　齊牧歸說(shuō)罷，話鋒調(diào)轉(zhuǎn)，矛頭直指先前那名老吏：“不過(guò)，你有一句話說(shuō)對(duì)了，老夫確是從不做賠本的買賣——只要在座各位……無(wú)人能活著走出去，今日這院中所發(fā)生的一切，外人自然是無(wú)從得知。以爾等十?dāng)?shù)性命，換老夫一線生機(jī)，何嘗不足謂之‘劃算’？”

　　聽(tīng)聞此言，眾人深知窮寇莫追的道理，如今，齊牧歸勢(shì)必拿眾人的性命來(lái)?yè)Q自己乃至整個(gè)王府的聲名，旁人再百般激他、勸他，也終是于事無(wú)補(bǔ)了。

　　無(wú)疆不以為然，睥睨齒笑道：“齊老王爺……哦不，說(shuō)來(lái)我還須得喚您一聲‘四叔’，我雖自小生養(yǎng)在太后宮中，素來(lái)與各位叔伯生分，但我身上流淌的可是與四叔你一般無(wú)二的皇家血脈！不論那信中所寫屬實(shí)與否，但凡侄兒我今日出不了御史府，四叔可就真正把‘藐視圣上’‘殘害同胞’的罪名坐實(shí)了！”

　　眾人聽(tīng)著，紛紛點(diǎn)頭頷首。無(wú)疆乃是當(dāng)今圣上長(zhǎng)孫，其父早年病逝后，他便被太后帶在身邊親自養(yǎng)著，雖說(shuō)此前并不受圣上待見(jiàn)，但東宮遭變后，文武百官齊諫重立儲(chǔ)君，太后黨竭力推舉無(wú)疆，適才以讓他入了圣上的眼。

　　“宵小之輩，口出狂言！”齊牧歸忿色斥罵道：“去年今日，立儲(chǔ)前夕，若非老夫一念之差，私以為時(shí)機(jī)未至，留你亦不足為患，便不曾大舉發(fā)力，否則，豈能有你雌黃小兒捷足先登之理？！今日，老夫便要亡羊補(bǔ)牢，殺雞儆猴，拿你祭刀?。?！”

　　話方落罷，只見(jiàn)他自侍從鞘中拔劍，鋒指芒刺，倏地向無(wú)疆刺來(lái)。

　　不好！卿鳳舞心下一沉，看來(lái)齊牧歸為護(hù)著身家榮耀，自甘成瘋?cè)肽?，竟是連半點(diǎn)情意都全無(wú)。不及多想，卿鳳舞幾近本能地挺身而出，疾步上前，一招奮力肘擊在前，回旋掃腿在后，利落地將齊牧歸手中長(zhǎng)劍卸了在地。

　　“哐啷！??！”

　　“放肆?。?！”

　　隨著厚重的落鐵聲，齊牧歸一聲喝令，只見(jiàn)從院外川流似的涌進(jìn)一支私兵。他們個(gè)個(gè)身著護(hù)甲，頭戴盔巾，手持兵器，其面目雖不能辨，架勢(shì)卻無(wú)不令人聞風(fēng)喪膽。

　　見(jiàn)狀，卿鳳舞立即回身?yè)跤跓o(wú)疆跟前。今日之局是她設(shè)下沒(méi)錯(cuò)，然究其所以，一則是為達(dá)成與長(zhǎng)生閣的交易，她成為墨白插進(jìn)齊王府的一把刀，而墨白教她煉就天下無(wú)藥可解之毒，以報(bào)父仇；二則泛泛如她卿鳳舞，骨子里卻也淌著嫉惡如仇的熱血，打從御史府藏書樓探得密信，她便渴望要為那素未謀面的譽(yù)王做些什么。

　　恍惚間，卿鳳舞只覺(jué)有陣風(fēng)旋即就卷至跟前，待她回神，卻是齊長(zhǎng)風(fēng)只身?yè)踉谧约旱那懊妗Ｋ娱_(kāi)雙臂極力地護(hù)著她，不甚健碩還頗有些許陰柔的脊背像山脈般，為她建起城池。

　　“鳳兒，有我在，你別怕！”他微側(cè)回首，笑而顧她，明眸中閃爍著異常的堅(jiān)韌。

　　“我雖不完全贊同他的自負(fù)，但……”與此同時(shí)，她清楚地聽(tīng)到身后傳來(lái)的低語(yǔ)：“你確無(wú)須害怕，因?yàn)槟銖膩?lái)都不是在孤軍奮戰(zhàn)。”