夜，浸在一望無際的黑色之中。濃烈的黑暗像一碗化不開的粥，晚風(fēng)肆意地?cái)嚺?，仍不能使夜色減一分，使暖意增一寸。

　　“噠噠、噠噠、噠噠......”

　　不遠(yuǎn)，蹄聲娓娓而來，穿透垠闊的夜空，就這樣近了、更近了。鐵蹄聲驚起枝上的鳥鵲驀然回首，但見一輛褐色馬車在移動(dòng)著，灰褐色調(diào)的轎輦低調(diào)卻不失華貴，晶瑩的漢白玉車轱轆敲打著雨洼，積水面上悠悠掠過一輛線條雅致的馬車倒影。

　　馬車沿著此前的山路水路走過了好些時(shí)日，行至此地，卻頗有柳暗花明之感。兩旁原本雜亂品種的樹木全都變成了粗壯高聳的松樹，這些挺脫的松樹如同一把利劍，直插夜空，穿過云霄。許是山高林密的緣故，狂風(fēng)掃過，萬木傾伏，有如濱海卷起颶風(fēng)，剎時(shí)間，波涌浪翻，排山倒海，轟隆聲響此起彼伏，經(jīng)此不絕。

　　轎輦中人抬手挑開鑲金嵌寶的窗牖，透過淡藍(lán)色的縐紗環(huán)視外邊，只見狹窄的老參道，彎彎曲曲，陰森可怖。月亮被涌來的黑云遮蓋，只從厚積的云層后透出一層朦朧的光暈來。彼時(shí)，風(fēng)仍在高高的樹頂搖晃著，發(fā)出一陣陣龐然緩慢的沙沙聲。

　　“父親，今日春分，而后谷雨、清明，行路愈難，我們得比計(jì)劃的日程再多遲些時(shí)候，方才能到欽州了?！饼R城將視線收回轎輦中，信手理了理打落在袖口的飄雨。

　　不同于在京時(shí)那般俊雅翩然，今時(shí)的齊城頭戴一頂范陽氈笠，身穿一領(lǐng)白緞子征衫，系一條青白間道行纏，腳踏帶毛牛膀靴，儼然一副莊稼漢模樣。他深知，欽州地處大京邊防，與京城內(nèi)陸形同唇齒相依，進(jìn)可進(jìn)深對外御敵陣地，退可迫使國土腹背受外敵；齊城自信，此番他隨父南行，但有破解洪澇與糧荒的功績，返京之際，便始是他平步青云、扶搖直上的時(shí)候了。

　　“好?！饼R牧歸正閉目養(yǎng)神，適才睜開如炬的眼睛，緩緩地應(yīng)聲。他那張如刀刻出來般剛棱冷硬的面孔，半掩蓋在濃密的落腮胡中，目光閃耀著犀利的如炬的光芒，乍看，竟像躲藏在黑暗中的獵豹，堅(jiān)硬兇猛，蓄勢待發(fā)。

　　不過，他仍是尋常裝束，身著紫紅直裰衣袍，衣襟、袖口皆鑲繡著金絲邊流云紋，腰間扎條同色金絲蛛紋帶，夾白的黑發(fā)束以鑲碧鎏金冠固定，整個(gè)人蒼勁而筆直地端坐著，并無半分南下的顛沛。

　　“父親，兒臣有話，可否當(dāng)講？”齊城說罷，坐觀對面臉上陰晴，但見其并無不悅，繼而道：“欽州水患與糧荒積難久已，防治洪澇，置地留耕，春播秋收，皆非一日之功。父親此行可有其他謀劃？既令欽州百姓退洪滿倉，又不妨礙返京之計(jì)呢？”

　　齊牧歸如雪落白的須發(fā)在夜色中愈發(fā)地醒目，也正是這份滄桑，使他在連日的奔波中愈發(fā)地消減，剛毅的眉眼和陡峭的鼻梁、薄平狹長的嘴唇一并都刀鋒似的立體，那冷峻的面龐上籠罩著微微的疲倦，縱橫的皺紋里卻又匍匐著不服年華老去的蒼勁。

　　聽聞齊城所言，齊牧歸反問道：“城兒有何想法？但說與為父來聽。”

　　此話既出，坐在齊牧歸旁側(cè)的季止觀也頗有興致，若有所思地捋著白須，飄飄并不染塵埃，耿耿全然無俗態(tài)，這般超脫之外，唯有那雙睿智的眼睛里，隱約地顫動(dòng)著些許期盼與激動(dòng)。

　　只有季止觀自己知道，他對這天下有多大的期許——擇一心懷黎民百姓、襟懷江山社稷之人，匡扶正統(tǒng)，輔佐明主，根植盛世太平，實(shí)現(xiàn)國泰民安。齊牧歸，便是他季止觀選中之人。

　　“古來治水，均以疏浚、封堵為上選。不過眼下已至谷雨，而后清明，皆為雨季，而我大京幅員遼闊、水網(wǎng)密布，極大多數(shù)水系皆分布于南方，是以每逢夏季，南地暴雨持續(xù)時(shí)間之長，強(qiáng)度之大，范圍之廣，控洪之難，皆為其他地帶、季節(jié)所無法比擬的。正值雨季，洪水不絕，疏浚不暢，如今之際，唯有封堵?！饼R城道。

　　季止觀笑而不語，只覺齊城所言不無道理，但看齊牧歸卻只面不改色，一時(shí)倒也摸不準(zhǔn)他現(xiàn)下是何想法。

　　轎輦之中，但聞夜雨夾風(fēng)聲。

　　“接著說，”良久，齊牧歸抬手示意，不怒自威的目光停將在齊城身上。極短三字，印烙著與生俱來的威嚴(yán)與深沉。

　　齊城得見如此，繼而說道：“首先正面修建防洪堤，挖鑿“備堤河”，以此來對洪水起消納防范作用。其次，依傍水域廣建“水則碑”，監(jiān)測水利情況，以絕特大澇害。雙管齊下，兩計(jì)并施，半月盈余即可收效。”

　　齊牧歸老謀深算的眼神猶如刀劍，出鞘迅猛而精準(zhǔn)，他鷹爪般銳利的目光像一張密網(wǎng)，錙銖必糾，紋絲不透：“此法好則矣，只是，半月如何得以建成沿河洪堤？”

　　“以法度行，以行獎(jiǎng)懲。頒發(fā)施令，全民修堤，不修堤防及修而失時(shí)者，主司杖七十；其津濟(jì)之處，應(yīng)造橋、航及應(yīng)置船、筏，而不造置及擅移橋濟(jì)者杖七十，停廢行人者杖一百。”

　　“…………”

　　季止觀既聞齊城如是道，心下駭然。頒典施令，以法度行，以懲戒逆，本是可行的，只是不論實(shí)際，一刀切行，又懲之過甚，無異于暴政。

　　大京社稷若落此人手中，只恐暴苛政，逆天逆民，害人害己，如此，百姓何以安居樂業(yè)？他季止觀所圖盛世，不過黃粱夢矣。這般思量著，季止觀將憂忡的目光投向齊牧歸。

　　“好，”齊牧歸緩緩?fù)侣兑蛔?，良久，才道：“你到欽州后，全權(quán)打理此事?！?p>　　“…………”季止觀默而不語。他親聞齊牧歸贊許齊城謀劃之事，不由得心下又是一顫，似有什么動(dòng)搖了。

　　“父親……”齊城欲言又止。據(jù)他察觀，無論是衣著行囊，抑或是言行舉止，一路以來，父親都不像是當(dāng)真要南下的勢頭。方才那句“你到欽州后，全權(quán)打理此事”，言下之意愈發(fā)地明晰了。于是，他屏息凝神地探道：“父親您此行不去欽州？”

　　齊牧歸不語，蒼勁的面龐卻愈發(fā)高深莫測，如同一座險(xiǎn)峻的高山，平地而起，無比巍峨。

　　“父親圣斷明裁，凡有所定，必有因緣，兒子萬不該過問。今斗膽問詢，全因兒子心中惶然，欽州此行，如入險(xiǎn)境，能否保全、獨(dú)善其身猶未可知，治水建堤，產(chǎn)糧修倉，更是難上加難……兒子不知……一己之力，能否成事？”

　　齊城斷續(xù)地說道。

　　“…………”

　　齊牧歸仍不語，卻以指為筆，描書作字——兩橫無縱，撇捺之間，一個(gè)“天”字，于齊城掌心落成。稍作停息，齊牧歸復(fù)抬手疏空，順著“天”字那撇，沖破短橫，自上而下，重筆勾勒，寥寥一筆，化成“夫”字。

　　“‘天’以‘人’為基，人無脊背，無以頂天立地；‘夫’字腳下是為‘天’，人定勝天，才是大丈夫所為。為人乎？大丈夫乎？”

　　齊牧歸淡淡地說罷，意味深長地注視著齊城。三子之中，最像自己的到底還是他。

　　齊城臉上神情嚴(yán)峻，這一刻，他確信了自己在父親心中的分量，似乎也看到了將來子承父業(yè)的景象。想到這里，他心中隱約跳躍著些許欣喜，但面容上的沉寂卻依舊不減。