初四那日，風(fēng)清云朗。

　　卿鳳舞自打從初二回門拜年，在卿丹書身邊小住了半日，便趕著回了齊王府。畢竟是她嫁為人婦的首個生辰，說大不大，說小也都不能隨意。

　　放眼望去，磅礴府邸，軒窗曲室、玉欄朱榍上下結(jié)彩，回環(huán)四合，紅彤相輝，耀人耳目。往來忙碌的丫鬟家丁，或擦桌拭椅，或掃庭灑院，或張燈結(jié)彩，好不熱鬧。

　　葉家和秦家的隨禮也一擔(dān)擔(dān)地進(jìn)來了，和煦的穿堂風(fēng)里，遍地是賀喜和寒暄。

　　葉宛來的時候，我正在剪菊。

　　“卿姐姐！”她像小白兔似地蹦到卿鳳舞的跟前，雙手捧著一只花梨匣子，興沖沖地舉到人眼皮底下：“祝卿姐姐生辰快樂，年年今日，歲歲今朝！”

　　“那就借你吉言啦！”卿鳳舞一面擁著葉宛往里走，一面逗她的樂子：“不過呀，倘若我的小宛兒覓得如意郎君，再把這好消息帶給我，方才當(dāng)真是上乘的好禮呢！”

　　“卿姐姐又打趣我，”葉宛羞噠噠地拉了拉卿鳳舞，小半張緋紅的臉藏到她肩頭上：“好端端的說嫁人作甚？我養(yǎng)只貓兒狗兒的，這日子也最自在不過了?！?p>　　“嫁人有什么不好的？”卿鳳舞擺開過來人的十足架子，故作高深：“你看你的長風(fēng)哥哥，雖說人傻是傻了點(diǎn)，可不比松花強(qiáng)？”

　　松花是葉宛養(yǎng)的貓，馴良可人。

　　“長風(fēng)哥哥自然是好，可我父親便不同?！?p>　　葉宛小聲地嘀咕著。

　　也是，聽聞葉老大人年前才添一房妾室，近些時日又從江南帶了名采茶女回京。這等的老樹開花又一春，也難怪洛陽人稱“寶刀葉還行”。

　　她二人正聊得歡，外頭的熱鬧更是此起彼伏。

　　“江南白家，還請代為通報(bào)?！?p>　　卿鳳舞循聲望去，是白既明帶著白雪凝來了。

　　“恕小的眼拙，閣下大名并未在宴請名單之上，二位可有帖子？”

　　家丁說著，仍仔細(xì)在賓客名冊上查找。

　　“那日在燈會上，貴府的二少夫人與我們口頭有約，”白雪凝耐著性子解釋道：“并無拜貼。”

　　“閣下稍等，容小的進(jìn)去通稟一聲?！?p>　　“不必報(bào)了，”卿鳳舞拖著紫羅蘭曳地裙走過去：“他們確是受我之邀前來的——白公子、白姑娘，怠慢了，快請進(jìn)?！?p>　　“卿姑娘不必掛心，我們白家在洛陽名不見經(jīng)傳，也難怪貴府上的人不認(rèn)識?！?p>　　白雪凝說罷，咧開嘴不好意思地笑著。

　　白既明卻是一言不發(fā)，仿佛他只是個幫忙提著禮物的腳夫罷了。他把禮物擱到白雪凝手中，由她轉(zhuǎn)贈于卿鳳舞，原是一只紅掌的長毛貓。

　　呵，不愧是墨白的兵，這股子萬年玄鐵的真?zhèn)?，不能說毫無干系，簡直是分毫不差！

　　“既明哥哥，你倒是說句話啊！”白雪凝扯了把白既明的衣裳，壓低了嗓子說：“大好的生辰宴，人王府是請你這尊鐵面菩薩來供著呀？”

　　她們說話間，隨群客陸續(xù)入了座。

　　“雪冷霜寒，萬里勁松增傲歲，風(fēng)和日暖，千年古柳尚爭春，今日乃是息婦生辰，承蒙諸位賞臉光臨鄙府，敬請?jiān)谧戏蛲达嫳【疲　?p>　　齊牧歸舉杯邀酒，滿座高朋，談笑風(fēng)生，無不盡興。這其中，當(dāng)數(shù)卿丹書最高興——齊王爺這般大張旗鼓地張羅鳳舞的生辰宴，與其說是家事，倒不如說在政事上他給足了卿家面子。

　　“長風(fēng)哥哥，今日卿姐姐生辰，你送她什么好禮物啦？”葉宛湊近來，眨巴著大眼睛問。

　　“我不能說，這是秘密，”齊長風(fēng)一本正經(jīng)地越過卿鳳舞，沖葉宛招手示意她靠近些：“我為她親手做了個小糖人，除了鳳兒，這不能輕易說與旁人知道?！?p>　　“……”

　　齊長風(fēng)！你這秘密不行啊，漏風(fēng)！

　　卿鳳舞樂得一口酒水差點(diǎn)噴他臉上。

　　葉宛也不禁掩著小嘴兒笑起來。

　　“咦！好可愛的小貓！”

　　不知哪家賓客的孩子發(fā)出驚嘆，她跟著貓兒從桌案下鉆出來，匍匐著爬到廳中央逗貓玩。

　　在座眾人的目光都吸引過去，齊牧歸自然也留意到了。那正是白家人送卿鳳舞的長毛紅腳貓。

　　“豆兒，快回來?！?p>　　一位模樣生得俊秀的婦人沖著那個名為“豆兒”的孩子招手，輕喚她回去。

　　“娘親，我可以抱它回家嗎？”

　　豆兒奶聲奶氣地指著貓。

　　“這是人家里的，我們可以和它做朋友，”那婦人宛爾笑道：“但現(xiàn)在，你該和你的朋友告別了。豆兒，到娘親身邊來?！?p>　　豆兒不依，嘟著嘴能掛一只小油壺了，她俯身抱起貓，環(huán)顧四下：“請問這是哪位姐姐家的？”

　　四周盡然是些或舞刀弄槍、或波云詭譎的權(quán)臣重將，哪里像是養(yǎng)貓之人？眼下自然無人應(yīng)她。

　　“這是一位友人贈與我的生辰禮，”卿鳳舞起身，漫步她跟前，擁貓?jiān)趹训溃骸澳闳羰窍矚g，我同他們說，大可再送你只差不多的?！?p>　　“真的嗎？”

　　豆兒的眼眸亮得像大放異彩的星空。

　　“此話當(dāng)真。”

　　此事，身后跳出一個清脆玲瓏的聲音。

　　卿鳳舞和豆兒循聲回望，只見白雪凝起接著笑道：“說來你不信，其實(shí)這長毛貓乃是雙生，另一只的耳朵上有個銅錢大小的黑斑，毛色不均，是以自留，并未出贈；我看你十分喜貓，不如改日便送你了?！?p>　　“…………”

　　白既明沒說話，自顧著端起杯盞，仰頭作飲。他抬杯的時候，手肘不經(jīng)意地撞到白雪凝，似是提點(diǎn)她謹(jǐn)言慎行，不可引人注目。

　　事實(shí)證明，他的思慮是對的。

　　“老夫見二位面生，可是哪家府上的后生？”

　　在白雪凝起身之際，季止觀不知同齊牧歸私語些甚，老王爺大抵也注意到這兩位不速之客了。

　　“在下江南白家，祖上遷居洛陽，世代以買賣為營生。今日乃是應(yīng)二少夫人邀約而至?！?p>　　白雪凝的心思不重，簡單地回答了。

　　“哦？”齊牧歸沉吟道：“是何買賣？”

　　“這……”白雪凝欲言又止，只得茫茫地看向白既明：“……”

　　“承蒙老王爺看得起，”白既明起身作揖：“祖上旅居南北，貿(mào)易往來，經(jīng)商種類多如璀星……”

　　“欸——”齊牧歸大手一揮：“且讓老夫猜上一回?！?p>　　“既明哥哥……”白雪凝有些慌了。

　　一種不好的預(yù)感打從她心口里鉆上來，無措地從眼睛里跑出來。

　　“依老夫說，你們買的是恩仇，賣的是血恨?！?p>　　“…………”

　　白既明緊抿著薄唇，手捏杯盞，久不能放。

　　“卿姐姐，”葉宛生性純良，哪里見過這陣仗？她目色里蕩開不安的漣漪：“卿姐姐，怎么辦哪？”

　　卿鳳舞沒有說話，亦不必說。

　　這就是她為長生閣而設(shè)的局。