女孩跟在老妖精身后，比佝僂著身子的老妖精高出不少，身姿窈窕。她一頭金發(fā)，半披半挽在腦后，發(fā)髻上是一個小小的珍珠王冠。女孩肌膚雪白，只是沒什么血色，似乎很久沒有見到陽光。她容貌很美，喬治覺得，她的五官和級長盥洗室畫像里的美人魚有幾分相似，恐怕確實是那條美人魚的玄玄玄孫女之類。
和畫像里相比，這個女孩更清瘦一些，臉龐也不那么圓潤，凸起的顴骨使她看起來有些憔悴。不過，她藍色的眼珠正閃爍著期待的神采，此時異常明亮。她一看見弗雷德等人，便歡快地小跑過來，直到老妖精略帶責(zé)備地喝了一聲，她才放慢了腳步，但神情依舊非常喜悅。
女孩在他們面前停下，雙手捏著裙角蹲了蹲，行了一個屈膝禮?！澳銈兪俏讕?？”女孩笑盈盈地問道。
一行人站了起來，別別扭扭地按照自己對舊式宮廷禮儀的看法，五花八門地對公主行禮。倒是弗雷德非常自在的樣子，還握著女孩的手行了一個吻手禮。“是的，尊貴的小姐，我們是巫師?！彼麨t灑地回應(yīng)，“您是……？”他遲疑了一下。
“莫德·英格麗德，叫我莫德就好了。我是人魚族的公主。”看到弗雷德他們對自己的雙腿報以疑惑的目光時，她補充道，“我被賦予了人類的靈魂，當(dāng)我上岸的時候，就會長出雙腳。當(dāng)我回到海里，它們則變回魚尾?！?p> “這真是太奇妙了?！备ダ椎掠芍缘馗袊@道。
“說說你們吧?！蹦鹿麟S意地在他們面前的石椅上坐下，“你們真的會魔法嗎？能給我看看嗎？”
弗雷德和喬治對視一眼。他們預(yù)感到這位人魚公主和級長盥洗室的那位一樣天真爛漫，看來人魚淚志在必得。
“當(dāng)然，公主?！备ダ椎绿统瞿д?，“這很容易……蘭花盛開！”他的魔杖尖霎時綻放出一簇艷麗的鮮花。他將那束花朵取下，獻給莫德公主：“請您收下這份來自巫師的禮物?！?p> 莫德公主的臉上煥發(fā)出掩不住的驚喜，她伸手想要接過花朵，但似乎想起什么似的，偷偷看了身邊的老妖精一眼。老妖精板著臉，點了點頭，她才放心地捧起了花。
“太美了！”她開心地說，“實在是太神奇了！”她捧著花束愛不釋手。
“您能否賞臉，將最美的那朵花還我？”弗雷德問。
“為什么？”莫德對這個問題有些疑惑，送出的東西哪有要回去的道理？
“不要擔(dān)心，如果您舍不得，我還可以變出更多的花束?，F(xiàn)在，什么都不要問，請把最美的那朵摘給我，好嗎？”弗雷德說。
莫德將信將疑，但抵不過好奇，她摘下了一朵粉白玫瑰，遞給了弗雷德。
弗雷德接過那朵玫瑰花，說道：“請您原諒?！苯又?，他施了一個飄浮咒，玫瑰在他的指揮下，插入了莫德鬢間。莫德抬手摸了摸那朵花，羞紅了臉。
“真美?！备ダ椎掠芍缘卣f，簡直像個情圣。喬治和李對視一眼，果然哄女孩子開心這件事還是應(yīng)該讓弗雷德來。
“謝謝?！蹦潞π叩氐椭^。
老妖精咳了一聲，打破了曖昧的氣氛。莫德不好意思地抬起頭，看著弗雷德身后的喬治和李，問道：“你們也會魔法嗎？能不能給我看看呢？”
喬治用飛鳥咒召喚了許多黃澄澄的小鳥，而李成功地把小鳥變成了茶杯。莫德被魔法迷住了，撫摸著茶杯愛不釋手，連連稱贊。感嘆了好一會兒，她突然想起什么：“我們真是怠慢你們了，連茶都沒有上一盞?！彼愿览涎f：“快去做幾碗翡翠茶來?！?p> 看著老妖精的背影消失在小門后面，莫德湊近幾個客人，說：“終于把她打發(fā)走了，這個老巫婆。趁她不在，你們給我說些外面的事情吧？你們是從哪里來的？世界上真的有很多巫師嗎？你們天生就會魔法嗎？”
弗雷德他們七嘴八舌地說開了，從媽媽的家務(wù)魔法、騎掃帚飛行，到收到霍格沃茨的來信，在城堡里學(xué)習(xí)魔法。人魚公主莫德聽得如癡如醉，一直好奇地問東問西，那好學(xué)的模樣，就連一直沉默的阿斯托利亞也忍不住幫他們補充一些拉文克勞的見聞。
在他們正聊得興致高昂時，老妖精端著幾碗茶打斷了他們。
“夜已經(jīng)深了，公主?！崩蠇D人尖聲尖氣地說，“喝完茶，您最好送客吧?！?p> “是不早了?！备ダ椎潞蛦讨握酒鹕?，李雖然不解，但也跟著站了起來，“再待下去就太打擾您了，巨烏賊還在等著。我們先告辭了。”
“這么著急嗎，就不能多待一會兒？”莫德公主挽留著。
“我們也是偷偷溜出來的，”弗雷德說，“被老師發(fā)現(xiàn)了，會關(guān)禁閉的，還會吊起來打呢！”
“什么，吊起來打？！”莫德公主似乎嚇壞了，只好說：“那你們快回去吧?！?p> “不過，”弗雷德說著，把毫無防備的阿斯托利亞推了出去，“阿斯托利亞說，她明天不上課，愿意留下來陪您?！?p> “什——”阿斯托利亞驚呼到一半，被弗雷德施了個無聲無息咒，截住話頭。而喬治也在同一時間用一個全身束縛咒使阿斯托利亞手腳都動彈不得。
“只不過她年紀(jì)太小，魔法沒有我們那么好。您愿意讓她留下來陪您嗎？”弗雷德溫柔地問。
“真的嗎？她真的能留下來陪我？那可真是太好了！”莫德聽了這話，心花怒放。但老妖精卻不太樂意：“她不能留下，讓一個巫師混進人魚皇室，像什么樣子？”
“就讓她留下吧，就一天，行嗎？一天后你們會來接她的，對嗎？”莫德央求道。
“當(dāng)然。”弗雷德點頭。
在莫德的百般懇求下，老妖精終于點了頭，莫德歡喜地抱了抱阿斯托利亞?！八趺床粍右膊徽f話了？”莫德發(fā)現(xiàn)她的異常。
“她太高興了，激動過頭。”弗雷德說，“一會兒就會好的。那我們就先告辭了。”
“我送你們。”
“不用不用。”弗雷德推辭著，三個人轉(zhuǎn)身便走。走之前，喬治對阿斯托利亞耳語道：“我們明天來接你！”并無視了她滿眼的驚恐。
弗雷德、喬治和李沿著水晶中的小路走去，留下身后莫德圍著阿斯托利亞一邊打轉(zhuǎn)兒，一邊好奇地說話。而那個矮矮的老妖精則在一旁勸莫德趕緊睡覺。
走到半道，弗雷德回頭望了望，確信她們看不到自己了，連忙朝兩個小伙伴打了個眼色，鉆進了水晶叢中，找了一個既隱蔽，又能看見莫德三人的好位子。
“你們倆到底演的哪一出？”李忍不住問道。
“噓?！备ダ椎抡f，“看我的，她馬上就哭了?！彼f完拿魔杖往阿斯托利亞身上一指，施了一個咒立停。
施完咒語，阿斯托利亞過了一會兒才發(fā)現(xiàn)自己掙脫了束縛重獲自由。她做的第一件事就是沖水晶小路跑去，大喊：“韋斯萊！韋斯萊！不要走，不要丟下我！”當(dāng)她發(fā)現(xiàn)他們連影子都不見了的時候，便開始破口大罵起來：“騙子！無恥的黃鼠狼，過分！”不過她罵人的功力實在不怎么樣，翻來覆去就是幾個還算親切的詞，另外三個人都要忍不住幫她編排自己了。
罵著罵著，阿斯托利亞的聲音里泛起了哭腔，嗚咽起來。她先是一邊罵一邊哭，漸漸地變成了純粹的，歇斯底里的大哭?！巴邸彼罂拗虚g換一換氣，或偶爾吸吸鼻子，接著哭。
“怎么樣？”喬治問，他們?nèi)齻€人已經(jīng)擠到了另一處水晶叢附近，只有弗雷德的位置能看見進展。
“莫德還沒哭，在安慰她?！备ダ椎抡f。他看到莫德曲著腿，把阿斯托利亞環(huán)在懷里，正拼命安慰她。
“怎么了，小妹妹，別哭了……你們不是好朋友嗎？”莫德說。
“誰、誰跟他們是朋友！嗚嗚……”阿斯托利亞抹著眼淚。
“沒事的，你就在這里待一天，陪陪姐姐嘛?！蹦掳参康?。
“我不要，嗚嗚嗚……他們不要我了，嗚嗚……沒有人喜歡我……嗚嗚嗚……”阿斯托利亞的眼淚跟斷了線的珠子似的，嘩啦啦往下淌。
“好了好了，我們一起出去找他們，好嗎？”莫德拉起了阿斯托利亞的手，牽著她往外走去。哭聲在山洞里回蕩，漸行漸遠。很快，兩個人沒影了。
“她們出去了?！备ダ椎聦崟r播報。
“她們出去找不到我們怎么辦？”李問。
“他們不會嫌阿斯托利亞太吵，拿她祭海吧？”喬治想起了中世紀(jì)人們對女巫的殘暴酷刑，不禁擔(dān)心起來。
“我看人魚公主和她挺投緣的，”弗雷德說，“說不定要去海里教她游泳，賜給她一條魚尾巴什么的，好讓她留下。走，我們跟出去看看?！闭f著，三個人鉆出水晶叢，朝洞穴外走去。
由于來的時候已經(jīng)熟悉了地形，走出去比走進來要快得多。他們很快就聽到了刺耳的風(fēng)聲，看到了明亮月光從洞口照進來。三個人躲在洞口，往石灘上搜尋著。
“她們找到哪里去了？”喬治問，他沒有在平整的石灘上找到那兩個瘦瘦的身影。
“不會真去海里了吧?！备ダ椎乱灿行?dān)心。
還是李火眼金睛：“她們在那個礁石上，看！”他朝海邊的礁石指去，雙胞胎順著他指的方向看去，果然，一小一大兩個身影正并排坐在礁石上，莫德?lián)е⑺雇欣麃啠⑺雇欣麃喌哪X袋也順從地靠在莫德肩頭。月光灑在她們頭頂，如夢似幻。
“一下子這么要好了，”李不解地說，“女孩子的友誼真奇怪?！?p> “走過去看看。”在礁石的掩護下，他們偷偷前進。換了三塊礁石以后，終于躲到了離美人魚最近的一塊礁石后面，再也沒法前進了。
阿斯托利亞已經(jīng)停止了哭泣，這會兒正在和人魚公主莫德你一言、我一語地對話。但她們離得太遠，等海風(fēng)把她們的對話吹進喬治耳朵里時，已經(jīng)只剩下破碎的音節(jié)，其余的只言片語都零落在了風(fēng)中。
喬治這才發(fā)現(xiàn)，她們所處的那塊礁石，正是他們來的時候發(fā)現(xiàn)了人魚守衛(wèi)的那一塊。因為此時那兩個人魚守衛(wèi)已經(jīng)醒來了。奇怪的是，他們沒有拿著長矛耀武揚威，而是各自舉著自己那塊海草做成的被子，就像在月光下曬被子一樣。
莫德的長腿已經(jīng)變成了銀色的魚尾，正垂在礁石的邊緣，一擺一擺地，拍打著浪花。
“她們說什么呢？”李問。
“風(fēng)太大，聽不清?！眴讨握f。
“該死，改天我一定要做個能用來偷聽的東西?！备ダ椎卤г?，“不過奇怪，為什么莫德一直沒哭？”
“是不是你們聽到的傳聞出錯了？”李問。
“我覺得畫像說的不像假話?！备ダ椎抡f，“是不是阿斯托利亞哭得太難聽了？她哭起來就像彈一架漏風(fēng)的手風(fēng)琴，一點兒都不優(yōu)美。”
“哪有人會優(yōu)美地哭?！眴讨握f。
很快，他們發(fā)現(xiàn)人魚公主莫德不是不會哭，只是時間未到。大約又在風(fēng)中等待了幾分鐘，他們聽到了風(fēng)中傳來的聲音變清晰了，而且十分優(yōu)美。
那是人魚公主凄美的歌聲，恐怕也是世間最優(yōu)美的哭聲。
“當(dāng)城堡的鐘聲敲響，
誰會來救贖？
囚禁在城中的公主，
杜鵑泣血，夜鶯啼哭
塵風(fēng)飛舞，塵風(fēng)飛舞。
當(dāng)夜晚的海風(fēng)吹奏，
誰會來救贖？
囚禁在孤島的名姝，
海鷗哀鳴，烏鴉悲呼
飄花追逐，飄花追逐。”
循著歌聲，喬治看見，人魚公主的身邊似乎飄浮著什么亮閃閃的東西。過了一會兒，他猛然意識到，那恐怕就是傳說中的人魚淚，正隨著歌聲從莫德的眼角滑落，凝結(jié)成寶石，慢慢地飄蕩到了空中。
礁石旁邊的兩個人魚張開雙臂，把手中的海草展開，那顆寶石閃爍著，不知道是自己發(fā)的光，還是反射著月光，飄進了海草里。原來那不是海草被子，而是用海草編織成的袋子，恐怕是專門用來收集人魚公主的眼淚的。
“是時候了。”弗雷德說著，掏出一個小袋子，魔杖一揮一抖：“羽加迪姆勒維奧薩！”袋子飛了起來，慢慢地飄過去，掉在了一個人魚身邊。“混淆視聽！”他指著那個人魚，人魚立馬被搞混了，只見他撿起了小袋子，還把海草袋里的人魚淚都裝到小袋子里。
“一顆、兩顆……嘿嘿，一會兒只要再施一個飛來咒，神不知鬼不覺——”
“——你們在這里做什么？！”
一聲尖利的質(zhì)問在海邊腥咸的空氣中炸開了，三個人立馬被嚇得幾乎是彈了起來。是那個老妖精，竟然不知何時走到了他們身邊。她正瞪著他們，面目在月光下幾近猙獰。
三個男孩楞了一下，幾句話幾乎是同時喊出口。
“袋子飛來！”弗雷德喊。
“快跑，阿斯托利亞！”喬治喊。
“巨烏賊！”李喊。
不需要指揮方向，三個人沖著來時的路拔足狂奔。
裝了人魚淚的袋子應(yīng)聲劃破空氣，嗖嗖地朝弗雷德飛去。莫德的歌聲也戛然而止。弗雷德一把抓住飛來的袋子。不遠處的海邊正在掀起鋪天巨浪，巨烏賊也聽到了李的喊聲，正在從棲息處往他們游來。
“你們沒走！”阿斯托利亞聽見呼喚看清他們?nèi)耍老驳睾暗?。她跳下礁石，沖他們跑過去。而人魚莫德則直接躍入海中，朝海浪游了過去。
三個人在石灘上飛快地又跑又跳，邁開了最大的步子。海風(fēng)比來時大了很多，風(fēng)聲、喘氣聲、浪聲在耳邊呼嘯。沒多久，他們就跑到了巨烏賊身邊。弗雷德和李手腳并用，熟練地爬到了巨烏賊背上。喬治則在下面等著阿斯托利亞。阿斯托利亞正揮舞著雙臂，朝他們跑來。
“你先上來！”弗雷德喊。
“可是她一個人爬不上來！”喬治焦急地說。
“交給巨烏賊！”李說。
只見巨烏賊的長長的觸手朝阿斯托利亞伸去，在她的腰間一盤，將她舉了起來。此時喬治也在弗雷德和李的幫助下爬到了巨烏賊背上?！翱熳?！”李沖巨烏賊喊道。巨烏賊觸手一蹬，朝遠海游去。
莫德在巨烏賊身邊冒出了頭，揮舞著雙手：“記得再來看我??！”她笑盈盈地說。
“一定！”弗雷德說，他舉起小袋子，用力地搖了搖，“等我賺了錢，十倍還你！”
弗雷德快速地給三個人施了泡頭咒。觸手舉著阿斯托利亞，朝背上放。喬治伸手準(zhǔn)備接她。
“你們這群骯臟的竊賊！”老妖精終于一步一顫的走到了不遠處的石灘上，怒喊著。在海風(fēng)中，她尖利的嗓音不知為何仍能雷鳴般傳來。她看到巨烏賊出發(fā)，便伸出手，用她那長著又長又尖的指甲的手指打了一個響指，啪地一聲，似乎有什么看不見的魔法生效了。
“不要！”莫德聽見響指聲，大喊道。她躍起身子往前一撲，但只抓到了阿斯托利亞的腳踝，將阿斯托利亞從觸手上生生拽了下來。
“阿斯托利亞！”喬治喊道，他的手在空中揮動著，卻錯過了阿斯托利亞的手。莫德抓著一臉震驚的阿斯托利亞朝岸邊游去。
喬治想回去，但他剛動了一下腳，就滑得一個踉蹌?！皠e！”弗雷德揪住喬治的袍子，“你會掉下去的！”
然而他們都掉下去了。巨烏賊仿佛失去了力量，直直地往海底墜落。用巨烏賊的速度，此時他們已經(jīng)游出了不遠，水也不淺了。
墜入水中的剎那，喬治仰著頭，望著月亮與星空交相輝映，接著，便是冰冷的海水。墜落……墜落……直到失去聽覺……墜落……失去知覺……失去意識……
“當(dāng)我再次醒來的時候，發(fā)現(xiàn)自己躺在鄧布利多教授的校長辦公室里，你們圍著我?！崩睢痰ふf道。
“校長？”安吉麗娜問。
“我們？”喬治問。安吉麗娜和李看了他一眼。“我是說，阿斯托利亞也在嗎？”
“是的，她在?！崩铧c點頭，“你、弗雷德、阿斯托利亞，你們?nèi)齻€人圍著我，我們都渾身濕透了，就像剛從水里撈出來的。不過鄧布利多教授卻沒有在。你們告訴我，是人魚公主莫德救了我們，然后鄧布利多教授出現(xiàn)了，用鳳凰把我們帶回了學(xué)校?！?p> “出現(xiàn)？在哪兒，在那個島上？”安吉麗娜連珠炮似的問。
“沒錯。你們告訴我，‘教授說他要去找公主說兩句，一會兒過來。’”李說，“我們沒等多久，校長就回來了，也是抓著鳳凰回來的?！?p> “他為什么知道你們在那里？”安吉麗娜問。
“‘我碰巧和人魚一族有這么一點兒交情?！f?！?p> “他是不是很生氣？”喬治問。
“噢，沒有。我們當(dāng)時也非常忐忑，猜測他一定會大發(fā)雷霆，責(zé)罵我們，把格蘭芬多的分數(shù)扣光，還連累了拉文克勞。這其實都沒什么了，只要不開除就謝天謝地。不過你們——”李朝喬治看了一眼，“——你和弗雷德嚇壞了，以為他一定會通知你們媽媽。但是顯然，沒有?！?p> “說實話我覺得你們應(yīng)該付出點代價?！卑布惸裙卣f，“你們闖到校外！去偷別人的寶石！還差點淹死！鄧布利多教授的和藹也該有些限度！”
“我們付出代價了?！崩钫f，“他讓我們寫論文。關(guān)于人魚的魔法史論文，寫好后交給賓斯教授?！?p> “寫論文？”安吉麗娜說，“這算什么懲罰?！?p> “你不能這么說，我們寫了很久！差點沒時間熬增齡劑！”
安吉麗娜瞪著他，好一會兒才說：“你看，你們一點教訓(xùn)都沒有吸取到?！?p> “為什么我們當(dāng)時會差點淹死？”喬治問。
“是那個老妖精的魔法?！崩罱忉尩?，“她對弗雷德袋子里的夜明珠施了反盜竊的魔法，所有接觸它——直接或間接——的人都會失去意識。只有人魚能救你們?！?p> “那后來莫德怎么樣了？”喬治問。
“鄧布利多教授盡力了，但是她的那個老妖精仆人不是很好說話?？傊逻€活著，也許受了一些懲罰，但總算回到了過去的生活?！崩钫f，“但是，別想這些糟心的事情了！你猜，他讓我們回去之前，還跟我們說什么？”
“說什么？”
“他對阿斯托利亞說：‘至于英格麗德小姐的禮物，你們可以隨意處理，但不能賣掉，明白嗎？’”
“英格麗德小姐？”喬治疑惑道。
“莫德？人魚公主給阿斯托利亞送了禮物？”安吉麗娜問，突然瞪大了眼睛，“對呀，你們都有！”
李滿意地點點頭，露出微笑：“是呀，我們都有，滿滿一袋，每人分了八顆，人魚的眼淚?！?p> “八顆？那條項鏈上剛好八顆！”安吉麗娜恍然大悟地說，“如果不是李的，那一定是你的，或者弗雷德和阿斯托利亞。”
“噢，倒不會是喬治的，”李對喬治說，“據(jù)我所知，你的已經(jīng)送人了，而且也不是完整——”他突然警惕地看了安吉麗娜一眼，“我是說，已經(jīng)送人了?！?p> “送誰了？”喬治問。
“噢，不要問我，我不知道——”
“你明明知道！”
“我沒有，我只知道你送給別人了?！崩钫f完便倔強地閉口不言。
“李，那你的呢？”安吉麗娜替李救場，“你明明有八顆，當(dāng)時只送我一顆，也太小氣了。還好我沒答應(yīng)你去舞會?！?p> “嗨，這事兒都過去那么久了。”李說，“我的一顆顆都陸續(xù)送掉了，也不記得給了誰。”
安吉麗娜還想說什么，李的助理敲了敲門?！皢痰は壬?，”助理說，“午宴馬上開始了，我們最好現(xiàn)在過去?！?