當你一旦開始投入地工作以后，就會發(fā)現(xiàn)日子一天天過得很快。這是喬治·韋斯萊最新的領悟。當他從原料備貨單中抬起頭來，揉了揉僵硬的脖頸，才發(fā)現(xiàn)黃昏已經(jīng)降臨，窗外飄著一片金色的云。
距離穿越沼澤事件已過去了幾天，喬治沒有再參與任何行動。他當然想手刃盧克伍德，但他不能再害哈利或者邁克爾丟了工作，哪怕只是暫時的“休假”。他意識到，自己能做的不是在傲羅的調查里瞎摻和，或者給傲羅施加壓力。他應該做自己更擅長的，比如繼續(xù)發(fā)明笑話產(chǎn)品。
一組帶小人的窺鏡整齊排列在桌前，哈利、羅恩、赫敏、納威，還有鄧布利多教授、斯內普教授、盧平、唐克斯、瘋眼漢，所有第二次巫師戰(zhàn)爭中的英雄都值得被紀念。他準備在今年的戰(zhàn)爭紀念日推出這一整套產(chǎn)品。安東尼幫他想出了一個主意：用相同的盒子裝不同的窺鏡，人們能買到什么全靠運氣?！斑@一定能大大增加銷量！”安東尼說。
除了窺鏡套裝，喬治還推出了一系列新品。和笑話商店以往商品的“惡作劇”調性稍有不同，此次新品針對的不是學校里的搗蛋鬼們，而是已經(jīng)成年的、深陷感情糾葛的男女們。系列里的多數(shù)產(chǎn)品標明了“未滿十六歲避免使用”。因此，“失戀聯(lián)盟”系列產(chǎn)品一經(jīng)上市，便引起熱議。
“老板，老板！”在一陣叮當門鈴聲后，安東尼沖進店里，手里抓著一份新鮮出爐的《預言家日報》，“我們的新產(chǎn)品上報紙了！”
他大呼小叫地把報紙展開，翻到第3版，大聲讀了出來：“《販賣笑話還是變成笑話？——從新產(chǎn)品“失戀聯(lián)盟”看喬治·韋斯萊江郎才盡》——好吧，我錯了，老板，你什么都沒聽到?！?p> 喬治的表情波瀾不驚，就像確實沒有聽到似的。他忙著手上的活計——拆開一盒眼淚收集器，確認包裝和產(chǎn)品相對應，又麻利地封上包裝。干完這些活，他才抬起眼睛，淡淡地瞥了一眼安東尼手里的報紙：“又是麗塔·斯基特?！庇执瓜卵廴?shù)貨物。
“??？”安東尼好一會兒才意識到老板問的是記者姓名，“是啊，對，就是那個女人?！?p> “梅林感謝她，”喬治說，“我應該送她一些試用品，聽說她的感情之路并不是特別順利，我想她會喜歡的?！?p> “什么？你還要送她——”安東尼吃驚道。
喬治已經(jīng)數(shù)好了5包眼淚收集器，裝在一個包裹里，在收件人那里寫上“陋居”?！拔蚁肽銌渭兊哪X袋瓜還沒有意識到，她正在為我們打廣告呢?！眴讨握f著，上樓寄包裹去了。
眼淚收集器是這個系列里的第一個發(fā)明。眼淚收集的器形狀好似一個透明小球。小球非常小，你可以想象是最貧窮的新婚夫婦會購買的戒指上那一粒碎鉆的大小。它是由傷心蟲的蜜囊——唯一一種不帶毒液、又容易獲得的昆蟲體內的類容器器官——經(jīng)過變形咒和無痕伸展咒制成的，這兩種咒語能夠使蜜囊更好地貼合眼角形狀，并有足夠大的容量裝下眼淚。只要戴在眼角的淚囊處，眼淚收集器就能幫助收集眼淚。自從媽媽患上戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，他就一直想要做這個，只是最近才找到合適的材料。
一開始，眼淚收集器的用戶只有韋斯萊夫人。但是沒過多久，喬治收到了圣芒戈醫(yī)院發(fā)來的訂單，治療師們稱許多遇難者家屬需要這個道具。沒想到這玩意兒還有點銷路，喬治把眼淚收集器放上了貨架，正式售賣。有趣的是，一天，一個看起來十五六歲的女孩在店里沒有被任何神奇女巫系列產(chǎn)品吸引，卻獨獨買了眼淚收集器。接待她的安東尼忍不住打聽，才知道女孩是為了“治療情傷”。
聽說這事兒之后，喬治的靈感不斷涌來。他以“失戀人士的福音”為目標，開發(fā)了一系列產(chǎn)品，包括眼淚收集器（再也不用睡在淚打濕的枕巾上，或因流淚被他嘲笑軟弱）、參考蜷翼魔遺忘藥水制作的戀人遺忘水（喝下這杯水，忘掉那個負心人！——過度飲用可能造成認知失調，慎用解藥?。?、痛扁情敵（或前任）咒（白日夢咒的升級版，在你的世界里，打敗那個最可惡的人！決斗模式、魁地奇模式、學霸模式多種模式自行選擇，滿足你的多種幻想?。?p> 說起來，喬治其實又一點私心。失去弗雷德以后，研制任何產(chǎn)品時，他都是拿自己當小白鼠做實驗，戀人遺忘水也不例外。可惜，當抱著想起曾經(jīng)回憶的他，喝下了含有絕音鳥羽毛的解藥后，非但沒有想起遺失的記憶，還真的產(chǎn)生了過度引用的副作用——“認知失調”了，把安東尼當成了弗雷德，天天拉著安東尼要他一起睡閣樓，還把安吉麗娜當成韋斯萊夫人，把臟衣服丟給安吉麗娜拜托她洗，搞得他們倆不勝其煩。
喬治也想過親自去找阿斯托利亞問個明白?？墒牵环矫?，巫師們非常擅長隱藏自己的住宅，喬治想找也沒個門路；另一方面，他倒是知道馬爾福宅邸在哪兒，可他總不能沖到馬爾福家，逼他交出他的未婚妻吧——那根本是給自己找麻煩，順便給麗塔·斯基特提供絕佳素材。算了，喬治想，說不定自己丟的只有那兩段記憶。捉弄了一個抓蝴蝶的小姑娘，又救了她，除了讓自己的形象更豐滿之外，似乎對他的生活沒什么影響?？傊?，此事就此作罷。
除了以上這些，整個“失戀聯(lián)盟”系列里，還有一套最熱銷的產(chǎn)品，叫做“單身套裝”。套裝里有三件適合單身年輕人使用的產(chǎn)品。比如“單身對對碰”解決了許多單身青年巫師的戀愛問題。該產(chǎn)品能夠自動搜尋附近的單身人士并給予打分，幫你從人群中快速篩選適合你的異性巫師。這東西令喬治驚訝地發(fā)現(xiàn)了巫師界單身巫師的人數(shù)之多。
當然，對于單身的青年巫師來說，尋找戀情是一種樂趣，避免受到他人戀情的打擊也很重要?！昂蔂柮删瘓笃鳌本推鸬搅诉@個作用?！爱敊z測到附近荷爾蒙過高時能夠自動提示，至于你是想躲開還是要打擾——我們并沒有暗示，真的沒有。”這個產(chǎn)品受到老顧客的熱切追捧。從此，霍格沃茨的下任搗蛋大王們開始穿梭在一切隱秘戀情發(fā)生的幽暗角落。當然了，最讓他們開心的莫過于打擾了平斯夫人和管理員費爾奇的約會，哪怕被洛麗絲夫人追著跑過三條走廊，也物超所值。
單身套裝的銷量之好，完全超出了喬治的期待，現(xiàn)實狠狠甩了《預言家日報》一巴掌，連安東尼都自購了一套?！斑@個‘戀人消消樂’真是我迫切需要的，”他舉著一個方盒子，盒子上畫著一個男孩和女孩漸漸靠近，漸漸靠近，在他們相擁的剎那，兩個人都消失了。
“‘把那些映入眼簾、舉止親密的熱戀情侶自動消去，你再也不用看見扶手椅上糾纏的男女，或是故意秀恩愛的粉紅場面?！阒肋@意味著什么嗎，老板？下次安吉麗娜來店里，我就看不見你們倆了?！?p> 沼澤事件后，喬治和安吉麗娜的關系近了不少。安吉麗娜常常來笑話商店找喬治——說實在的，她離笑話商店店員就差一套制服了。喬治能夠感受到安吉麗娜的好感，同時他對安吉麗娜也抱有好感。自從一年級起，他，弗雷德和李·喬丹三個人就同時被安吉麗娜深深吸引。只是，不知為何，和安吉麗娜開始一場戀情，喬治總覺得現(xiàn)在還不是時候。
喬治把手中的原料單又從頭到尾快速地過了一遍。有些熱銷產(chǎn)品的庫存快要告罄了，比如速效逃課糖和嗖嗖—嘭焰火，要用到狐媚子毒液……毒觸手的種子……曼德拉草……白鮮……莫特拉鼠觸角……火蜥蜴鱗片……火灰蛇卵……他在日程單上記了一筆，決定下樓叮囑一下安東尼。
他剛走到樓梯轉角，便聽見有人爭執(zhí)著什么。他放慢了腳步。
“——你不能這樣做，這是侵犯他的隱私！”是安東尼的聲音。
“噓！小點兒聲。我沒有侵犯隱私！只是暫時不給他看。你作為店員，難道不應該保護老板的安全嗎？”安吉麗娜壓低了聲音。
“你為什么咬定了這東西有危險？”安東尼問，他完全沒有小聲，“有可能只是欣賞老板才華的人送來的禮物。你看這精美的包裝，一定是個女孩寄來的……噢！安吉麗娜，我知道了，你吃醋了！”
喬治心里一跳，他不太想再聽下去，于是咳了幾聲，走進一樓。
正縮在收銀臺交頭接耳的兩人觸電似地立馬分開了，安吉麗娜抓過一本賬本，把幾個加隆灑在地上，發(fā)出丁零當啷的響聲也沒有去撿，而是埋在賬本后面。安東尼背過手把什么藏在了身后，假裝清點著貨物。然后又裝作剛發(fā)現(xiàn)喬治進來的樣子，朝他打了個招呼。“嘿，韋斯萊先生，今天生意不錯——”他尷尬地發(fā)現(xiàn)此時店里一個客人都沒有，趕緊改口“——我是說天氣不錯。”
“拿出來吧。”喬治說。
“拿什么？”安東尼裝傻。喬治越過賬本，看到安吉麗娜拼命朝安東尼使著眼色?！皼]有，先生，沒有那玩意兒——”
“——禮物飛來！”安東尼身后霎時飛出一個用星空圖案包裝紙包得嚴嚴實實的方盒子。
一直默不作聲的安吉麗娜這時走了過來，攔住了喬治拿包裹的手：“喬治，我認為你不應該——這東西來路不明！”
“別擔心，安吉麗娜，”喬治說，“我們經(jīng)常收到顧客的玩笑產(chǎn)品，比如一大袋青蛙卵，孵出的青蛙只會大笑而不會呱呱叫——”
“我沒有開玩笑，喬治。如果你不記得了的話，讓我提醒你一下，曾經(jīng)我們的隊友凱蒂·貝爾差點被一條蛋白石項鏈奪走性命，而你的弟弟羅恩則因為一口毒酒躺進校醫(yī)院，如果不是哈利急中生智，羅恩說不定——”
“——你在說什么呢？我們討論的只是一個顧客寄來的包裹！”喬治打斷了她的喋喋不休。不敢相信安吉麗娜為什么會變得像媽媽那樣小心翼翼又念念叨叨的，這難道就是所有女人最終的歸宿嗎？
被硬生生打斷話語的安吉麗娜喘著氣，手里的力道似乎因喬治的不耐煩而減輕了不少。
安東尼舉著那個包裹，緊張得額頭冒汗。他也許是因為聽到安吉麗娜那些夸張的措辭——“奪走性命”、“一口毒酒”、“躺進校醫(yī)院”——而擔憂，喬治想著，便要幫他解圍。
“好了好了，安東尼都嚇得快尿褲子了，沒有那么嚴重——”說著喬治要去拿包裹，安吉麗娜一把拽過他的手，力氣大得驚人，喬治不由得后退幾步。
“喬治！你還沒明白，我在提醒你，那一年的實施恐怖事件的罪魁禍首正是那個該死的小混蛋——德拉科·馬爾福，而他未過門的妻子不久前用一張紙條，就把你引入陷阱，間接造成傲羅辦公室痛失兩名傲羅！更不要說她可能奪走了你的記憶——如果這正是他送來的包裹呢？我不認為一個六年級就想把同學乃至校長置于死地的人會送你什么好東西！哪怕只是哈哈大笑的蟾蜍，也可能噴出毒汁！”安吉麗娜把心里的怨氣一股腦兒吐了出來。
這一番話把喬治釘在原地。
笑話商店仿佛被時間給遺忘了，三個人都靜止著，喬治和安吉麗娜對峙著，從眼神和表情看，安吉麗娜占了上風。安東尼呆呆地看著兩人，偶爾瞥一下手中的包裹，緊張地咽一下口水。
這時，門口傳來叮叮當當?shù)穆曇?，有客人進來了。安東尼如蒙大赦，隨手丟下包裝，說了句“客人來了?！闭Z速快得仿佛只說了一個單詞，便匆匆溜走了。安吉麗娜狠狠甩下一個眼神，好像在說“你自己看著辦吧！”，便高傲地轉身回到收銀臺，又用賬本把臉埋了個嚴嚴實實。
喬治無奈地看了一眼包裹，有點擔心那里邊是個噴毒汁的青蛙——但也可能是顧客的謝禮呀，比如會唱歌的八音盒（他對會動又會唱歌的麻瓜小玩意兒挺感興趣）。如果能看到里面是什么就好了……
對了！他可以用伸縮眼！
于是，喬治無視安吉麗娜從賬本上探出來的一雙眼睛，急急忙忙到樓上拿了伸縮眼，跑回樓下貨架邊，指揮伸縮眼朝包裹看去。
肉色細繩的末端噴出一大片金色煙霧，在空中幻化出一串項鏈。
那是一條異常精美的項鏈，很有維多利亞后期的設計風格——不像維多利亞前期那么繁復、華麗、花哨，而更加小巧，精致典雅。項鏈的主體由半厘米見方的小金屬方塊串聯(lián)而成。主鏈的中間，延伸出長短相間的數(shù)條墜子。墜子由金屬細絲編織而成，有的是風鈴草的形狀，有的是迷你的四葉草，有的又像盛開的金銀花，最中間的那一條墜子最大，看著像只省略了身體的貓頭鷹。墜子上各處鑲嵌著小小的鉆石。
最引人注目的不是細致勾勒的金屬花紋，也不是幾十顆細密的鉆石，而是交錯鑲嵌其中的八顆大小不一的寶石。上排綴著三顆，下排吊著五顆，形成一個倒三角形。金粉幻化出的寶石正發(fā)著微弱的亮光，顯得那些鉆石暗淡無光。
真的是一串項鏈。果然是馬爾福寄來的奪命項鏈嗎？那些寶石說不定也是蛋白石？可是這么明目張膽，又顯得太蠢……喬治尋思著。
“好漂亮的項鏈！”安東尼已經(jīng)送走了客人，不知何時湊到喬治身后張望著。
喬治沒有理會他，而是尷尬地朝安吉麗娜瞥去。安吉麗娜也離開了收銀臺，在他身邊看著。喬治以為自己會迎接她那“我說什么來著！”的鄙夷目光。可她并沒有。反而，她似乎被項鏈迷住了似的，緊緊盯著它，若有所思。
難道這是更可怕的黑魔法，女孩子只要看一眼，就會被它迷惑？喬治想到這兒，不禁心驚肉跳起來。他趕緊收起伸縮眼，抬手在安吉麗娜眼前揮了揮：“嘿！安吉麗娜，醒醒！”
安吉麗娜回過神來，轉頭看他，微微皺著眉頭：“我覺得——也許你該打開看看?！?p> “你說什么？！”喬治簡直要驚掉了下巴，“你——你被馬爾福附身了嗎？快把剛才那個安吉麗娜還回來！”
“別開玩笑了，如果你害怕毒咒，可以帶上手套。”安吉麗娜問喬治。
喬治打算問個清楚：“為什么呢？我是說，是什么讓你改變了態(tài)度？”
他本以為安吉麗娜會沉默以對，但她緩緩開口了：“我想……這個包裹有沒有可能是送給我的？它沒有標簽，沒有寫收件人，如果不是惡咒，誰會給兩個男人送想項鏈呢？嗯……實際上，我可能見過那幾顆寶石?！?p> “你見過？在哪兒？”
安吉麗娜眼神躲閃了一下，似乎在斟酌該不該說出口。猶豫了一會兒，她最后深吸一口氣，似乎是下定了決心，說道：“有點兒像李·喬丹送過我的寶石?！彼橆a有些發(fā)紅，低著頭不敢接觸另外兩人的目光。沒等他們開口，安吉麗娜馬上接著說道，似乎是害怕聽到嘲笑：“但我不敢確定。不管怎么說，我們先把包裝打開看看好嗎？”說著，她抬頭對上喬治的眼神，眼里有些央求的意味。
“啊——好，好，我這就去拿手套?！眴讨未颐ε芑貥巧?。
“這下輪到老板吃醋了……”安東尼好死不死地開口道，搶在安吉麗娜揮出拳頭之前消失在了貨架后面。
不一會兒，喬治戴著龍皮手套回來了。他小心地拆開星空圖案的包裝紙，打開黑色的盒子。
在純黑色的海綿上，一條銀質項鏈靜靜地躺在上面，和伸縮眼里看到的一模一樣。只不過伸縮眼只能用金粉勾勒出輪廓，而實物顯然更加精妙絕倫。
主鏈確實由無數(shù)個銀色金屬方塊串聯(lián)而成，但每個金屬方塊里，實際上還鑲嵌了立方體的透明小水晶。銀絲編織的墜子閃著金屬特有的光澤，鑲嵌其中的碎鉆偶爾反射出耀眼的亮光。但這些都比不上那八顆寶石。
寶石是乳白色的，像珍珠一樣通透凝亮，但不似珍珠的圓潤。它們大小不一，形狀各異。上面的三顆大一些，有一顆像心形，有一顆像橢圓。下面的五顆略小些，基本上都呈上小下大的水滴狀。這些寶石和珍珠、蛋白石都不同。蛋白石往往混雜著其它的顏色，沒有這種寶石那么純粹。而珍珠一般帶著嫩嫩的粉色，這些寶石卻沒有。不知道是不是錯覺，喬治覺得它們似乎泛著藍盈盈的光芒，顯得冷漠卻高貴。
“他一定愛慘了你。”喬治說，“說不定為了你洗劫古靈閣——這玩意兒看起來價值連城呀！”
“沒準喬丹多年來一直隱藏著自己的身份，”曾一起在D.A.上課的安東尼也認識喬丹，不禁猜測道，“說不定他實際上是非洲某個部落的酋長兒子，繼承了部落古老的財富——”
“瞎說什么呢，你們！”安吉麗娜連忙澄清，“他沒有送過這么華麗的項鏈，我只是說這種寶石很像我見過的。他給過我一顆，用一根細線串起來，可能是自己做的。噢，我不能確定——還要驗證一下。能把門窗關了嗎？”
雖然摸不著頭腦，喬治還是揮了揮魔杖，門和櫥窗后的簾子依次落下。隔絕了外界的光亮，但店里做展示用的煙花、彩燈還有“神奇女巫”展臺里亮粉色的點綴依舊把整個屋子裝飾得色彩繽紛。
然而，無論哪一款煙花或燈火、燭光，都不如三人眼前的光芒吸引眼球。
是那串項鏈。八顆三角形排列的寶石，此刻如同一個個小燈泡，向四周散發(fā)出白光。但卻不是刺眼的白光，光芒中帶著一絲幽幽的淺藍，那種感覺，仿佛是在海底潛泳時，抬頭所看到的光亮。喬治想起了小時候他們去貝殼小屋——康沃爾郡海邊一座孤獨而美麗的房子，曾經(jīng)屬于他的一位阿姨，如今成為了比爾和芙蓉的家——度假時，在海里所看到的情景。那會兒他總和弗雷德比賽，看誰游得更遠、潛得更深。他早已不記得孰勝孰負，只記得每每從海邊回到小屋里，媽媽都會對他們的“危險行徑”怒氣沖沖地指責一番。
喬治從海岸邊回過神來，繼續(xù)看著項鏈。如果說寶石發(fā)出的，是隔著海水的天光，那么無數(shù)顆鉆石反射出的，無疑是粼粼波光——或更像漫天星輝。那細碎的光芒就像會流動、閃爍一般，甚至在他們頭頂?shù)奶旎ò迳贤渡涑鲆黄强瞻汨驳乃{色光斑。不管怎么說——
“這是無價之寶，安吉麗娜！”喬治驚訝地說道，“梅林的胡子呀，哪怕一顆寶石，都足夠買下一個倫敦！喬丹什么時候送過你這個寶石？”
安吉麗娜看起來也驚呆了。她盯著項鏈，幾乎移不開視線。好一會兒才恢復了思考和語言的能力?！熬汀驮诹昙壍臅r候，他想邀請我來著，參加圣誕舞會，可我早就心有所屬——”她打住話頭，臉龐發(fā)燙。也許是害怕再次提起弗雷德，喬治想著，幫她轉移了話題：“不過說實話，我覺得喬丹像是能負擔起這條項鏈。”
“你瘋了嗎？這怎么可能？”安吉麗娜吃驚地問。
“哦，天吶，你們不知道嗎？喬丹現(xiàn)在可是大明星！戰(zhàn)爭結束后，人們都想知道英雄們的事跡——在戰(zhàn)爭中真實發(fā)生的事情，于是‘波特瞭望站’做了一系列節(jié)目，采訪了許多人——你不會一點兒都沒聽過吧??？”安東尼激動地說，他向來對名人八卦很感興趣。
安吉麗娜搖搖頭：“戰(zhàn)爭一結束，我就去埃及了，沒有聽說英國魔法界的事?！?p> “今年波特瞭望站的收聽率甚至打敗了巫師無線電臺……不管怎么說，他出名了。在巫師界，但凡有一點兒名氣的人，都希望收到他的訪談邀請。塞蒂娜·沃貝克結第四次婚的時候想請他當主持人，甚至都約不到呢！你都不能想象他出席一次主持活動能賺到多少錢！”安東尼喋喋不休地說著。
聽聞這條項鏈的價值，以及李·喬丹的現(xiàn)狀，安吉麗娜沉默了。半晌，像是終于下定決心那樣，安吉麗娜鄭重其事地說：“噢，我想我不能收下這么貴重的禮物，我必須還給他……”
不知怎么，聽了這話，喬治覺得心里好像正浮起一個氣球，不由得感受到一股悠悠然的暢快。過了一會兒，他才意識到，他在因為安吉麗娜不愿意接受李的禮物而高興。是呀，安吉麗娜拒絕如此價值連城的禮物，實在令人浮想聯(lián)翩。喬治自認為在賺錢方面，自己頗具天賦。可是，如果李兩年內就能負擔起如此昂貴的禮物，顯然李比自己更加優(yōu)秀。可是，安吉麗娜卻沒有因此而對他產(chǎn)生愛慕之情。也許，她對自己……不，喬治搖搖頭，把這個猜想從腦子里拋了出去。這只是因為她是個善良美好的姑娘，對，就是這樣，從這些天的相處中就能看出，她并不會為了名利而動心。安吉麗娜曾是弗雷德女友，如果如今卻傾心于自己……不，喬治再次否定，自己怎么能這樣想呢？他不該喜歡安吉麗娜，更不能把她當成和朋友攀比的籌碼……
“……喬治？喬治！”喬治猛地回過神來，安吉麗娜正抱著手臂，對他怒目而視。
喬治茫然道：“什么？”
“我在問你知不知道李住哪兒，你聽到?jīng)]有呀？”安吉麗娜簡直要從鼻子里噴出火來。
“知道，我知道！漢蒙街16號，離這兒不遠。不過我敢說，要見他，倒不如闖進阿茲卡班劫走囚犯來的容易——起碼得提前一周聯(lián)系他的助理預約才行！”