是時，已故太傅馬日?的棺槨被運送至許昌，劉協(xié)舉行朝議商討相關(guān)喪禮的事宜。曹操在朝會上便提出了要增加禮節(jié)為其隆重舉行葬禮的建議，然而孔融對此卻提出了異議。
孔融認為馬日?身擔(dān)上公之位，又作為天子使臣，卻因受制于奸臣的脅迫而刻意的屈意迎奉，這是有辱為臣節(jié)操的一種作為。而盡管天子念及舊誼不忍加以追責(zé)，但也不應(yīng)再給其追加禮節(jié)舉行隆重的厚葬，至多按照正常的禮節(jié)來予以舉辦也就可以了。
隨即，劉協(xié)采納了孔融的提議，并授意曹操按其所提的意見去辦理。而盡管曹操對此感到有些不太樂意，但臉上卻并沒有任何的表現(xiàn)，且如實的奉旨去予以執(zhí)行。
隨后，之前被任為兗州刺史的金尚其棺槨也被相繼運送到了許昌，但由于金尚之前與曹操交過戰(zhàn)，所以曹操打算要給金尚用薄葬的禮節(jié)予以入殮。然而，這時的孔融卻又提出了異議，認為金尚堅守了為人臣子的節(jié)操，雖明知會身死而仍舊未肯予以任何的屈從，所以應(yīng)當(dāng)給予增加禮節(jié)對其進行隆重厚葬的待遇，且同時應(yīng)要詔令百官對其進行憑吊拜祭。
隨即，劉協(xié)又采納了孔融的提議，并授意曹操仍然按照其所提的意見去辦理。而盡管曹操還是感到很不樂意，但仍然還是如實的按照相關(guān)旨意去執(zhí)行。
而除了給金尚加以厚葬的禮節(jié)以外，孔融又提出了應(yīng)當(dāng)選拔金尚的兒子金瑋為郎中的相關(guān)建議，然后也得到了劉協(xié)的采納及授意。于是，曹操終于開始產(chǎn)生了不滿的情緒，但迫于形勢卻仍然還是隱忍著沒有發(fā)作。
而由于自己的意志不能得到施行，令曹操的心里感覺到十分的憋屈，且臉上又不能有任何的表現(xiàn)，更不能直接的發(fā)作出來。所以，實在感到忍受不住的情況之下，曹操便只好又再一次的率軍前往征伐荊州，打算將自己那滿肚子的怨氣和怒火全都發(fā)泄到劉表和張繡的身上去。
這一次，曹操依然是兵分兩路，一路由自己所統(tǒng)領(lǐng)，率徐晃、馬超、韓勇、許褚及管亥所部青州兵等眾，一路則由曹洪統(tǒng)領(lǐng)，與曹仁、于禁、樂進、李典等人，一路南下攻奪了宛城。之后曹操又留曹洪一路負責(zé)駐守宛城，其自己一路則繼續(xù)南下攻拔了新野以東的湖陽，并生擒了劉表的部將鄧濟。隨后，曹操又北上向東去進攻舞陰，也正常的予以了攻克。
是時，潁川人杜襲、趙儼及繁欽等人在荊州避難，并在劉表的帳下效力，而劉表對于他們都按正常的賓客禮節(jié)進行對待。其中，繁欽多次對劉表獻上奇謀計策，并被劉表所正常采納，所以先前能夠擊敗曹洪與曹仁等眾，讓劉表對其感到十分的賞識。
然而，杜襲身為繁欽的老師，卻不認為繁欽這樣的做法是正確的。杜襲向繁欽聲言，他們師徒一起前往荊州避難，雖然都在劉表的帳下效事，但目的也不過是為了保全自己的性命，并等待合適的時機去輔佐那些真正能夠平定亂世的英主。且隨之他又質(zhì)問繁欽，難道其以為劉表就是這種可以平定亂世的英主嗎，而倘如其是這樣認為的，那實在是沒有任何的遠見卓識，其也不應(yīng)該再成為他的徒弟，他們兩人應(yīng)該從此絕交。
繁欽感慨杜襲是個有遠大志向的人，也不敢違逆于對方的意志，因而便立時表示一切都愿意聽從于老師的安排。直到曹操又從許昌率兵前來，連續(xù)攻克了好幾座城池，便促使趙儼向二人提出建議，認為曹操應(yīng)當(dāng)就是這種可以平定亂世的英主，他們應(yīng)該一同前往投奔曹操。二人同意了趙儼的提議，并一塊前往投靠了曹操，然后趙儼被曹操委任為郎陵縣縣長。
隨后，趙儼帶著二人前往赴任后，碰巧任職于陽安都尉的江夏人李通的伯父在其治下犯了法，于是趙儼帶人將其給逮捕起來進行懲治。而這時李通的妻子受伯父家人所托，向李通提出請求前往營救其伯父，然而李通卻表示他們應(yīng)該與曹公同心戮力，不應(yīng)該違背國家大義而以私廢公。隨后，李通又贊揚趙儼執(zhí)法公正，并與其結(jié)為至交好友。
是時，韓暹與楊奉二人因為軍資有所缺需，所以便在徐楊兩州的邊界一帶以劫掠的方式來添補軍需，而呂布得知此事后，便派秦誼帶人前去對二人進行了制止。于是，二人便向呂布提出請求，讓他們率領(lǐng)部下前往荊州聯(lián)結(jié)劉表，一來可以資給一下自身的物資缺需，二來可以在荊州那方協(xié)助劉表牽制一下曹操向南擴張的進展。
對于二人的提議，呂布覺得以他們二人當(dāng)前的實力，即使去了荊州那方也不一定能夠抵擋得了曹操前行的攻勢，所以去了可能也只是白白的浪費兵力。而有關(guān)這補給缺需的問題，剛好劉備那方之前說是可以對他們這方進行后勤上的供給，所以就讓他們兩人率部前往小沛，去向劉備那方討要一些糧食用來補充二人相應(yīng)的食物缺需。
隨后，二人便奉命前往了譙縣，然后韓暹留在城外，楊奉則進入城中去向劉備取糧。然后，劉備就假借設(shè)宴款待的方式，在宴席中將楊奉給設(shè)伏斬殺了。而后，城外的韓暹也受到了陳到與隨后趕來的張飛二人的率眾包圍與攻打。
隨即，韓暹因?qū)嵲跓o法有力的進行抵擋，便率領(lǐng)手下十多名騎兵突圍逃走，并往南想要朝著下邳逃奔而去。然而就在前行至半途中的時候，卻被柕秋縣的縣令張宣帶人所阻截，然后其一行又全被張宣一眾所圍攻擊殺。于是，劉備在吞并了韓暹、楊奉二人的部眾之后，便立時聚集起了一萬多人的隊伍，并隨后又遷往沛城那里進行屯駐。
而后，呂布得知劉備設(shè)計殺死了楊奉、韓暹二人且吞并了他們的部眾，便立時對劉備感到十分的痛恨不已，不但認為其此番的所行十分缺乏基本的處世道義，而且還妨害耽誤了其隨后要繼續(xù)討伐袁術(shù)的相關(guān)大計。而剛好袁渙曾經(jīng)是劉備所推舉過的茂才，呂布便讓袁渙寫信來辱罵劉備，罵其是個大耳賊，為人絲毫沒有誠信和道義。
然而，對于呂布的要求，袁渙彼時卻予以了拒絕，且表示讓他干這種事情那肯定不行。而這導(dǎo)致了呂布誤以為袁渙跟劉備之間是同聲一氣的，就立時很是生氣的斥責(zé)袁渙說他們這些人全都是不可以相信的，如果再將他們這些無信無義的人留在身邊，日后必然當(dāng)會引起大的禍患。
然后呂布就拔出了佩劍，并指著袁渙表示，如果其今日寫信替他罵了劉備，那就表明其與劉備之間并沒有任何關(guān)聯(lián)；而反之其若不肯，就意味著其與劉備之間是狼狽為奸的，那就沒有必要再活在這個世上了。而對于呂布突然的拔劍指向自己，袁渙則不由立時嚇了一跳，且看其那副氣勢洶洶的模樣，倒好像是要動真格的意思，于是這讓袁渙立時間直感覺到一陣陣的背脊發(fā)涼。
隨即，袁渙趕忙讓呂布冷靜下來，并解釋說他并非是其所認為的那種情況，而是因為他覺得對于一個有道德品行的人來說，你罵一下是可以起到羞辱的作用，但是對于那些沒有道德品行的人來說，即便是罵上個千遍百遍，只怕也不會起到任何有效的作用。所以，如果劉備本身是個君子的話，那其自身肯定會因為這樣的一番責(zé)罵而對自己的行為感到不恥，而如果其本身不是一個君子而是一個小人的話，那其恐怕非但不會以此為恥，反而可能會同樣的反過來辱罵他們，而這反到可能會讓他們?yōu)榇硕钍芷淙琛Ｋ?，這就好比萬一有朝一日他被曹操給調(diào)派到劉備的手下效事，然后劉備也讓他像今日這樣寫信前來辱罵他這方，那么對于這樣的事情他呂將軍又是否能夠正常的予以承受呢。
得知自己好像誤會了袁渙的本意，呂布便立時的一下冷靜了下來，隨即他便將佩劍收回，并向袁渙表示了相應(yīng)的歉意。而后，呂布便又向袁渙詢問，對于眼下這樣的情況，按照其言下之意，正常又應(yīng)當(dāng)該要如何去應(yīng)對呢。
眼見呂布已經(jīng)恢復(fù)了正常的狀態(tài)，袁渙也不由立時的大為松了口氣。而對于呂布的詢問，袁渙則表示為今之計當(dāng)然是帶兵前去興師問罪，不然任憑其將這樣的情勢做大下去，到最后只怕這結(jié)果將會對他們這方十分的不利。對此，呂布則覺得與他所想的倒也是有些不謀而合，因而隨即便決定要率隊前往沛城去向劉備聲討問罪。
而后，為了避免不必要的尷尬，呂布便將關(guān)羽留在了下邳，然后帶著其他人朝向目標(biāo)地進發(fā)而去。而對于呂布眼下要前去攻打劉備的事情，這的確讓關(guān)羽感到有一些的糾結(jié)與尷尬，一方面他與劉備之間有兄弟的恩義，另一方面他又不得不遵守國家的大義和世俗的道義對此而視若不見，所以這個事情讓他一時間不由感到有些十分的惆悵與苦悶。