對(duì)于呂布的為人處世，高順本身其實(shí)也應(yīng)該是深為知曉的，不然他不會(huì)臨陣投入到其這方的麾下來。所以，盡管他在某些方面會(huì)感到有些意見，但也終究還是不能予以反對(duì)，而只能權(quán)且聽之從之。不過，對(duì)于海西被占領(lǐng)的事情，由于這本身屬于廣陵郡治下的范圍，所以呂布打算直接交付到陳登的手里去，讓他替自己去操這個(gè)應(yīng)對(duì)的心。
而孫策得知陳瑀已經(jīng)逃走，隨即便率眾準(zhǔn)備前往進(jìn)攻嚴(yán)白虎等眾。而袁術(shù)一見孫策那方已經(jīng)暫時(shí)轉(zhuǎn)移了攻略的目標(biāo)，便立時(shí)將觸手申向了豫州。而由于袁術(shù)彼時(shí)十分的缺少糧草，所以便率兵進(jìn)入到了豫州境內(nèi)的汝南地界，并通過巧取豪奪當(dāng)?shù)毓倜竦姆绞絹硖硌a(bǔ)自己的軍需空缺。隨后，其得知陳國此時(shí)十分富裕，所以便立時(shí)派人前去向陳國討借糧食。
話說，陳王劉寵是個(gè)勇武有力的人，尤其善于使用弩箭射擊，自討伐黃巾那會(huì)兒其便聚集起了一支隊(duì)伍，主要用來保境自守。而盡管這樣的做法并不合于正常的規(guī)制，但其國內(nèi)的民人卻都出于敬畏，而不敢有所任何的背棄與叛離。
此外，陳國的國相駱俊是個(gè)有威望和恩義的人，把陳國治理得很是不錯(cuò)。彼時(shí)，很多王侯國的國主都是窮困潦倒的狀態(tài)，而且還常常會(huì)遭遇到別人的搶掠，有時(shí)候一兩天都才能吃得上一頓飯，甚至于有些到山溝里去找吃的就不幸死在了里面。然后因?yàn)殛悋值母粡?qiáng)，所以周邊郡縣的人都跑來陳國避難與討生活，隨后劉寵便因此而招募擴(kuò)充到了十萬人的兵馬。
是時(shí)，劉寵屯兵于陽夏，自稱為輔漢大將軍，然后由于其這方的實(shí)力比較強(qiáng)大，所以袁術(shù)一時(shí)不敢用強(qiáng)硬的手段來侵入陳國。然后袁術(shù)就打算用借取的方式派人前去向陳國討點(diǎn)糧食，但是卻遭到了國相駱俊的拒絕，然后袁術(shù)對(duì)于被拒絕一事感到很是惱怒，于是就派遣陶謙的舊將張闿為刺客，負(fù)責(zé)前去向陳國詐降。
隨后，張闿向駱俊謊稱袁術(shù)將率大軍前來進(jìn)攻陳國，于是誘使劉寵率眾南下進(jìn)駐于治所陳縣以加強(qiáng)防范。然后張闿就假借提供情報(bào)的機(jī)會(huì)，將劉寵和駱俊都給伏殺了。之后，袁術(shù)率眾進(jìn)占于陳國，一時(shí)將陳國據(jù)為己有，然后因?yàn)楂@得了陳國充裕的庫存，其物資匱乏的情況便即時(shí)得到了緩解。
隨后，曹操便率軍往東進(jìn)入了陳國境內(nèi)，準(zhǔn)備要對(duì)袁術(shù)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。袁術(shù)得知曹操率軍前來攻打自己，因害怕后方會(huì)被劉備或呂布前來包夾，所以就率眾撤出了陳國，并將陳國的府庫給搬挪一空。而后，又由于曹操在后方持續(xù)的追擊，劉備適時(shí)也從譙縣出擊而來，于是袁術(shù)便留橋蕤所部屯駐于新陽負(fù)責(zé)阻擊曹操，然后又派張勛所部前往進(jìn)占于蘄縣以威懾于沛地。
隨后，袁術(shù)順利的退回了淮河南岸，然后橋蕤在阻擊曹操的過程中被曹操所擊敗，其一干人等都被曹操給下令斬殺。而后，曹操又派出了馬超及韓遂之子韓勇，隨徐晃一起協(xié)同劉備所部，前往蘄縣進(jìn)攻張勛，然后也將張勛擊敗，并將其一干人等全部斬殺。
而盡管袁術(shù)此時(shí)已經(jīng)順利的退回了壽春，但連續(xù)幾次的戰(zhàn)敗導(dǎo)致其手下的人馬損失慘重，已暫時(shí)沒有能力對(duì)外與他人爭鋒。而由于當(dāng)時(shí)又逢連月的干旱，導(dǎo)致莊稼一年到頭都沒有什么收成，所以吏士和百姓們?nèi)汲圆伙栆泊┎缓?，隨即便都紛紛自行的脫離了袁術(shù)逃往別處去，而由此袁術(shù)便開始走向了徹底的衰落。
曹操在收復(fù)了陳國之后，便臨時(shí)駐軍于封地武平，且委事袁術(shù)所置的陳國國相袁嗣繼續(xù)擔(dān)任陳國國相一職，并聘用了陳國人何夔作為屬僚。隨后，曹操向何夔詢問起了為什么袁術(shù)已經(jīng)擁有了傳國之璽，本身號(hào)稱為天命所歸，卻仍然還是會(huì)有眼下這種衰敗的下場呢。
對(duì)于曹操的詢問，何夔的回答則是，上天所真正幫助的往往都是能夠順應(yīng)天道的人，而人心所愿意歸附的也往往都是信義卓著的人。而袁術(shù)這種人既不能真正的順應(yīng)天道，又為人缺乏信義，卻還想要得到上天的幫助和人心的歸附，這又怎么可能會(huì)得以實(shí)現(xiàn)呢。
而對(duì)于何夔的回答，曹操則感到很是贊賞，且認(rèn)為凡治國理事者，一旦喪失了賢人的助力，這個(gè)國家就一定會(huì)滅亡。而袁術(shù)沒有得到他何夔的助力，所以才會(huì)因?yàn)槭ベt人幫助的緣故而導(dǎo)致走向衰敗，乃至于將最終會(huì)走向滅亡，這不也正是其原本就理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑閱帷?p> 而盡管曹操本身很是欣賞何夔，但是曹操對(duì)于公事的要求卻十分嚴(yán)苛，凡事有誰辦事不力的，便都會(huì)遭到其下令一頓毒打。而何夔眼見曹操有這樣一種打人的習(xí)慣，便每日在身上裝著毒藥，一旦自己有什么做得不夠好的地方，然后將要遭到曹操毒打的時(shí)候，他就會(huì)立時(shí)拿出毒藥來對(duì)曹操進(jìn)行警告，說如果其敢用這樣的方式來對(duì)他加以羞辱，他便將會(huì)立時(shí)的服毒自盡。于是，曹操迫于其個(gè)性過于剛烈，最終也沒敢真讓人打他。
是時(shí)，曹操正進(jìn)軍至淮汝一帶，打算隨后要前往渡過淮河以繼續(xù)攻討袁術(shù)，而這時(shí)沛國人許褚卻率眾前來投靠于曹操。而曹操眼見許褚與典韋的情形相去不多，又在方圓周邊比較具有一定的威望，所以便委任其為都尉之職，率屬下部眾負(fù)責(zé)擔(dān)當(dāng)自己貼身侍衛(wèi)的職事。
話說，許褚為人十分勇武，且力量強(qiáng)大超出常人許多，整個(gè)沛國境內(nèi)幾乎沒有人可以是其對(duì)手。而由于亂世降臨，為了抵御寇賊及外軍的侵襲，許褚便自行聚集了和他一樣的年輕勇士，以及宗族之內(nèi)數(shù)千家的人口，組建了自己的民兵義從隊(duì)列，日常主要負(fù)責(zé)本國境內(nèi)的安全保障問題。
而由于許褚的勢力比一般人都要強(qiáng)大，所以從淮河到汝水，從陳國到梁國，這一帶的武裝勢力都很懼怕于他，通常沒有誰敢輕易的前來招惹他們。而即使有敢前來的，也都最終被他們給打得找不著北。所以此番其加入了曹操的麾下，對(duì)曹操而言可謂算是如虎添翼，而由于其虎頭虎腦的形象及憨頭憨腦的個(gè)性，便從曹操那里獲得了『虎癡』這么一個(gè)綽號(hào)。
而后，就在曹操準(zhǔn)備要渡河繼續(xù)朝向壽春進(jìn)軍的時(shí)候，后方卻忽然傳來戰(zhàn)報(bào)。是時(shí)，張繡與劉表聯(lián)合，又將宛城給攻奪了回去，而曹洪與曹仁等眾隨后則被驅(qū)趕著退回到了潁川地界，并分別駐守于父城和昆陽一帶。于是，曹操得知相關(guān)情況，便立時(shí)撤軍返回許昌，準(zhǔn)備去加強(qiáng)一下潁川地界的防衛(wèi)之力。
而由于楊彪與袁術(shù)之間的姻親關(guān)系仍然還保持正常，所以曹操在回到許昌之后，便據(jù)此為理由對(duì)楊彪發(fā)起了彈劾指控。曹操認(rèn)為楊彪與袁術(shù)之間有所通謀，所以導(dǎo)致先前袁術(shù)進(jìn)占了陳國，并有意圖的要聯(lián)手傾覆漢室。隨后，楊彪便被逮捕入獄，而曹操則準(zhǔn)備要以謀逆的罪名將其給按律處死。
而是時(shí)孔融得知此事，連官服都沒有來得及穿，就跑來請(qǐng)求面見曹操，并想要為楊彪說情?？兹谙虿懿俦硎?，楊氏家族歷數(shù)四代都為人清白，且品德高尚四海之內(nèi)無人不曉；按照《周禮》的說法，即便是父子兄弟這樣的關(guān)系犯了刑事罪責(zé)，只要是沒有實(shí)際參與進(jìn)去的，都可以不用被牽連定罪；所以，袁術(shù)雖然與楊彪之間有姻親關(guān)系，但是楊彪并沒有實(shí)際參與到袁術(shù)的相關(guān)事件中去，所以又怎么可以將袁術(shù)的罪責(zé)給牽連到楊彪的頭上來呢。
對(duì)于孔融的解說，曹操則表示這個(gè)事情符合國家相關(guān)的刑律規(guī)定，且已經(jīng)得到了天子的授權(quán)準(zhǔn)許。然而孔融則不以為然的表示，如果周成王想要?dú)⑺勒俟?，難道周公會(huì)說他不知道嗎。于是，曹操只好授令于滿寵，讓其按照正常的辦案程序來進(jìn)行辦理。
而由于滿寵的手段世人皆知，所以孔融和荀彧都擔(dān)心滿寵會(huì)對(duì)楊彪使用酷刑，便都對(duì)其進(jìn)行囑托，讓其只要正常記錄供詞即可，不要?jiǎng)佑眯叹呤┮試?yán)刑拷打。然而滿寵卻并未理會(huì)他們，而自顧按照慣例對(duì)楊彪實(shí)施了所有可以使用的酷刑，然后連續(xù)進(jìn)行了幾天的審問，都沒有獲得任何與袁術(shù)通謀的有關(guān)罪證。
隨后，滿寵便去向曹操進(jìn)行匯報(bào)，說經(jīng)過連續(xù)幾日的嚴(yán)刑拷問，都沒有獲取到任何有關(guān)的罪行供述。并表示楊彪這人在四海之內(nèi)人盡皆知，如果以不確鑿的罪證將其論罪處刑的話，恐怕將會(huì)導(dǎo)致民心喪失的情況發(fā)生。所以，按他的意思就是最好將人給釋放了，不然肯定將會(huì)造成不良的后果。
而盡管曹操對(duì)此仍舊感到不能甘心，但還是授意將人給釋放了。而被釋放后的楊彪便稱病在家不肯外出，并私下里囑托楊修等自家的子孫要盡可能的遠(yuǎn)離曹氏，以避免自身會(huì)受到不必要的禍害。而得知楊彪被無罪釋放，荀彧和孔融都感到很是高興，原本對(duì)于滿寵實(shí)施拷打的行為感到不滿的二人，在理解了滿寵的良苦用心之后，原先不滿的情緒便都立時(shí)得到了煙消云散，并隨之與滿寵之間建立了良好的私交。