隨著朝堂上對偃州事件的爭論不休，時間很快就來到了冬季，各地的舉人也陸陸續(xù)續(xù)地趕到了京城尋找旅店租住，為一個月后的會試做準(zhǔn)備。

　　“少爺，這么冷的天您還出去游學(xué)??？咱們回客棧抱著火爐看看書多好......”

　　“老是看書會把人看傻的！偶爾就應(yīng)該出來走走，看看這市井百態(tài)，茗煙你也出來長長見識?！?p>　　年輕俊秀的書生懷里抱著一摞新書、好奇地走在燕京街頭左看右看，他的小廝茗煙背著書簍跟在他身后一臉苦相，很不情愿地看著自家少爺。

　　說好的就是出來買兩本新書，結(jié)果少爺走著走著又拐到這南城來了，這南城有什么好看的？除了吵吵喳喳的戲園子就是商鋪、耍把式賣藝的，哪兒是讀書人該來的地方。

　　與其他從外地趕過來參加科考的書生不同，毛君誠從不去茶樓、青樓這種繁華清雅，適合讀書人和附庸風(fēng)雅的權(quán)貴子弟高談闊論的地方。

　　他偏愛到一個城市最繁華熱鬧的街頭，去觀察這個城市普通市民的精神狀態(tài)和生活情況，他早年游歷四方拜師求學(xué)、自然風(fēng)光都看遍了，而今唯一在意的就是當(dāng)?shù)氐娜宋奶厣?p>　　作為大明的政治中心，燕京天然地吸引了天下各地的權(quán)貴商旅、甚至還包括海外朝貢國的商隊，再加上長達(dá)百年的安定繁榮，燕京市民的精神面貌也遠(yuǎn)好過其他地方的百姓。

　　毛君誠在街頭看得是兩眼放光，忍不住對身后的茗煙慨嘆一聲。

　　“不愧是燕京帝都、天子腳下啊，你看這走在街上的百姓都活得面色紅潤步伐輕快，這才是好地方呢！”

　　茗煙把臉側(cè)到一邊撇撇嘴角，他不像毛君誠讀過那么多書和文章，對天子腳下充滿了不切實際的向往和期待，茗煙戳戳毛君誠，把他的視線引向街道旁的一個巷子里。

　　“您往那兒看看，那也是燕京的好地方?！?p>　　繁忙熱鬧的街道旁，綢緞鋪子的老板為了不要讓隔壁酒樓的氣味沾到自己的寶貝絲綢上，特意在兩家店鋪中間留了一條污水橫流的小巷子。

　　在那個逼仄陰暗的角落里，一個只能隱約看出人形的生物靜靜地癱坐在地上，眼冒紅光的餓犬不住撕咬著他身上僅存的鮮肉，路旁的行人一副見怪不怪的樣子，沒有一個人停下來多看一眼。

　　“這大明的人這么多，天底下哪兒都有窮死餓死的，其實燕京帝都跟瓊州遠(yuǎn)惡都一個樣，我要不是運氣夠好遇到了少爺您，我就是住在燕京也得往那個角落里一躺等死，哪有什么人人都不挨餓的地方啊。”

　　毛君誠被茗煙懟得無話可說，他不知怎得想起了一句西夷傳過來的諺語：哪怕是像君士坦丁、巴黎、大馬士革這樣偉大繁榮的都市，離近了看，那些無人問津的陋巷里也滿是凍餓而死的乞丐和啃食尸體的野狗。

　　他張張嘴想說些什么，為自己心中完美無瑕的燕京城做一些辯護(hù)，可最后什么都沒說出來，只是掃興地沖茗煙揮了揮手。

　　“......這市井人文看夠了，回客棧念書吧?！?p>　　“少爺，咱們今天換條道走吧，那邊兒開了家烤鴨店、東西做得特別好吃......”

　　毛君誠抬腿欲走、茗煙卻一把將他拉住了，還反常地把他往更遠(yuǎn)的那條道上拉，弄得毛君誠一臉莫名其妙。

　　“你說什么呢？烤鴨店明明在......因為那個人嗎？”

　　毛君誠朝他們原本的前進(jìn)方向上看了一眼，立刻就明白了茗煙在顧慮什么：一個衣衫襤褸的老婦人小心翼翼地詢問著每個過路的人，似乎在向他人尋求幫助。

　　然而沒有一個路人愿意搭理她，他們只是敷衍地點點頭就匆匆離去，每個人都還有自己的事情要忙，況且和這樣一個奇怪的老婦人扯上關(guān)系既沒有好處，還可能給自己惹來麻煩。

　　茗煙在毛君誠正義的譴責(zé)眼神下不禁有些羞愧，雖然頭低了下去，但他還是挺起胸膛繼續(xù)嘴硬。

　　“您是個穿綢緞衣裳的書生，長得又是一副斯斯文文好說話的模樣，過去了準(zhǔn)被那個瘋婆子纏上！咱們在這燕京人生地不熟的，萬一出了事都沒處說理去！”

　　“讀了書不就應(yīng)該替不識字的人說理嗎？不然那些圣人之言就都被讀到了狗肚子里！”

　　毛君誠甩開茗煙拉著自己的手大踏步走了過去，茗煙也只好一臉絕望地跟在后面，他家少爺哪里都好，就是愛管閑事這個毛病一直管不過來。

　　見一個氣宇軒昂的年輕書生快步朝自己走來，那個衣衫襤褸的老婦人不知怎地有些畏懼，然而她剛想轉(zhuǎn)身離去，毛君誠已經(jīng)走上前來朝她拱手一禮。

　　“老人家，我見你在這里徘徊許久了，有什么晚生可以幫到你的嗎？”

　　“我可警告你，別看我們家少爺年輕面善就覺得他好欺負(fù)，我們家少爺可是貨真價實的舉人老爺！”

　　老婦人還在猶豫著怎么應(yīng)答的時候，茗煙突然兇神惡煞從一旁竄出來警告了她一句。

　　舉人老爺......可惜這么顯赫的人物已經(jīng)超出了老婦人的認(rèn)知范圍，她完全沒有意識到站在她面前的究竟是何等厲害的人物，反而像抓住救命稻草一樣抓住了毛君誠的袖子。

　　“他既然叫你舉人老爺，那你一定是讀過很多書的才子吧？請問你知道那個......就是皇上的官兒們在哪判那些惡人嗎？”

　　“這......您說的應(yīng)該是刑部吧？刑部的官員們都在午門內(nèi)辦公，不過五城兵馬司就離這不遠(yuǎn)，他們應(yīng)該能代為轉(zhuǎn)達(dá)。用腳走的話恐怕還有些距離，茗煙，去幫老人家雇一頂轎子來?！?p>　　毛君誠不著痕跡地瞥了一眼老婦人，她的布鞋早已經(jīng)被穿得破爛不堪，上面還沾著許多可疑的暗紅色凝結(jié)物和泥塊，毛君誠疑心那些是腳底被磨出的鮮血。

　　幫人幫到底、送佛送到西，毛君誠的出身本就不差，年紀(jì)輕輕中了舉人之后更是完全沒考慮過銀子的事，平日里就常做仗義疏財?shù)氖虑椋膊徊钛矍斑@一件了。

　　茗煙嘟嘟囔囔地去旁邊的轎行雇轎子，老婦人連忙想跑過去拉住他。

　　“轎子就不用了！老身付不起雇轎子的錢，都從偃州走到這兒來了，也不差這幾步路?！?p>　　“你是硬生生走過來的......”

　　毛君誠不由倒吸一口冷氣，從偃州城一路走到燕京......他完全不能想象這究竟是怎樣一件壯舉。

　　連天子的快馬都要近一個月的時間才能從燕京趕到偃州，眼前這個老婦人年逾五十，沿途也沒有可以落腳的驛站和旅館，到底是怎樣的信念才支撐著她從偃州一路走到這里來的。

　　在毛君誠表示會自掏腰包雇轎子送她去五城兵馬司之后，老婦人感激得熱淚盈眶、連連朝他鞠躬道謝，甚至還想給他下跪磕頭，嚇得毛君誠連忙側(cè)過身去把她扶了起來。

　　“這......我不過是幫了您一個小忙而已，這樣小生是要折壽的！千萬不要這樣！”

　　茗煙雇完轎子趕了回來，見到此情此景忍不住譏諷一句。

　　“呵，她一個不知哪來的邋遢老婆子、還操著口江浙那邊的方言，看上去要多詭異有多詭異，也就是少爺您心善......”

　　老婦人沉默地把頭低了下去、算是默認(rèn)了茗煙的說法，毛君誠狠狠瞪了茗煙一眼，讓他把后面更難聽的話給咽了回去。