天邊微光漸亮，做黑夜生意的悅仙樓自然早沒(méi)了熱鬧的聲響，朱紅艷麗的大門一開一合，門口一輛飾物豪華的寬大馬車駛離，若有人自此經(jīng)過(guò)，定會(huì)一下就認(rèn)出那時(shí)定國(guó)公府的馬車。
倒也不是說(shuō)定國(guó)公府的馬車有多么明顯的標(biāo)識(shí)，而是那里頭坐著的人。
這個(gè)時(shí)辰從悅仙樓離開的，只有那位小國(guó)公爺。
盛京城但凡聽過(guò)當(dāng)朝定國(guó)公名諱的，也定都知曉他三大愛：一愛美酒，二愛美人，三愛美景。知曉這三大愛的，也定然知曉他這第二愛的習(xí)慣，他愛美人不假，對(duì)美人揮擲千金也不假，卻獨(dú)獨(dú)不會(huì)讓美人第二天醒著見他離開。
悅仙樓美人眾多，花魁捧完一個(gè)又一個(gè)，卻一個(gè)都不落俗套，美的各有千秋，但這每一任花魁，這位定國(guó)公都是那第一個(gè)博得美人芳心相許的，自然也是第一個(gè)與之共度春宵的。
為此盛京城里不少老爺公子哥都?xì)獾难腊W癢，但奈何人家位高就算了，還得帝王另眼相待，他們是有那個(gè)爭(zhēng)的心也沒(méi)那個(gè)爭(zhēng)的膽，只能一次次看著那些美人接了他相邀的蘇子酒入了他的屋，燃起了門口那盞刻著合歡花的燈籠。
不過(guò)倒也讓人奇怪，明明昨夜里還對(duì)美人迷醉如癡的人，第二日卻會(huì)雷打不動(dòng)的在卯時(shí)離開，這么些年來(lái)從未變過(guò)。
京中有人暗中相傳，說(shuō)是這位小國(guó)公爺雖然每日里紙醉金迷，但卻每日要在辰時(shí)為他那為國(guó)犧牲的父兄和悲痛離世的母親牌位之前燃上一炷香，有好事者在醉酒后甚至親口問(wèn)了，得的答復(fù)，不偏不倚也是這個(gè)。
于是戚容珩在京城的盛名中，又多了一項(xiàng)“雖頑劣但孝在，倒也不算全然辱沒(méi)了定國(guó)公府的名”。
對(duì)此，戚容珩卻是嗤之以鼻，定國(guó)公府的名，不過(guò)是御座上那個(gè)穿著龍袍的人想給就給，想定就定的，若是他安個(gè)叛國(guó)逆臣到定國(guó)公府頭上，又容許他們辯駁什么不成？
如同往常一樣，馬車行到了定國(guó)公府門前，府中下人也如常開了大門，戚容珩行云流水般的下了馬車，冠發(fā)倒是齊整，但暗紫的繡金外袍依舊是散開的，云炎云朗跟著一同入了府。
大門在三人身后關(guān)上，云朗加快了一步遞上手中的腰帶，走在前面的戚容珩目不斜視的接過(guò)系上，見著這般情景的，大都知曉他是要去祠堂了，只有去祠堂的時(shí)候，戚容珩才會(huì)束腰整冠，帶著與往日截然不同的神色。
是與昨夜站在那處被大火覆滅的宅院之外同樣的神色，那雙平日里似是對(duì)什么都不上心的眸子，此刻是與之不同的穩(wěn)重和果斷。
一路無(wú)聲，直至祠堂之外，云炎云朗才停下腳步，看著前方的戚容珩獨(dú)自一人入了祠堂后，兩人才在祠堂門的兩邊各自站定。
祠堂只有戚容珩一人能入，這是定國(guó)公府的規(guī)矩，與其這樣說(shuō)，不如說(shuō)是戚容珩的規(guī)矩。
是以國(guó)公府的下人，甚至是國(guó)公府的管家羅明，或是前國(guó)公夫人的心腹元媽媽，都不能進(jìn)祠堂，這偌大的祠堂，戚容珩日日來(lái)，日日親自灑掃，一待便是一個(gè)時(shí)辰。
無(wú)人知曉戚容珩在祠堂中的樣子，就如同無(wú)人知曉昨夜遲紜看見的那個(gè)冷面煞神般的戚容珩一樣。
祠堂中只有三尊牌位，一尊父，一尊母，一尊兄長(zhǎng)，其上的筆跡皆是一人所為，其上的卒年亦是相隔不過(guò)幾月。
世人皆知定國(guó)公府乃國(guó)之柱梁，前定國(guó)公戚鴻煊因助當(dāng)今陛下安定疆土得封，卻也因安定疆土而亡；前國(guó)公世子，也就是戚容珩的兄長(zhǎng)戚容哲，少年英姿雄韜偉略，立志為父報(bào)仇，不過(guò)十七歲便在勤政殿外頭長(zhǎng)跪自請(qǐng)退敵，終是敵退聲成，卻在凱旋路上遇刺身亡，可憐也可嘆。
再說(shuō)那前國(guó)公夫人，永穆侯府的獨(dú)女衛(wèi)宛南，終是難忍悲痛舍下小兒凄凄離世，永穆侯和侯夫人痛失愛女皆臥床不起，昔日光鮮鼎盛的定國(guó)公府和永穆侯府，只剩下一個(gè)剛隨師父遠(yuǎn)游匆匆歸來(lái)，年僅八歲的戚容珩。
不少人都見過(guò)那個(gè)小小少年未出孝期便再次戴孝，也不少人都見過(guò)那個(gè)小小少年是如何被帶著一步步完成那些繁瑣的禮節(jié)，當(dāng)然，更是不少人看見過(guò)那個(gè)小小少年跪伏在地接過(guò)帝王親自遞去的襲爵詔書。
盛朝最年輕的國(guó)公爺，那時(shí)也只有八歲。
那時(shí)所有人都在等，等著他長(zhǎng)大。
所有人都在想，定國(guó)公府的男子前有前國(guó)公爺那般的忠勇，后有前世子爺那般的少年無(wú)畏，哪怕是前國(guó)公夫人，都是率直機(jī)敏非常，這位雖說(shuō)自小不在國(guó)公府長(zhǎng)大，但這骨子里的血卻不會(huì)變。
所有人都在等，等他成為又一個(gè)定國(guó)之公。
可是漸漸的，這份期待就散了，定國(guó)公府在世人眼中，已然是落敗了。
只因?yàn)檫@位小國(guó)公爺，是個(gè)不折不扣的紈绔子弟，風(fēng)流無(wú)度不說(shuō)，毫無(wú)志向這一點(diǎn)已然是將他們心中定國(guó)公府的偉岸形象拉下了一大截，余下的，就只有數(shù)不清的搖頭惋惜。
而此刻，那背光立在牌位前的高大身影，好似在與當(dāng)初那個(gè)八歲的小身影對(duì)視，眼中，是一樣的堅(jiān)定，雙拳，是一樣的緊握。
不同，卻又相同。
日光漸亮，尚書府偏門處已經(jīng)開始有采買的下人進(jìn)進(jìn)出出，府中下人們也正井然有序的各司其職，一派儼然，實(shí)乃盛京城大家風(fēng)范。
今日是一月二十四，是遲家開祠祭祖之日，辰時(shí)便要齊聚遲家老夫人的興德堂請(qǐng)安，再由老夫人領(lǐng)頭前往祠堂。
今日戶部尚書向帝王告了假，自他上任以來(lái)也就每年這個(gè)時(shí)候才會(huì)告一日假，帝王體恤其孝心，自是允了。
此刻的興德堂中，遲家老夫人一襲暗青裙襖莊重嚴(yán)明坐于主位，左手邊第一位身著靛藍(lán)錦袍眉橫鼻高一臉正色的，自然就是當(dāng)朝戶部尚書遲惟運(yùn)了，接下去就是府內(nèi)的公子少爺，眼中不見笑意神情淡漠的，便是大公子遲昂杰，亦是遲紜的同母之兄，再就是五公子遲昂熙，府內(nèi)嫡出的公子。
老夫人的右手邊，自然就是府內(nèi)女眷了，為首那個(gè)身著銀紅鍛織裙衫的自然是尚書夫人，是當(dāng)朝那位老禮部尚書的嫡次女趙念蓉，也是遲紜的嫡母。
再往后就是府內(nèi)的幾位小姐和姨娘，著一襲上好紫藤色織錦撒花裙的二小姐遲懷萱亦是嫡出，當(dāng)仁不讓坐了趙念蓉的身旁，往后本該是三小姐遲紜之位，但現(xiàn)在卻空在了那兒，其后也未置椅凳。
再后頭就是正端正笑著的四小姐遲懷瑤，其母鐘姨娘坐在其后，著的一襲看起來(lái)不甚新的藏藍(lán)裙衫，在前面尚書夫人的端莊持重映襯下顯得唯諾了許多。
鐘姨娘的身旁坐著的女子看起來(lái)卻是明亮了許多，著的那襲墨綠色裙衫罩著同色的鑲毛短襖，倒也是將她那張本就出色的臉襯得愈發(fā)嬌艷，這便是玉姨娘了。
其前方坐著的小少女是府中最小的六小姐遲懷夢(mèng)，不過(guò)十來(lái)歲的年紀(jì)，現(xiàn)下正繞著手中那方繡著百合花的月白手帕，雖看起來(lái)與其他人坐的一般穩(wěn)重，但這些小動(dòng)作卻昭示了與她年紀(jì)相仿的跳躍。
這么一圈看下來(lái)，就只有遲紜未到了，那處空著的位置也在這堂中極為顯眼。
往日里的遲紜雖算不上是那個(gè)最勤快的，但也絕不會(huì)是那個(gè)來(lái)的最晚的，甚至這許久以來(lái)，這一大家子都不太記得這府中的三小姐每日里是什么時(shí)候來(lái)的，又是什么時(shí)候走的，現(xiàn)如今這位置一空，倒是教眾人心中生出些莫名來(lái)。
“三丫頭今日倒是晚了些，許是貪睡了”，趙念蓉注意到老夫人抬眼看了幾回那處空著的位置，出了聲，這言語(yǔ)間倒還真讓人覺得她平日里真真是關(guān)切著遲紜的。
可她稱呼府中小姐一向喚名，何時(shí)這般親昵過(guò)？
此話一出，老夫人倒是不見動(dòng)靜，遲惟運(yùn)卻是看了眼那空位，嚴(yán)肅著道，“今日開祠如此大事，她的規(guī)矩都哪兒去了！”
“這天涼，三丫頭那夕云閣又離我這興德堂最遠(yuǎn)，遲些就遲些”，竟是老夫人開口為遲紜辯駁了。
一時(shí)間趙念蓉那端莊的笑都有些凝滯，不過(guò)一瞬便恢復(fù)如常，只垂眸的那一霎那眼中閃過(guò)的譏笑讓人心顫。
屋內(nèi)眾人的臉色也因老夫人的話莫名，俱都是往門外或是那空位上瞧一眼。遲惟運(yùn)只皺了眉，卻也不再反駁自己的母親，也不知在想些什么。一旁的遲昂杰也只往門外瞥了一眼，竟沒(méi)有為自己親妹妹辯駁一分，倒是遲昂熙不禁往門外看。
而對(duì)面的女眷們，遲懷瑤看似在拿著手帕掩著唇，實(shí)則是在掩著嘴角那抹藏不住的幸災(zāi)樂(lè)禍，遲懷夢(mèng)倒是眼中帶著些好奇也如遲昂熙一樣往門外看，但最明顯的，卻是遲懷萱了。
她的眉眼間都是笑意，好似自己的一樁經(jīng)年麻煩被順利解決一樣暢快，她同自己母親一樣不往門外看一眼，似乎已經(jīng)知曉了什么。
不過(guò)下一刻，遲懷萱那發(fā)自內(nèi)心的笑，已然僵在了臉上。
門外傳來(lái)侍女請(qǐng)安的細(xì)小聲音，不過(guò)片刻，就有人挑了門簾入得堂內(nèi)，為首的女子著一襲雪青裙衫，外罩同色鑲毛寬袖袍，發(fā)髻上只簡(jiǎn)單簪了幾朵芝蘭珠花和一支玉步搖，手中抱著一個(gè)掐絲暖爐，最耀眼的，怕是她那張膚白細(xì)嫩的小臉和那雙明如冬日暖陽(yáng)的眸了。
“孫女來(lái)遲，還望祖母莫怪罪”。
女子聲清而亮，又柔如暖茶，撫人心田。
遲紜盈盈倚身行禮間，余光瞥過(guò)雙手緊攥在檀木椅扶手上的遲懷萱，心中已然是再了然不過(guò)。