“死就是生，生就是死，它們?cè)诩ち业挠篮愕牟分薪豢椩谝黄稹＿@就是最后的歸宿和世界的真諦。”（海塞：《笛夢(mèng)》）
世上可能有不透風(fēng)的墻。但凡是超過(guò)幾個(gè)人知道的事，都不大可能一直瞞下去。
甄言當(dāng)然也不能指望自己施用魔法的事能夠長(zhǎng)久保密，當(dāng)然，他也不認(rèn)為這有什么必須絕對(duì)保密的必要。諾曼記憶中那些魔法師們受人尊敬，見(jiàn)到貴族也依然高人一等，自己只是覺(jué)醒的有點(diǎn)突然，不太好解釋而已，知道就知道吧，或許，自己和妹妹能夠過(guò)上更好的生活？
不知道是醫(yī)兵的報(bào)告還是傷兵們的大嘴巴沒(méi)個(gè)把門(mén)的，諾曼會(huì)魔法的消息很快被上層得知。
魔法師的待遇顯然與大頭兵不同，坐鎮(zhèn)第五軍團(tuán)的牧師馬爾文來(lái)到傷兵營(yíng)，為甄言施術(shù)治療，傷口飛快地痊愈。
應(yīng)馬爾文所請(qǐng)，甄言告別了病友們，一同去往牧師駐扎的行在。
寬敞的帳篷下是富麗堂皇的裝飾物，地上鋪著軟軟的地毯，一陣若有若無(wú)的熏香讓人嗅一口平心靜氣心曠神怡。美麗的侍女們侍立一旁，香風(fēng)陣陣，甄言那被血肉、汗臭熏得失去知覺(jué)的鼻子原地滿血復(fù)活。
“自我介紹一下，我是馬爾文。第五軍團(tuán)牧師。”
“牧師大人您好！”甄言站起來(lái)鞠躬，這是自己救命恩人，值得尊敬。
“我查閱了你的資料，在這次戰(zhàn)爭(zhēng)以前平凡無(wú)奇，這幾天在傷兵營(yíng)發(fā)生的事我已耳聞，您的念念有詞、美酒、突兀出現(xiàn)的樹(shù)木、被戲耍的醫(yī)兵……我可否聽(tīng)到您合理的解釋、告訴我您掌握魔法的過(guò)程？”馬爾文深邃的目光緊盯著甄言的眼睛，仿佛能穿透甄言的靈魂。
“那天我想喝酒……”甄言不打算說(shuō)出自己最大的秘密，只能編一個(gè)他自認(rèn)為靠譜的故事，語(yǔ)氣溫和又誠(chéng)懇。
待甄言說(shuō)完自己想喝酒就念叨酒結(jié)果真就出現(xiàn)一杯酒的奇遇，馬爾文不置可否，伸出一根指頭：“請(qǐng)?jiān)试S我對(duì)你做一個(gè)測(cè)試。”
“請(qǐng)?jiān)试S”三個(gè)字似乎只是他習(xí)慣性的禮貌，沒(méi)打算真跟甄言商量。
馬爾文用食指點(diǎn)在甄言的額頭，甄言忽然“感覺(jué)身體被掏空”。在馬上暈過(guò)去那一刻，精力又被重新注入回來(lái)，不但恢復(fù)舊觀，又多出很多，還在持續(xù)增長(zhǎng)。
甄言想大叫、想高高跳起、想脫了衣服跳鋼管舞唱歌、想和侍女姑娘白日行淫……
感覺(jué)到甄言身體的精神容量，馬爾文停止了注入，還很貼心的收回去一部分，恢復(fù)到正常水平。
“嗯，非常初階?！瘪R爾文下結(jié)論。
“您是說(shuō)……我的境界？”
“是的，精神力很弱?！?p> 甄言尷尬的一笑，難道我還不能進(jìn)步了嗎？這么打擊我。
“陪我喝口茶吧，孩子?！瘪R爾文端起茶杯。
甄言雖不口渴，聞言也端起自己面前的茶杯喝了一口。
“對(duì)不起?！瘪R爾文臉上浮現(xiàn)出一絲愧疚之色：“你只有一個(gè)妹妹是吧？我會(huì)命人好好照顧她的?！?p> 下一刻，甄言只覺(jué)腹內(nèi)翻江倒海，一口鮮血噴在桌上。
雖然搞不清楚什么狀況，為什么會(huì)被這樣對(duì)待，不過(guò)那都已不重要，重要的是活下去。電光火石間，甄言用盡全身的力氣念了一句——“第三日復(fù)活！”（《馬太福音》十六章21節(jié)）
隨即，他倒在自己的血泊中。
馬爾文搖了搖鈴鐺，走進(jìn)來(lái)幾名衛(wèi)士，抬走了甄言的尸體。他聽(tīng)見(jiàn)了甄言最后在念叨什么，或許是垂死掙扎？那并不重要，反正他已經(jīng)死了。
金雀帝國(guó)國(guó)都，金雀城，這座城市是帝國(guó)命名的源起。帝國(guó)從這座城開(kāi)始征伐，現(xiàn)在雄踞大陸三分之一。
平民街區(qū)里一棟不起眼的房子，諾曼和妹妹莉莉安租住之處。
屋里的家具陳設(shè)很少，簡(jiǎn)單空曠。小小的客廳兼廚房，旁邊是兩間更小的臥室，客廳穿出去是后院。往日里每逢下午有陽(yáng)光的時(shí)候，兩兄妹總愛(ài)在后院曬曬太陽(yáng)聊聊天。
后院的晾衣繩上掛滿了衣服，完全擋住了視線，一個(gè)好聽(tīng)的女孩聲音在哼著歌：“我洗得凈悲哀的濕手帕，我洗得白罪惡的黑汗衣，貪心的油膩和欲火的灰，你們家里一切的臟東西，交給我洗，交給我洗……”（聞一多《洗衣歌》）
歌聲輕快，但歌意可不輕松。一個(gè)穿著粗布裙子的姑娘坐在板凳上搓洗衣物。雖然裙子的補(bǔ)丁顯示出家里的窮困，但姑娘眉目如畫(huà)，一頭黑發(fā)，眼睛大大的，鼻子精致挺翹，實(shí)在是個(gè)難得的美人。
一個(gè)削瘦的婦女站在院子外面喊：“莉莉安，你可快點(diǎn)！我又收了幾箱衣服……”
“知道了！格拉斯太太！”
莉莉安眉頭輕皺，活怎么也干不完，哥哥的軍餉這個(gè)月也沒(méi)發(fā)下來(lái)，要付房租，要給哥哥存點(diǎn)錢(qián)以后結(jié)婚用。只能多干點(diǎn)，吃得少點(diǎn)、再少點(diǎn)，每天再少吃半個(gè)土豆吧。
虛掩的房門(mén)，一只蒼老皮膚的手敲了敲門(mén)，莉莉安在搓洗衣物，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
老人走了進(jìn)來(lái)，順著搓洗衣物的聲音來(lái)到后院。
“你好，勤勞的姑娘。”
洗衣聲停，莉莉安站起身望著來(lái)人，有些不知所措。
“我叫馬爾文。”老人微微彎腰行禮，“是你哥哥所在軍團(tuán)的牧師?！?p> 姑娘一下子想到了那個(gè)最壞的結(jié)局，眼淚瞬間流出，捂著嘴不讓自己哭出聲來(lái)。
馬爾文對(duì)她的聰慧點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，請(qǐng)節(jié)哀。”牧師手指輕搖，一道可以平復(fù)心情的圣光籠罩在女孩的頭頂。
“他是個(gè)好樣的年輕人，我對(duì)他的去世深感難過(guò)?！瘪R爾文的聲音柔和，自帶一種治愈心靈的魔力，“我答應(yīng)他，讓你擁有更好的人生?！?p> “我哥哥是怎么死的？馬爾文先生?！崩蚶虬泊丝滩⒉魂P(guān)心什么更好的人生。
“被冰風(fēng)暴卷起的冰柱刺穿了腹部，來(lái)不及救治，我對(duì)此非常自責(zé)?！?p> “那不是你的錯(cuò)，馬爾文先生，戰(zhàn)場(chǎng)總是這樣?！崩蚶虬脖吹强酥?，“謝謝您告訴我哥哥的消息，請(qǐng)您回去吧，除了安靜和為他的安息祈禱我沒(méi)什么別的需要?！?p> 多好的姑娘！馬爾文輕輕扶了扶帽檐向她致意：“請(qǐng)節(jié)哀”。蒼老的身影回到室內(nèi)，留下一個(gè)裝滿紙鈔的信封，離開(kāi)。
入夜，在哥哥曾經(jīng)生活的小屋里，莉莉安在地上擺好一席跪毯，默默的禱告：“你在另一個(gè)世界，再也聽(tīng)不清，是鳥(niǎo)鳴，還是人們的語(yǔ)聲。珍重、珍重......只余那持續(xù)的回音?；匾袈B成一條直線，捆綁住我倆的命運(yùn)……”（改編自路易斯·格里克《End of Winter》）