不一會(huì)，亞齊旺高興地回來，告知老掌柜陳誠(chéng)已同意，大公子可以在茶莊當(dāng)一個(gè)留食留宿的小工學(xué)徒，每月工錢一百文錢。石卡問﹕「在大明京師干活，工錢一般是多少？」
亞齊旺明白將軍的意思，是怕有人欺負(fù)大公子。他回答說﹕「我茶莊是大商號(hào)，工錢算是較高。成年人的小工是每月六百至八百文錢，熟手的是八百至一千文錢。我是買手，工錢是最高的了，有二両五錢白銀，即是二千五百文錢。大公子只是一個(gè)小孩，什么也不懂，老掌柜同情他，留食留宿當(dāng)學(xué)徒，還肯給他一百文錢，這真算是不錯(cuò)了。其他人家把少年送來求當(dāng)學(xué)徒，不但是三年沒有工錢，還要送來禮物?！故牶笠卜判囊稽c(diǎn)。
石卡將軍萬(wàn)分感激，他摸一摸大公子的頭，囑咐他要好好照顧自己，不可以懶惰，要懂禮貌，多學(xué)多做，不要怕辛苦，不要怕困難，多請(qǐng)教他人，更要聽從亞齊旺的說話。大公子可能要留在這里一年半載，等待國(guó)家平靜后，他便立刻來天朝京師，向天朝大皇帝請(qǐng)求放歸保定國(guó)。
說罷，石卡將軍留下亞齊旺五十兩銀子，作為應(yīng)急之用，然后請(qǐng)亞齊旺同往「禮部主客清吏司」之下的「西南外蕃主事衙署」，向那位態(tài)度非常怠慢，咀臉極之尖酸刻薄的七品衙承大人，呈報(bào)有關(guān)質(zhì)子住處的監(jiān)督安排。
衙承大人冷冷地查詢了一番有關(guān)保定國(guó)的現(xiàn)況和駐留質(zhì)子的原因，他眼望窗外，用食指沾上茶水，在桌面上寫了「一百」兩個(gè)字，石卡將軍伸出右手打出五根手指，衙承再沾茶寫「八十」兩個(gè)字。
經(jīng)過一番啞謎研究，衙承大人收下石卡將軍的七十両銀票之后，馬上來個(gè)「四川變臉」大戲法，施施然地動(dòng)筆辦公，把事情記錄在案冊(cè)內(nèi)，他還悉心地指導(dǎo)亞齊旺，要如何孝敬每月來巡查監(jiān)督的八品官吏或是衙差。大家有講有笑，還討論了一些大西南諸小國(guó)的政經(jīng)情況，氣氛融洽。
倆人走出衙署，亞齊旺跟石卡將軍說﹕「石卡兄，這里是大明國(guó)京師，主事衙承大人說明了規(guī)矩，日后我等也是好辦事。現(xiàn)今世道，官吏有三等，他收下銀子來辦事，算是好個(gè)官吏了，是上等；次等的是，收了錢不辦事的大有人在；最為下等無(wú)良的是收了錢之后還要加害于你?！?p> 石卡將軍說﹕「鄉(xiāng)弟，這些大明國(guó)官場(chǎng)的作風(fēng)，我大概是明白的，今天真是見識(shí)了。往后的日子，就要?jiǎng)跓┠懔??！?p> 亞齊旺馬上回應(yīng)說﹕「石卡兄你言重了，這是我國(guó)的大事，我也是保定國(guó)羯胡人呢?！箖扇吮砼呐膶?duì)方的背，互相告別。
黃昏時(shí)份，亞齊旺領(lǐng)著大公子去見茶倉(cāng)的曾管工，曾管工說﹕「這么年少，留在這里可以做什么呢？只是添我麻煩。」
亞齊旺說﹕「小曾，幫個(gè)忙，吃飯喝酒是我的，幫我關(guān)照一下這個(gè)大公....，不不不，是拉昂托斯，不不不，你們不懂羯語(yǔ)，你就叫他，叫他小牛弟弟吧?！顾褞灼烤迫o小曾。
小曾拿著酒瓶說﹕「好吧，你亞齊旺是老掌柜最看重的當(dāng)紅賣手，小牛弟弟就交給我，你放心，我不會(huì)欺負(fù)他的?！?p> 亞齊旺連忙說﹕「拜托，拜托。」
小曾領(lǐng)著大公子，來到茶倉(cāng)角落一間棄置的破舊小柴房，內(nèi)里有一張非常簡(jiǎn)陋的木板床。他說﹕「小牛弟弟，你就住在這里，明早我會(huì)叫工人帶你去干活，這里有些被鋪、水碗、火石和油燈。你自己打掃一下吧，千萬(wàn)要小心走火，不要亂跑，茅廁就在對(duì)面，我要回家吃飯去。」
房間內(nèi)堆滿雜物和柴薪，大公子收拾一下，把包袱內(nèi)的幾件破衣服，折迭放好。他坐在柴堆上，手按著正在擊鼓的肚子，眼角滴淚。
忽然間，有個(gè)小女孩在門邊探頭入來，她看著大公子說﹕「你是什么人，怎么會(huì)坐在這里，這里是我的玩室?！?p> 大公子很艱難地用漢語(yǔ)回答﹕「鵝是來檔燒工的?！?p> 小女孩睜大一雙鳳目，問﹕「你說的是什么話？我都聽不懂。你是不是說你是來當(dāng)小工？」大公子用力點(diǎn)頭。
一個(gè)活潑調(diào)皮的小女孩，向前跳一大步，站了進(jìn)來。她頭扎兩個(gè)丫角髻，身穿粉紅色的織花絹面棉衣褲，看似十歲八歲。
她到處視察大公子的物品，從頭到腳打量他一番說﹕「你全身都破爛，你是從哪里來的？」
大公子回答﹕「鵝從保的司馬來滴，衣苦跌地坡了?！?p> 小女孩問﹕「保的是什么地方？你叫什么名字？你幾歲？」
大公子答不上嘴，唯有用手勢(shì)表示十二，說﹕「鵝士，拉昂托斯?！?p> 小女孩搔著頭皮說﹕「什么拉人作死？我聽不明白。」