在官道上，每約四百里設(shè)有官家驛站，提供監(jiān)管、休息和更換馬匹的設(shè)施，大明國『八百里加急』的信差兵，一般只需跑四百，抵達驛站后便會換人換馬再跑。

　　因為兩人的日行速度只得五百里，他們多不能趕及在驛站投宿，只能夠每次到達驛站時，稍作休息、吃頓飯、洗洗手臉、補充糧水、添置用品和棉大衣，也好讓馬匹吃糧竭息。

　　驛站長見到石卡將軍持有保定國使節(jié)的通關(guān)牒文，又會說些有禮貌的漢語，也都會勉強地招待兩人，況且石卡也會懂得奉上少許的方便錢，或者甚至留下受了傷的馬匹，在這個方面，必然比較一般路經(jīng)的小官吏的出手闊綽得多。其實，大明朝到了晚期，國家已經(jīng)遍地腐敗不堪。

　　他們要直奔三千里，確實比信差兵更為艱辛得多，而且還要在野外露宿，為了可以爭取多一個時辰得一個時辰。因為，哀牢哈尼國的二萬大軍在數(shù)天前已經(jīng)西渡瀾滄江，現(xiàn)正攻擊保定國的東疆五縣，當(dāng)下是國家生死存亡之際。如果在路上有所延誤，就算成功借得天朝大軍，可能為時已晚。

　　跑至第三天，有三匹馬已經(jīng)累死了或受了腳傷要棄置，大公子也體力不支，經(jīng)常在馬鞍上打瞌睡，將軍只好讓大公子在每一個時辰稍息小半刻。大公子因為太過疲累，令至多次墮馬，幸好無大礙，但手腳多處擦傷，衣服也破爛不堪。

　　到了第六天早上，他們終于跑到大明國京師北平城郊，天色暗沉，飄著綿綿白雪。兩人非常興奮，忘記了饑餓和寒冷，加鞭入城，他們只剩下三匹筋疲力竭瀕死的馬。

　　石卡將軍沿途問路，尋得城西大街的陸羽茶莊，終于找到在茶莊當(dāng)買手的同鄉(xiāng)好友亞齊旺。亞齊旺見到二人，立刻招待他們到茶倉工作坊的后室，給他們一些茶水和饅頭，并找來一件舊棉衣，蓋在流鼻涕和打顫的大公子身上。石卡告知他們的來意和保定國的情況，阿齊旺馬上帶領(lǐng)他們?nèi)デ笠姴枨f的一位熟客，兵部侍郎李家光大人。

　　石卡將軍疏通了李家的門衛(wèi)和管事，得以親自拜訪李大人。剛好這天李大人休假在家，石卡馬上呈上國書，李大人一看事關(guān)重大，他也不敢耽誤，馬上領(lǐng)著三人，去求見兵部尚書。

　　石卡將軍把借兵一萬的要求，稟請尚書大人，并承諾留下大公子作為質(zhì)子，將會在十年之內(nèi)清付軍兵的糧食開銷。尚書大人知道事態(tài)緊急，他便馬上更衣入王宮面圣，并吩咐三人在后室等候。

　　兩個時辰后，尚書大人回來。他宣告皇上的圣意，告訴他們兵部已經(jīng)派出了八百里加急，傳達圣旨至昆明府巡撫，刻日發(fā)一萬鐵甲精騎，到保定國境支援。至于質(zhì)子的安排，保定國的使節(jié)要自行安排住宿，再向「禮部」轄下的「主客清吏司」之下的「西南外蕃主事衙署」呈報，以作每月監(jiān)察巡查管理。三人跪拜謝恩。

　　三人步出尚書府外，大公子開心得哭起來，石卡將軍眼角也濕了。

　　回到陸羽茶莊的茶倉后室，石卡拜托亞齊旺代為照顧大公子，他要馬上趕回保定國保衛(wèi)國土。亞齊旺想了一想，建議留下大公子在茶莊當(dāng)一個小工，方便照應(yīng)，可以賺點小錢作為生活費之余，也好趁機學(xué)習(xí)漢文，但一切建議要得老掌柜的批準。